八步赶蝉并未直接答复，而是有意地将头上的修行人斗篷压得更深，随后口中吐露出两个冷冽且漠然的字：“庸俗。”
    太子凉与墨林互相对视一笑，墨林接着言道：“吾之南靖仙宗也可遣弟子前来援助此地，如此布阵设防应能度过此劫。”
    “暂且慢议，西陵关的守护灵力恐怕薄弱，对方仅金甲雷霆骑便有五万之众！”一直在一旁静听的裘老突然忧虑出声，赵胤闻此言亦不禁微拧眉头。
    墨林望向太子凉，二者虽然未曾交谈，却已心意相通。
    墨林转向邺王殿下问道：“殿下，若给你五万修士弟子，此关可有固守之力？”
    邺王面色冷肃，目光流转间似乎悟出了什么：“道友尽可放心离去，西陵关断无不保之理！”
    “殿下一言，令老朽焦急万分！”裘老闻此言顿时焦急起来，然而赵胤挥手示意他不必多言。
    老将军眼中闪烁着激动的泪光，带着沉重的心情离开了议事大堂，独自离去，无人知晓其去向。
    待一切安排妥善，墨林再次跷起二郎腿，悠然品茗：“吾今年不过二十七载，尚未经历三仙盟会之盛况。然如今新的三足鼎立之势已现端倪，这一局棋是否精彩，便要看各位道友如何落子了！”
    议事大殿中，诸事已定，再无更多话题。众人纷纷离散，邺王携一众侍卫将领返回了自己的修炼营地。
    营帐之内，愁云密布，裘老与梅久郎因伤痛而唉声叹气，马凌甫则满怀郁结，在校场上督促修兵习武。唯独周白笙尚显理智，强忍耐心陪着邺王浅酌了几杯仙酿。
    战时饮酒需谨慎，两人桌前只摆放着一坛清淡的灵液。
    “殿下，您切勿责备众人情绪难抑，以区区五万修士应对疲倦之敌，即便依靠城关险要固守不出，顶多只能坚持月余而已。”周白笙叹息一声。
    他知道邺王心中自有筹谋，此刻便不再多言，除非得到他的示意，否则绝不轻易开口。
    邺王瞥了他一眼：“你跟随我多年，何种境遇我们都一同经历过了。如今我国上下总计只有二十万修士大军，其中还包括众多山野豪侠与民兵，墨林真人这般调度实属尽力而为，捉襟见肘。”
    “但我们此举过于冒险。”周白笙对此并不赞同：“派遣至南淮麓与洪峰峡的势力皆充实有余，依我看那位道士分明是在偏袒太子。老夫清楚他是赵凉的智囊，这一点殿下您务必有所警惕！”
    邺王淡然一笑，轻轻拍了拍周白笙的肩膀：“我知道老将军为我考虑周全，但我与我胞弟不同。我确实希冀继承父王的仙朝社稷，但如果无法坚守住这三个重要关隘，北戎州便会成为下一个沦陷的苍梧之地。那时仙朝不存，又何来王位与社稷呢？”
    周白笙双目含泪，满心感动：“殿下才是真正应当坐镇那个位置的明君啊！”
    \"我胞弟其实亦具备潜力，他的问题在于过于争强好胜而已。\"赵胤轻轻挥动手臂，眼神坚定：\"如今国遭大劫，我等修士自当挺身而出，往昔先王在世时，我尚存几分手段，然而近日悟得一些人生真谛。\"
    赵胤凝视着手中的灵酒杯，陷入沉思。
    \"有何忧虑之事?\" 周白笙问道。
    \"相较于争夺皇位，我更钟情于守护这片养育我的仙土。\"
    赵胤说完，周白笙已满眼泪水。
    太子凉与墨林在西陵关又停留了三日，待到第四日晨曦初照之际，踏入了陵阳城。
    途中，二人并驾齐驱，驾驭着各自的妖兽坐骑。
    原本太子凉乘坐的是灵云阁的宝辇，邀请墨林一同乘坐却被婉拒，原因是墨林放心不下其修炼多年的仙兽老马。太子凉深知用人之道，立即决定跟随墨林一起承受旅途辛苦。
    \"待会儿我会前往洪峰峡，遵照道尊的妙计指挥前线之战。道尊领军奔赴南淮麓，对此我也稍感安心。\"
    墨林听闻微微一笑：\"上次我孤身一人尚能安然无恙，此次殿下的担忧更是多余。\"
