“到底出了什么事？”八步追风拧起了眉头。
    换做平日或是他人，八步追风或许早就失去了兴趣，自行退去修炼。但是眼前的凰丹尹对他而言意义非凡，那是他多年默默守护并倾心相待的对象，因此他对凰丹尹的事情格外关心。
    “他留下了书信和几个锦囊，其中记录了一些应对南淮麓战事所需的秘策安排。”
    凰丹尹的神情仍旧平静：“这已经不是他第一次临阵脱逃了，之前在守护西陵关时他也曾消失过一次。但最终看来那次确实是错怪了他，他选择此刻离去，想必是认为眼前的战事还缺少某个至关重要的环节！”
    “这么说，他是独自行动去弥补那个关键环节？”八步追风抬起头问道。
    “应当就是这样吧。如果没有他的存在，北戎州恐怕早已亡国，甚至陵阳城防之战也无法坚持到最后。我们就应该信任他，这个看似散漫无章的人总有他独特的考量。”
    凰丹尹闭目开始修炼内力，语气坚定：“我不是他的下属弟子，此行我只是为了峨眉而来。昔日峨眉宗将我的母亲凰棠氏逐出桡唐，导致我和母亲颠沛流离，最终落入北戎州赵星阑的庇护之下。这笔仇恨，一定要向峨眉宗讨个公道！”
    “我会保护你的。”八步追风深深地低下头，沉默良久才缓缓说出这句话。
    至今为止，尚未有人得见八步赶蝉真身展露修为，哪怕身为凰丹尹亦无法探悉其真实境界几何。她从未质疑过八步赶蝉对自己情意之深以及其实力之强，只不过对他过分呵护的态度并不大欣赏。
    “吾二人之间的因果纠葛，纯属我俩之事，此次你实在不必随我涉入这场纷争。”凰丹尹言道。
    “你的忧愁即为我忧，你的战斗便是我战。”八步赶蝉沉默良久，终究还是吐露出这一句，或许是不善言辞所致，抑或是不愿听见凰丹尹再说出让他心碎的话语。他静静地离去，未作回应，只留下凰丹尹独自坐在灵兽驾驭的法器之内，凝神修炼。
    此刻北戎州的青阳城内，蓝晏池引领峨眉宗弟子自南城门驾鹤离城。此前他们曾两度试图进入陵阳仙域，无奈此刻通往陵阳的仙途已被巨大仙石机关阻断炸毁，如今仅剩下南淮麓秘境与西陵关隘尚可通行。而此时的西陵关已然烽火连天，南淮麓上空更是乌云蔽日。在收到唐王以神识传讯之后，蓝晏池决定率众弟子撤离青阳。
    行进途中，峨眉宗弟子皆神情肃穆，蓝晏池与李婧慈并肩前行于队伍前端。
    两人面上皆笼罩一层阴霾。
    蓝晏池开口道：“朝廷已传旨令我等速援南淮麓。”
    李婧慈则疑惑不解：“我不明白，婧司师妹究竟触犯了何种戒律，竟要我们对她痛下杀手。”
    蓝晏池闻声眉头紧锁，面露不满：“唐王之决策非我辈所能揣测，唯有遵旨执行便可。况且她并非你血脉亲人，你无需如此挂怀。”
    “不知她此刻生死如何。”李婧慈语气低沉。
    “此事已超出你的关心范畴，她身受重伤，若非十大仙门中大宗师级别的高人赐予镇宗灵丹，怕是难以存活。如若当时你下手果决，如今我们也无需为此忧虑不定。”
    此刻的蓝晏池，先前的温润如玉已消失不见，周身弥漫着一股锋芒毕露的杀伐之气。
    李婧慈亦敛去平日的狡黠灵动，此刻因为背负残害同门之名的二人均显得黯然失色。她看向蓝晏池的脸庞，问道：“蓝师兄，唐王此举究竟意欲何为，难道是要对我父采取行动吗？”
    蓝晏池闻声脸色愈发冰冷：“唐王之意岂容我等妄自揣摩？身为臣子只需遵令行事便可。更何况掌门的修为你也见识过，放眼整个桡唐国，有谁能撼动他的地位呢？”
    蓝晏池此话虽有道理，然而李婧慈仍是一脸困惑：“我只是担忧，现今峨眉宗弟子几乎全员奔赴南淮麓战场，这在我看来实属异常。蓝师兄你心里清楚，以往即便面临三大仙门会盟这样的大事，峨眉宗弟子也未曾有过全员出动的情况。”
    “你想说什么？”蓝晏池突然勒住驾驭法器的缰绳，目光紧紧地锁定住了李婧慈……
    蓝晏池被李婧慈的神色惊得微露戒备：“无妨，只是我察觉唐王叔父近日气息诡异，听闻贵宗此番并未派遣修士助战，皆由李唐皇族精锐承当前线之事。”
    她的话语愈发声细如蚊，蓝晏池的脸色则愈发森寒：“师妹之意，可是认为我蓝家仍有觊觎王权之心，意图借此机会伺机而动？”
    蓝晏池的话让李婧慈越发畏惧，忙不迭地摇头否认：“蓝师兄误会了，我并无责怪之意，只是一时失言。”
    自那次李婧慈对自家胞妹出手之后，她始终无法释怀心中的困惑。如今周遭的一切似乎都变了味，蓝晏池变得深沉难测，连曾经那个洒脱自在的自己也仿佛渐行渐远。
    “罢了，不必多虑。”
    蓝晏池轻轻拍了拍她的肩膀，试图找回昔日那份温情：“你本就是我预定的道侣，终有一日将成为蓝家之人。所以，还是安心吧，我们要齐心协力共度难关。”
