静云观外，草长莺飞，王文珍和雪鸢主仆二人背着轻简的行囊，站在观前对观主行礼。
    王文珍微微一拜：“玉荆谢过观主，谢过诸位道友这些日子帮扶玉荆。”
    玉荆，是她进入静云观以后的道号。
    “不必如此。”观主眉目慈祥，轻轻将她扶起，“你本就尘缘未了，祖母病重，你自是要回去的。”
    “就此别过！”王文珍并无太多留恋地转身，步履轻快地下山，倒是雪鸢有些恋恋不舍地回头看了一眼生活了三年的地方。静云观清净，平日跟着道长们苦修，观里除了香客没有男子，一群女人生活在一起，倒是分外和谐。
    比起上山时的一身素服，下山时，王文珍的背上多了一把剑。
    她爹是武将，小时候她也随着爹和哥哥一起习武练剑，可惜天赋平平，自己也没有那么认真努力，所以没有能成为月家姊妹俩那样的武将。后来渐渐长大了些，十五岁时在手帕交家中办的春日宴上，别的小娘子都弹琴作画，只有她拿着剑跳了一支破阵舞，满座皆惊。她因为自己和别人不一样而倍感自豪。
    王文珍曾经以为自己会活成的是如今月霜双的模样，可她从未想过，自己到头来还是父亲的牺牲品。
    她会跳破阵舞也好，怎样都好，始终都是父亲捧在手心可以拿出去向别人炫耀的金丝雀，珍宝，说到头来，还是个物件。她本以为自己倒霉的一生就这样了。
    公主和公孙司徒给她指了一条明路。
    从前爱笑的、明珠一样的王文珍已经死了，如今的王文珍，穿着一身道袍，背一把长剑，一双眼睛古井无波，只有山风吹动她的发丝时，才显出一丝红尘中人的气息。
    在山上时，王文珍每日也做活，然后读书、练武，如今身子骨好得很，下山时腿脚也轻快，倒是雪鸢气喘吁吁的，让自家小姐停下来等了好几次。
    山下，已经有一辆马车在等着王文珍。
    王文珍掀开车帘，就看见了车内那个宛若神明的少女。少女绣眉微敛，上挑的凤眼被描画在一张冷肃的面容之上。上次见她还是三年以前，王文珍刚刚入观，那时的辛温平还只是个很有气势的公主。而现在，面前的少女面容和书中掌管刑杀的西王母逐渐重合，身上竟然有一种上位者的压迫感。
    王文珍连忙行礼：“民女王文珍，见过公主。”
    “上车吧，我送你一程。”辛温平只抬眼看了她一眼。
    “谢公主。”王文珍见状就要上车，只是刚踏进车厢，还未坐定，辛温平竟然一指向她死穴戳来。身体下意识的反应比脑子更快，王文珍伸手一挡，四两拨千斤，将辛温平的手轻轻拨开。
    王文珍在静云观中除了练习自己家的剑法，还跟着观中坤道学了太极。
    “不错。”辛温平点评道。
    意识到方才公主在试探她，王文珍一面松了一口气，一面又暗暗心惊：她本以为齐光公主只是颇有政治头脑，没想到武功竟然如此之高，方才那试探性的一指，若不是自己这三年苦练，怕是根本躲不过。而她刚刚卸力时也明显感觉到，这不是公主全部的实力。
    “民女本以为自己要在这静云观中青灯古佛、了此残生，是殿下和左司徒大人给了民女一个重生的机会，民女定将结草衔环，报公主之大恩。” 王文珍情真意切，望向辛温平的眼神里满是感激。
    辛温平却摇了摇头：“这是你争来的，你应得。”
    “但若是没有公主给民女这个机会，民女也无法离开静云观。”王文珍对辛温平的感谢是半点都不搀假的。静云观中只有她一个守节的，不是因为没有旁人。静云观是坤道观，太祖的后宫的那些郎君们现在都还在元陵和感业寺呢！这若是没有得了恩典，定是要守到白头。
    此次雪灾，辛温平也替王恩向父皇邀了功。加之王荣年前在和渤海国的小摩擦中占了上风，王恩本就觉得王文珍年纪轻轻在静云观蹉跎一生颇为可惜，辛温平略一提点，王恩便顺势上书，只道自己老母年事已高，如今重病缠身，思念王文珍这个孙女，希望能放王文珍回乡探望。辛兆这几日头痛得厉害，根本没法批折子，辛温平只是轻描淡写地提了一嘴，辛兆看都没看，只是摆了摆手。三年过去，他早就忘了世上还有个王文珍。
