渐离大声呼唤：“拐子老马！”
    公羊千循立刻拉着他，转身点燃灵符疾行：“此刻不宜多言，此处设有道场幻阵，他人无法察觉。我们需破开一侧道场引来西梁仙军助阵！”
    话音刚落，头顶乌云滚滚，抬首望去，正是那拐子老马如同飞龙跃檀溪般越过黄粱客栈。它的眼眸深邃如珈蓝寺锦秋的红叶，尽管步履龙骧虎步，坚定不移，可眼底深处的悲凉哀伤却犹如春潮般汹涌而出。
    而它的哀伤，猫不懂，墨林亦是不知。
    老马以蛮力踏破道场，原本精妙玄奥的净坛妙法被这野兽轻易抹除得干干净净。渐离与公羊千循身为修真之人，见此情形无不为之长久地愕然。再次回首看向刚才还聚集的白羽修士们，却已如同之前一样，悄无声息地消失了踪影！
    “这究竟是何缘由？”渐离瞠目结舌地低语。
    “白玉楼也是如此，幻境变化无常，有来有往。”公羊千循回应道，渐离愣了一下，露出傻笑，挠了挠头：“会不会这一切都是假象，我们中了别人的道术？”
    公羊千循指向黄粱客栈：“你看那一片狼藉，即便是再玄奥的道术，也无法造成这样的景象。”
    说完，公羊千循握住渐离的衣袖，施展缩地成寸之术，疾速朝着墨林的方向追赶而去。然而那老马奔跑的速度快若疾风，公羊千循虽然极力追赶，却渐觉力不从心，连带着带着渐离施展术法亦损耗巨大，最终墨林和老马的身影竟消失在视线之外... ...
    街道之上，充斥着杀伐之气与死亡的气息，连带着公羊千循的脸色，犹如寒冬中厚重冰冷的铅云，深沉如同古钟低鸣。
    渐离凝视着他，内心不由得生出些许畏惧：“公羊道友，我们追赶不上了，更别说你现在如此拼命，那之前为何又背道而驰呢？”公羊千循紧锁眉头：“无论如何，定要追下去！刚才面对生死危机自当保全性命，如今危机解除，则更要守护名誉与道统！”
    对此，渐离自然是无法理解：“可我们现在根本追不上那遁速如飞的老马。”公羊千循闻听此言，面露愠色：“即便追不上，也必须追赶！墨林必须随我一同前往幽海仙国！”
    他的脸色越发显得铁青森寒，渐离察觉到他的怒意，便不再言语。或许是为了缓和这紧张的气氛，公羊千循收起了施法手势，将渐离轻轻抛在地上，他抚摸着剑鞘轻轻叹息：“你不必责怪于我。”
    “道友此言何意？”渐离满腹疑惑，公羊千循轻轻拍了拍渐离的后脑勺：“小家伙，你还是自己离开吧。”
    小道童听见这话，并没有立刻离去：“不行，我还是得跟着道兄。我知道你想带走游师兄，但我不能让你带走他。”
    公羊千循冷笑一声：“你还只是个孩童，不懂我遵循的原则。”说着，他握紧拳头，随后伸出五指向前轻轻一推：“我修行之人，向来都是要么全力以赴，要么彻底放弃！”
    渐离听到这里并无惧色，反而稚嫩的小脸上露出坚毅之色：“我认为你说的不对，所谓的原则，不就是阻止人们真实的生活么？”公羊千循不禁微微惊讶：“这句话，是墨林教给你的？”
    渐离报以微笑，轻轻点了点头。
    看到这一幕，公羊千循脸色更加阴郁几分：“这滚滚红尘人间，每个人都活得如同戴着面具一般虚假。”
    话音刚落，他挥袖前行，渐离虽然紧紧追随，但因修为差距过大，很快就被拉开了距离，渐离走得越发艰难，汗水浸湿衣衫，仿佛身中重疾，最后竟颤抖不止，倒在地面抽搐，如同遭受邪灵侵袭一般！