    然而，即便听到“相亲相爱”这几个字，李婧慈心中竟莫名升起一股寒意。
    东南地域的修炼界风雨欲来，诸多宗门势力纷纷向南淮麓集结。冬雪的最后一片飘落之后，一个春意盎然的新月如期而至。
    西梁历一六三载，北戎历鸿灵十四年四月十三。
    桡唐国都南平京，在一场绵绵细雨中醒来。李婧司牵着马悄然漫步在繁华的仙鹤大街上，此街作为贯穿南平京南北城门的主要通道，商铺林立，商贾与摊贩熙熙攘攘。
    此刻的李婧司，尽管身处人潮汹涌之中，却仿佛孤魂野鬼般寂寞无助。
    南平京一如既往地成为不渡江南最为喧闹的凡尘盛景，但如今这份繁荣背后却透出了异样。表面上的市井生活依然红火，可细细品味之下，却似乎暗藏着诸多动荡不安的气息。
    此刻的李婧司身披轻纱，头戴斗笠，将容颜遮掩得严严实实。在过去，这样的装扮必然会引起巡逻士兵的注意和盘查，但在今日，却没有人在意她的真实面目。
    只因南平京涌入了大量的修道者，各方势力交织汇聚，鱼龙混杂，空气中弥漫着一种陵阳城即将风雨欲来的紧张气氛！
    宫中秘讯早已泄露，寻常而言，峨眉派掌门这样层次的高人行踪应极为保密，然而这次却大张旗鼓地公之于众——不知来历的敌国高手深夜潜入唐王府御书房企图刺杀唐王，并屠戮了全班守夜禁卫，峨眉派掌门李觅海在护卫过程中身负重伤，且被对方挟持带离，至今生死未卜！
    得知这一消息的李婧司痛哭不已，浑浑噩噩地熬过了一个月。跋山涉水穿越城池疆界的她，终于在两天前踏足南平京。
    作为南平京内最大的分支，峨眉派在此地的实力举足轻重，要想探寻掌门失踪一事的真相，加之事发之地又在桡唐王府，她断然不能错过此处的信息线索。
    一路行来，她心头挂念不断，毕竟蓝晏池已显露出其凶狠面目，如今峨眉灵山之内是福是祸尚难预料。然而李婧司素以恪守孝道闻名，她重生命却不惧死亡，更不用提此刻她最为敬仰的父亲正处于危难之中。
    峨眉宗南平京支脉坐落在京都东郊，背后便是连绵不绝的峻岭，直通至峨眉宗的山门秘境。
    此刻的支脉门户已是荒凉冷清，自那件变故发生之后，往来的访客彻底消失，昔日门口热闹的摊贩与行人纷纷避而远之。即便是在白鹤护法石雕之前站岗的守卫弟子，面上也笼罩着忧虑之色，因为他们深知，李觅海宗主遭此重创被劫一事，对于当前的峨眉宗而言，寓意深重！
    修真界十大门派，岂能一日无主，这乃是所有修炼者皆知的道理。
    一门之首犹如门派的磐石支柱，一旦失去门主，则门派易招各方觊觎；加之李觅海宗主生死不明，新的掌门人选更是难以确立，在这动荡的时代背景下，那些心怀叵测之人无疑看到了可趁之机。
    李婧司骑着神骏的飞鬃马来到了支脉门前，她缓缓下马，来到门口轻轻抚摸着白鹤护法的雕像。
    “来者何人，现出真容！”守门弟子目光一凝，自从风波起后，来访之人屈指可数，他们在岗位上一站便是整天，乏得腰酸背疼，此刻见有人上门，不由得精神焕发。
    “吾乃峨眉宗内门弟子，支脉舵主可在？”李婧司并未揭下头上的修行斗篷，而是从怀中取出一块镶嵌灵纹的令牌示于二人。
    两位守门弟子一见令牌，立刻惶恐地躬身行峨眉礼：“恭迎内门同道，舵主大人已率众前往南淮麓战场支援，如今支脉中仅剩几位长者及新晋弟子留守。”
    “前往前线的决定是谁作出的？”李婧司望向头顶支脉的题字，口中低语。
    “此事我们就不太清楚了，我们俩入宗才不足一年。如今各国纷争，峨眉宗身为桡唐国的一部分自然应当尽责。再说，咱们宗主可是王上的同胞兄弟，王上遭刺之际，宗主奋不顾身相救，无论如何都是同根同源，你说呢？”
    说完，另一位守门弟子瞥了一眼同伴，暗示他不宜多言。
    被提醒的弟子忙赔笑掩饰：“哎呀，我说漏嘴了，真是管不住这张臭嘴，哈哈。姑娘您就当听个耳旁风，我们确不应谈论这些。相信老宗主定会吉人天相，安然无恙的，绝对没问题的。”
    李婧司不再理睬这两位弟子，举步踏入支脉境内。不想身后突然跃出一道身影，快马加鞭而来，喧嚣嘈杂。
    “夫人，夫人，我那亲爱的夫人啊！”
    这一瞬间，两位守门弟子皆瞠目结舌，转而投向李婧司暧昧的目光。李婧司心中亦不禁愠怒，正欲拔出法宝反击，却又觉得声音耳熟，紧接着映入眼帘的是墨林那张厚颜无耻的笑容！
    “怎么是你？”
    或许是因为近日来日夜兼程的劳累，或是得知父亲状况的内心煎熬，李婧司此刻疲态尽显，犹如受惊之鸟，面对这位身穿青衫的道士，竟是言语哽塞，无法回应……