十月十五，月圆之夜。
    胡郎中已为吴名敷过药膏。在药力作用下，他起初只觉脸上麻木无感，不久后便又觉清凉舒适，且连日来的痛感已全部消失，他想这药看来是有效的。
    他换上仆人送来的新衣，躺在床上想起袁心怡，又是忧心又是焦灼。“不知道心怡妹妹现在在做什么？她这么多天不见我，一定是快急疯了。哎，我又何尝不是呢？”他心下又道：“万大哥现在不知道又怎么样了？但愿他那天逃走了。”
    思来想去，心不烦躁，于是跳下床，回忆着在公府藏武洞看过的武功秘笈，一招一式练了起来。“多练练功夫，转移下注意，也许会心里会安宁点。”他心道。
    正在此时，忽听院内传来一阵“叮当”兵器交鸣之声。他心里一凛道：“庄里有人在打架？”想毕，他心下好奇，忙开门出去要看个究竟。
    清亮的月光下，只见曲亦浓正手持长剑与一蒙面人战在一起。那蒙面人手握一把钢刀，上下横扫，似要处处置人于死地。两人见吴名赶来，刀剑挥得更快。曲亦浓此时似已渐渐不支，只听“当”地一声，他手中长剑已被蒙面人的钢刀震落在地。那蒙面人钢刀又一横已架在了曲亦浓颈项上。
    “住手。”吴名见状大叫道。
    “不要靠近，否则我杀了他。”那蒙面人似乎压着嗓子道。
    “不要伤害曲庄主，有话好好说。”吴名急道。
    “哼，你凭什么要我听你的话？”那人怒道。
    “你与曲庄主到底有什么过节我不清楚，只要你不伤害他，有什么条件你尽管说。”吴名忙拖廷道。
    “哼，好！那你可以代他受过，只要砍了自己一只手，我便放了他。”那人冷哼一声道。
    “不要答应他无衣贤侄，他是个疯子。”曲亦浓大声劝道。
    “闭嘴，再胡乱讲，我就杀了你。”那人说着手腕压了压，似要用刀切下。
    吴名见状，略微一怔，心下道：“虽然曲庄主与我交情不深，但毕竟他想着为我治伤，也算对我有恩。我又岂能对他见死不救？如果一只手换能换他一条命，也算是划算的。”想毕便大声道：“且慢，我答应你。”
    那蒙面人与曲亦浓似乎都一怔。
    吴名缓缓捡起地上的长剑，又看了看自己的左手，心道：“自己也是命贱之人，这只手跟着我又能享什么福，去了也罢，毕竟也能救人一命。”想罢便要挥剑砍去。
    “住手！”只听那蒙脸人与曲亦浓齐声道。
    吴名一愣，举着的长剑停在半空。
    “无衣贤侄真乃仁义之士。哈哈！”曲亦浓大笑道。
    那蒙面人也将手中钢刀挪开抛下，然后撕下面巾，开怀大笑道：“看来，我并没有看错人。无衣不仅武功绝顶，且德品优良。哈哈。”原来此人竟是齐尊。
    吴名顿感困感，呆立现场，疑惑地问道：“两位前辈这是？……”
    “我与曲庄主是有心试你品行如何。大凡仁义之士，品德都不会差的。”齐尊颇为欣赏地道。
    “试我？为何要试我？”吴放下手中长剑困感地问道。
    “曲老弟你来讲吧。”齐尊对曲亦浓道。
    “好。”曲亦浓正色道：“丐帮帮主江云道已于月初仙逝。现在丐帮暂时群龙无首。按照丐帮帮规，帮主猝逝，新帮主将由四位护法长老各自遴选一位武功高强，德品优良之人来比试武功，争选接任。目前除了周自恪长老放弃遴选之外，其它三位长老都初步选定一位，就待本月二十五日，三位初拟人选齐聚本庄，比武定人来继任帮主。”
    “难道两位前辈是拟选我来参与竞争帮主之位？”吴名吃惊地问。
    “不错。本来齐长老拟选的是犬子青山，但今日与你一会，都觉你武功远在他之上，刚才你德品亦经受检视，所以，我与齐长老决定还是推你为人选。”曲亦浓道。
    “很抱歉，两位前辈，在下怕难以胜任。”吴名婉拒道。事实上他虽受宠若惊，但却对此并无兴致，只想着待明日看看脸伤恢复如何，打算尽快回范阳。
    齐尊与曲亦浓均是诧异地一怔。
    “无衣，不要有心理压力，我与曲老弟是看好你的，你现在比谁都更合适。你来参加，定是稳操胜券。”齐长老道。
    “在下不是丐帮弟子，怕也不合适。”吴名仍婉拒道。
    “只要进了丐帮香堂，上过香跪了丐帮祖师爷，也便是丐帮弟子了。何况现在是特殊情况，今日我已应允你加入丐帮，现在你便是丐帮弟子了，以后再补礼仪不迟。”齐长老道。
    “只是……”吴名犹豫着未说出口。