    随着他的隐匿之术失效，街道上的西梁魔军悉数发现了他，这些肆意杀戮的叛军瞬间包围过来，将渐离视为瘟疫般的异类怪物。
    刀光剑影，枪矛交错，嘲笑之声四起，讽刺不断！
    然而，就在那些西梁魔军准备动手之际，渐离周身已插满了七把闪烁雷霆之力的长剑，每一柄都在烈日风雪之中嗡鸣震颤！
    公羊千循身形飘逸落地，冷眸横扫四周众人，西梁魔军还未做出反应，颈部便出现一道细如发丝的红线，宛如绞索般勒住喉咙，紧接着他们的身躯静止不动，一颗颗脑袋便齐刷刷从颈项处滚落下来，断口平整如镜，丝毫不见鲜血溅出，每一张脸孔带着不同的惊恐表情落在剑边的雪地上，各自展现着不同的濒死惨状。
    “兵法入道，小窥众生百态！”他不屑地用脚拨开几颗头颅，任由那腥臭之气弥漫开来，俯下身来探查渐离的脉象，片刻之后，他嘴角抽动，眉宇间的神色更为奇异：“究竟是何种病症，竟让他承受如此痛苦折磨？”
    他仰首望向墨林与马长老离开的方向，心头涌起一丝难以割舍之情，又仿佛对留在地上的渐离放心不下。反复权衡良久，最终无奈地深深叹息一声，毫不犹豫地抱起渐离，将其扛于肩头，收起飞剑，嘴角挂着不满之意，怀着满腹不甘离开了这个属于陵阳城的街道。
    分道扬镳，墨林偕同拐子马长老纵马疾驰，不知奔袭了多少万里，直至抵达一片翠竹环绕的幽静竹林才稍作停留。
    此刻展现在眼前的是一座青砖构建的园林，四周竹影婆娑，显得宁静宜人。两位侍女身穿鹅黄色的衣裙，手中提着精致灯笼，在门口含笑相迎，她们正是凰棠别院的侍卫。那别院大门并不张扬，采用半圆形的石拱设计，从中无法窥见内里的天地，其藏巧于拙的匠心独运使得山水精华隐而不露。门前立着一位红衣佳人，她略施粉黛，柳眉细腰，指尖套着浮雕指甲，身后还跟随着侍女，步伐曼妙，宛如仙子临凡，此人便是凰丹尹。
    墨林顾不得自己遍体鳞伤，跳下马背，向前行礼道：“凰棠少主，许久未见。”
    凰丹尹回应道：“探报提及有仙长来访，未曾想竟是阁下驾到。”
    “凰姑娘的消息果真灵通，只是如今我确实处境堪忧。”墨林说完，转身轻轻抚摸了一下老马的额头，眼中满是对它的怜悯之情。
    拐子马伤势严重，双眸仍旧血红未褪，左侧腹部竟缺少一大片血肉，仿佛是被人用钝器生生剥离而去，触目惊心，其身上其他地方也布满了新旧交织的伤痕，仿佛诉说着一段漫长的苦难历程。墨林低声自语：“历经无数磨难，方能有今日与我一同并肩的缘分。”
    听闻此言，凰丹尹淡然一笑：“多年未见，道友风采依旧豪言壮语。”
    墨林转过身对她露出笑容：“我所言并无虚妄。”
    身为道士的墨林依然信心满满，而凰丹尹显然早已习惯了他这份傲骨性格，并未多加反驳：“昔日您在此曾言，将助力太子凉重回仙宫，然而至今太子凉仍然流落在外，莫非道友已然失信欺人？”
    墨林掸了掸衣袖上的尘土：“非也，我已经留下了信物。再者，陵阳的局面尚未成为定局，新的天帝尚未登基，凰姑娘言之尚早。”
    “何以谓之信物？”凰丹尹对此一问显得有些惊讶。
    墨林指向自己的背部道：“八步赶蝉手中握有的，乃是我的桃花仙剑。”
    对此，凰丹尹不以为然地道：“不过是把普通的桃木剑罢了。”
    “你切勿轻视此剑，它对我而言意义重大。”
    “究竟有多重要呢？”凰丹尹追问。
    “与我的老马以及肩头这只肥猫同等重要。”墨林的回答极为认真。
