临近北芜地界，呼啸的冷寒风虐得人骨头生疼，冰冷的雪花纷繁落下，丝毫没有肥池府城时的颓势，远处的树木被大风吹得东倒西歪，树干上铺满厚厚的积雪。
    周旁的土房几乎淹没在雪里，宽大的官道上行人稀疏，脚踩在雪地上发出嘎吱嘎吱的声响，仿佛是寒冬的哀鸣。
    顶着寒风凛冽中的大雪跋涉了五六日，柳青草一行人终于临近北芜府城的城门。
    城门口流民有但却不如别的几个府城人多，守城的人不是衙役而是穿戴甲胄的士兵，他们已经面呈菜色，骨瘦如柴，厚重的甲胄架在身上，似是在遭受铁胄酷刑，让他们身体都不自觉的沉下去几分。
    柳青草的马车，和后方一长串的雪橇板，一出现便引起了周遭流民的瞩目。
    柳萧站在最后的雪橇板上，目光凌厉的扫过下方流民。
    柳萧六人一路走来见多了流民，对于流民的应对也是很有一套。
    柳青草下了马车，走到城门看守前，朝着士兵点点头，唇边展开一抹笑容，温声打听，“叨教大哥，入城多少银钱一人？”
    士兵严肃的目光落在柳青草脸上，气势顿时松软几分，他平静回答，“十个铜板一人”
    柳青草袖中捏着钱袋得手紧了紧，又将钱袋收回了空间。
    “再叨教大哥，为何这里的入城银钱会比其他府城低这般多？”
    士兵谨慎的打量柳青草一眼，气息陡然一沉，轻蔑地哼一声，怒目睁眼喝声，“将军心善，不愿与那些狗官同流合污。”
    柳青草笑容不减，从容错开身子，对守城士兵面不改色道，“小女子姓柳，从青州府城而来，听闻北地将士缺衣少食，故带着三万斤粮衣赶来，还望大哥转告一声杨将军。”
    话落，柳青草从袖口拿出七十个铜板递了过去，守城士兵没有接，只把目光看向柳青草身后的雪橇板，激动道，“柳姑娘稍等，我这就去转告将军。”
    说罢，守城士兵已经拔开腿跑开。
    另一名士兵填补上来，将柳青草手里的银钱接过放进盒子里，面带着有些憨实的笑容侧开身子，“柳姑娘，将军一会儿便到，请先入城稍等片刻。”
    柳青草点点头，朝柳萧六人挥挥手，随后上了马车跟随士兵往城里走去。
    入城，一眼便能瞧见城中士兵铲雪扫雪，街道上打扫很干净，大多店铺大开，行人不少，路过粮铺，光亮的木质门板挂着“售罄”木牌。
    经过粮铺，再往前行走了三十米，士兵停了脚步等在马车旁。
    柳青草掀开马车帘子下来，看了一眼士兵住脚的地方。
    “军巷？”
    “柳姑娘，这是咱们守城士兵晚上寝息的地方，城里很安全，姑娘别担心。”
    柳青草点点头，笑了笑从马车上提了一个不大的袋子出来，“我这有一小袋干粮，你拿着跟那些大哥先吃些垫垫肚子。”
    守城士兵看着柳青草手里的布袋子，不自觉的吞咽口水，眼眶通红却没接过手来。
    “多谢柳姑娘好些，我们不能擅自收受百姓粮食。”守城士兵眼睛看着布袋，一字一句拒绝，像是在忍受什么，让他感到十分痛苦。
    柳青草不解，怎么东西都送至眼前了，这人都不收？
    “拿着吧，这大雪天吃点东西身子暖和。”
    柳青草劝了劝，守城士兵依旧没有动作，无法，柳青草只得在他决然的目光中收进马车，出来时，手里拿了一壶热水，她将热水递过去，笑吟吟看着他。
    “我想你一定是有所顾及才不收下我手里吃的。”柳青草顿了顿，将手中水壶提上去，一脸笃定，“这一壶热水你们总该不会受到处罚了吧！”
    守城士兵点点头接过来，心里长长松了一口气。
    “多谢柳姑娘。”
    柳青草抿唇笑笑，摇摇头不说话。
    不远处，一匹有些消瘦的战马，背上驮着一个高大的男人，蹄踏白雪朝军巷奔来。
    接着一阵马儿欢快的嘶鸣声响起，一人一马停在了柳青草面前。
    柳青草抬眼看去，这是一个浓眉厉眼的男人，他瘦削的下颚线黑胡密布，身姿挺拔，手持长矛，身披铁甲，如松柏般屹立在人群之中。
