墨墨再次提起那段遥远的往事，司马种道沉静地倾听，仿佛对于这位临近暮年的老修士而言，沉浸在回忆的魔法世界中已成为一种慰藉。
    墨墨坐在他的侧畔，丝毫没有客套的痕迹。司马种道早已习惯他这般的亲近，对他的直率与坦诚总是抱以宽容的微笑。
    “当公羊从幽暗山脉接我出来时，我清楚记得在右江州东门遇到你，你仍能勉强站立，手中握着那根镀金的魔法杖。那时的我，只是一个受诅咒的不死生物，生活如同死亡的边缘。看来命运的轮回真是无常，老道长。”墨墨的话语中透出一丝戏谑，然而司马种道的目光始终落在骨灰盒上，无暇回应幽默。
    看到司马种道的认真，墨墨也收起笑容，凝视着洒落的骨灰，一时之间流露出淡淡的忧郁，却没有丝毫哀伤的神情，因为他向来对世间纷扰看得淡泊。
    “提及公羊，其实我也是他的灾厄。我们对瀚海彼岸的神秘一无所知，踏入其中才领略到何等凶险。我们在海上的旅程经历了三次风暴的洗礼，还有两次遭逢海盗的袭击。那些所谓的海盗，不过是瀚海岛国中流离失所的家族或是流浪者，各自背负着悲剧的命运。语言的障碍无法沟通，他们只想夺走我们的财物，毕竟公羊携带的宝石和黄金足够引人垂涎。”
    “他就是在那时受伤的吗？”司马种道布满皱纹的双眼充满哀痛。
    墨墨轻轻点头：“没错，我就像个负担，那时的我还被困在不死之躯中，无法行动也无法战斗，全靠公羊的庇护，连日常生活都要依赖他照料。内心深处，我深感愧疚，多希望他不必承受这份痛苦，直接舍弃我。但我无法开口，也知道他不会放弃，修道之人执着如斯。所以我只能无能为力地看着他在风浪中挣扎。”
    说到这里，他向着骨灰盒深深鞠躬。
    “那些海洋中的劫掠者都不是善类，每个都有高强的武技。我本对公羊的道术力量有信心，但面对数量众多且使用瀚海独特武技的敌人，他难以应对。此外，他的道术在他们眼中宛如邪灵，因此我们也被视为异端。结果不言而喻，他们企图尽快结束我们的生命。公羊不顾安危，奋力突围，我们夺到一艘大船，但他已是遍体鳞伤，手中的剑也断了三柄。”
    “接着讲。”司马种道没有多言，面庞上的忧虑和同情愈发深重。
    墨墨瞥见这一幕，眼神中闪烁着微妙的惊奇，毕竟他从未见过司马种道流露出这般神情。在墨墨的记忆中，司马种道始终是个铁石心肠、狡猾如狐的老魔头，只会不择手段地追逐目标，而现在却仿佛变了个人，只能说世事变幻，连无情者的心也可能被软化。
    墨墨轻声道：“历经重重艰难，我们终于发现了一座隐藏在迷雾中的岛屿王国。起初，公羊确实没有抱太大希望，特别是在受伤之后，他的恐惧更为深重。但他只能向我倾诉内心的苦楚，我明白他承受了多少煎熬。当年他仅凭道门流传的一丝线索就毅然出海，初期的日子充满了迷茫与无助。幸运的是，我们夺取了一艘庞大航船，船上藏有详尽的海图，我们从中读出了船只的起点，这才确信海外真有仙岛的存在。”
    司马种道眉峰微扬，问：“那是一个怎样的世界？”
    墨墨思索片刻，回答：“很难描述，大致和东陈州一般辽阔。这王国坐落在瀚海之外，遥远得几乎与我们所在的十九州大陆隔绝，甚至我想他们可能并不知晓我们的存在，就如同我们对他们一无所知。那里的气候宜人，居民奇特，操着我们无法理解的语言。登陆后，公羊带我去兑换当地的神秘货币，并在海边找到一间简陋的木屋，我们就住在那里了。”
    提到此处，墨墨望向屋顶，发出一声长长的叹息：“那段日子，他真的太不容易了。他知道我厌恶被困在屋内等待命运，于是将我安置在庭院，让我能眺望大海。他在四周构筑起防御阵法，用高深的道术保护我，以防他在外出时我受到侵犯。后来，确实发生过两次危机，他的道术两次救了我。”
    “接着，他开始学习那里的方言，每天出门寻找名医异士的踪迹。或许是命运不愿我在海外陨落，或是应验了‘功夫不负有心人’这句话，他真的找到了一位自称为甲贺流的老者。老者来到海边与我相见，与公羊深入交谈，之后公羊告诉我，老者已诊断出我的伤势，只是需要我做出一个决定。”
