嵩麟王朝地广人多，物产丰饶，北面紧邻着金鹫国与獠北国，西面紧邻着夏漠国。而在嵩麟国的东面和南面，则全是浩瀚的大海，海上岛屿众多，有巨大的鲸鱼出没。嵩麟王朝疆域辽阔，开国始祖江龙嵩将嵩麟王朝所辖的这大片疆域划分为二十八个州，各州的最高长官称为“知州”，统管一州军政，全部由朝廷派专员出任，不得由地方私自改换。而在各个州之下，又会设立许多个县，各县的最高长官称为“知县”，知县统管一县之军政要事，全都由各州的知州亲自挑选合适的人员去出任，不得由地方私自改换。这就是嵩麟国的一个基本管理框架。而人们常说的“江南”，在嵩麟国一般是指“柳暗州”“才乡州”“桃渌州”“春君州”“水晖州”这五个地方。这五个州，地处优江中下游，得江水之滋润，有鱼米之常盛，物产既丰饶，人才也杰出，故而是嵩麟国二十八州中最为繁华锦绣的五个州。这五个州紧紧挨在一起，荣辱相共，祸福相依，鱼米常丰收，才子佳人多，人们习惯将这五个州所在的那一大片丰润的地域，称为美好的“江南”。
    而在桃渌州中，有一个素来默默无闻又安安宁宁的小县城，名叫“罗泽县”。罗泽县是一个平安、静谧、安稳又水润的小城，它拥有“江南”这一美好地域所具备的全部主要特征。这里民风温和、鱼米丰收、建筑精美、饮食细腻，垆边人似月,皓腕凝霜雪。罗泽县内，河流众多，河上大小船只每日不停来往，也甚为热闹。小河之上还有小桥，小桥流水人家。乍一眼鸟瞰全城，全城甚是平安和乐、锦绣繁华。
    但是这人间又怎会有什么美好的天堂之地？一切美好只是表象罢了。嵩麟王朝近些年来内忧外患、民生凋敝，边境之上纷争不断，国内又盗匪四起、贪官横行，所以，纵然是美丽繁华如江南，也免不了会覆巢之下无完卵，被乱局和乱象所裹挟与破坏。罗泽县的县衙里，如今养着的只是一帮好吃懒做的混球，在罗泽县，如今一手遮天、权威正盛的，是一个叫作“敬财帮”的窃贼帮会。敬财帮在最初的时候，是由罗泽县本地的一帮窃贼聚义结盟而形成的一个小帮会，帮内众人只是一群像老鼠一样惹人讨厌的小蟊贼而已。他们出门，就像过街老鼠一样人人喊打。但是，随着时间的推移，随着世道的变化，经过敬财帮几代帮主的苦心经营，这个原本小小的敬财帮，竟然却是逐步发展壮大了起来，而且，敬财帮还在罗泽县深深地、牢牢地扎下了根来，它日益生长、日益树大根深。若归结其成功壮大的原因，主要还是两方面的因素：第一，是时局动荡、世风日下，做贼的人越来越多；第二，是敬财帮的第二任帮主，在他掌管敬财帮的时候，做出了一个重要决定，那就是，敬财帮里的兄弟，永远不许偷窃罗泽县内老百姓们的任何东西。这是一个极其重要的决定，也是一个从根本上挽救了敬财帮、成就了敬财帮的聪明决定。敬财帮不偷罗泽县老百姓的一文钱、一粒米，罗泽县的老百姓就能容得下敬财帮这个帮会，敬财帮就能在罗泽县内筑下老巢、扎下根基。敬财帮内的盗贼，平时都是去罗泽县之外的地方作案，他们脚步极快、动作麻利，远程而去，远程而回。又有多少被窃的人，会为了几两银子、几个铜板而一路远程地追踪而来，直追进罗泽县的县城内呢？这样的人极少极少。所以，偷得远、逃得远，这个方法非常有效地保障了敬财帮帮众们作案的安全性。就算真有人追到罗泽县里来，但是，罗泽县县衙的上上下下，都早已被敬财帮收买，被盗的人又怎么可能在罗泽县里将盗贼绳之以法？不可能的。所以，敬财帮的小贼们，一直过得非常逍遥自在。除非有人脚力不够好、偷窃手法不够好，在罗泽县之外即被抓住，那么，这样的小贼，敬财帮也是不保的，也是要丢弃的。因为这样的人实在是太没用了。既偷不好，又跑不好，那去偷窃，不是自己找死吗？所以敬财帮不养废物。
