情感之痛，确乎如此。
    洪峰峡的激战已然平息，北戎与魁门联军以惨烈的代价赢得了胜利。
    孔慕贤带领狼狈不堪的墨银遁甲军仓皇逃窜，哪怕他心怀野心与复仇，现有兵力也无法在幻想的疆域中实现雄图。
    苍梧的神秘铁骑横扫一切，将长久策划的统治者永远驱离历史的舞台。
    军师悄然而去，军队损失惨重，对孔氏家族及东陈州而言，这是沉重的打击。
    此刻的洪峰峡，胜利的欢歌与悲痛交织。
    有人放声歌唱庆祝，有人为逝去的同伴哭泣。而宁远独自回到峡岭，步入后方大营，静默地独酌。
    魁门军即将撤回故土，毕竟他们不属于朝廷，此刻已履行了誓言。
    整整一天一夜，他在醉与醒之间轮回，仿佛痴狂般嘴角挂着傻笑。
    直至整个魁门军营只剩下他孤独的笑声。
    最后离开的是负责守护穆念安的将领，他们将穆念安交予宁远的营帐，随后迅速追随撤离的同僚们... ...
    此刻，穆念安的神情略显黯淡，她凝视着宁远那充满无尽哀痛的面容，没有意图逃遁，而是走近他，接过他身旁的兽皮酒囊，轻轻啜饮一小口魔法酿制的烈酒。
    “我听说了你的遭遇，也听闻了我父亲的悲剧。”她低声道。
    没有任何人能在父亲，那位伟大的萨隆皇帝驾崩后，不感到深切的悲痛，更何况是西梁王国的未来。
    宁远沉默不语，只是静静地仰望星空，品味着酒液中的星辰之力。
    “如今北戎州在战场获胜，但西梁的处境却日益危殆。尽管孔慕贤和他掌控的东陈州已被击溃，但西梁王城确实已失去统一大陆的力量。”
    穆念安轻轻叹息：“我未曾有过恋人，无法完全理解你的感受。但我为北戎州的困境心痛，也为我父皇的陨落心痛，所以我想，我们现在的感觉应该是相似的。”
    “你对将来有什么打算？”宁远长久的静默后突然发问。
    “我依然是你的俘虏，又能有多少选择。虽然你没有将我囚禁，但战俘的命运从不由自己决定。我深知赵凉的本性，情感无法束缚他的脚步，否则他也不会走到今天的地位。北戎州虽暂时稳定，西梁衰败，但他必定会寻找新的目标来施展他的手腕。”
    她停顿片刻，直视宁远：“所以，你也许可以将我交给赵凉，或许我还有些用处。”
    穆念安的话语坦诚，眼神清澈无畏。她对自己的价值和命运了如指掌，因此从不掩饰真实的想法。
    然而宁远却另有考虑。
    他看着穆念安的脸庞：“你想回家吗？”
    这个问题突如其来，穆念安一时未能反应：“什么？”
    宁远指向西方的天际：“西梁，你想回西梁吗？”
    “你的意思是什么？”穆念安追问。
    “如果你愿意回去，我可以护送你。现在，我对太子的恩情已报，北戎州的江山也得以保全。南淮麓的战事不会动摇我们的根基，不再是当务之急。我知道你现在担忧西梁的状况，如果你想回去，我会带你离开。”
    这个提议充满了诱惑，穆念安的神色依然镇定：“你为何要这么做？我是你的俘虏，赵凉应该知道我的存在。你这么做不仅风险重重，光是明目张胆地带我离开军营就已经困难重重。”
    “你只需告诉我是否愿意，如何离开是我来解决。我手中握有长枪，肩负军职，还有些忠心耿耿的旧部愿意生死相随，就算硬闯，我也能带你冲出重围。”
    他的话语平静淡然，但穆念安深知其中蕴含的决心与重量。
    “这对你不公平，如此一来，你将难以逃脱责任，你为国家付出的一切努力和伤痕都会化为乌有，我不能让你受此牵连。”
    说完这些，穆念安心中微微一怔，她没料到自己会为宁远考虑，也没想到在返回家园的机会面前，首先担忧的是宁远的前程。
    宁远轻轻抚摸脸上的伤疤，毫不在意地微笑了一下...
