此时此刻，正是早春时分，按照以往的惯例，漠北地区的积雪应该早已消融殆尽，大地逐渐复苏，商业贸易之路也会重新开放。
    然而，今年的春天却显得异常迟缓，不仅积雪毫无融化的迹象，甚至还降下了一场突如其来的暴风雪，使得袁焕安所率领的军队被困在了这片广袤的旷野之上。
    “袁先生，您的身体好像有点虚弱呢。”望着袁焕安不断地哈气搓手取暖，那位来自天妖教的队长略带戏谑地说道。
    袁焕安听后，不禁有些尴尬和局促不安，他连忙解释道：“莫队长，您别开玩笑了。我自幼便开始修习武艺，如今已拥有小宗师级别的实力了。”
    要知道，未满三十岁就能达到小宗师境界，这样的成就即使放在天武国那些顶尖豪族世家之中，也算是相当出色的表现了。
    当然，如果与某些天赋异禀的绝世奇才相比，可能稍显逊色。
    不过，在莫队长的眼里，袁焕安的实力根本不值一提。
    若无珍贵人丹相助，仅凭自身刻苦修炼并汲取寥寥数株大药来补充气血，则此生恐难达先天之境。
    值此征讨蛮族之际，他已屡次提及欲邀袁焕安投身天妖教之事。
    长生不老！超凡实力！无上权势！凡此种种，皆为人族难以抗拒之利诱，逐一浮出水面。
    他能察觉到，袁焕安心驰神往。
    然其身不由己，身为世家子弟，表面无限风光，实则处处掣肘。
    “袁先生莫非担忧家族难以接纳汝等变强？大丈夫岂可久居人下，只有自身实力强大，才能有更多话语权！届时，贵家族要做选择就容易多了。”莫队长竖瞳之眼珠略一转动，嘴角微扬，透出一抹怪异浅笑。
    只要把袁焕安发展成天妖教徒，让其实力暴涨，尝到甜头，自然就会对那种按部就班的修炼不再感兴趣，到时候袁焕安为了获得更多的人丹，一定会不择手段拉拢他的族人加入，到时候摆在袁家面前的就两条路，要么加入，要么灭亡！
    “在下一定会将您的意思转达到的。”袁焕安一脸谄媚地说道，同时心中却暗自思忖着。
    他原本的计划不过是想重新振兴自己在家族中的地位而已，并没有打算引领整个家族去依附于这样一个不稳定的势力。
    近年来，天武国日渐衰落，天妖教才得以崭露头角。
    如今有了东周这个后盾，他们才胆敢如此明目张胆地行动起来。
    然而，若是回溯到从前，他们可是被众人唾弃的对象。
    世家大族向来注重两面下注，绝不会孤注一掷。
    如果东周此刻真能一举灭掉天武国，那么袁家自然会毫不迟疑地投身其麾下。
    然而，现实情况却是东周与天武国之间的战局陷入了僵局，这就需要另作一番盘算。
    毕竟，袁家目前仍有众多族人在朝为官，为袁家掌控着在天武国各地的生意往来。
    这些实实在在的利益，绝非天妖教一个小小的队长所能保障得了的。
    想要许下承诺，那也必须得是像绮罗邪那般的大人物才可以啊！每每想到绮罗邪那充满异域风情的眼睛，袁焕安就会情不自禁地感觉到自己的小腹之中仿佛有一团火焰正在熊熊燃烧着一般。
    只可惜，暂且先不论其他方面，光是在实力这个层面上，他们两个人之间的差距简直就是天壤之别。
    袁焕安深深地吸了一口气，让自己的心神重新稳定下来。他心里很清楚，目前最为重要的事情应该是多抓捕几个蛮族之人，通过建立功勋来换取更多的资源，不断壮大自身，这才是正路。
    山谷上方，一只身躯庞大、羽翼丰满的苍鹰在天空中翱翔。它的体型比其他普通老鹰要明显大出许多，展翅高飞时，仿佛一片巨大的阴影笼罩着下方的大地。
    这种苍鹰在漠北地区并不罕见，虽然这只显得格外硕大，但并没有引起太多人的特别关注。
    苍鹰在整个东周军营的上空盘旋巡视了一周之后，突然一个急转弯，向着一座高耸入云的雪山飞去。
    当它飞到雪山背后时，身影一闪，便消失不见了。
    然而，在那座雪山的背面，却隐藏着一群身穿白色战袍的人。
    他们身披重甲，手持锋利的武器，神情肃穆而坚毅。这些人，正是蛮族的精英战士，而站在他们最前面的那位威猛无比的领袖，便是蛮神！
    当苍鹰降落在地时，它的身体猛地一抖，随后竟然化身为一名身材魁梧的蛮族战士。
    原来，这名蛮族战士乃是蛮神手下的兽魂战士，能够与苍鹰之灵相互融合，展现出超凡的力量和飞行能力。
    兽魂战士单膝跪地，向蛮神恭敬行礼。
    “快快道来，对方究竟是怎样一个阵势？”蛮神神色凝重地问道。
    “据我观察，对方人数众多，足有两千余人之众。他们高举着天武国的旗帜，但从他们的口音判断，似乎并非来自天武国本土人士。更为引人注目的是，队伍中夹杂着不少身着黑袍的身影，这些人散发出强大的气息，实力恐怕都在先天之上。”回报者语气严肃地回答道。
    “黑袍之人……”站在一旁的何天听闻此言，心中猛地一怔，脑海中瞬间浮现出天妖教那些妖人的身影。“这些黑袍人是否形态怪异，部分人甚至拥有竖瞳？”他追问道。
    得到肯定的答复后，何天的脸色变得愈发阴沉。一提到黑袍二字，他立刻联想到了那个让人头疼不已的邪教组织——天妖教。
    “果然不出所料，看来天妖教此番前来，就是冲着我来的！”蛮神冷哼一声，眼中闪过一丝怒色。此前，何天曾向蛮神提及过，在当今世上诸多能与他抗衡、给他制造麻烦的势力当中，天妖教无疑是最为猖狂且无耻之徒。
    “天妖教最喜欢做的事情就是用活人来祭炼所谓的人丹，并通过服用这种丹药来提升自己的修为，其手段之残忍简直令人发指。而那些投靠了天妖教的人，则会慢慢被同化为天妖一族，变得冷酷无情、毫无人性可言。看起来这一次，他们将目光瞄准了蛮族啊。”看着蛮神一脸愤怒，何天心中暗自窃喜，但表面上却不动声色地继续煽风点火道。
    “真是岂有此理！竟敢把我们蛮族当成软弱可欺的对象！立刻传我命令，全体军队出击，务必让这些狂妄自大的家伙们全部埋葬在这片大雪山之中！”蛮神怒不可遏地吼道。
    “吼！”随着他的一声令下，身后的大军立刻发出一声声惊天动地的怒吼。