    “什么决定？”司马种道抬起眼睛问道。
    墨墨淡然一笑：“其实没什么，老者说一句，公羊就译一句。他说我的真元已彻底枯竭，由于没能及时接受甲贺流的治疗，四肢在漫长的时光中逐渐僵硬，内脏也开始衰竭。不过，甲贺流有一种独特的秘法，虽然伴随着众多风险，但也值得一试，因此他让我做选择。”
    墨墨轻轻抬起一只手，指尖指向天空：“第一个抉择，他能解开我周身的魔法封印，重启我的脏器，让声音再次回荡，使我在床上自理，却永远无法站起。瘫痪已久，即便治愈，也只能换取十年左右的短暂生命。”
    司马种道听见此言，嘴角勾起讽刺的微笑：“我对你的了解，狐狸法师，你绝不会接受这样的苟延残喘。说吧，你现在焕发生机的代价是什么？”
    墨墨闻言，淡然一笑：“确实，从前我宁可不死，也不愿这般痛苦度日。但现在，我改变了想法。过去的那些年，如同行尸走肉，连结束自己的勇气都没有，那种对自己的厌恶，那种想逃离的渴望，你无法理解。蚊虫肆虐，我却无力驱赶，体味渐浓，却无法清洗，这样的日子我受够了。哪怕短暂的光辉，我也会潇洒地告别这个世界。”
    说完，他伸出第二个手指：“因此，我选择了第二个选项。”
    “这第二种方式，是以甲贺流域特有的剧毒草药熬煮成汤，洗礼身心。类似中土的‘以毒解毒’，却更为摧残。更准确地说，是用猛烈的毒素冲破十二经脉，让身体瞬间焕发，甚至比以往任何时候都充满活力。然而，其毒发作极缓，大约三个月后才会全面爆发，那时我会内脏溃烂而亡。庆幸的是，死亡瞬间并无痛苦，我可以算准时机，在无人之处安静地离去。”
    司马种道闻言，老泪纵横：“为了你这三个多月，我失去了如此杰出的学徒。”
    “公羊告诉我他无悔，我想你也不会有遗憾。”墨墨低语。
    “我怎么可能不后悔！我心痛如绞！但如果重来，我或许还是会做出同样的选择。”司马种道坚毅地说，但他与墨墨间的默契让他们不必详述个中缘由。
    “你还有多久？”司马种道问。
    “我们回来用了月余，我到这里又花了十日，所以，大约还剩一月二十日。”墨墨微笑：“不过你放心，我会好好享受每一餐，每一夜，不让这最后的璀璨时光虚度。”
    “公羊究竟是怎么去世的？”司马种道再次问道。
    话题转到这个悲伤的记忆，墨墨的脸色也变得凝重......
    \"实则，此秘事我不愿轻言，既是汝问，便如实相告。彼时，我乃亡灵之躯，公羊以抉择试我，初选递至，我面容如石，无丝毫波澜。二次抉择，我竭力挤出一丝哀伤之泪。\"
    \"公羊千循，智者也，瞬间领悟我意。旋即告知甲贺流古大师，其闻之大惊。彼言已逾八秩，尚无人胆敢承受那痛苦之二选，吾辈首开先例。他说无法理解我们，但仍深感敬重。\"
    \"随后，我沉溺于剧毒魔药之池。毒药所赐之感，奇妙无比，试问一个久陷麻木者，重获生命与感知，何等美妙？那时我兴奋莫名，高呼公羊之名，我们二人皆热泪盈眶。\"
    \"遵从第二种治愈之道，我迅速恢复活力，不敢耽误片刻，因我仍有未竟之事。公羊千循慷慨解囊，赠予甲贺流长者多半财宝，告别后，我们踏上归途之舟。怎料，此舟藏祸。\"
    司马种道闻之，神色紧张：\"是否因其乃贼盗之船？\"
    \"正是，故而海疆兵丁紧随其后，欲擒拿我们。准确而言，我们遭遇两次突袭，先是瀚海岛国的常规海盗，我已恢复力量，与公羊联手，无人能敌。但公羊旧伤复发，冲突加剧了他的伤势。本以为平安可返大陆，岂料又逢南靖海军的猛烈冲击！\"
    \"他们误以为我们来自瀚海。\"司马种道洞悉一切。
    墨墨点头，既然司马种道已明了前因后果，后续的苦难细节便不必赘述：\"不错，我们奋力登陆，当然是游过去的，船已被炮火摧毁。公羊的伤势因海水加重，登陆后因失血过多和伤口感染，不久便离世。\"
    言至此，二人皆黯然神伤。
    司马种道问：\"他临终有何遗言？\"
