第一卷 鸿影沉沦篇章
    西梁纪元一四九年，九月八日，右江州琅淮府的江面漂浮着一艘宏大的舟船。
    \"师傅，我的诗句随风逝去了！\"
    船头，一个年约十三四岁的道教弟子指着天空大声喊叫。
    天空中，一张纸条悠悠荡荡，上面用楷书工整地写着四句诗：峨眉侍女故乡闻，覆雪文士现东陈。
    瀛洲弃儿无人问，西城少年出山门。
    荒径云深蔽北斗，星辰散布红尘中。
    历来伴着失意者，下马临江度三春。
    纸片渐行渐远，最终消失在视野之外。
    少年瞪着不远处的船舱，那里一个扎着双髻的少女正在对他扮鬼脸。
    \"都怪你，你要赔我诗！\"
    他嘀咕着，却没有起身的意思。
    少女顽皮地撅着小嘴，满不在乎地说：\"我又不是有意让它飞走的，你应该去找江风算账，再说了，你的诗也没多好，我家那些白发老翁都比你强！\"
    话音刚落，一位媚态横生的侍女突然出现在她身后，一把挽住她，拉着她离开了。
    \"灵瑜郡主，甲板风大霜重，别和这些粗鄙之人多言。\"
    少女虽不情愿，但仍顺从地跟着侍女离开，离去时频频回首，足踝上的铃铛发出清脆的响声。
    少年望向天空，又看向离去的少女和铃铛，然后戳了戳旁边的同伴。
    旁边，一个二十左右的青年道士依旧沉睡，对周围的一切无动于衷。
    少年似乎早已习惯，重新握起笔，继续书写。他身边，另一位与他年龄相仿的道童抱着一把高过他的古筝，也在做着梦。
    右江州位于天下十九国的江北中部。大船南下，穿越三国水域，直至南戎州的怀化中候府才放下帆篷。
    在怀化中候府，名为北渡的地方，大船开始卸货清客。
    直到船几乎空无一人，三位道士才慢慢走下，后面跟着一匹瘦弱的老马，骨瘦如柴，眼神却炯炯有神。
    年长些的道士名叫葛行间，一看装扮就知道是北方中都府的道教人士。
    写诗的少年道童姓周名游，眼睛半开半阖，仿佛永远没睡醒。
    抱琴的少年是他的师弟墨旋，浓眉大眼，衣着整洁，跟在他后面，安静乖巧。
    这两个孩子，都是葛道士在路上收养的孤儿和弃儿。
    南戎州地处西南，踏入国境便感受到炽热的干燥。
    葛行间用手遮挡阳光，眺望远方，晚霞映照下的热风翻涌。他瞥了眼两位道童，打了个哈欠，说：\"找个歇脚之地，规矩照旧，不许睡，只准吃喝。\"
    两个道童整齐地点头，异口同声：\"葛师傅，要喝酒！\"
    葛道士轻蔑一笑，手腕一抖，跃马启程。墨林二人见师父答应，兴致勃勃，毫无怨言地扛起行囊紧随其后。
    老马的尾巴悠然摆动，两人一边呵护着珍贵的书画，一边守护着古老的瑶琴，反而让睫毛和鼻尖沾满了尘土，随手一抹，留下了几道指纹斑驳的痕迹。
    自怀化侯府渡口北行，沿江之地皆属潼淄城的疆域。
    他们穿过三条宽阔的街道，涉足二十四条酒巷，却没有一家酒楼愿意施舍他们一丝酒香。然而这并不出奇，毕竟道士求酒，总显得有些不合时宜。
    但这四位师徒却厚颜无耻，不仅毫不畏惧，反而在酒香引领下步伐更加轻快。每到一家酒馆，他们便吟诗行令。
    终于，在第二十五巷的第三家酒楼，店主败下阵来。他早就留意到这群人在邻巷乞讨的情景，此刻在自家门前，早已被他们的歌声打动。
    他领着四人入内坐下，慷慨地赠予两坛太常卿佳酿。
    三个酒徒见到酒，不顾礼数，争先恐后地抢夺。
    店主倚在门口，饶有兴致地注视着他们：“道士，你们可曾涉足此地？”
    葛道士正忙于与徒弟分享美酒，三人狼吞虎咽，全然不顾形象，仿佛是初次品尝酒的滋味。
    “我们初来乍到，店家，请你别在意我们。”葛道士毕竟年少，饮酒后更显欢乐，唱出的曲调透着勾栏瓦肆的风情：“山有灵，地有韵，南海观音显。天无痕，地无迹，负命之人空自怜。黄粱梦，稻谷沉，异乡诗魂飘。无风无雨无魂魄，记取过往忘罪孽！”
    店主似乎也是风月场的老手：“道士，说实话，你的曲调显然是西梁朝廷的，但你的衣袍却是中都府的。而且，你初到南戎州，为何对我等官员的名号了如指掌？”