    他一头黑发束起，即使因饥饿瘦得脸颊凹陷几分，也依旧散发着威严之气。
    柳青草悟了，这人就是她要找的人。
    杨靖勇居高临下看向远处，几息后收回目光，在柳青草等待中利落的翻身下马，紧拧的眉头看向柳青草那一刻舒展大半。
    “小姑娘，你说你从青州府城而来？”
    杨靖勇浑厚的嗓音响起，气势强如古钟，杀意遍布周身，双眼一错不错的凝视面前的小姑娘。
    柳五紧握腰间软件，时刻提防着杨靖勇做出伤人动作。
    柳青草淡然一笑，轻轻点头。
    她知晓将军这般做是为何，因此也不生气。
    杨靖勇见柳青草脸上没有半分气恼，语气也不由得温和几分，“姑娘可是从千峰镇而来？”
    “杨将军，民女确实是受人之托前来送粮，不知杨将军可有接到那人的消息？”柳青草一开始便打听过北地的消息，自然知晓这里掌权者是谁。
    杨靖勇怔愣一瞬，失笑摇头，“柳姑娘所说之人我们确实通过信，但是我是不知的。”
    “多谢杨将军告知。”柳青草见他不想提及，很识趣的止了话头说其他。
    “三万斤粮食，冬衣棉鞋一千套已经送到，杨将军何时接收呢？”
    杨靖勇意外的瞧了一眼柳青草，他没想到这姑娘说不问就不问。
    这事实在是怪不得他，谁让那人在信里千叮万嘱不能透露了他的身份，不然谁愿意欺瞒跋涉大老远而来的救命恩人哪。
    “来人，将这些，这些木车都拉到府里。”杨靖勇招手叫来手下，看着奇奇怪怪的雪橇板，他顿了顿才将这物件给看了个明白。
    士兵已经过来有一会儿，早就等着将军开口，此刻听到将军发令，一群人快速行动起来，看向柳青草七人时，唇角带笑，眼里都充满了感激。
    等雪橇板都被带着走在前面，杨靖勇才带着柳青草走在后方。
    “让柳姑娘费心了。我们这北芜府城虽然比其他府城安全，但若是让外面流民知道这里有粮食，恐怕他们会无所顾忌的冲进来。”
    杨靖勇并未用身份压柳青草一头，他是诚心诚意感激柳青草的到来，若这般还要以将军身份示人，实属不该。
    柳五看着杨靖勇没有伤人的意思，这才渐渐收起小心谨慎的大眼睛，杨靖勇见柳五放下对她的戒心，多看了她一眼。
    等柳萧几人靠近，杨靖勇这才了然。
    难怪这柳姑娘能在这世道完完整整的到北地，身边的高手可不比他少啊。
    要是能为他所用，与北狄一战又能多上几分胜算，只是这人可不是他能带走就带走的。
    杨靖勇有些可惜，最后只得叹口气罢手。
    柳青草见他盯着柳萧几人看也不说话，目光带着浓浓的欣赏之意，她眼神闪了闪，才更加理解，这当将领的人，眼睛果然毒辣非常。
    只是柳萧六人早已卖身于她，他再想当伯乐，总也不能越过了她去。
    于是，柳青草不动声色地微绽梨涡，调侃道，“杨将军该不会是连护卫民女回青州府城的人也想留下吧，民女倒也不介意，只是没了他们六人，下一批粮食也运不过来啊。”
    杨靖勇并没有要强行霸占六人的想法，只有些遗憾他们不能为他所用，可一听还有粮运来，他那点遗憾可惜顿时都被抛到九霄云外。
    他转过身，胡子都因激动一颤一颤起来，对着柳青草一抱拳，掷地有声的声音从他口中传来，“本将军替北地将士谢过柳姑娘救命之恩。”
    “杨将军，这可使不得，民女送着粮食来也是受人之托，将军要谢还是谢他吧。”
    柳青草忙忙退到一旁摆手，她可不敢受这一礼，虽然第一眼看着是个好相处的，但也只是看起来罢了，她深知人心难测，且知人知面却不知心，她与他才见一面，他官阶如此，她何来勇气受他一礼。
    杨靖勇见柳青草退开，知晓她是个心思伶俐的，也不再让她为难。
    “也罢，柳姑娘心善如此，我也不能让你吃亏。”
    杨靖勇稍作迟凝道，“金银珠宝已经用处不大，这样，我许你一个承诺，只要我能做到绝不推辞，柳姑娘以为如何？”
    柳青草点点头。
