天启6年清明前，下了一场大雨，所有人都欢天喜地在街上欢跳唱歌，感谢神灵，终于结束了长达两年的干旱，天启皇帝朱由校在京城观像台拜谢上天，并发罪已诏，天不佑民全是为君者之过。
    然而这一年的收成，抵不了前两年的亏空。
    华立荣兄弟俩在林钊佑的别院里一关就是两年，他们在黑暗中也并不知道自己渡过了多少时日，地牢四面都是厚厚的墙，窗子连着外面的大山，如果呼叫，也许会有人听见，最初的日子兄弟俩一听到脚步声就大声呼救，希望能有路过之人塔救一二。
    而那看守却说：别叫了，喊破天也没有人能听到的，每天这样叫唤，累不累呀，快被你们吵死了。
    告诉你们吧，这里后面全是山，从来没有人来过，十里之外全是我们的岗，就算你逃出了这地牢，走不了几步，同样被捉回来。
    他们绝望了。难不成，一辈子就耗在这地牢里了？
    天启六年，4月初，这天清晨，天未见大明，华立荣在睡梦惊醒，他感觉自己做了个奇怪的梦，梦中有一种长着九个脑袋的鸟，一直对着东城区在鸣叫，那叫声奇特，像人在呐喊，又像鸟在哀鸣。推推睡在旁边的兄弟，华立强嗯嗯叽叽的揉着眼，迷迷糊糊中见哥哥痴痴发呆，便心不在焉地问道：“ 哥，你咋啦？”
    华立荣还在自己的梦境里沉思，听到弟弟问，他木然地说：“我做了个很奇怪的梦，梦到一只怪鸟在叫，又梦到一些奇怪的东西在官道上游来游去的，那东西像个盒子，又不太像，里面还有人，这太奇怪了。”
    “唉……，要是申老头还在，或许可以找他解解梦。”华立强一把拉着哥哥的衣服，“哥，难道咱哥俩就这样死在这儿吗，咱们总得想办法逃出去呀！”
    想到申老头就那样全家被杀了，兄弟俩还背上了杀人的锅，内心不由得恨恨的，当初既然逃了，为什么还要来粘上林钊佑这个佛面魔王呢。兄弟俩后悔莫及，一大清早地，竟呜呜地哭了起来。
    正哭时，突然听到一声鸟的哀叫声，那声音凄惨，像鸟在哭，又像在喊，像被人追赶着逃命般带着仓皇。
    “哥，你听，鸟叫声，好大的鸟叫声” 兄弟俩瞬间忘了自己的悲伤，专注地听那鸟儿鸣叫。
    “原来不是梦，竟然是真的”华立荣若有所思地说。
    恰此时，牢头送饭来了。
    “喂，兄弟，这是什么鸟在叫”华立强问那牢头。
    “这鸟啊，昨晚叫了一夜了， 听说是鬼车鸟，这鬼车鸟叫，必定是有灾难降临。”牢头说着，把盛着粥的碗从门缝里递进来。他已经给他们送了两年的饭了，大家彼此成了老熟人。
    “这鬼车鸟没叫，我兄弟俩不也是灾难加身嘛”华立荣揶揄道。
    “你俩这点事儿算什么，我听老爷说，这鬼车鸟一叫，灾难就降临，上万人死亡才叫事儿。再说了，你俩不还好好的嘛，老爷也没说要杀你们呀，不过，老爷好像都忘了你俩了，一直也没问过你俩的事儿”牢头边说，边又盛了另一碗粥给华立荣。彼此熟了，互相都有了点小小的信任，彼此放松了警惕。牢头盛完粥，又从怀里摸出一个白面馍馍出来，神神秘秘地，偷偷地递给华立荣，悄声说：“这可是我从厨房里偷来的，你俩赶紧吃吧”说完，他像没事人儿一样，去给别的人送饭了。
    明顺厂是什么地方，他们当初似乎也听到林钊佑说把人送到明顺厂去，去做什么呢，不知道。
    鬼车鸟叫了足足有半月，吵得人心烦意乱，坐牢都坐得不安生。
    五月十六日，鬼车鸟突然就不叫了，世界一下子变得这么安静，在所有人都习惯了他的叫声的时候，它却不叫了，这让人又开始要习惯安静的日子，然而安静总是在不知不觉中为人所接受。
    在牢中的华立荣哥俩也感受到了这个安静。
    “哥，不叫了，是不是灾难快来了？”华立强不安地说，他们这一生，并没有过远大的抱负与理想，只想随着自己的性子，快乐生活，虽然偷摸扒窃，但他们从不伤人，只因偷听了林钊佑与木钊全的谈话，就莫名其妙地被关到这儿了，他们不想就这样送了命，可是又毫无办法。
    “兄弟，那个三只手的口诀，你没忘吧”华立荣突然想起了什么似地，问弟弟道。
    “那怎么能忘呢，咱们出去后要靠他混饭吃呢”华立强突然就兴奋了，想到自己的老本行，技痒得不行。
    “哥，要不试试，看口诀灵不灵。”华立强说。
    “怎么试，这里是在牢房里，又不是在大街上，难不成你偷我，我偷你呀”华立荣两手一摊，一屁股坐在地上。
    华立强比哥哥乐观多了，他觉得总有出去的一天，反正现在没事，复习复习只当打发时间吧。
    他闭上眼，口中念念有词，此时已是深夜，牢房里没有灯火，牢房外月色如银，华立强念完咒语，很泄气地对着月亮抓了一把，心里懊恼着如果在大街上，他便可以一展身手了。