    墨墨答道：\"他让我将他的骨灰带回交给你，并说他无悔，若能重来，依旧如此。他说自小就厌恶俗务，虽为府邸之子，只愿做个杰出的道士。他一直对我颇有赏识，所以觉得他的选择无错，无怨无悔。如果说有什么遗憾，一是未能尽孝陪你安度晚年，二是未能遇到让他心动的女子。\"
    \"傻小子，到最后一刻还挂念着姑娘。\"司马种道闻言苦笑，但墨墨看出他内心并非如此洒脱。
    司马种道看着他：\"现在你的使命已完成，接下来你有何打算？\"
    墨墨轻轻一笑：“很简单，去追寻梦境中的灵魂，完成那些被星辰见证的愿望，不让生命留下一丝缺憾的痕迹。”
    说完，他背负着洒脱的影子离去，临近月光之门时，身后飘来一个神秘的声音。
    “宁远已逝，他在琅琊山脚下以剑自裁。”
    听见这话，青衫修士的身形微颤，旋即又恢复了超凡的仙逸。
    “多谢告知，看样子我与将军的重逢之期不远了。”
    于是，青衫修士告别中都城，马不停蹄地奔向遥远的桡唐国度，因为那里有他渴望见到的那个人，更因为那儿的长江彼岸，是离中都最近的神秘界线。
    十日后，他抵达了南平京的王都。
    沿途，他多方询问，了解了许多年间发生的奇异之事，也打听到了李靖司的最新动态。
    然而，这些打听来的消息，让他深感震惊。
    李靖司率峨眉山门徒发动起义，粉碎了唐王与蓝氏家族的秘谋，与南靖国公一同扫清所有叛乱，最终她加冕成为桡唐国史上首位女皇！
    墨墨，作为即将消散的灵体，自然能迅速接纳所有信息。只是如今他略显困扰，因为要见到李靖司，就必须踏入皇宫。
    于是，这个敢于梦想的道士，径直闯入了南平京的皇宫！
    当然，他并非未曾考虑过正常的朝见，但有谁能轻易让一名陌生修士拜见国公呢？墨墨的思维一如既往地直率，既然常规之路行不通，那就另辟蹊径。
    或许是生命尽头的无畏，亦或是瀚海之旅让他明白手段无绝对，他选择了这么做，并且做得异常洒脱。
    南平京的禁卫军无法阻挡他的步伐，此刻的墨墨已恢复全部的灵力，虽然失去了剑意的庇佑，但他已然掌握了众多基础道法。尤其是“咫尺天涯”这般诡谲的遁法，他运用自如，使他对道术无用论的看法略有动摇。
    当然，失去剑意护佑的修士仍难以对抗皇宫内院的峨眉高徒。自李靖司登基以来，她广纳峨眉内门弟子入宫，这些武艺高强的弟子可不是轻易能对付的。因此，墨墨刚在内宫转瞬，就被制住了。
    “各位姑娘们好，我是你们国公的故人，只消通报我的名字墨墨即可。”
    抓住他的内门弟子对他的说辞嗤之以鼻，正要将他押下，幸而其中一位首领似乎犹豫了一下，上前质问：“墨墨这个名字耳熟，你到底是谁？”
    墨墨望向这位女弟子：“你曾参与过南淮麓的战斗吗？”
    “你怎会知道这些？你是何人？”女首领闻言，微微诧异……
    墨墨微笑着低语：“昔日我是北幽洲的战术大师，精心布局了南玄径的战场防御。李靖司与我也曾共事，是我揭示了蓝氏家族的诡计，并揭露了蓝晏池的秘密，那些过往，恐怕只有你有所了解，因为你曾涉猎其中。”
    女首领闻言，眼神中掠过一丝犹疑：“请你稍候片刻，我去去便回。”
    墨墨心中平静如水，静静地等待。
    片刻后，女首领匆忙自宫殿内走出：“快为周真人解开束缚！”
    禁卫军闻言略感惊讶，但仍恭敬地扶起墨墨。墨墨活动着手腕，对女首领笑道：“我亲爱的姐姐，女王有何吩咐？”
    女首领的姿态变得格外谦恭：“我刚晋见了王上，王上有些问题要询问阁下，还请阁下如实回答。”
    “你说吧。”
    “王上问，你在哪里遇见了你的父亲？”
    “告诉她，是在一座后山，其他的我不会多言。”
    “王上又问，她最拿手的菜肴是什么？”
    “哪有什么最拿手？她的每一道菜肴都美味无比，样样精通。如果非要选一个，那就是翡翠椒油麦菜。”
    女首领闻言立刻俯身行礼：“周真人，王上请您进去！”