    敬财帮除了会日常打点好罗泽县县衙里上上下下所有的官吏与捕快，每月都会塞给他们不少银两，平时，敬财帮的帮众们，也会在罗泽县内布施一些恩泽，帮助一些老百姓。这些盗贼们，也会去做一些所谓的“善事”。比如，罗泽县内有老百姓穷得吃不上饭，那么，敬财帮的盗贼就会去外地偷了米来，去送给这些穷得吃不上饭的老百姓。又比如，罗泽县内有光棍娶不上媳妇，那么，敬财帮的盗贼就会去外地偷了漂亮姑娘来，去送给这些娶不上媳妇的光棍。但是，敬财帮做这些“好事”，也不是白做的。你拿了敬财帮给的米，吃饱了肚子，那总也得为敬财帮做点事，算作回报，对不对？这说起来也是天经地义的。你收下了敬财帮送来的漂亮姑娘，从此有了媳妇，那么日后敬财帮要你帮忙去办点什么事，那也是理所应当的，对不对？你总不能白白受人恩惠而不思回报吧？——敬财帮的这套逻辑还是非常能够得到罗泽县的老百姓们的认同的。而且，他们做了这些“好事”以后，罗泽县的老百姓们也非常感谢甚至感激他们。你缺米了，他们送米给你，你缺媳妇了，他们送姑娘给你，你能不感谢他们吗？他们简直就是罗泽县老百姓们的活菩萨。不，简直是比活菩萨还管用。所以，一旦有人不辞辛苦、风尘仆仆地从外地远程奔来罗泽县，要抓捕敬财帮里的盗贼，罗泽县的老百姓们，大多也都会群起保护这些盗贼，以致那些外地人的抓捕行动失败。可以说，罗泽县的老百姓们，也大都是做过敬财帮里那些盗贼们的帮凶。这就是敬财帮经营生意的高明之处。只要你能给周围的人带来好处，那么，就算你在别人那里是魔鬼，你在你周围的这一群人中间，也是活菩萨。这也是一种帝王之术。一个皇帝，率军侵伐他国、劫掠他国，这对他国来说是灾难，但是，这个皇帝若将劫掠回来的财富、粮食、美女都分发给本国的士兵和百姓，那么这些士兵和百姓，能不视这个皇帝为圣君吗？这就是人类的自私性。而敬财帮的首领们很聪明，全都领悟了这套帝王术。
    敬财帮发展壮大起来以后，就不再只局限于让帮里的兄弟们去外地偷窃了。因为毕竟长途奔袭也很累。他们开始给罗泽县内一些比较有钱的商铺和商贾提供保护，并收取一定的保护费。那些有钱的商贾们一开始自然是反抗的，不乐意的，但是，谁叫你这么有钱呢？你这么有钱，拿一点出来让敬财帮去买粮救济百姓不好吗？再说了，你给，是你的态度，你要是不给，你以为敬财帮就偷不着吗？人家帮里可全都是贼！而且，罗泽县的老百姓们，看敬财帮去收那些有钱人的保护费，心里也高兴。毕竟，那些有钱人，平时大多也都为富不仁，全都干过一些欺男霸女的事情，也没人整治过他们。有敬财帮去收他们的保护费，也算是对那些有钱人的一种小惩治吧。
    敬财帮还在罗泽县内开了许多家肉铺，他们杀猪卖肉，价钱公道，肉质优良，很受百姓欢迎。这些猪，自然是敬财帮去外地偷回来的，但是，猪肉不分出身，好吃就行。敬财帮就这样，在罗泽县内树大根深地盘踞着，并且威望越来越高。敬财帮对罗泽县的掌控力度，甚至已经远远地超过了县衙。敬财帮了解罗泽县里每一户老百姓家的大致情况，那些老百姓家里有多少人、家里有多少钱，敬财帮都能知道个八九不离十。敬财帮如今的帮主名叫茅桃，人们都说，这茅桃才是罗泽县真正的县太爷。茅桃想要庇护谁，谁就会得到真正的庇护，茅桃想要惩治谁，那这个人怎么样也逃不过惩治。
    而如今，有一个少年，名叫钟义瀚，正在渴望得到茅桃的庇护。