    太子凉眉头紧锁：\"道尊，还有一事我不甚明了，先前你说宁远将军将会率魁门大军前来增援，可是魁门那边怎会轻易答应呢？\"
    \"必然如此，只要宁远将军尚未遭受重创，便会应允。他们折磨宁远将军的目的，一则难以向那三万魁门军亡魂交待，二则正是为了寻找一个堂而皇之出兵的理由，换句话说，魁门门主要为自己找个台阶下。\"
    墨林嘴角扬起一抹神秘笑意，然而太子凉却显得有些困惑：\"道尊，弟子愚笨，未能理解您的意思。\"
    \"这其中的关节并不复杂，谋士必须洞察秋毫。\" 墨林含笑看向太子凉：\"您还记得那位过世的太监贺华黎吗？\"
    \"自然记得，他去世次日，消息便传遍皇宫内外，此事无法隐瞒，莫非他与魁门之间有所牵连？\" 太子凉眼眸微缩。
    \"确实如此，贺华黎背后的勾连，连我师弟严绛都看得清楚。早在宫内查案之时，我就察觉到了异常，为何他能掌握禁卫军大权，为何能仅凭一己之力制衡邺王和温侯俊？皇宫之内只有禁卫军，但宫外却有修真界的江湖力量，所以他必定借助了江湖势力。\"
    \"江湖势力...与我采取的策略相似。\" 太子凉淡然一笑。
    \"却并不完全相同，殿下所聚集的是北戎州本土的散修豪杰，而贺华黎的背后，则是八大门派之一的镖门！\" 墨林低声感慨。
    太子凉听到此处不禁震惊：\"难道是镖门协助他镇守那条通往琉璃仙境的通道，并且那份选拔三人入宫调查案件的圣旨也是出自狄江倾之手！\"
    \"太子果然聪明绝顶，一点即通。\" 墨林微笑回应：\"狄江倾自然参与其中，但是仅凭镖门断然没有这般底气十足，他的背后必还隐藏着一股更加深不可测的势力，这股势力试图借此机会壮大自己，实现更为宏伟的修行版图之志！\"
    墨林心中再度浮现出葛行间与其交谈的情景。葛行间一直在提醒他要密切关注那个隐秘的修炼门派——镖门，如今那些隐藏的秘密似乎正渐渐揭示其真实面目。
    “莫非这股强大的力量便是魁门？然而魁门长久以来都自居江湖之隅，从不过问朝堂之事，难道这一切都是他们在掩人耳目的伪装？”太子凉瞪圆了双目。
    “在这世间我所遇见的人中，除去我和道童渐离之外，无人不痴迷于争夺修为与权力。即使是出身高贵的灵瑜郡主，也是日夜渴望成为太子妃；我所熟悉的峨眉女修也同样意图助其父辈攘除外患、安定家国。魁门欲要暗中插手各国事务并从中操控，首要之务便是彻底撇清关系，保持自身超脱尘世、不染纤尘的形象。”
    听闻此言，太子凉不禁一阵寒意直冒，悄声道：“如此看来，果然是诡计多端。”
    墨林见状，淡然一笑，回头瞥了眼紧跟其后的八步赶蝉，淡淡问道：“殿下是否还认为八步赶蝉只是为了报恩而跟随您呢？”
    太子凉闻言，倒吸一口冷气：“莫非他其实是魁门潜伏在吾身边的密探？”
    他的话语刻意压得极低，两骑并驾齐驱，腿脚相碰，让审美正常的直男墨林感到些许不适。他对这样的亲密接触实在难以接受。
    “咳咳，殿下知晓便好，不必多言。”墨林笑了笑，故意避开视线看向远处，“他走的路线与魁门的整体策略如出一辙，特意表现出置身事外的姿态，甘愿担当马车夫这样的辛苦差事，唯有如此，他才能避开所有人的疑虑与审视！”
    “果然够深思熟虑，如此看来一旦有机可乘，魁门必然不会错过参与颠覆乱局的机会。只是既然他们用心如此之深，我担心待我们抵达洪峰峡时会有变故发生。”
    太子凉拧紧眉头，回应道：“道友提醒得好，凡事须谨慎小心，必须亲自掌控全局，不论届时李岸然与魁门弟子如何嚣张跋扈，都不可轻易放手军权。”