    葛道士闻言，只是淡然一笑，没有过多解释。
    墨林半眯着眼，从身后抽出竹简开始书写。
    与此同时，墨旋也取出了巨大的古琴，开始庄重地演奏。
    那琴漆黑如夜，不显丝毫光泽。
    葛道士饮酒间，脸上流露出赞赏，而道童墨林则摇头，似乎对此不屑一顾。
    众人就这样享用了一个时辰，忽然，门外出现了一位魁梧的流浪者。
    来者身披东陈州特有的铠甲，面容狭长，眉目清秀，鼻梁挺直，嘴角微翘，隐约可见凌乱的胡须延伸至耳际。虽然他是男子，但长发几乎拖至地面，扎成马尾，却像被野狗啃过般凌乱。
    店主是个识时务的人，低头哈腰地热情迎接。
    然而，来客却毫不理会，目光如炬地扫视一圈，然后直接走向葛道士的桌子。
    店主热脸贴了冷屁股，却毫不生气，依旧满脸堆笑地跟在后面。
    毕竟，不论这位访客是否是边境的军人，仅凭这份威猛的姿态，已足以表明其身份，无需通过揣测其面容来判断。这必定是一位值得关注的人物。
    \"砰——\"
    沉重的包裹砸在案几上，瞬间打断了琴音，正在研墨书写的手游也皱起了眉头。
    来客无视他人，径直坐下，粗犷地脱下马靴，接着一件件卸下身上的铠甲，堆放在桌上。铠甲的重量不轻，最下面的包裹被压裂一角，露出三柄短刀的尖端。
    无法看清刀的长短与品质，只能感觉到它们沉重且黝黑。
    \"你的《鸥鹭忘机》还需磨炼，琴艺未精，不宜炫耀取宠。\"
    来客咧嘴大笑，毫不顾忌地咀嚼着桌上的牛肉。他身穿陈旧的黑衣，胸口微敞，隐约可见伤疤，犹如海底的珊瑚。
    墨旋对于这突如其来的教导感到不悦，但抬头看到来者的粗犷凶悍，又不禁看向葛道士，寻求帮助。
    葛道士对这位无礼之人的到来同样不满，但他深知，无论是买酒还是化缘，首要之事是保全性命，才有其他可能。
    他瞥见暴露在外的三柄刀柄，又看了看身边的两个孩子，心中更加坚定了这个想法。
    墨林从葛道士的眼神中读出了他的意图。他们一同经历过许多危险，此刻他明白，沉默服从是明智之举。
    \"壮士所言极是，弟子技艺不精，让壮士见笑了。我们只谈享乐，不再提及琴瑟和谐。\"
    葛道士面带歉意，收敛了几分玩世不恭。他举杯向来客示意，一饮而尽，然后打开一坛封存的酒。
    男子盯着葛道士，葛道士默默地递给他一碗酒。他目不转睛，草率地拿起碗沿，拇指沾湿了酒水，一饮而尽，目光始终坚定。
    酒在他的唇边闪烁微光，仿佛透露出风霜历练的气息，但更强烈的是难以名状的野性味道！
    \"道士，你从右江州来到这里，有何目的？就算为了这酒，它真的如此美味吗？\"
    男子问道。
    葛行间摇头，随后又点头。
    两个道童不明所以，也跟着摇头，然后点头。
    来客：\"你的意思是什么，这酒是好喝还是难喝？\"
    葛道士：\"酒之所以美妙，正是因为它的苦涩。\"
    这番话含义深邃，来客似乎有所领悟，眼中闪烁着锐利的光芒。而围观的店主则有些困惑，但他知道面对这类奇特之人，保持沉默是最好的选择。
    \"葛某在此歇脚，还需继续北行。壮士尽情饮酒，酒钱我已经付清。游儿、旋儿，随我上路吧！\"
    葛道士起身离开，墨林二人早已习惯这种突然，从容地收拾行囊，整理琴墨。
    然而来者只是轻轻一挽袖，接着轻轻敲击桌上朴刀的握柄三次，示意众人落座交谈。
    葛道士不禁再次审视那些握柄，特别是柄上雕刻的精美图纹。尽管岁月磨损几乎抹去一切，但基本构架依然清晰可见：“阁下是否还有其他事情？刀派与剑派的纷争，似乎与我道教并无瓜葛吧？”
    这话讲得小心翼翼，葛道士眉头微湿，紧盯着来者的举动。
    提到刀派，店主也不由自主地连退三大步，所有人的视线都聚焦在那露出一角的三把刀柄上。
    不论是店主还是葛道士，都是历经江湖风雨的老手。在这种封闭的酒楼里，刀派刀客的一把刀，足以让满屋的脑袋瞬间成为桌面的陈列品！
    更何况，此人身边还携带了三把刀。