    在遥远的奇幻大陆，权力与财富对我而言不过是浮云幻影，理解我的人始终会理解，不解之人我亦从不强求。莫伦曾戏言我是痴心的傻子，我承认，他说得并无差错。我一直为了他人而活，如今，我的爱人已成为他人的伴侣，我的王国也远离了最大的庇护，我已无所求，所以我决定追寻我内心深处的渴望。
    “你的渴望，就是送我回故乡？”穆念安的脸颊染上淡淡的红晕。
    宁远轻轻摇头：“我只是厌倦了无尽的离别，不愿再增添世界的苦涩。我已一无所有，不愿看见同样失去许多的你，再失去更多。”
    这话出自宁远之口，让穆念安感到陌生，她对前线的纷争一无所知，只能迷茫地点头，沉默不语。
    宁远凝视着西方，拿起镶有红缨的魔力长枪和符文判官笔：“我们启程，带你回家！”
    与此同时，西岭关隘。
    穆青候的大军在败退后已消失无踪，城内一片凄凉。中都府的阴谋虽得逞，却未料到南戎州的反击如黄雀在后。赵辰阑以守护家国的名义行动，中都府与希腊都无法指责他的正义之举。毕竟，他有正当的理由，况且此时双方已无能力再掀起战端。
    南戎州的军队并未占领西岭关，赵辰阑的隐忍策略一如既往地巧妙。他对自身的领土定位十分明确，只求偏安一隅，无意在诸国间扬名立万。何况南戎州并无争霸天下的实力，于是选择退兵，留下了一段维护正义的佳话。
    无论对逝去的赵星阑还是赵辰阑，这样的结局都能接受。
    此刻，距西岭关五十里外，是一片广袤的荒原。
    荒原上，两位道士静静地坐着，一位长须老者，一位英气勃勃的年轻人。
    竟是墨林与司马种道。
    他们并未举杯共饮，只是相对而坐。
    司马种道一如往昔，只是此刻显得有些落魄，显然仍未从战败的阴影中走出。
    “自陵阳文昇门前分别以来，这是我们第一次相见吧？”司马种道率先开口，眼中并未流露出沮丧。
    他不会因一次战争的失利而消沉，毕竟半生风雨早已让他对世事有了顺其自然的态度。
    墨林闻言微微点头：“公羊真君可安好？”
    司马种道指向东方：“他已经带领残部返回，说起来，还得感谢你啊。”
    墨林淡笑，装出一副无辜的样子：“此话怎讲？我只是游历山水恰好路过此地，又恰好遇到前辈你狼狈逃亡，真君你这是在开玩笑吧。”
    对于墨林的无赖，司马种道早已习以为常：“如果你是来嘲笑我的，那贫道可没空陪你玩这种游戏。若是要请贫道品一杯小酒，贫道倒还能给几分面子。”
    墨林闻言，豪爽地大笑：“司马道长果然直率，如今你计策虽精，我倒觉得我们的恩怨已可一笔勾销。除了那神秘的茧洞血案尚存疑点，其余对你并无太多嫌隙。”提到茧洞，自从葛行间揭示了刀剑之力的秘密，墨林心中满载愧疚与自责。然而，想起茧洞外那些神秘的羽翼生灵，他感到事情远非表面那么简单，加之各国纷争在即，此事便一拖再拖至今日。
    “道宗这些年在各国间纵横捭阖，未曾想初次交锋便遭受重挫。若非严绛那贼子将九尊神器落入你手中，此刻或许我们仍在争霸之路上。我曾设想攻取西陵关，顺势占领西梁，却未料你这狡猾之徒竟如此难缠。”司马种道咬牙切齿，恶狠狠地瞥了墨林一眼。
    墨林依旧春风满面：“道长莫急，南淮麓战火正炽，你仍有翻盘的机会，耐心等待吧，呵呵。”
    “南淮麓？”司马种道轻蔑一笑，“你说你在南淮麓未设伏笔，我怎能信服？”
    墨林摇头如拨浪鼓：“岂敢岂敢，南淮麓之地，无需智谋与外援，仅需我家娇妻回娘家一趟，一切自会迎刃而解。”
