穆念花身为西梁二皇子，其修炼联姻之事自然应昭告三界，并极尽繁复之礼以示庄重。然而，他却背离常轨，未向任何人透露半点风声，更未曾铺设任何庆典排场，仅在寝宫之外悬挂了两盏赤红的灵光灯笼，除此别无他物。
    世人皆知，这桩联姻背后实则是修行界的权谋交易，权力的交织如同道侣间的契约，同为人质交换无甚差别。涂山伯庸对此心知肚明，在东陈州送来的花轿抵达次日，他特意遣散了城门守卫，以重金贿赂乐队使其悄然离去，并随后派出了精锐骑兵团在其返回之路暗中斩杀殆尽，确保此事隐秘，行事果断不留痕迹，以便稳固自身的修行地位。
    入夜，穆念花返京后的第二个夜晚，正是洞房花烛之时。
    那两盏炽烈的红灯笼在清冷的月色下格外醒目，周围并无其他灵符彩饰相衬，也无人间烟火的喧闹，烛火摇曳之下反而增添了几份神秘与诡谲的气息。此刻寝宫内，两位新人与这奇异的氛围相得益彰。
    盖着赤红面纱的“新娘”静静地坐在床榻边，穆念花则坐在不远处的仙桃桌上，举杯独饮，每一口之后都用蚕丝炼制的巾帕轻轻拭唇，举止之中流露出一丝超越凡尘女子的妩媚之意。
    新娘沉默不语，两人之间弥漫着微妙的尴尬，屋内的灵气仿佛凝固了一般，寂静得令人胆寒。
    直至一壶酒饮尽，穆念花才将目光投向床榻之上。
    她虽披上了象征新郎身份的红色法衣，但却松垮不合身，显然并非出自真心。双颊上泛起的两抹红晕，暗示着他已略带醉意。
    “你无需紧张，也不必拘泥于礼数，那面纱可以揭开，我不会触碰未经同意的女子。”穆念花举杯再饮，语气淡漠地道。
    新娘依旧保持沉默，纹丝不动。
    穆念花并未责怪，只是淡笑一声，自顾自地斟酒品尝：“我了解你父亲乃是温侯俊，你也应当明白为何要嫁到我这里来。待到东陈州的修士势力落入我手，自会放你自由。在这段时间里，你就暂居于此宫中，西梁虽物华天宝匮乏，但这寝宫却是如星辰般数不胜数。”
    言毕，他站起身来，端着酒杯朝床榻缓步走去。
    远处的新娘似有所觉，身躯不由得紧绷起来。穆念花行至半途也停下脚步，目光古怪地瞥向新娘的手。
    “你有些不太寻常。”他忽地道：“你的手虽然白皙纤细，但在如此重要的时节点上，一个初次出嫁的贵胄千金竟能毫无颤抖，这实属异常。何况据我所知，温侯俊的女儿从小体弱多病，而你的手却并没有气血亏损的迹象，反倒给人一种常年握剑、力量充沛的感觉！”
    言至此处，他疾步转身，取下窗前架上的灵剑，旋即转身挥剑直指床榻。
    “说吧，你究竟是何人？”
    新晋修士全然听取亦是神情淡然：“我本以为还能伪装些许时日，待你亲至身侧再寻机取你灵魄。倘若你有幸目睹我的真颜，或许也无法察觉丝毫破绽。如今仅一双玉手示人，反倒令你警惕过度暴露了行踪。如此看来，是我筹谋不足所致。”
    言毕，新晋修士毅然揭开红纱头巾，展现出那经过修炼法力雕琢得极其精致的容颜。尽管略显妩媚动人，然而毕竟鸿武陵身为男修，在妩媚之处相较于穆念花仍稍逊一筹。
    “这竟是第一次碰到新郎比新娘更像是仙子般的存在。”鸿武陵微露戏谑之意，并未刻意调整自己的声音修为。
    “你乃男性？你究竟是何人？”穆念花流露出宛如面临强敌般的戒备姿态，他试图逃脱，但甫一起步便感受到两股凌厉的元气波动——鸿武陵运用体内真元封闭了窗户与门户。
    “我是何人并不重要，你只需记住我是前来索取你魂魄的存在即可。南瑾乃吾妻，岂容你玷污她的修道路程？”鸿武陵随手挥舞衣袖，迅速掩去脸上的伪装，片刻之间一张英姿飒爽的面庞显现而出。头上插戴的发簪散落，仿佛恢复了往昔月华公子那份俊逸风采。
    穆念花见状不由得一愣：“原来是一位如此英俊非凡的公子哥儿，现今修真界中修行者的容貌要求这般苛刻了吗？”
    “你当真不怕死？”鸿武陵不愿与他过多纠缠，手中隐匿已久的飞剑陡然出鞘，步步紧逼而去。
    穆念花则悄然向屋后的窗台靠近：“死自然是恐惧的，世间无人能够真正豁达面对。不过若你此刻取我性命，只怕你今日难以安然离开这西梁皇城。更何况温侯俊给了你何种利益，竟能令你冒此生死之险？”
