沉闷的钟声缓缓而至，玛丽亚之壁的大门徐徐打开，稀疏的马匹和车队一一穿过，然后在进入城镇前放慢了步伐。经历过艰苦的作战和狼狈的撤离，所有人身心疲惫，无精打采。

    跟印象中一样，调查兵团的归来没有鲜花和掌声，只有谩骂和指责笼罩在上空，士兵们早就没有了刚出门时的昂扬和斗志。

    以前作为旁观者，瑟琳娜只觉他们有点可怜，毕竟这是他们所选择的道路。但如今她身在其中，却忽然觉得他们都是可敬的英雄，是真正能为了伟大的理想献出心脏的人。换做是自己，大概早就放弃了。

    瑟琳娜下车走向那匹还会自动跟她一起跑回来的马，轻轻抚了抚马背，“好久不见。”

    “是调查兵团回来了。”捡完柴准备回家的艾伦听见开门的钟声，兴高采烈地拉着三笠跑到街上，“快，我们一起去迎接英雄归来。”

    “不知瑟琳娜姐姐第一次壁外调查能杀几只巨人。”艾伦来到街道两边东张西望，此时行人早已让开了道路等士兵先通过。

    然而，当调查兵团出现在他眼前时，所有期盼都落空了。听不见象征胜利的欢呼，只剩一众伤痕累累的士兵，断胳膊断腿都是小事，还有更惨不忍睹的画面，以至于每次调查兵团归来，街道两边的居民都会紧张兮兮地催促小孩子回屋。

    三笠也被这副光景下了一跳，目光慌张地寻找瑟琳娜的下落。

    艾伦回过神来，才发现没看见瑟琳娜。他立即和三笠往队伍后面跑去，认真确认每一名士兵的面容，直到看见瑟琳娜毫发无伤地安静走在队伍中才放下悬着的心。

    瑟琳娜也看见了人群中的艾伦和三笠。她牵着马走过去，蹲下身拍拍艾伦的肩膀。没有趁此机会告诫艾伦打消参加调查兵团的念头，只是平淡地嘱咐道：“伤员太多，这几天我可能都没空回去了，转告你妈妈，晚饭不用预留我那份。”

    艾伦点点头，担心地看着瑟琳娜起身离去。此时他就算再直男也能发现，瑟琳娜的眼里此时已没有了高光，失了魂似的，就算身上没有伤口，但精神上肯定早就饱受摧残。

    基斯作为团长走在最前方，一名老妇人拦住了他的去路。他认出这名老妇人就是那个只剩手臂的士兵的母亲，便吩咐部下把她儿子仅剩的部分取来。

    不敢细看那根失去血色的手臂，老妇人只求一个肯定的答复：“我儿子他，为人类做出贡献了吗？”

    原本瑟琳娜以为基斯会说些安慰死者母亲和鼓舞人心的话，可他却绝望地向那位母亲道歉，她的儿子白白牺牲了，而他们对巨人的真面目仍一无所知。

    如果把世界的真相说出来，结局会不会有所不同？瑟琳娜马上打消了这个危险的想法。是他们的王决定隐瞒真相，她贸然说出也只会惹来杀身之祸。

    不出所料，回到总部后，便是忙碌的善后工作。长官们需要统计牺牲的成员名单，伤者则需要各种手术和包扎处理。韩吉拿出针线仔细地缝合着各种各样的伤口，忙得一口水都顾不得喝。瑟琳娜作为一名没有在战斗中受伤的后勤兵，也理所当然需要照顾其他受伤的士兵。

    有些士兵的伤势过重，已经超出了韩吉的能力范畴，瑟琳娜只好和苏菲亚以及另外两名士兵一起，驾着马车带重伤的士兵前往北边更加富裕的城镇医院接受治疗。把受伤的士兵都托付给医生后，另外两名士兵对她们说：“这里有我们就行，你们先回去帮忙吧。”

    “好。”瑟琳娜和苏菲亚坐上马车往回走。

    苏菲亚自责地问：“瑟琳娜，如果我没有擅自离开，班长和前辈会不会就不会变成这样了？”

    “不知道。也许你也死在那儿也不一定。”瑟琳娜没有心情去推演这种得不到结果的假设，她也累了，眼睛半合着，无精打采地驱车返程。

    明亮的天色逐渐昏暗，残阳如血，即将步入夜晚的分界线之时，前方传来一阵低沉的轰隆声。

    瑟琳娜疑惑地抬起头，天上几乎没什么云，为什么会有雷声？而且那么低沉的声音，应该是从很远的地方传来的。该不会是发生了爆炸吧？可就墙内的科技水平哪里做得出这么厉害的炸药，搞不好只是有人在储存面粉的仓库抽烟。如果是那样，爆炸现场可就太惨烈了。

    到调查兵团总部附近的时候，瑟琳娜忽觉气氛不对，平时总部周围的路很少人走，何况即将入夜，可远处却延绵出一道由火把组成的曲线，光线之下是涌动的人流。

    “奇怪，怎么突然来了那么多人？”瑟琳娜伸长脖子张望，但实在隔得太远，她也搞不清是什么状况。这些年呆在西冈希纳区，也没听说最近有隆重的节日需要晚上举着火把出远门。

    “我们还是赶紧回去吧，还有很多伤员需要我们照顾。”苏菲亚说。

    “也是。”经过一段时间的休憩，瑟琳娜慢慢把心态调整回来。她打起精神，甩甩缰绳催促马匹加快步伐。

    快要回到兵团总部时，诡异的气氛更加浓郁，大门外看不见一个值班士兵，而里面却传出一片嘈杂。加速冲进总部，周围的士兵都忙着把各种物资往运输车上搬。正常来说不应该是把东西都卸下来吗？

    看见瑟琳娜和苏菲亚回来了，米凯立即上前说道：“赶紧收拾东西，只带生活必需品，然后马上撤离。”

    “撤离？撤到哪去？”瑟琳娜一脸问号。

    “罗塞之壁，特罗斯特区。”米凯尽量用镇静的语气说道：“玛丽亚之壁不久前被巨人攻破了，西冈希纳区内门也已失守，巨人很快就会入侵到这里。”

    “什么！”苏菲亚第一时间想到了她的父母和迪恩的奶奶，刚想跳下车就被瑟琳娜抓住了胳膊，“我也有亲人和朋友在西冈希纳区，但我相信他们应该早就开始避难，不需要我们担心。刚才远处那些应该就是从西冈希纳区撤离的居民。”

    苏菲亚犹豫了几秒，眼神颤抖。壁外调查的时候她就擅自离队，没能尽到自己的职责，而现在情况紧急，关乎人类的生死存亡，容不得她再任性下去。抛开一切顾虑，苏菲亚反过来拍拍瑟琳娜的手背，坚定地说：“放心，我不会再犯同样的错误了。”