    比起金银珠宝，她更想要一个靠山，虽然只是一次性，但这也比什么钱财器物都强。
    “民女谢过将军。”柳青草学着那些大户人家的婢女朝杨靖勇行身一礼。
    杨靖勇哈哈一笑，对柳青草这姑娘又满意两分。
    “走，回府。”
    柳青草跟着杨将军一路小走，总算是到了府门前。
    斑驳的大门，被风雪拍打侵蚀，早已换了颜色，好在足够结实，并没有腐烂。
    见着将军居住的地方都这般，想来士兵住的地方也不会太好。
    进了门，一片白雪，其间见不着太多树木，这府倒不小，就是看着萧条了些，里边下人也只有几人，负责府里的洒扫和平日的生活。
    再往里走，过了院门，杨将军将他们带到了膳厅，膳厅很大，摆设了三张大桌，其中一张被一张屏风遮挡，想来是女眷用食的桌子。
    “柳姑娘你们一路辛苦，等吃了晌午饭，我立即安排人带你们去房里休息。”
    “民女谢过杨将军。”柳青草礼貌一笑，她就知道杨将军不会多留他们。
    “杨将军，这顿饭就不劳烦您了，民女带了些小吃食过来，杨将军赏民女个脸面尝尝？”
    “哦？柳姑娘说的小吃食我倒有些好奇，不妨拿出来瞧瞧。”杨靖勇笑着让府里嬷嬷去拿来食盘。
    柳青草递给柳五一个眼神，柳五会意，将手里包袱放到了桌上，打开包袱，往外一样一样的拿东西。
    杨将军看着桌上摆满不认识的色香味俱全的吃食，口中涎水翻腾，眼珠子憋得通红。
    等柳五将最后一样放入盘中，柳青草才起身介绍。
    “杨将军，这是馒头馍片，色泽金黄，味道多样，最主要的还是雪天不冻。”柳青草拿起一块扳开成两半，一半放入碗里，一半留于手中。
    “这馍片有多种吃法，饱腹极快，杨将军你瞧。”
    柳青草接过柳五手里的水壶，往碗口一倾，升腾热气的热水便从壶口流出，碗中馍片一遇热水迅速膨胀至两倍大。
    柳青草拿起筷子往里一搅，热水和泡发的馍片瞬间混合成一碗面糊，连香气都更加浓郁了些。
    杨靖勇瞧了这一幕，心里暗暗激动，这馍片可是行军打仗的好东西啊。
    有了它，也不愁士兵饿了啃又干硬又冰冷的窝窝头了。
    “杨将军尝尝味道如何。”
    柳青草将碗轻放到杨将军桌前，眉眼上翘开口。
    杨靖勇自是不会推脱，端起碗连勺子都没用就仰着头喝起来。
    入口细腻，口感柔软，独特的面香味混着油盐在口中蔓延，让人回味无穷。
    “好，好东西啊。”杨靖勇放下碗，毫不犹豫的夸奖。
    “杨将军再尝尝这干馍片。”柳青草见他满意，又提醒一句。
    杨靖勇看着盘里的馍片，用筷子夹起放入嘴里，与方才泡开的口感截然不同。
    一个细腻柔软，一个酥脆咸香，两者不遑多让。
    他甚是喜欢。
    “好，一物两吃，真是个好东西。”杨靖勇再次给予了肯定的评价。
    柳青草笑笑，解释道，“杨将军，这馍片其实就是馒头过油锅里炸透后裹上调料，若条件艰苦，炒面粉也是可行的。”
    杨靖勇听完茅塞顿开，原来这面还能炒熟冲热汤喝，又方便又省事，简直不要太好。
    只这一样东西，就让他激动不已。
    看来这小女娃，不单单是给他们送粮来了。
    “行，这法子我让人记下，回到军营便让人炒起来。”
    话了，他又目光落在柳青草手里花花绿绿的碎叶上，这些稀碎的碎渣子怎么吃，难不成是马匹草料？
    就在他疑惑不解的时候，柳青草抓取一撮放进水壶中，让一旁的厨娘放在火炉子上烧煮，不一会儿，一股清淡的香味便飘散开来。
    许久不曾吃过蔬菜的杨靖勇腾地站起来，几步来到炉子旁。
    他揭开盖子，清香直扑口鼻，勾得他眯起眼睛。
    “杨将军，此物为菜干，寻常乡下百姓平日里都会将吃不完的新鲜蔬菜晒制储存，到了冬日便能有菜可吃。”
    “只不过寻常百姓家并不会浪费土地种太多蔬菜，因此很少有菜干大量出手。
