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清晨,温暖的阳光透过窗帘缝隙,照进房间。
方获麟睁开了眼睛。
剧烈的头疼,以及浑身从肌肉到骨骼的酸痛,让他过去五个小时的睡眠经历堪称折磨。
头疼是驾驶机甲长途跋涉的后遗症,即使处于非变形的载具形态,长期驾驶机甲,保持共鸣的体验,依旧与普通载具差别巨大。
浑身疼,则纯粹是在驾驶室内保持一个坐姿太久导致的。
但这已经很好了。
总比在路上被兽群撕碎要好。
而且,他没怎么睡好的主要原因,并非只源于肉体上的疼痛。
还有窗外的街道。
抵达安全区之后这半宿,外面的街道太安静了。
没有兽群的嘶吼,没有人们的惨叫。
只有陌生的寂静。
在撤入乌兰巴托堡垒之前,他和他的部队负责断后,曾经历过长期城市游击战。
那些夜晚,街道上的声音,是他挥之不去的噩梦。
自那之后,他就对街景产生了无法遏制的不安,和不愿承认的恐惧。
而乌兰巴托堡改造自旧有的大型防核工事,由于建设得早,受上世纪五十年代施工环境的限制,堡垒中的民居环境相对简陋,没有任何敞开式的街道。
那里没有堡垒都市一般的大型穹顶和模拟灯光,只有狭窄的走廊,狭小如牢房的单间。
而房间外永远是堡垒中的机械杂音与管路中的声音,挥之不去。
可方获麟现在才发现,原来他对那逼仄的,甬道般的堡垒通道,以及永远萦绕的机械噪音,已经如此依恋。至少,它们意味着安全。
他慢慢起身,有些不习惯地摸了摸身下柔软的床铺,环顾四周。
他很久没有睡在这么规整的房屋内了。
这是一间很朴素的房间,干净,整洁,除了床、床头柜和一套桌椅,没有任何多余陈设。末世之前,大概就是个日租房的水平。
但末世之后,即使如此简陋的居住条件,也不属于人类了。
这种房子的窗户太大,门也太大,兽群随时可能从这两处袭来。
方获麟深吸一口气,努力将这些念头从脑海中驱逐。
他告诉自己,这里是安全区。
至少a市安全区的守卫是这么告诉他的。
不久前,青海堡的无人机阵列,侦测到了无可想象的一幕——
一艘巨大的蝎形战舰,自北向南,缓缓飞入帝国境内,一路深入帝国腹地。
那绝不是巨兽之类的生物怪兽,它由钢铁组成,气势雄浑,随意射杀着沿途空域的一切飞行怪兽。
它的出现,让久疏联络的北地十二城再次恢复了通讯。
末世之下,曾经联系紧密的帝国行省早已散为异地,实际上,甚至称不上“行省”——只有躲在各个堡垒中苟且,靠着搜索队和少数地下农田生存的各个堡垒罢了。
这种情况下,堡垒之间的联系在三年内急剧减少——没有“集结、反攻”的策划,没有万众一心的幻想,只有绝望中的隔离,与相对接近的堡垒之间,日益加深的提防。
而这艘战舰的出现,仿佛一针强心剂,打在了每一个人的心上。
来自帝国腹地,昔日首都圈的消息,来自太行山中堡垒都市的消息,让每一个堡垒的高层为之振奋——
人类得到了来自异星的强援,不再是警告后仓促的技术传授,不再是与渤海基地那时断时续的联系,而是真正的援助。
那些曾与巨兽战斗的外星人直接下场,派出了他们最强大的战争机器。
而唤醒钢铁巨蝎,为人类带来希望的,是一位强大到难以置信的机师。
堡垒都市的通讯中称,那个人已经凭一己之力击杀了两位数的巨兽!
而这个数字还在增加。
实际上,就在方获麟带领精英小队前往堡垒都市时,来自乌兰堡的通讯已经印证了这一点:
在钢铁巨蝎的激励下,北地十二城,以及南境的十二堡垒中的一部分,已经形成了松散的通讯网络,竭尽所能取得联络。
这些联络中,最近一周,各个堡垒都有了未知机甲部队与巨兽交手的目击记录。
堡垒的无人机阵列不会撒谎,那些画面中,能够硬抗核武器的巨兽,先是被飞行部队集火,又被地面机甲部队围猎放血。
最后,被从天而降的白色战机斩杀,或被神秘巨型机甲撕碎。
甚至方获麟自己,也在两天前亲眼目睹了一场壮阔的追猎——
当他的小队在广袤的草原上驰骋,努力摆脱追逐的兽群时,便在乌兰察布城(ulanqab)附近,目击到长达百米、浑身披甲长刺的巨虫,以蛟龙般的姿态席卷大地,穿过荒芜的城市废墟。
而它身后,天上地下,数台机甲变形追逐,猎杀这头不知原本在哪座城市筑巢的巨兽。
天空上,还有两个背负双翼的身影高悬,似在督战。
那一幕让方获麟心潮澎湃。
只是当时他距离战场遥远,身后还有追击的兽群,没法近前观察。
他的主要目的,是在尽量减少损失的情况下,去往a市。
最终,他抵达了这里,以损失两位精锐机师为代价。
但这是值得的。
他是乌兰巴托堡的最高军事负责人,是可以连续共鸣72小时的最强机师,是堡垒事实上的统治者。
他带来的,是乌兰巴托堡愿意重归帝国统治的诚意。
他自己就是这次行动中最重要的货物,他的亲自前往比什么表态都要重要。
而他要确定的东西,也要用自己的双眼看到才能放心。
方获麟用力挤了挤眼睛,归拢思绪,有些迟疑地拉开窗帘,轻轻推开窗户。
看向街道。
清晨的阳光洒在干净的街面上,路上的行人来来往往,有谈笑声和鸟儿的鸣叫声传来。
方获麟贪婪地看着窗外的景象,呼吸都逐渐粗重了些。
他用力挤了挤眼睛,不让眼眶湿润。
他已经太久没看到这一幕了。
而他想要确认的事物,其实昨晚就看到了——
当他的小队终于驶入a市近郊,进入城市群范围的时候,机载雷达显示,周围没有任何怪物。
兽群消失了。
这座帝国三大城市群之首的首都圈,干净得令人难以置信。
他们先是看到钢铁巨蝎在夜空中巡行,又看到一艘庞大到令人恐惧的,遮蔽天空的“飞碟”,悬停在城市中央。
飞碟之下,灯火璀璨。
……