皇帝看了一个通宵，科考通过的是按考生数量而定的，人数多通过的人数也就多。皇帝只是各看了一百人，其中县试落榜二十名，院试落榜四十名。落榜的这些人中，有的真不比上榜的最后一名差多少，可能是这一届的考生普遍优秀，落榜中有一些人可惜了。
    皇帝对任任说：“不与名次靠前的相比，就是上榜后面这几名与落榜这几名来说，真没有差多少。这批学子不错呀。”
    任公公：“大宣这些年国泰民安，百姓家有点余钱就让自家孩子开蒙了，帝都不少私塾呢。”
    皇帝听完：“朕也乏了，今晚就在这就寝吧。”皇帝心想：自己不信公主，还是不信徐知霖、稽清尘。皇帝想想居然笑了，这一笑，周围服侍的人都懵了，从下午到现在一直阴着脸，宣政殿的人都是大气不敢喘。
    皇帝躺在床上，叫住任公公问道：“任予。”
    任公公：“奴在。”
    皇帝：“你说，这……人……才，是不是……青年才俊是好，像百里奚、孙叔敖这样的，老天爷都是不拘一格的降下人才，为何这科考要限制人数？都可能是可造之才，栋梁之才。”
    任公公：“陛下，奴，没听懂。”皇帝没说话，任公公再一看，皇帝气息均匀，睡着了。
    任公公出了宣政殿，深吸了一口气。这是查公主查出什么心得了？就等公主回宫了，自己这脑袋今日还在，明日就也就能在。
    澄玖公主出了考场，一看，是刘孝众驾着自己的马车来接自己。澄玖犹豫了，还没等澄玖问，刘孝众说：“公主，先上车。”
    澄玖一进车里就看到了刘孝今，公主是一脸的轻松、开心，刘孝今见到澄玖自然也是开心，可还是得告诉公主出事了。
    马车先去的书院，从书院回的宫中。公主连衣服都没换，就被带到了宣政殿中。
    皇帝与皇后排排坐的等着澄玖，一见澄玖平安的回宫，穿着极普通的粗布衣服。
    皇帝问：“考得如何呀？”
    澄玖向皇帝、皇后行礼问安，接着回答：“回禀父皇，不知道考的如何，等发榜才知晓。”
    皇后是忍不住：“真是纵得你胆子越来越大了，才敢参加科考？”
    皇帝沉得住气，拉住皇后，又问澄玖：“你可知你母后从昨日就开始担心你，一夜都没有睡好。朕看你睡得倒是挺好。”
    澄玖：“儿臣睡的也不好，在号舍睡腿都伸不直，还有蚊虫，什么臭味、骚味，还有不知道是什么味。”澄玖说到此处脸都快挤到一起了。没等皇帝、皇后要数落她，又接着说，“还有人打呼噜，儿臣好不容易睡着，就被叫醒了。儿臣今早发现，带得吃食都坏了，儿臣一天都没有吃东西。”澄玖露出了可怜兮兮，还有点儿委屈的表情
    皇后一听急了：“这是饿了一天？”
    澄玖：“放了场，刘二公子给儿臣买了包子，儿臣已经不饿了，就是有点儿喝了，考场里的水今天就不能喝了，好像是放的时间过长。就是……就是……”澄玖四下闻闻，“感觉还挺臭的，也不知道是哪里臭，可能是在考场熏的。”
    皇帝刚想说：“这不是你自己找的罪受。”
    澄玖赶紧说：“其实这次不算最臭的，考院试的一天，儿臣居然在屎号，那些考生都笑话儿臣。那给儿臣熏的呀，儿臣最后是闻着墨块答完的卷子，还要通过了，堂堂男儿也没有考过我。”皇帝听到澄玖在屎号，看了任公公一眼。任公公也知道，再看澄玖，那明明是让帝后二人动恻隐之心，饶了她。
    澄玖：“父皇、母后，儿臣想出恭，儿臣都三天没出恭了！”
    皇帝一听：“快去，快去。”澄玖起身就走，急急忙忙的样子。
    皇后着急了：“赶紧传太医，给公主看看。”又对皇帝说：“我就说别憋坏了。”
    任公公：“陛下，这公主，还要再问话嘛？”
    皇帝一叹气：“让公主休息吧，明天再说吧。考了三天，遭了这么大罪。”看向皇后问道，“皇后意下如何呀？”