    他突然就觉得手里有了东西，沉甸甸地，是什么呢，他好奇地把手伸到月光下“哥，哥，你快来看” 他兴奋地叫起来了。
    华立荣被他的语调感染，赶紧凑过来：“看什么？”
    “哥，你看，我刚才闭着眼睛念口诀，当时想，这会儿要是能有口酒喝多好啊，我伸手一抓，哥，你看，看我手里是什么。一壶酒啊，这是一壶酒啊”华立强抑制不住自己的兴奋，抱着哥哥“一壶酒啊，哥”
    华立荣也兴奋起来，这口诀，从把那些生字全认会了，还没机会试试，原以为要去大街上，去人多的地方才能使用，没想到，可以隔空取物呀，这真是太美妙了，兄弟俩偷偷地又试了几回，一个抓来一只烧鸡，一个抓来一条鱼。不一会儿，牢房里就摆上了一桌丰盛的酒席。
    这太意外了，大大超出了他们的预期。
    而此时京城里的某家烧卤店里，有只熟鸡不翼而飞，另一家小饭馆里，刚煎好的鱼不见了，店家还以为是被猫偷吃了呢。
    兄弟二人对着月光，在牢房里大吃大喝起来。
    恰在此时，牢房里脚步声响起，似乎有很多人来了。
    华立荣警惕地往外面看。
    七八个人进来了，把另外四个人一起提走了。
    “我是济南知府，你们关押朝廷命官，不怕王法吗？”其中一人一路走一路在大声的喊叫。这是垂死前的最后挣扎，他预感到了自己的死期，口口声声叫着自己是朝廷命官。
    华立荣灵机一动，默念口诀，心里只想着这牢门的钥匙，果然，一伸手，那钥匙就在他的手中了。
    这真是大喜过望啊，白在这儿坐了两年的牢，早知道那口诀是这般使用，何必在此受这般苦楚。
    他们开了牢门，趁着混乱偷偷溜出了地牢。
    天空一轮满月，月光如洗，洒在这灯火通明的别院里，满院子的人，兄弟二人对着大山深深地呼吸了一口自由的空气，但他们闻到的不是清甜，而是一股血腥味。
    此时也辩不清方向，这个别院是相当地大呀，他们只管往那黑暗处走，今晚月光真他妈亮，一不留神就有影子留下。前面押解济南知府的人还未走远，大家的目光都在那伙人身上，他们正欲翻墙而出，有人提着灯笼过来。
    “还差一个吗？”走在前面的人说。
    “是的，还差一个，那个曾经领头的，也是当今的头，怎么弄他，皇宫里警卫甚多，我们的人进不去”走在后面的人说。
    “那其他人呢，都清楚了？”前面那人又问。
    “其他的全弄清楚了”后面的回答。
    来人越来越近，兄弟俩躲在树丛里，大气也不敢出，屏声静息待他们走过。
    本来走着说话的，现在却停在了兄弟俩躲藏的树丛旁边。
    一个说： “火雀已经变作鬼车鸟叫了这么久还不够么，不够的话，再制作点异象出来”
    “什么异象呢，还是学鬼车鸟叫吗？”另一个小心地问。
    这不是林钊佑吗，华立荣心里一惊，这家伙是有点功夫的，稍一不慎，就会被他发现，他伸手捂住了兄弟的嘴，示意他别出声，把呼吸声也要掩藏。
    “蠢材，鬼车鸟已经叫了这么久，再加点鬼火，城隍庙里，宫殿上，或者让人感到恐怖的地方”。
    “噢，懂了，火雀吐出来的蓝色火焰就很能吓唬人”
    “那还不快去”林钊佑低吼一声，恨铁不成钢的无奈语气。
    那人急步离开，没走几步又转回来，“哥，那要弄多少天，半个月够不够？”。
    林钊佑一脚踹过去，“你怎么可以这么蠢”。
    “不是啊，哥，是火雀……”木钊全欲言又止。
    “族里这么多年轻人，还没有血养一只小小的火雀吗？”真是太蠢了，气死人了。
    “那蕙城那边的明顺厂，要做这些异象么？”木钊全又问道。
    林钊佑终于按下自己的脾气，耐心地给他解释，“蕙城那边离得那么远，又在山里，谁会在乎一批在官府没有登记造册的贱民，京城这边搞这么多名堂，不过是为了迷惑人心，懂了吗”。
    “他的儿子，要动吗？”木钊全虽然有些胆怯了，疑问在心里，不问明白又不行，于是谨慎地问。
    “就是那个才一岁多点的太子?”林钊佑本来已抬起了脚步，听到这一句，又停下来了，转过身面向着木钊全。
    “是，就是那个孩子”木钊全小心翼翼地回答。
    “让他们一起去，当年他们屠戮我们全族时，哪一个不是无辜的，现在要他们多牺牲一个孩子，也不为过”林钊佑狠狠地说。
    说完这句，两人又同时转身往前走去。
    华氏兄弟出得墙来，前面是莽莽山峦，兄弟俩慌不择路，顺着山里小路一直走，至天快明时，确认已经逃出来了，才停下来喘口气
    然后一路跌跌撞撞地又往前走。既然在这京城里举目无亲，人间唯一能去的地方，也只能是城郊的城隍庙。