    尤其其中豌豆，只青州才有，杨将军可还满意？”柳青草从容自若的介绍，说到最后才拿起汤勺盛了一勺进杨靖勇碗里。
    杨靖勇此时还怎么不明白，这丫头这是话里有话啊。
    “不错。”杨靖勇放凉喝了一口，给了个很中肯的评价。
    柳青草也不着急，继续拿起盘子里的另一物，笑着看向杨靖勇，“这是土豆，煎炒烹炸炖烧烤皆可，即可做菜，又可当主食。”
    “杨将军要不要尝尝民女的手艺？”柳青草目光闪动，唇角微微上扬。
    杨靖勇被柳青草这一做法气笑了，他还未见过有人趁着他一筹莫展时，来同他谈交易的人。
    杨靖勇瞪了柳青草一眼，没好气的挥挥手让她快去。
    小半个时辰后，杨靖勇看着桌上的菜傻了眼。
    他竟没想到，一个土豆竟然能变出这么多花样，且每一道看起来都不凡。
    等柳青草端着最后一盆土豆炖大肉出来，将将看到这一幕，她挑挑眉笑着走过去，若无其事道，“杨将军这是怎么了？”
    杨靖勇听到声音，回过神来，畅然大笑起来，佩服赞道，“柳姑娘真是有一双巧手，今日算是让我开了眼了。”
    “杨靖勇谬赞了，民女也就寻常厨艺，经不得您这般夸奖。”柳青草谦虚一笑，没有傻得直接承认。
    “杨将军，快些趁热吃，晚些凉了味儿可就不大好了。”柳青草看着桌下的火笼黯淡下来，不欲多说催促一句。
    杨靖勇“嗯”一声，拿起筷子一一品尝，每一道都深得他心，尤其是那到土豆炖大肉，吃得他真是满眼含泪。
    若不是长久吃不饱，柳青草怕他伤了身体，提醒他适量，他非得给吃干净才甘心。
    饭后，杨靖勇没等柳青草开口，他就将话给摆在了明面上。
    “柳姑娘，依你所言，你这土豆实在是不错的作物，等熬过了这雪灾，我会想法筹钱出来买下这土豆给田卒栽种。”
    “柳姑娘可不能像刚才那般，冲我要天价啊！”
    柳青草抽了抽嘴角，坚持不松口，与他细算道，“杨将军，一斤二十文可不是天价，您可知在青州，这土豆可是要买上二百文一斤，民女要雇人赶到北芜，这工钱，食宿算下来也不少，民女也是看在杨将军与那些保家卫国的士兵面上，才忍痛割爱，杨将军您可不能再讨价还价了。”
    杨靖勇一噎，一时为难起来。
    一斤二十文于他来说确实是高了，朝廷的军饷要等到明年才能发下来，手下人兜里的银钱早就送回家里。
    这笔银钱，该从哪里来？
    杨靖勇一脸愁苦，土豆这物在北地种好了，可是能救不少人命。
    现如今，他却拿不出这么一笔银钱来。
    实在不行……
    杨靖勇咬咬牙，下定决心般看向柳青草，“柳姑娘，这土豆我要了，等冰雪融化，就拉上一批过来，我到时一定补齐银钱。
    我手里有五十两银子，先做定银。”
    柳青草眨眨眼，迷糊了。
    她记得，古代将士没这么穷吧！？
    杨靖勇看出柳青草的疑惑，叹口气解释，“十五年前，我们这些打仗的将士日子确实还不错，直到先皇病重离去，我们的日子都大不如前，甚至要靠着城里百姓接济，唉！”
    “……”
    柳青草在心里默默的翻了个白眼，这打仗的将军竟然跟她打苦情牌，都说在商言商，无利不商。
    这感情牌她柳青草会吃吗！
    当然不会！！！
    既然无钱，那就用人情抵吧。
    “杨将军，这些年，百姓日子都苦，你可知道，青州府城石河村就是十年前大灾后，流民聚集起来的村子，里面的村民每天饭都吃不到半饱，连每年朝廷税前也只能凑个半数，剩下的税银全都是镇衙帮着补交。
    也就今年村民种了这土豆，日子才稍好些，可也没好到哪儿去，大家都指望民女给卖了银钱回去过个好年。”
    柳青草说得眼角垂泪，好不可怜。
    一旁的柳萧六人低着头不敢抬眼，杨靖勇满头黑线，可他哪里会不知，这眼前小姑娘说的石河村是个什么处境。
    罢了罢了，既然他拿不出这些银钱，那就带着府城的百姓一起筹吧。