    皇后心痛了：“陛下，妾得去看看，别生病了。”说着就要走。
    皇帝一把拉住，“不用去，什么事都不会有，这孽障就是让你我二人心疼她。”皇帝转头问任公公：“那屎号怎么回事呀？”
    任公公真怨呀，委屈道：“这真不是奴安排，就是排到了。奴知道后，把茅房都重新弄了。”
    皇帝：“你就该让她次次坐在屎号旁，就没今天这事了。”
    任公公小声嘀咕了一下：“坐屎号也通过了。”
    皇帝：“你说什么？”
    任公公：“这奴可办不了呀，考场里，奴最多就是能管屎号。”
    在场听到的人都乐了，皇帝、皇后能说什么，事已至此。
    皇后问皇帝：“这考场有这么大味吧？”
    皇帝：“希儿没有说错，考场里什么出身的都有，天气还热，可不就什么味都有。我看希儿不像说谎，你看她眼眶都是黑的。一进来，我就闻到一股子包子味。”
    皇后：“陛下这就不罚了？”
    皇帝：“罚啥呀？怎么罚？皇后想罚，皇后罚吧。”
    皇后：“就这样算了？”
    皇帝：“不聋不哑不做家翁。”
    皇后：“那这次要是过了，还让她再去考呀？”
    皇帝：“皇后呀，你当考中秀才是那么容易的事呢？就她，能考过？今天一天几乎滴水未进的。”
    皇后：“希儿宫里的人得换换，贴身的几个真是瞒着滴水不漏。”
    任公公赶紧说：“皇后娘娘，换不得，换不得。”
    皇后：“几个奴婢，有什么换不得的。”
    任公公：“这几位奴婢换掉，一是从小陪着公主的，公主会伤心，也会伤了母女感情；二是这个奴婢都有功夫在能保护公主；三是这公主宫里的人都不能轻易换，都是知根知底的，十分可靠。这次的事，也看出，公主宫中是十分放心的，铜墙铁壁一般，一丝的消息都没透出来，要不是皇后娘娘亲自去，都发现不了。”任公公就差没说公主练得其实是武，全宫上下谁知道，澄鸣宫的人全知道，就是没一个人往外说的。
    皇帝：“皇后，这也是朕为何没有罚澄鸣宫的人，如此忠仆实属难得呀。”
    皇后：“那也得罚呀，也不能纵着呀！”
    皇帝：“罚什么，听皇后的，就是不能打。”
    皇后：“还不能打……”皇后就想打，真是要被气死了，澄鸣宫里知道安排的两位自己的嬷嬷都没有发现，“那就罚半年的俸禄吧。”
    皇帝：“行，就依皇后的，罚澄鸣宫上下一年月俸充军费。”
    皇后吃惊的看着皇帝问：“半年，怎么一年了？”
    皇帝：“半年还是一年，希儿都会给他们补上的，不如多罚点儿。”
    皇后一口气差点儿没上来：“陛下……”就想说哪有当爹这样坑自家孩子的。“妾先回宫了。”
    皇帝拉住皇后：“走什么呀，一起用晚膳。”皇后真不想与皇帝用晚膳，皇帝拉住不放手，“最近真是好久没有与皇后一起用膳了，今日正好。”
    最近，确实皇帝没有进后宫，自己寝宫的小侍女都没有临幸。
    刘孝今知道澄玖并没有说谎，上车就找吃的，要是锦锦在，肯定什么都预备好了。刘孝众下车快速买的包子，澄玖狼吞虎咽的吃下。吃完发现渴了，又没有水，直接进宫面圣。
    面圣一跪，一折腾，就想出恭了。
    澄玖回到澄鸣宫一看，人都在，没有受到责罚。
    澄玖：“没事的，我能护住你们。”
    澄玖冲进玉碧池沐浴，在玉碧池里，又是一番的吃吃喝喝，就听到皇帝的旨意下来，“澄鸣宫上下罚俸一年”。
    澄玖一听：“多大了事。”与锦锦说，“你去跟他们说，这一年月俸我给补上。”
    锦锦回来说：“他们都说了，罚就罚了，不用公主补，他们跟着公主都是心甘情愿的。”
    澄玖想想说：“他们中还要给宫外的亲人呢，自己也要留些养老钱。跟着我，我不能亏待了他们。”锦锦一听就知道怎么办了。
