而在路明非和柳淼淼隔着电话互诉衷肠的时候，同样在凌晨的瓦伦丁庄园里，也还有几个人迟迟未睡。
    别墅三楼左边最尽头的客房，曼斯教授靠在椅背上，无声地看着窗外的风景。天还为拂晓，夜空降下黑暗的纱，笼罩在鳞次栉比的建筑群之上。视线越过玻璃窗，目光所能及的最远处，天穹正开始泛起了最早的那一线鱼肚白。
    凌晨五点半，一个小时后这座城市才会苏醒，但是庄园里面的鸟雀已经开始迫不及待地鸣叫起了早晨。
    他坐在旋转椅子，背面是一张巨大的办公桌，桌案上的电脑屏幕里，视频聊天的窗口漆黑一片，只是一颗半朽的世界树的进度条在从下往上加载。
    这是诺玛给予高权限者才能使用的卡塞尔学院内部网络，他现在正用这个网络，向某个人发起视频通话。
    “嘟”地一声，电脑屏幕忽然亮了。
    听见声音的曼斯立刻转身，一张安详的老人面孔出现在屏幕里，银白色的头发梳得很整齐，岁月在他脸上留下了深刻的痕迹，皮肤虽然已经像开裂的古树或者风化的岩石般老化，但是线条却依旧硬朗。
    “昂热校长。”曼斯对着屏幕微微颔首表达敬意。
    “怎么了曼斯，这么晚还没有休息睡么？”屏幕里面的昂热微笑，“很少见你会主动联系我。是任务过程里遇到什么难题了么？”
    “只是例行向你汇报任务进度而已。”曼斯耸耸肩，“而且对于执行专员来说，这种生活只是日常吧？”
    “叶胜他们呢？”
    “昨天出了一天任务，他们还只是孩子，就让他们多休息一下吧。”
    昂热点了点头。曼斯摸出打火机，点燃嘴里的雪茄，开始汇报任务进度。基本都是一些流水账式的汇报，譬如什么时候抵达的葡萄牙，目前居住在哪儿，去哪些地方执行了任务，又获取了什么资料。
    曼斯心并没有放在汇报任务本身，而昂热也只是静静地听着。
    任务汇报结束，曼斯犹豫了一下，说道：“对了，在我的学生酒德亚纪执行任务的过程中还发生了一件事情，我想这件事我也需要向您汇报一下。”
    “什么事？”
    曼斯把在亚纪执行任务的过程中遇见的突发事故，以及后续被一个陌生的女孩救下来的事情，如实地告诉了昂热。
    说完，曼斯身体凑近办公室：“不知道您对这件事情有没有什么头绪？”
    “既然你已经这么问我了，曼斯，我想伱应该已经有了自己的想法了吧？”昂热微笑。
    曼斯点头，“从目前的情况上来看，除了我们以外，还有其他的势力也在盯着‘锑’事件。对于这件事情，我也旁敲侧击过路易斯·瓦伦丁，综合他的表现和我的调查，瓦伦丁家族应该和这次事件无关。他们既没有掺和‘锑’事件，也不是他们对亚纪伸出的援手。”
    “原来你还怀疑过是瓦伦丁家族主导了‘锑’事件么？”校长笑了笑，“瓦伦丁家族可一直都是学院最坚实的盟友啊，而且路易斯不是你最好的朋友之一么？”
    “执行任务么？多想点总是没有问题的。”曼斯断了顿，说，“事情出现在葡萄牙，‘锑’金属又与炼金术有关，而瓦伦丁家族却又是最古老的炼金术家族之一，这么多巧合叠加在一起，所以我不得不怀疑瓦伦丁家族。”
    “嗯，你做得没错，虽然瓦伦丁家族是卡塞尔学院的校董会成员之一，但是我们不能因此就对他们放松警惕。”昂热点点头，慢条斯理地说道：“不过，既然你现在已经把他们从怀疑对象里剔除出去了，那么接下来的调查方向该往哪儿走，你已经想好了么？”
    “我已经有了一些想法。”
    “说说看。”
    “猎人门户网站里，所有接下来我们委托的猎人全部都失了联，我让诺玛追踪了他们的ip地址，发现他们之前常用的ip地址也已经停止服务好几天了。这些猎人都是葡萄牙本地或者周遭国家的人，他们突然失联，说明他们一定是追查到了什么线索，被人发现了，所以才被解决了。委托是用叶胜的账号发布的，我打算让叶胜继续沿着这条线追踪下去。”
    “那亚纪她们呢？”
    “亚纪调查的那个造假画廊，是目前疑点最多的目标之一。光是可能不止我们一个势力在盯梢这个地方，就已经足以说明问题了。然而奇怪的是，亚纪将拷贝而来的加密文件全部发送给了诺玛，但是从诺玛解密后发送给我们的资料上来看，这家画廊虽然也存在一些疑点，但都只是一些小疑点。”
    “比方说？”
    “比方说，他最近生产了一大批假画，卖给了圣塔伦的文物贩子，这算是疑点么？”
    “或许吧。”校长微笑着说道，“你是执行部经验最丰富的专员之一，也是我最得意的学生。既然我把这项‘ss’级任务交由了你负责，那么我当然相信你的全部判断，也会对这件事的结果全权负责。”
    “放心，虽然从资料上来看那家画廊很干净，但是我已经叫亚纪去跟画廊这条线了。毕竟那个突然出现并救下亚纪的神秘人实在是太过可疑。说实话，我甚至怀疑对方是不是所罗门圣殿会的人。毕竟这次事件出现在欧洲，身为欧洲最大的混血种组织，所罗门圣殿会应该没有坐视不管的道理。这也是我打算跟的第三条线。”
    曼斯说完，看向电脑屏幕里昂热的那双银灰色眼眸，他的眼睛像是一口深不见底的井一般平静无波，他停了一下，注视着昂热说道：
    “叶胜负责猎人网站，亚纪负责画廊，我负责去跟所罗门圣殿会的人接触。这是我接下来的调查方向。塞尔玛还只有大一，缺乏执行任务的经验，所以我打算先让她负责后勤和调度的工作，哪边需要人手就随时支援哪一边。”
    “任务分配的很合理。”昂热点头，“学院这边会帮你联系上所罗门圣殿会的人。如果出现人手不足的情况，可以随时跟我联络，我可以为你调度其他的专员。”
    “希望这种情况不要出现吧，光是带着三个小家伙出门，我就已经够累的了。”曼斯笑了笑。
    “你不喜欢孩子么？”
    “也不能说不喜欢吧，只是不知道该怎么跟这些小家伙相处。”
    曼斯摸了摸后脑勺，说道，“你知道的，在教育方面我一直是原教旨主义者。对于学院的教育方针保持怀疑态度，认为学院应该是培养优秀军人的地方。但是不知道为什么，或许是因为我也已经当爸爸了吧，跟着这群年轻的小家伙们出门就像是带着自己的孩子出门旅游一样，无论如何都对他们凶不起来。”
    “有了父亲的心态，说明曼斯你也已经老了啊。”昂热缓缓叹了口气，笑着说道。
    ……