    说完，他咧嘴大笑，洁白的牙齿在阳光下闪闪发光。司马种道看着他那可恨的笑容，心中陡然涌起一股苍凉无力：“唉，看来我真的老了。你这道士和你师父一样可恶，甚至更狡猾一些。”
    提及葛行间，墨林神色略显庄重。
    “司马道长，你认为如今道门所为，或是天下诸侯之举，皆是正当合理吗？”
    此言犹如云遮月，但司马种道似乎听出了弦外之音：“万物皆遵循道，道理非言语所能描绘，需以行动证明。各国间的道理亦非空谈，需以武力决断，何错之有？”
    “我却有不同的看法。”墨林皱眉道：“自踏入陵阳，着手调查以来，我总觉得有一双无形的手在操纵一切。这感觉飘渺不定，但我清楚自己只是棋盘上的棋子，而非操控天地的棋手。不知败军之将是否也有类似的感受？”
    墨林谈论道义时不忘讽刺，司马种道面色铁青。
    “没想到你年少有为，竟洞察了如此多的秘密。确实，这些年来我也有类似的感觉，却无法捉摸，世间依然按部就班。但近来，我有种强烈的预感，幕后那只手即将降临人间，直面我们！”
    “何以见得？”墨林紧锁眉头。
    “因为世间出现了他们无法掌控的变数。”司马种道指着墨林的额头，“那就是你，你就是那个变数！”
    \"我？难道不是我的师尊？”墨林嘴角勾起一抹神秘的微笑。
    司马种道目光飘向天边的稀疏云层，似乎被遥远的回忆牵引：“提及此事，当初你的师尊施展那些超凡入圣的奇迹时，我就觉得他是能颠覆世界的那个人。然而那只隐藏的手仍未现身，表明他还没有达到目的，而你却与众不同。”
    他紧盯着墨林的眼睛：“从陵阳到西陵隘口，从中都城至濮东领地，从南戎州到西梁，再到南淮麓，甚至桡唐国，直至南靖。你的所作所为我都已探知，但总是后知后觉。”
    说到这里，他的脸色略显沮丧：“你这家伙总是在用巧妙的谋划颠覆这个世界的大势，这已经无意间撼动了那位幕后主宰的威严。我想，如果没有你，现在的诸侯格局肯定不是他所期望的。但因有你，你触碰了他的禁忌，接下来他必定无法再保持沉默，他会行动，显现，然后找到你！”
    两人的对话越发深奥，墨林的表情也变得前所未有的庄重：“他到底是谁？”
    “无从知晓，或许是天命的执行者吧。”司马种道指向苍穹：“能藏于颠覆世界之人背后的策划者，除了天命还能有谁？”
    墨林闻言轻笑：“你知道的，我从来不相信那个贼老天。如果你有兴趣，我们可以一起揭露他，让他尝尝被束缚的滋味，只是不知道你是否有此意愿。”
    这话让司马种道颇感惊讶：“你又要打算什么？”
    墨林淡笑：“我已经找到了我的师父葛行间，南靖朝廷和箭军都是他助我摆平的。既然见过他，我自然了解了许多往事，包括你与他之间的纠葛。所以我认为，现在我所做的这件事，邀请你一同参与是最合适的。”
    司马种道闻言面露骇色：“你说什么？你找到了他？他还活着？”
    墨林依旧微笑：“司马道长，无论你的惊讶是真是假，我接下来的行动确实需要你和公羊真君的帮助！”
    “你要做什么？”司马种道的脸色变幻不定。
    墨林缓缓起身，目光投向西方：“在追寻幕后主宰之前，我们必须先阻止一场浩劫，必要时，我们要共同抵挡一个人。”
    司马种道冷汗直流：“你的意思……”
    墨林回头，随即点头：“就像你想的那样，我们接下来要对抗的，正是葛行间！”