    墨林面色肃然，点头道：“殿下明鉴。我在此郑重提醒，务必谨慎行事。不论何时，都需确保手中军权不失。”
    太子凉满怀感激地深深鞠躬：“道兄实乃北戎州之福祉，凉心中感谢道兄仗义直言。若非道兄提及此事，恐怕我还无法察觉其中的线索。”
    “贺华黎不正是其中一条线索吗？”墨林嘴角勾勒出一丝神秘的笑容，“起初我只怀疑这个老宦官，后来发现皇宫水井下竟然布有我恩师设下的阵法，紧接着那只陷害我的白猫妖孽，其作案手法竟与魁门的天枢彗星针秘技如出一辙。诸多线索直至近日才一一串连起来，我才惊觉背后有一只无形的大手正在操控一切。”
    提及神秘的稽查司，墨林的表情中流露出一丝不易察觉的紧张与困惑。
    毕竟，稽查司乃是连他的师父葛行间也无法完全把握的至高之谜。
    太子凉听闻他又提起此案，立刻追问：“那么道长又是如何将这些线索联系起来的呢？”
    墨林面色淡然，仙气萦绕：“一切因果皆已洞悉，如今谈论便显得豁然开朗。其实，我已在南靖寻得了恩师，家师对我宠爱如初，又岂会设伏杀徒？何况那些看似针对我的阵法布置，分明是在我现身之处刻意为之，显然背后定是魁门中人邀动道宗高手预先布局，而这背后的高人，恐怕便是司马种道这位老牌修士。”
    他略作停顿，继续道出推测。
    “细细思量，那嫁祸白猫与操控天枢彗星针之事，皆是为了将我置于死地，以魁门秘宝栽赃则是欲盖弥彰。钰璟宫内被盗换的百里太后遗体，显然是为了等待我前来查验，而非文般若，只是文郎沉迷美色打乱了他们的部署。至于冷宫之中那位投井的红衣女子，亦是魁门之人，阴谋未成后又设陷阱企图诱我入局击杀于我。”
    墨林忽地冷笑摇头：“当时种种迹象纷至沓来，令人心弦紧绷。但现在回想，每次事发现场贺华黎总能准时到场。可能是我刚刚踏入皇宫之际行事过激触怒了他们，也或许是他们已然识破了我的修真者身份而欲铲除于我。若是后者，那么此事便与十多年前所发生的某些旧怨有了更深的纠葛！”
    此言让taizi凉云山雾罩，然而墨林并不打算对他详细解释。赵凉身为机敏之人，当下也不追问，仅提出了关键的问题：“敢问真人，既然魁门如此阴险狡诈，那跟随微臣多年的宁远将军，莫非竟是最早潜伏在我身边的棋子？”
    “绝无可能，唯独他不可能。”
    提及宁远将军，墨林的笑容顿时深沉且亲切：“我对他的性情可谓了如指掌，他是那种毫无心机的淳朴之人，一个善良至极的老实人。倘若他甘愿做一枚棋子，就不会违背魁门意志自行组建魁门军。他在处处与魁门对抗，自己却不明白门派的真实意图。估计魁门正是因此才想要除掉他，但这愚直之人虽然易遭他人利用，但对于您的忠诚，无需置疑。”
    尽管口中不停称其为“傻子”，但墨林言语之间却充满了对他的温和与欣喜。
    “如此最好不过。”
    taizi凉微微点头低语，此刻两人已步入陵阳主街。他朝墨林拱手致谢：“临别之际，还需感谢真人仅仅为西陵关留下了五万修为将士。”
    墨林闻声挥挥手：“实不相瞒，在下并非热衷于扶持恶势力，我只是应允了宁远将军帮助您重登王位，所以才会顺应您之意说出那番话，当然前提是，我认为留下的五万弟子正好适中。”
    taizi凉笑着点头，墨林又一句直刺心底的话语脱口而出：“假如说，万一赵胤真的就此陨落沙场，您是否会感到痛彻心扉呢？”
    此言让taizi凉一时间愣住：“说心里话，兄长向来攻无不克、战无不胜，我还未曾想过会有那样一日。我确是渴望得到北戎州的王位，然而我也不愿成为孤独无援的君主。真人放心，承蒙您的鼎力相助，我定会在北戎州历史上镌刻下贤良国公的美誉。”