这一次，番人未能遏制段天扬的攻势，转瞬之间，他已逼近山顶石墙之下。
    数名番兵跃上墙头，长矛如毒蛇般恶狠狠地刺向段天扬。
    他身形一侧，只听沙沙数响，三根长矛紧贴其铠防掠过，留下三道耀眼的火星。
    未待对方收势，段天扬肩头微动，将三根长矛尽数夹在腋下，随后猛然后撤，怒喝道：“滚下来！”
    三名番兵受长矛牵引，身不由己，大头朝下，从墙头栽落，翻滚着消失在山坡之下。
    与此同时，丘铁衣、卢镜缘等洪兴军精锐纷纷冲上山头，与段天扬并肩作战，挥刀斩向蜂拥而至的番兵。
    在段天扬的亲自指挥下，原本计划的佯攻竟成了真攻，将番人的防线撕开一道缺口。
    然而，这只是全场战局的一角，番人的抵抗依旧顽强，洪兴军在别处亦屡遭挫败。
    不知不觉，这场攻坚战已持续两个多时辰。段天扬周围番人尸体横陈，堆积如山。
    他体内真气依旧充沛，却难掩体力之疲态，攻势已不复初登峰顶时的犀利与凶猛。
    丘铁衣瞅准时机，疾步至段天扬身旁，玄刀翻飞，周遭番兵应声而倒。
    他喘息未定，对着段天扬低声说道：“天哥，战局至此，是否该考虑撤退了？”
    丘铁衣以一己之力，暂阻敌兵之潮，为段天扬赢得片刻喘息。
    段天扬深吸几口气，目光掠过山坡，自家将士或倒或伤，更有无数兵卒被番人牢牢压制于山腰之下。
    他虽心有不甘，但战局至此，亦算尽力。
    他毅然点头，对丘铁衣坚定言道：“铁衣，速向山下兄弟发信号，鸣金收兵！”
    丘铁衣应声，刀光再闪，又斩数敌，随即对一隐武堂人员高呼：“放响尾箭！”
    箭矢划破长空，伴随着悠长的哨音，响彻云霄。
    山下，萧方闻讯，当即下令：“鸣金！”
    霎时间，洪兴军阵中锣声四起，“当、当、当”连绵不绝。
    闻鼓而进，鸣金则退，这是战场上的亘古不变的术语。
    在洪兴军的主动后撤中，这场攻坚战终于缓缓落下帷幕。
    战斗虽仅持续了两个多时辰，却已让双方均付出了不小的代价。
    洪兴军折损约两千人，而潘达部落亦是伤亡不小，两者数量大致相当。
    撤至山下，段天扬当机立断，命麾下将士迅速扎营，并构筑起坚实的土墙防线，看样子像是准备打一场持久战。
    中军帐内，段天扬赤裸上身，用湿手巾擦拭着身上的汗水，周围参战的将领们亦是如此。
    “将受伤的兄弟送去野狼部落疗伤，包扎好伤口后再转回关内。”段天扬边擦拭着汗水，边说道。
    关虎应声领命。
    萨顶则适时进言道：“段大人，依我看，今晚就是我们实施计划的绝佳时机。”
    段天扬眉头微蹙，转而询问起潘达人在峡谷那边的布防情况。
    萨顶一笑置之，言道：“那里并无特别布防。”
    原来，早在段天扬他们对凤鸣山发起攻击时，萨顶就率领那队“洪兴军”潜入了峡谷，进行了一番探查。
    段天扬闻言，不禁眉头高挑，疑惑道：“难道潘达部落的酋长也不知道那条峡谷？”
    萨顶嘴角一扬，道：“或许不知，亦或许是知而不敢为，毕竟，任何风吹草动都可能引起我们的警觉。”
    段天扬点头应允：“行，那天黑后，你先带我去探探。”
    晚饭后，段天扬、萨顶、卢镜缘、丘铁衣与花朵儿五人悄然离开洪兴军营，趁着夜色在山林间穿梭。
    他们行进了二十余里，萨顶停下，朝一座山壁努了努嘴，低声道：“段大人，峡谷入口就在那儿。”
    段天扬环视四周，只见坡势险峻，未见峡谷踪影。
    花朵儿轻声嘀咕：“这哪有峡谷，全是悬崖峭壁嘛！”
    萨顶未即回应，四处审视确认无探子后，对众人说：“随我来！”他谨慎地接近一面山壁。
    段天扬四人紧跟其后，萨顶在一处被草藤覆盖的山壁前停下，轻声道：“就是这里。”
    他拨开草藤，众人眼前一亮，山壁上赫然出现一条狭长的裂口。
    此裂口高而窄，勉强容两人并行，内部昏暗，草藤密布。
    这不过是一条隐蔽的山缝，难怪鲜为人知，它就隐藏于峭壁与草藤之间，十分难发现。
    段天扬猛然挥刀，斩断纠缠的藤蔓，一马当先踏入了幽邃的山缝。
    五人未及深入，便闻地面细碎声响，宛如夜风轻抚细沙。
    山缝内漆黑一片，即便是段天扬也无法洞悉声响之源。
    他迅即从怀中摸出火折，轻轻一吹，火光跳跃，他躬身照亮地面，紧随其后的花朵儿忍不住惊呼出声，旋即掩口。
    火光下，触目惊心的景象浮现——满地蜈蚣，硕大者堪比成人前臂，体色暗红，首尾漆黑，宛如夜间恶魔，令人心悸。
    萨顶见状，迅速拽了拽段天扬的衣袖，低声急呼：“小心，这是巨人蜈蚣，有剧毒！”
    段天扬闻言，立刻转头，简洁有力地下令：“把铠防罩起来！”
    话音未落，他已周身笼罩于一层白雾之中，铠防形成。
    丘铁衣、卢镜缘与花朵儿亦紧随其后，罩起铠防。
    萨顶目光扫过众人，刀尖轻触地面，挑起一只巨型蜈蚣，缓缓言道：“此蜈蚣虽毒，却也价值不菲，可以用来入药、浸酒，毒液更能锻造毒兵，实属难得。没想到此处竟然有这么多。”
    望着地上的蜈蚣，段天扬也感觉十分恶心，再也不愿深入。
    不过有一事可以确定，那就是潘达人并未在山缝中布下埋伏。
    这意味着，要么他们不知此路，要么就是笃定己方无法发现此道。
    段天扬轻轻甩头，向众人示意：“撤吧，咱们回营！”
    言罢，他轻轻一吹，熄灭了手中的火折子，领着队伍撤离了山缝，再度融入茂密的丛林中。
    归途上，段天扬侧首对萨顶言道：“既然你们觉得这巨人蜈蚣十分珍贵，那等下穿越山缝时，就由野狼部落的兄弟打头阵，把这些蜈蚣都收集起来，如何？”
    萨顶闻言，笑容可掬，自信满满：“此事易如反掌，交给我们便是。”
    他继而笑得更欢，补充道：“无论是巨人蜈蚣，还是普通蜈蚣，皆胆小畏人，不会主动攻击人，诸位无需过度惊慌。”
    花朵儿在一旁，目光掠过萨顶，低声细语：“不慌才怪呢。”
    作为一名女子，面对此等毒虫，她心中不免害怕又恶心。