    “此事与他无关，一切皆因南瑾而起。”鸿武陵愈发接近。
    “休要同我提及所谓真情厚意，我对这虚无缥缈的情感最为不屑，其信誓旦旦的程度甚至远超死亡本身。”穆念花闻此言不禁讥讽一笑，笑容之中透出的女儿态娇嫩异常。
    “你若再后退一步，顷刻间我的飞剑便能取你项上人头！”鸿武陵眼神中暗藏冷冽光芒，宛如风雨飘摇中的残蕉叶一般，充满死寂而又弥漫着强烈的威压。
    “你再靠近一步便是丧命之时，我的飞剑可瞬息斩断你的灵魂锁链！”鸿武陵语气坚定，眼中闪烁着决绝。
    “哼，你说得这般情深义重，似乎的确有些感人肺腑。”穆念花依然嬉笑着，随后眼角掠过一丝阴狠之色：“岂知即便你如此行事，又有谁能确切知道这一切都是你为了北戎州所为？消息在此处已然被封锁，到头来，你终究还会背上千古罪人的骂名！”
    鸿武陵听罢不禁苦笑连连：“我欠北戎州良多，乃至为了瑾儿听从你的部下冷阙之计策，不惜背弃国家修行者的誓言。无论如何，我欠北戎州一条性命，今日必须偿还！”
    “呵，听上去确实令人动容。”穆念花仍旧嗤笑不已，继而眼中悄然闪过一道凶光：“你这么做，即便真是出于对北戎州的情谊，也必定藏着更深一层的目的。我看破了你的伪装，你骗不了我！”
    \"但求心境无垢，尔安魂归天道吧！\" 鸿武陵不再与他对峙冗谈，手中祭出法器碧霄令，法力狂涌而出。穆念花心头疾转，广袖一甩，撞落案头烛火，紧接着挥手拂动，窗边烛台也随之倾覆，刹那间屋内陷入昏暗之中。
    \"徒劳之举，即便在黑暗中，我也能凭籍灵识感知万物，何况你并无修为在身。\"
    话音刚落，空气里传来一道深沉的金铁交鸣之音。
    鸿武陵的声音随之响起：\"原来竟是防御秘宝护心神甲，此物究竟是何种仙材炼制而成，竟连飞剑也无法洞穿？\"
    穆念花怎会愚蠢到向他解释其中奥妙，依仗着对藏修密殿的熟稔，他决定趁机突围。然而鸿武陵掷下碧霄令，步步逼近，施展逍遥步法瞬息之间已将其擒获。
    \"休想唤人援手，你就算召来再多修士，今日我也必斩尽杀绝！纵使你披挂着护心神甲，挡得了法宝利刃，又怎能抵挡得住我掌中蕴藏的真元冲击呢！\"
    穆念花此刻已被吓得六神无主，鸿武陵一手捂住其口，能够感觉到她全身颤抖，也能感受到口中喷薄而出的炽热气息。不多时，几颗湿润的泪珠落在了他的手背，眼前这位穆家长子竟如同女子般抽泣起来。
    \"懦弱如妇人，肌肤柔嫩犹如闺阁佳人，真是给我们修行男子颜面扫地啊！\" 鸿武陵啐了一口，旋即闭口不言，提起另一只手朝穆念花胸口重击而去，不料刚刚触及护心神甲，那掌力便瞬间回撤！
    内劲未能彻底释放，反而犹如江河倒灌般猛烈冲撞回鸿武陵的丹田。他闷哼一声，吐出一口淤血，自己也因此受了重伤。
    而穆念花仍然沉浸在恐惧之中，蜷缩在墙角低声哭泣，甚至忘记了呼救。听到鸿武陵的惊疑之语：
    \"你...你是女子？\"
    鸿武陵挣扎着说出这几个字，实在是难以置信，虽然平日里的穆念花总带着女性化的举止，但大家从未往那方面想过，加之他的特殊身份，更是无人敢有这样的猜测。
    然而刚才那一瞬间，鸿武陵断定自己并未感觉有误，他在穆念花胸前触碰到了两处柔软，尽管似乎被神秘的布料紧紧包裹，但无疑那是属于女子的独特特征。
    \"你不得善终！你不如一掌就杀了我算了！\" 此刻的穆念花言语中充满怨恨，声音也变得与平日不同，少了几份伪装的矫情做作，取而代之的是一个真正女子应有的柔和婉约。
    鸿武陵此刻脑海中一片混乱，他无力地坐倒在地，向着在黑暗中哭泣的穆念花狂笑不已：\"这可真是荒唐之事，新娘本是壮硕男子，新郎却成了柔弱无助的小姑娘。\"
    他不明白穆念花为什么会这样做，而穆念花则是一直哭泣不止，曾经的霸道气势荡然无存。
    \"那个...我是第一个触摸你那里的人吗？\" 鸿武陵语气怯懦地问道。