    况且当年王文珍脚都没踏进东宫的门，如今辛兆也不想与王恩王荣结怨，此事就这样轻轻放下了。
    “我不过是看不得有人再因为我那个嫡亲哥哥受苦罢了。”辛温平摇了摇头，“你此次回乡，公孙司徒已经托月司马为你写了举荐信。这信，用不用，何时用，用在何处，都全凭你意思。我们只能帮你到这里了。”
    辛温平需要一个她能掌控的人去把持河北道，但她不会把饭毫无保留地喂给王文珍。以王文珍现在的本事，她吃不下公孙冰当年给她画的饼。但辛温平也有预感，辛兆现在的身体撑不了几年，她要加紧布局。将王文珍放回河北道，必要的时候，可以牵制王荣，不说能够让太原王氏为她所用，至少，不要落井下石。
    所以，王文珍未来若是能给自己闯出一片天地，那是意外之喜。即便不能，也是她们牵制王荣的一枚棋。
    辛温平的马车将王文珍一路送到王家在大兴城外的庄园，王文珍主仆在这里休整几日就要回乡。回城的路上，辛温平闭目，脑海中，辛周的地图在眼前展开，形成一块沙盘。
    西北，李承牡和姚靖仇都很危险。若李承牡反，姚靖仇可能会先归顺，等到联手挤掉辛氏，再两方割据。东北，太原王氏一手把持河北道和朔方军，虽看不出有反心，但天下一乱，必会顺势割据。江南乌家、岭南云家，都不是善茬。
    西南，月家军不能轻易进京勤王。虽然世人都以为和吐蕃的战争已经结束，但如今的那位赞普并不是善茬，西北军和西南军全都倾巢而出涌入中原，若辛温平是那位赞普，此时必会借机出兵，分别向东向北直击益州和安西都护府，将西部蚕食殆尽。何况月家军威慑的不止吐蕃。南诏、黔中道的地方土司，都是被月家军打得服服帖帖，才会归顺臣服。在百族聚居的西南，月家军就是那根定海神针。
    这也是为什么辛温平格外重视河北道的原因。
    九姓十三家中，宇文氏、贺兰氏、骆氏与辛氏是姻亲；萧氏、厉氏和琅玡王氏一直处于相对中立的地位；许氏之中许知远和许无患父子立场相左，是不稳定因素；竺氏有另起炉灶之野心但手中无兵权；西凉王氏是亲许派，辛温平暂时不打算拉拢；太原王氏如今笼络了王文珍，和王恩的关系也还不错；武川姚氏和雍州姚氏一直在打擂台，辛温平其实根想拉拢武川姚氏，但雍州姚氏早就将她和姚慎身可能会有婚约的事情“秘密”地炫耀了好久，辛温平此时再去拉拢姚靖仇，显然已经没有意义。
    辛温平现在必须要抓紧布局，尽可能地消解除西北之外的不稳定因素。
    辛兆的江山并不稳固，辛温平若想登基，少不得一番血雨腥风。
    正想着呢，马车已经到了公主府。辛温平还未下车，就听见姚慎身欣喜的声音：“殿下，您终于回来了！”
    辛温平一下马车，就见姚慎身穿着一身天青色官服，站在公主府前，手里还揣着什么。一进公主府，姚慎身立刻献宝一样亮出手中的金钗：“殿下，我前日在东市珍宝楼看见这只金钗，只觉漂亮极了，一定很配殿下，便想着买来送给殿下。”
    只见姚慎身递来的精美的鸟首金钗上，两只鸟儿短喙相衔，羽翼微张，翎羽环绕。而两只鸟儿交颈厮磨，修长的脖颈弯曲成爱心的模样。一旁的杨四伸长了脖子，内心不由“哇哦”一声，这姚大人还挺会撩妹的，这和明着表白有什么区别？
    但遗憾的是，辛温平对姚慎身提不起一分波澜，也不觉得姚慎身喜欢自己。她若说之前她就觉得这男人根本没有把她放在心上，这会儿更是确定了。她这个公主，从头到脚，就手上戴了两个阿姊送她的镯子，怎么看也不是个爱打扮的。他送根金钗，可不是送到胳肢窝去了么？一个男子口口声声说迷恋你，却连你的喜恶都不知道，那他爱的究竟是什么呢？皮囊？权力？
    雍州姚氏贪图的还真是权力。