    凰丹尹看向慵懒入睡的归去来兮，面无悲喜地问道：“它为何一直在睡觉？”
    墨林也注视着那只白猫：“我也不太明白，这次带它下山，就是希望能给它看病。”
    “可它仍旧沉睡不醒。”凰丹尹意味深长地说。
    “世间红尘之中，常常便是这般光景。”凰丹尹感慨万分，但墨林却摇摇头，指着周围的环境说：“并非如此，我看姑娘这里便是一派祥和宁静，风水适宜，正是修身养息的好所在。”
    墨林将古灵兽‘拐子老马’交予身穿鹅黄道裙的sunv，慎重其事地交代一番，得到凰丹尹默示认可后，直至老马被牵离视线之外，凰丹尹才开口说道：“道友倒是与我辈并无隔阂。”
    “姑娘乃我命中注定之人，我则视姑娘为尊贵之客。”墨林淡然一笑，尽管满身鲜血、步履蹒跚地来到凰丹尹近前：“凰仙子，此次我特意前来，就是为了寻找你！”
    凰丹尹微露惊讶之色，听墨林一口一个姑娘地称呼自己，这让她觉得颇有些不适，毕竟平日里人们皆称她为丹尹真人。然而奇怪的是，她并不为此感到不满，其中缘由连她自己也说不清：“究竟有何要事？”
    墨林并未察觉她心中的想法，指向那苍茫天际道：“前朝旧梦萦人心，古今恩怨纠未清！”听见此言，凰丹尹面色微沉，她明白墨林此行的目的所在，立刻冷漠回应：“只怕是浮生若梦，醒时故人已悲伤。”
    说完，凰丹尹便欲离去，墨林并未阻拦，只缓步跟随，只是伤势在身，步伐显得尤为沉重。
    “凰仙子竟然也擅长诗词？”墨林问道。
    凰丹尹沉默不语，二人步入丹室，穿过亭台走廊，雪花仍旧飘落不止。她引领墨林至炼丹之所，为其熏香沐浴，包扎伤口并敷上草药，随后取出一件青色长袍，非道士常服，而是绣满了华丽纹饰。墨林略微皱眉，但终究还是欣然接受，并脱下了身上司马种道派的墨绿色道袍，弃之一旁，再无半分留恋。
    墨林天生俊逸，青色长袍更显身材修长，换好衣物后来到凰丹尹的静室，此举让凰丹尹不禁多看了他两眼。然而他周身并没有半点英气勃发的气息，反而给人一种随性散漫的感觉，半闭着眼睛打哈欠，自然而然地给人一种舒适安逸的感受，仿佛他并非血肉之躯，而是一朵在清风细雨中静静绽放的朴素青莲。
    “公子这身青衫穿在身上，竟也能如此相得益彰。”凰丹尹评论道。
    墨林随手摆弄了几下衣物，随后撇了撇嘴角：“这衣裳固然不错，只是过于娇贵了。”
    “凰棠别院历来女子居多，可像道长这般身姿修长之人，穿上鹅黄的sunv，倒也别有一番韵味。”此话一出，引来一片轻笑声，其中远处一位女子笑声尤为悦耳，犹如银铃般清脆悠扬，墨林听到声音微微一笑，抬眼看去，果真发现了挂着铃铛的少女灵瑜。
    灵瑜乍见墨林，欣喜若狂地抓住他的衣袖摇晃，凰丹尹轻轻责备一声，灵瑜这才稍微收敛了一些：“小道士，你怎么知道我在这里？你不来找我，我和大酒保都闷坏了！”
    她皱眉噘嘴，墨林原本想说自己并非特意找她而来，可话到嘴边却又不知为何说不出口，低头一看，只见那只肥硕的大狗正紧跟在灵瑜身后，津津有味地嚼着一根大骨头。
    墨林爱怜地摸了摸她的头，从一旁侍女手中接过法宝“归去来兮”，递到灵瑜手中让她紧紧抱住。
    “这个借给你玩。”
    “确实不错，从来不咬人的！”灵瑜眨巴着眼睛嬉笑着，墨林也随之微笑，两人就这样，在众目睽睽之下无忧无虑地嬉闹着。