    澄玖戌时就上床睡下了。
    皇帝晚膳后，又在皇宫里转。
    皇帝还在想昨夜睡前的问题，说道：“姜相也是进士出身，为何最后会这般？徐知霖也是进士，为何为这般？刘孝今也是进士，为何文武双全？大宣人才济济，为何这好官就这么少呢？”皇帝等了回话，没有回话，看向任公公，“朕问你呢？”
    任公公：“啊！”任公公怎么也不敢轻易搭话呀，这是皇帝问了，“陛下，奴不知，这个问题真是千古难解呀。”
    皇帝：“现在……太缺人了。”
    任公公：“大宣人才济济，陛下，还是有不少可用之人的。”
    皇帝：“那些士族家的子弟，不堪大用。那些科举上来的官宦人家子弟，你瞧瞧，朕送到荣将军那里的可有一个是冤枉的。姜相是贫苦出身，那是家徒四壁、衣单食薄。熬到三朝元老，结果横征暴敛、招权纳贿，都不知道自己斤两了，内外勾结。”
    任公公：“陛下，于相这样的好官还是多的。”
    皇帝：“姜相党羽众多，朝中缺人呀。关于女帝的传言，就看出来，很多朝臣要不就是积极的要朕发落了公主，要不就是不参言，消极的很呀。”
    任公公：“这样也好，不与那些人一样。”
    皇帝：“不参言，就是支持。”任公公感觉脖子一凉。“没有合适的人选，要不还能站在朝堂。”皇帝本想经过这几次，朝中应该是很稳定的。没有想到，还有人兴风作浪，类似姜党。
    任公公：“陛下问奴这样的问题，应问问公主。小孩子的思维就是与众不同，没准陛下就茅塞顿开了呢。”
    皇帝一笑：“读了几天书，参加了院试就什么都懂了？朕可不指望她了。”
    皇帝溜达了一圈，闻到了香味：“什么味，挺香？”皇帝闻着味就进入了宫中，一看是小稚和几名小侍女。
    小稚一见是皇帝，与几名小侍女慌慌张张的行礼。
    皇帝问：“你们这是做什么呢？”
    小稚：“回陛下，奴婢几个有些饿了，就包了点儿馄饨。”
    皇帝上前一看：“你们包了多少？”
    小稚：“奴婢们也没个数，包的挺多的。”
    皇帝看看锅里，看看这几名小侍女，都还不大，正是长身体的时候。皇帝看看任公公，任公公纳闷了，什么意思，看我做什么，任公公看看皇帝。
    皇帝看看锅，又看看任公公，任公公好似明白了：“这个一闻就香，就知道好吃……”
    小稚明白，一笑：“陛下，要不尝尝奴婢的手艺，就不知道合不合规矩。”
    任公公：“陛下，这个时辰了，陛下也应吃点儿东西，不如就尝几个吧。”
    皇帝很高兴：“甚好，那……朕就尝几个，你们别不够吃。”
    小稚说：“够的。”说着，就要给皇帝盛了一碗。
    任公公：“有四个就行，晚上，不要吃太多。”小稚就乖乖的盛了四个馄饨。任公公取银针一一验过，没有问题端给皇帝。
    皇帝一吃：“好吃，清香，与平时吃的不同。”一看，“就这么一点儿肉，就这样好吃，怎么么、做的？”
    小稚：“陛下，平时吃得都是肉多。奴婢吃的放了一些野菜，味道就不同了。”
    皇帝感叹道：“大军在前线，后宫的用度都减了，你们是不是吃不饱呀？”
    几名小侍女吓坏了：“禀皇帝，不是的。”
    小稚：“陛下，奴婢们吃得饱。晚上，不能吃那么肉，加了点儿野菜。”
    皇帝：“你们还认识野菜？”
    小稚：“奴婢都是民间长大野地里长大的，识得几样。”
    皇帝：“鲜香“鲜香，你去教教御厨做这个，朕喜欢。””
    小稚：“陛下，还吃过？”
    任公公怪道：“陛下，怎么吃过野菜。”
    小稚：“可这是公主教奴婢做的。”
    皇帝和任公公都惊了：“什么？”