    如今小皇子死了，靖妃也一蹶不振，眼看着辛温平有一手把持朝政的样子，雍州姚氏打起了旁的心思。比起女儿所生的儿子，显然是一个父亲姓姚的孩子更贴近姚家的血脉。雍州姚氏如今重整旗鼓，又燃起了新的希望。
    此次赈灾，姚慎身本就有功劳。加之粮行一事，辛温平给姚家卖了好，姚家更觉得此事可行，更加积极地撮合辛温平和姚慎身。
    辛温平乐见其成，因此配合姚慎身演戏，却是在廊边坐下，道：“修永有心了，不如帮我钗一下这金钗吧。”
    “殿下所托，修永怎敢推辞？”姚慎身大喜过望，帮辛温平取下她头上的素银簪子，将那鸟首金钗插在了辛温平的发髻上。杨四看了内心不由啧啧两声，要说会钓还是公主会钓。辛温平柔顺的发丝划过姚慎身的指尖，姚慎身已经开始幻想起日后他们成亲，他下朝回来，从怀中摸出带给辛温平的小礼物，她就这样乖顺含情地看着他，替他磨墨，听他讲朝中之事、为他分忧解难……
    姚慎身的脑子里可能从来没想过，自己或许进了公主府以后就再也上不了朝了，他才是那个等着别人下朝归家的那个人。他更没有想过，有一日自己会被锁进深宫，和哥哥弟弟们一起看书赏花。
    “修永今日来，只是为了给本公主送簪子么？”辛温平柔柔一笑，她已经知道姚慎身喜欢什么样的女子了。且让他先做几天黄粱大梦吧。
    姚慎身点点头：“一日不见公主，便思念不已，于是便来见公主了。”
    杨四内心又“哇”地一声，这要是在陆大人写的话本子里，冷酷又多情的女主角该因为这个话无端心动了。
    然而辛温平内心不为所动，她的心就像公主府的石狮子一样冰冷。但脸上却完全是另一种表情：“刚巧，我也想听你讲讲话了。一道去花园走走吧。”
    “好！”姚慎身欣喜不已，一路上头头是道地讲起自己在朝中的事情，讲起自己这些日子又有什么想法抱负递给圣人。辛温平心想，他写的那些没法落实的点子，都是她批的折子，只是还没发回去，希望他等到拿到批完的折子不会觉得尴尬。
    但姚慎身却觉得辛温平就是自己的红颜知己，不管自己提出什么想法，辛温平都能和他聊上一两句。他此时已经完全忘记了，身边这个女子在朝堂上的地位远高于他，只是想着尽情地孔雀开屏，展现自己的能力。
    又或者，姚慎身其实从始至终还是轻视辛温平的。他内心会有一种隐秘的想法：辛温平连中三元，也许是因为圣人早就知道她的身份；而她展现出的才华，也不过是因为她身后有窦漪、柳梓唐等人。在官场上，他不觉得辛温平比他强。
    陪姚慎身演上这一圈的戏，辛温平多少有些心累，逛完花园找了个由头把他打发出去，正想回书房做点自己的事，却见钱星梵站在公主府门前，有些失神地望着姚家远去的马车。
    自雪灾以来，他带着钱家布庄做了不少事情。钱放的话带到以后，他却没有再找过辛温平了。
    辛温平本以为他们也就到这里了，如今看见钱星梵来公主府，虽然不知他想作甚，却还是唤了一声：“星梵，今日怎么想起来我这公主府了？有事便进来说吧。”
    钱星梵收回了目光，视线落在了辛温平的脸上。
    往常他来，都是面带笑容的，今日脸上却没有笑意。他敛眉，脑袋有些无精打采地垂下，走到辛温平面前低声问道：“方才那位就是雍州姚氏的二公子？”
    “嗯。”
    “……”钱星梵沉默了。
    “先进门吧。”辛温平伸手，将少年拉进了门内，谁料钱星梵顺势伸手，抱住了辛温平。辛温平微微一愣。
    她不讨厌这个拥抱。
    这是个极为克制的拥抱，少年的手握拳，虚虚环着辛温平的后背，前胸也隔着几毫厘的距离，说是个拥抱，实际上，两人的肢体并未有实质性的接触。但少年的气息却毫无防备地将辛温平包裹住。
    钱星梵的语气微微有些颤抖：“你没有第一时间躲开，说明我还有机会，对吗？”