    而这一切都被凰丹尹尽收眼底，直到墨林转过脸看向她，他脸上的笑意才渐渐收敛：“凰仙子，有关于前朝之事，我觉得我们应该好好谈一谈了。”
    凰丹尹闻听此言，立即起身，挥手遣散身旁侍卫，随后指向身边的灵瑜，墨林抚摩着灵瑜的头顶，嘴角勾勒出一抹笑意：“她随性便可。” 见墨林如此态度，凰丹尹微露惊异之色，却并未多言，手腕轻抖，点燃香炉，手中展开一本《玄华真经》，端坐在修炼榻之上。
    “你想了解何事，此刻可以直言。” 墨林静立一旁，凝视着纯洁无暇的灵瑜，正色问道：“我想要知道，凰棠真人究竟是何许人物！”
    此语一出，凰丹尹的神色瞬间变得复杂多变，然而转眼间又恢复如常，深不可测。
    “我就料到你会询问关于家母的事。”
    “你既然同姓凰，此事无需猜测。”
    “那你为何要告知于我，你应该明白家母的身份并非寻常人所能得知。”
    “自然知晓，那是前朝秘辛，非尘世之人所能触及。”
    “那你又为何还要来寻我？”
    墨林淡然回应：“道理很简单，有些事你也必定想知道。陵阳城中围绕凰棠真人悬而未决的大案已有数十载，我乃是最接近完整真相之人。”
    他的语气坚定，即使身受重伤，依然泰然自若。
    “有些事你或许尚未得知，我可以从宫廷琐碎之事中推理出凰棠真人那波诡云谲的政治生涯，包括她一步步步入冷宫的具体经过，以及紫宸国公被害背后的黑手，这一切我都了如指掌。我不知道你是否全知，但我确有资格与你共探其中奥秘！”
    说完，墨林牵着灵瑜坐下，让她依偎在偏厅的座椅上，含笑望向凰丹尹。
    凰丹尹眉头微拧：“你既然已推测出真凶，为何仍执着于向她寻求答案？”
    她的神情流露出一丝痛楚，而墨林则毫不退让：“原因很简单，我认为此案还缺少关键的一环，因此我才来寻找你。唯有找到你，我才能揭开这段故事的全貌。”
    墨林抱起地上的灵兽大酒保，让它与灵瑜一同依偎在怀中，目光炯炯地盯着凰丹尹：“自从凰棠真人踏入皇宫，直至被贬入冷宫的那段岁月里，究竟经历了何种波折，还有，切勿忘记讲述她创建凰门的故事！”
    “你又是如何得知凰门所在的？”凰丹尹黛眉紧锁质询。
    “邺王透露给我的。”
    墨林毫无掩饰，凰丹尹也没有责难的意思，因为在许多江湖人士看来，凰门的存在虽非广为人知的秘密，但也并非不能提及：“如今凰门早已退出江湖，你追问再多也是无用。”
    墨林笑了笑：“姑娘无需妄自揣度，我清楚你的意图。如今陵阳城遭受西梁军队的侵扰，唯有此地保持着安宁与恬淡，于乱世之中实现抱负原本就顺理成章。即便你不讲，我心中也能明了其意。”
    稍作停顿，他又继续道：“何况凰家与朝廷之间的恩怨纠葛，早在三十年前就已经埋下伏笔，如今正是清算之时。尽管你有何企图，我不插手你的事务。但如果你愿意坦诚相告，我确实能为你揭示眼前的陵阳棋局，真相绝非你想象中那么简单。当你真正看清陵阳正在发生的事件之时，那便是你陷入深渊的时刻！”
    此言似触动了凰丹尹内心深处，她凤目紧紧盯着墨林：“道友究竟意欲何指？”墨林含笑回应：“看似四方势力割据胶着，实则暗藏十方俱毁之危局！”
    说完，他将肥犬轻轻置于地面，舒展腰肢打了个呵欠：“凰道友，还请你继续讲述其中的故事，小子颇感兴趣。”