在幽静的密林间，天空仿佛涂抹了一层绯红色浓妆，映照着两队人马，他们手持利刃，彼此对立，僵持不下。
    将军乔身后，一千士兵肃立如林，身旁蒙面的是影卫昙苇。
    他们的对立面是溃不成军的小队伍，领队者萧恒脸上少见谨慎不安的神情，眸光扫视四周，却未发现萧琰的踪影。
    萧恒不由陷入无头绪的思怔当中，心道：那些把守在洞口外的，还有四面埋伏的精卫死士，为何会突然像断了线的皮影，不受控制？为何他潜藏已久的阴谋会被萧琰一眼识破？
    尤其对面的乔峥，明明已经成功刺杀，并夺取了伏兵符令牌才对。
    兵符令牌本应能调动从京城一同前来的士兵，并指示他们驻守营地，不得离开半步。然而现在，士兵和乔将军竟然同时出现在此，难道兵符是假的？
    在那之前线人来报，萧琰带着几个侍卫潜入渝州，行踪诡秘，难以探得方位。不过短短几日，萧琰便在暗处掌握了他们内部大量信息，现在又带兵围堵他，这种细水长流的捕鱼做法与萧琰一贯行事风格完全背道而驰。
    萧琰向来性情急躁，内心所想难以掩饰，莫非他背后有高人指点？！
    柳荀枫？没理由是他。
    那又会是谁？难道萧琰真有这么神通广大的本事？
    思绪如同错综缠绕的藤条，扰乱萧恒的心绪。
    他紧握利刃，将其贴在西姬太后娇嫩的颈项上，与乔将军等人对峙。
    更贴切地说，他是在拖延时间。
    他正等着萧羽饮下蛊药，化身为他最后的死士——传说蕴藏着血族本性的人，一旦发狂，会带来无法控制的狂暴力量。
    战局未定，胜负未卜。
    “朔王殿下，不好了，有人闯入水牢，救走了萧羽！”一人冲出山洞慌慌张张报告着。
    “什么！洞穴岔道无数，弯弯绕绕且地貌相似，没有完全掌握住地势的专门人士带路，他们怎么可能找到水牢！”萧恒难以置信，失色朝那人大声呵斥着。
    “不，不知道。”
    “他们带了多少人！”
    “三、三人。”
    “仅仅三人就把你们一锅端？本王养你们何用！”
    “只有一人对我们动手。”
    “一人！”萧恒捂紧左胸，差点血喷三尺。
    “那人很强，一招就要了我们兄弟的命。”
    听到这里，萧恒大概猜到是谁了。尤记上个月前，他找过他，拉拢过他，他却斩钉截铁的拒绝了他。
    扇子骨轻轻敲打着白叶言的手掌心，沉吟良久，温言道：“骨肉纠葛，纷争不止，难道非要争得你死我活方能罢休？”
    萧恒不语，沉默一段时间，白叶言接着无奈道：“…刚入京时，殿下和圣上都在提防着老身，生怕老身坏你们的计划。前不久圣上像殿下一样来找过老身，想拉老身入伙，不过老身不入朝党支部你们是知道的。”
    白叶言微眯双眼，和蔼道：“倘若非要站队的话，老身会毫不犹豫地站在太皇太后一方。”
    回想到这些，萧恒冷不丁一笑。
    想来是老祖母逼迫白先生前来营救十八弟的，不过这样也好，至少白先生并未站在萧琰那一边，而手上还握有西姬太后这张王牌。
    毕竟她是萧琰的生母，即便她做了多少令人发指的恶事，这一切也都是为了稳固她儿子的地位。
    所以，萧琰一定会竭尽所能救出西姬太后。
    “暗杀乔将军，夺取虎符；豢养死士，壮大兵马；勾结赵国，意图弑君…啧啧啧，九弟，这桩桩件件的罪名恶积祸盈，窑竹难书，事到如今不知悔过，尚欲与孤殊死一搏，以太后作为要挟更是罪加一等。”
    萧琰背着双手从军队末端走上来，眉骨深邃狭长，笑容阴险至极：“九弟这般鲁莽，可谓令兄长为难。”
    见到萧琰，西姬太后不安的声色微微扩张为兴奋的笑意，情绪激动：“皇儿，哀家所做皆是为了保护你，快来救哀家。”
    萧琰冷漠的瞥了一眼西姬太后，便将视线停留在萧恒脸上。
    萧恒谨小慎微道：“放本王走！否则西姬太后就为本王陪葬！”
    西姬太后脸色一白。
    “陪葬？”萧琰故作奇怪的挑了左边眉，继续上前。
    “孤的母妃不能死，而你也不能。”
    萧恒听了这番话，顿时错愕，“我不能死？为什么？”
    萧琰勾唇：“好好动脑子想想，孤为何轻易就能破了你为孤精心布置的局。”
    “因为…本王身边的亲信，以及朔王府邸大部分都是你的内应！”
    虽然很夸张，但这是最合理的解释。
    萧琰优雅颔首：“是矣。你以为与孤暗斗多年，身上诸多罪行都能在公堂之上游刃有余地撇清干净？有没有想过人证物证一应俱全，孤却没有拿出来与你对质？而是一直当个不知情者与你频频作对？甚至有时候在外人面前品性和谋略都逊你一筹？”
    萧恒剑眉一禀，攥紧了手中刀刃，不得不怀疑长久以来都是萧琰故意放水，端着他，让他对萧琰不屑一顾，放下戒备！
    被挟持的西姬太后，明确的感受到萧恒在颤抖，内心在害怕。
    萧琰：“因为一直以来都是孤在保你不死。”
    萧恒：“恨我入骨，岂会保我！”
    萧琰：“说的没错，孤恨你。可孤不止恨你一个，还恨真正的妖童萧羽，恨那个吃里扒外的苏公公，恨舒丞相，恨西姬太后，更恨罪魁祸首萧浊。”
    听到“萧浊”二字，萧恒不淡定的恨声大喝：“父皇的名讳你怎敢直呼！”
    哑然半晌，萧琰轻描一瞥：“吾所恨之人当然要活到最后……”
    话音止于此，似是自己心灵深处埋藏数年的小秘密，不可暴露太多，免得处心积虑步步为营设下的棋局毁于不经意间的一句话。
    他一步步逼近萧恒。
    萧恒身后的几个贴身侍卫警惕地将剑尖指向他，他却淡定从容不以为意。
    距离五米左右的乔将军都为陛下安危捏把冷汗。
    “九弟，乖，跟哥回家，以往和现在所犯下的罪行，孤都不再追究。”
    萧琰温柔一笑，抬手轻盈地挪开了紧贴在西姬太后颈项上的锐利刀锋。