已是深夜子时，城市沉入黑暗和寂静。
    离陆国皇宫不远的街市中，有一个僻静的小树林，树林中有一间废弃的土地庙。土地庙十分破败，杂草丛生，臭水满地、蛛网遍布，小虫乱爬，蛇鼠乱窜。
    这地方，听说经常闹鬼。也就是说，跑到人界来的鬼族，最喜欢在这种阴森的地方聚集。
    但是今晚，这里烛火通明、人影绰绰，屋子周围，到处站立着持枪的岗哨士兵。
    而在屋子中间，摆有临时安放的一张红漆桌子和两张椅子。其中一张椅子尚空，另一张椅子坐着的，竟是大宦官寒促。
    寒促的身后，当然还有好几名侍卫站立。
    很显然，寒促是在等人。
    寒促等候的人，就是阴界鬼帝。他和鬼帝之前约好了，就在这里会见，要进行人、鬼最高级别的谈判。
    人族没有法术，不能随意上天入地，因此跟仙、鬼两族比较隔绝，也很难沟通。
    人族跟天界仙族的联系，是通过神庙里的“神仆”。“神仆”即神仙仆人的意思。“神仆”还有其他不同的称呼，有叫“僧侣”的，有叫“道士”的，还有叫“神父”的。“神仆”不是神仙，就是人族。他们唯一特别之处，是拥有与神对话的能力。
    有些“神仆”出于私利，会声称自己就是神仙，拥有仙族法术，这种“神仆”都是骗子。还有一些掌握极权的人族君主，也常把自己当神仙，那也是自欺欺人而已。
    人族跟阴界鬼族的联系，也有专业的人士，称为“通灵巫师”，有些地方也叫“祭司”。
    寒促就是通过“通灵巫师”，与阴界鬼帝取得联系，表示希望与鬼帝进行会面。
    自古以来，人鬼殊途，人族与鬼族天然敌对，水火不容。鬼族充满邪气，对人族从来不怀好意，是人族最避讳的东西。人族谈鬼色变，一说起鬼，头皮就开始发麻。
    所以，人族对鬼族的态度，是躲得越远越好，不会主动去招惹鬼族。
    然而现在，寒促果然不同一般，竟然主动与鬼王约会见面。
    寒促求见鬼帝萨旦，是有事请求鬼帝帮忙。这件事，只有鬼帝能够帮他。
    原来，寒促已经决定向水国发起全面入侵，意在一劳永逸的灭掉水国，实现水、陆两国的统一。
    愿景十分美好，但实现目标没有那么简单。水国实力略弱，但并非不堪一击，两国打了那么多年，一直是在边界线上僵持，相互消耗。
    要想取得战争的重大突破和非凡成果，必须采用非常手段和非凡谋略。
    寒促想到的“非凡谋略”，就是打一场出其不意的“闪电战”。
    具体计划是，率百万大军，神不知、鬼不觉的越过边界线，直扑水国京都城。由于两国军队集中在边境防守，都城兵力远比边境空虚。到时攻破水国都城易如反掌。一旦捉住龙帝，水国各路大军自然瓦解。水国也就宣告灭亡。
    然而，直接从地面进军，企图达到“神不知、鬼不觉”的效果，绝无可能。从边境到都城，有一道又一道的防线需要攻破，百万大军无法绕过去，“闪电战”根本行不通。
    那怎么办呢？寒促不知怎么灵光一闪，居然想到了地表下面。如果能从地下地洞穿境而过，水国人绝难发现。这真是一个绝妙主意。
    不过，自己去打地洞显然不现实，一方面工程巨大，二方面很容易被水国发现，导致前功尽弃。
    最好的办法，就是从阴界通过去。阴界在地下四通八达，到达地表人界的任何一个地方。同时，与鬼族合作，向阴界借道，这一点水国人打死都想不到。能够确保大军行进隐蔽，水国人绝对不会发现。
    走阴界的道路，必须进入阴界。进入阴界，就得经过鬼王的同意。没有鬼王的同意，进入阴界就是自寻死路。
    所以，寒促必须恭恭敬敬的与鬼帝进行谈判，今晚谈判的内容，就是“借道”这件事。
    与鬼帝萨旦约定的时间到了。但见一阵阴风刮起，地上冒一股黑烟，鬼帝萨旦带着几名护卫从黑烟中走了出来。这种通过黑烟从阴界传送到人界的法术，就是鬼族的“阴风术”。
    寒促起身恭敬相迎：“萨旦大王驾临，宛如阳光普照，万物生辉。寒促甚为荣幸。”
    “寒公公久等。”鬼帝欣然坐下。
    寒促亲自给鬼帝斟酒：“难得请动鬼王，感谢鬼王赏脸。”
    “寒公公堪称人中翘楚，本王由衷敬佩。”
    “此话怎讲？”
    “邪正不两立，人和鬼天然对立。寒公公应是开启人、鬼合作的第一人吧，这一点，就非常富于胆识和开创。”
    “过奖过奖，寒某诚心与鬼王打造出一个新时代，不知鬼王意下如何。”
    “好啊，本王一向对人族心怀好意，可惜人族对鬼族毫无信任。寒公公一片诚心与鬼族友好合作，正合本王心意。”
    “寒某现在就有一事，烦请鬼王协助。”
    “寒公公请讲。”
    “水、陆两国战事已久，两国百姓苦不堪言。为了两国福祉，为了亿万苍生，我决定加大战争规模，一举将水国从人间抹去，彻底结束战争。为此，我需要向鬼王借道，让我百万大军从阴界悄然通过，直抵水国京都。”
    “寒公公果然厉害，能够想出连神仙都想不到的主意。”
    “灭掉水国，必是震动天地的丰功伟业。鬼王亦是功不可没，名垂史册。”
    “我倒不稀罕那些虚名，我只重实惠。借道给你发起侵略战争，这事有违天条，本王要担被天帝问责之风险，寒公公能给我什么补偿呢？”
    “自然不能亏了大王。寒某承诺，灭掉水国，水国领土归于陆国，水国国库所有珍宝财富，全部归于鬼王。”
    萨旦低头沉思片刻，说：“本王不是什么斤斤计较之人。不过，寒公公似乎算盘打得太精。我帮你实现的，是世代受益的大业；而你却是一次性打发我了事，这不太合理。”
    “那鬼王的意思是……？”
    “我要求陆国以后每年都要定时定量向冥界祭祀供奉财物，这个要求最为公平。”
    “那岂不是跟天庭一样待遇了？我人族只有义务向天庭供奉朝贡啊。”
    “你想和我合作，这就是我的要求；满足不了要求，合作无从谈起。寒公公看着办。”
    “好吧，我答应。每年拜天的时候，一定同时敬地，请鬼王放心。”寒促欣然答应。
    “好，寒公公果然爽快之人。那就祝咱们合作愉快。”鬼王端起酒杯，一饮而尽。
    “多谢鬼王。”寒促举杯相碰，同样一饮而尽。
    人、鬼谈判，圆满成功。萨旦告辞，施一股阴风，隐入黑烟之中。
    寒促抱拳相送：“鬼王保重。”