    “只是什么？无衣贤侄，还请快人快语。”曲亦浓催道。
    “只是，在下真的对此没有兴趣。”吴名道。
    齐尊与曲亦浓对视一眼道：“无衣淡泊名利自然是好品质，但当下正是丐帮前途难测之时，如果选不出个武功高强，品德优良的帮主来，让某些居心不良者趁虚而入，怕是于本帮发展和大新朝社稷稳定都将是百害无利。”
    “在下没有听太懂，丐帮选帮主与大新朝社稷稳定又有何干？”吴名不解地问。
    曲亦浓叹了口气接着齐尊话道：“丐帮作为弟子众多的大帮之一，目前帮主之位已被觊觎已久。另外两位拟定人选。据我所知，一位是葛洪长老初选的北方武林赫赫有名的高手“穿堂风”古木行。”
    “古木行？”吴名惊叫一声，心道：“原来是古大哥。”
    “怎么？你认识他？”齐尊问道。
    “不，不认识，过去听说过他的大名。”吴名忙掩饰道。
    “哦，此人刀法凌厉，少见敌手，听说他现在已练就了“九转还魂刀”，这更是如虎添翼，威震江湖。”曲亦浓忧心忡忡地道。
    吴名知道“九转还魂刀”，这正是公府“藏武洞”中的秘笈。
    “而据最近情报可知，这个古木行与运河帮济州分舵舵主瞿敬松往来甚密，现在他来参与丐帮主的争选，怕是与运河帮也有着莫大的关系。因为运河帮多年来就一直都想要吃掉丐帮。古木行作为早成名万之人，本不应该蹚这浑水的，所以，我猜他之所以参与，应该背后有运河帮的推动。”曲亦浓道。
    吴名吃了一惊，心下道：“瞿敬松这些人我都见过，怕是这件事与那个前朝残羽赵复周也有关系吧。”
    “运河帮全国帮众十数万，组织严密，势大无比。大新朝建立后，皇上一直都想将他招安为己所用，这样，也算是除掉一个稳定隐患，但却终未成功。但大新朝建立之初，皇上考虑到前朝残羽活动猖獗，不敢也无精力动用兵马新开战场，所以见他们也未兴风作浪，也就任他去了。但现在大局早定，皇上这几年也一直考虑要怎样除去这只脓疮。”曲亦浓道。
    “曲庄主又怎知皇上的想法？”吴名不解地问。
    “他自然知道，因为他是皇上安插在民间的“间察使者”，专门留意民间帮派力量的动向，以防他们兴风作浪，危及江山社稷稳定，他可随时向皇上禀报情况。”齐尊道。
    “哦，原来如此。”吴名道。他是第一次听说过这个官名。心想，这应该就是皇帝安插在民间的眼线吧。
    “如果运河帮掌控了丐帮，以两帮弟子之众，一旦发生事变，怕真会危及到大新朝的稳定根基，所以皇上才交给我个任务，要我无论如何都要保证丐帮帮主传承在忠于大新朝的贤德人士之手。所以，我便找到齐长老，因为他既是犬子青山的师父，也是我多年的好友。”曲亦浓忧心地道。
    “但我能力毕竟有限，也担心选不出合适的人，让这些人趁虚而入，一旦如此，怕是又要朝野震荡，血流成河，白骨覆野了……”齐尊也忧心地叹道。
    吴名自然也不希望出现这种状况。那晚在运河下风口窥到赵复周等人的作为后，他也曾为此忧心忡忡。如今又听了这事，心下也是更忧，一股使命感油然而生，便道：“既然是这样，那在下也就恭敬不如从命了。”
    “好！”齐尊高兴地大笑道。曲亦浓也高兴地颔首。
    “那另外一人是谁呢？”吴名又问。
    “另外一人是向南行长老拟选的一位武林俊才，目前正在范阳侯府。但我听说他与季稳和袁淳的关系复杂，所以我与齐长老也是放心不下。”曲亦浓道。
    “那人是谁？”吴名非常好奇地问。
    “他就是前段时间在成国公府大战扶桑浪人，为中土武林雪耻的一位少年英雄，他的名字叫吴名……”曲亦浓道。
    吴名未待他说完，早已大脑嗡嗡作响，余话根本没有听清。他紧皱眉头，一会儿呆然，一会沉思，一会疑惑，心道：“怎么可能？我现在扬州五行山庄，向南行我从不认识，又怎么会被拟选？这倒底是怎么回事？”困惑茫然中脑袋都快胀裂了，痛苦不已。
    “无衣，你怎么了？”齐尊忙关心地问。
    吴名无从说起。过了许久才道：“我想尽快去办件事，今晚就出发。”
    “什么事这么急？”曲亦浓问。
    “一件私事，必须尽快去办。还烦请曲庄主借马给我。”吴名道。
    “好！但你必须得尽快赶回。因为二十五日就是比武定人之日。”曲亦浓道。
    “我一定赶回。”吴名承诺道。