“你……你隶属于哪个兵团？”众人目光中满是惊异，纷纷投向身着便装的段天扬。
    “洪兴军。”段天扬简短地回答。
    “洪兴军？洪兴军不是在金国的战役中失利了吗？你……你又是如何辗转至此的？”一名士兵的声音中充满了难以置信与好奇。
    段天扬苦笑，眼中闪过一抹苦涩：“正是那场战败，让我一路颠沛流离，最终来到了这里。”
    此言一出，人群中顿时响起一阵低语。
    另一名士兵眼中闪烁着敬佩的光芒，竖起大拇指赞道：“难怪你身手如此了得，传闻洪兴军的兄弟皆是能征善战之辈，今日一见，果然名不虚传！”
    一名见过世面的老兵轻轻摇头，他仿佛洞察一切：“即便是洪兴军的精英，也不可能单凭一己之力斩杀数十名骑兵。你，定是洪兴军中的勇士！”
    方才的激战之中，段天扬并未施展任何技能，其超凡的身手，让那老兵误以为他是洪兴军中的勇士。
    段天扬淡然一笑，对众人的疑惑并未直接回应，而是转移了话题：“你们又隶属于哪支兵团？”
    “我们是东关军第二兵团的残部。”老兵的话语中透露出几分沉重，“国军在金国的惨败，导致东关边境亦沦陷于金军之手，我军伤亡惨重，此中辛酸，实难言尽。”
    原来，他们皆是东关的地方军。段天扬继续询问：“那你们现在准备去哪？”
    “去寻找那些失散的兄弟！”老兵的语气中夹杂着一丝无奈，他长叹一声，继续道，“两日前，我们与一支金军遭遇，兵团长大人英勇牺牲，众多兄弟也因此离散。”
    “去哪找？”
    “百里镇，我们是从那来的。”
    段天扬对东关的了解尚浅，百里镇之名于他而言亦是陌生。
    他忽然间想起什么：“有件事我想问问你们。”
    “请讲。”
    “诸位可有公主的消息？”金国之内，关于凌紫烟的传言众说纷纭，有言其已死，亦有言其逃回了神域之界，难辨真假，令他心急如焚。
    老兵闻言，连忙摇头，神色凝重：“据传，公主被金军紧追不舍，自金国一路逃至神域之界，国军残部誓死守护，最终公主于南关白鹭城一带失去了踪迹，至于生死未卜，我等亦不得而知。”
    白鹭城……
    这个名字如同惊雷般在段天扬心中炸响，那正是他曾经的栖身之地。
    段天扬的表情瞬间凝固，老兵见状，关切地问道：“兄弟，你可是要回西关？”
    “不，”段天扬的目光变得坚定，“我要去一趟白鹭城。”
    “那可是金军重兵把守之地，危机四伏啊！”
    “正因如此，我更要前往。”原本段天扬是打算返回西关的，现在听到凌紫烟在白鹭城一带失踪，他顿时改变了主意。
    见段天扬态度坚决，老兵也不再劝阻，转而提议：“去白鹭城正好途经百里镇，不如我们结伴而行，如何？”
    段天扬略一思忖，点头应允：“可以。”
    此言一出，众人无不暗自欣喜。
    有了洪兴军勇士的加入，他们的力量无疑将大增，再遇小规模金兵，亦无需躲躲藏藏了。
    得知凌紫烟并未身亡而是失踪，段天扬心中的重负稍减。
    只要她尚在人世，神域之界便保留着一线希望。
    她的存活，关系着朝廷的稳定，这也是神域之界未来反败为胜的关键。
    在被金军追击的途中，凌紫烟仍牵挂他的安危，或许是因为见识了金国火器的恐怖，她才派易芸汐前往金陵镇，以保障他的安全。
    虽然他侥幸逃生，但易芸汐却永远地离开了……
    想明白这一切，段天扬鼻头又是一阵发酸。
    就在他愣怔之际，一旁的老兵轻声问道：“兄弟，我们还不知晓你的大名呢？”
    段天扬回过神，挤出微笑道：“叫我阿天就行。”
    老兵闻言，颔首示意，随即转身对周围的士兵发号施令：“速速检查金人尸体，整理战利品，我们需即刻撤离此地！”
    士兵们应声而动，有序地搜寻着地上的尸体。
    正当众人专注于搜寻之际，一名士兵突然提起一只沉甸甸的皮囊，兴奋大喊：“我找到了！”
    随着皮囊被倾倒，璀璨夺目的金银珠宝散落一地，闪烁着诱人的光芒。
    段天扬缓缓踱步至前，目光掠过这些琳琅满目的财富，心中却无半点波澜。
    这些珠宝，显然是金兵从百姓身上掠夺来的，种类繁多。
    一名年轻士兵捡起一颗鹌鹑蛋大小的珠子，惊叹不已：“看这珍珠，何其硕大！”
    老兵眼疾手快，接过珠子仔细端详，而后沉声道：“这不是珍珠，是夜明珠。”
    此言一出，士兵们纷纷围拢，目光中满是惊叹与渴望。
    他们之中，大多只闻夜明珠之名，未曾亲眼得见，此刻亲眼目睹，无不为之震撼。
    老兵环视众人，最终目光落在段天扬身上，坚定地说：“阿天，此物归你。”
    段天扬轻轻摇头，摆手拒绝：“不用，你们留着吧。”现在他对金银珠宝这些东西，已经没多大兴趣了。
    可能是没想到他会拒绝，老兵初时愕然，再看段天扬，连看都没看一眼夜明珠，才确信他并非虚情假意。
    他语重心长道：“阿天，金兵多毙于你手，其物自当归你所有。”言罢，他不由分说将夜明珠塞入段天扬掌心，强调：“此乃稀世夜明珠，价值无可估量，请务必笑纳！”
    段天扬感念老兵深情厚谊，终不忍拂其意，遂将夜明珠收入怀中。
    随后，众人接管了金兵遗下的战马，多余战马则就地杀掉。
    百里镇，位于东关之东，当段天扬一行人踏入这片土地时，镇内已汇聚了上千名地方军，领头的是东关军第二兵团副团长——陈河。
    一场败战过后，昔日万人的兵团已萎缩至一营之众，令人扼腕。
    得知己方带来了一名洪兴军的勇士，陈河不顾身上多处战伤，亲自于镇中一处大宅接见段天扬。
    他头系绷带，臂缠白纱，腿裹厚棉，却依旧难掩其刚毅之气。
    两人目光交汇，彼此审视，空气中弥漫着微妙的氛围。
    “你是洪兴军的一员？”陈河目光如炬，上下打量段天扬，语气中带着不容置疑的威严。
    “是。”段天扬点头应答。
    “凭证何在？军牌呈上来！”陈河伸出手掌，要求验证。
    段天扬苦笑，轻轻摇头，解释道：“在金国打仗的时候，我的军牌已经丢失了。”
    “无凭无据，我何以信你？”陈河眉头紧锁，言语间透露出对身份真伪的疑虑。