清晨的阳光透过云层，柔和地洒在宽阔的河面上，波光粼粼，宛如无数颗碎钻在跳动。这条大河流经建于平原的鸿舟小镇，它在小镇下游的河道比上游狭窄得多，流速也相对平缓。河水在此时宛如一位温文尔雅的绅士，缓缓流淌，没有丝毫的急躁。
    河面上，偶尔有几只白鹭低飞掠过，它们的倒影在河水中清晰可见，与波光交织成一幅美丽的画卷。偶尔，一阵微风吹过，带来了河水的清凉和远处田野的芬芳，令人心旷神怡。
    向南方眺望，两艘巨轮破浪而来，平静的河面荡起了一圈圈涟漪。船身巍峨，仿佛是两座移动的城堡，帆布在微风中鼓胀，显得威武而雄壮。
    船上的乘客们多是商人，他们穿着华丽，举止间流露出商业精英的自信和从容。他们交谈的声音虽然低沉，但透着一股子精明和敏锐，不时还夹杂着几句外地的方言，显示出他们来自南方地区。这些商会翘楚在谈话之余，也不时看向另一边。
    在船的另一侧，一些地方高官也位列其中。他们的气质更为庄重，身着官服，佩戴着象征身份的徽章。他们的谈话更为严肃，不时涉及到地方政策、民生问题，以及对未来发展规划的探讨。
    这些人中大部分为了一个目的而来——龙舟赛。早在帝国建立之前，早在远征队踏上这片土地之前，原住民便生存在这片大陆。他们分布在各方，保守封闭，发展出独具特色的传统习俗。而鸿舟小镇，最为隆重、最为古老的传统，便是在冬至日（这远征队的说法，当地人叫它“岁首”）这天，准备三十三艘造型如龙的小船，分五批沿河逆流而上，抵达汹涌河道的终点。而这项活动每五年要举行一次，周围的居民都可以来此观看赛龙舟，并且当天会提供免费的美食酒水。
    镇长官邸宽敞的庭院内，一辆辆精致的马车驶入其中。随着马车停靠，车门缓缓打开，穿着考究的权贵富贾们优雅地走下车，举手投足间尽显从容与尊贵，仿佛整个世界都在他们掌控之中——当然这也不全错。他们或等待熟人一起，或单独一人，陆续进入官邸内的宴会场。
    官邸前的台阶上，一群身着制服的随从整齐地排列着，他们的目光坚定，神情严肃。随着参会者的到来，他们迅速而有序地引领着宾客们进入会场。马蹄声和车轮滚动声交织在一起，形成了一种独特的韵律，伴随着参会者们的谈笑风生，营造出一种既庄重又热烈的氛围。
    而在宴会厅的另一边，一场关于水坝工程的议前交流正在进行中。由于镇长忙着招待宴会政要，所以会议的内容由蔡霖全权负责。
    率先开口的是银行方面的负责人，他们脸上是一如既往的高傲神色，但却摒弃了先前提不起兴趣的态度，“我们并没有得到宏唇坝就《如何制造人造煤炭》有关的专利记载，目前该方面的领域仍然是空白。”他一边说，身旁的助理一边快速而准确地记录着，“并且我们也多次实验，认证了陆蕴的方法是可行的。”
    周围的人也开始激动起来。
    “不管是帝都的资料库，还是滨海渔村的史藏宫，也都没有相关的内容。”巡察官也紧接着说道。
    “也就是说，这项技术是陆蕴第一个提出吗？”蔡霖严肃地问道。
    “是的。”银行和帝都方面异口同声道，同时他们都将纸质证明递交到一旁工作人员手中。
    蔡霖接过文件，“请各位暂时前往隔壁的房间休息，会议时间马上会通知大家。”
    在离开会议室前，银行方面要到了帝都关于宏唇坝的证明文件，“难道我们真的错过了一个前景广阔的投资项目吗？”没人注意到他们满脸愁容。
    刚坐下不久，蔡霖便急匆匆跑来，“会议将在一小时后召开！”
    与会所有人都惊讶地朝门外看去，而蔡霖已经不见了踪影。
    新哲学院外院，一间宽敞明亮的房间内，阳光透过窗户洒在木质地板上，使环境显得温馨舒适。房间的四壁被书架所环绕，上面摆满了各类书籍和资料，从科学、文学到艺术，无所不包。而在房间的中心，摆放着一张长方形的讲台，讲台上摆放着教学用具，教授正全神贯注地讲解知识。讲台四周，一排排整齐的课桌和椅子围绕，学生们都坐在其中认真听着。陆蕴也是他们中的一个，等待消息的这近一个月，他都在学院里学习。而随着研究的深入，搜索范围的扩大，他开始慌了。因为不管他发现凡是涉及宏唇坝的书籍，都没有提到“人造煤炭”的内容，而社会上关于《黑宇主人》这本书以及它的作者也是一概未知。他渐渐意识到自己手上的是孤本，至少在书多如海的学院里没有。
    “当初我交给镇长他们的文件里并没有详细说明自己的发现和宏唇坝的关联，只是提到可能涉及它的专利。但我该怎么解释这个发现呢？在这项技术没有任何相关记载的情况下，难道说我是天才，独自创造了连老师都不及的发明？还是说我得到了古代大师的传承？前者还靠谱点，至少灵感和天赋这些个东西无迹可寻。”陆蕴心想着。
    讲台上一阵铃声响起，“好了，今天就到这。”
    陆蕴这才收起书，走出教室。他这些天参加了近十场水利工程的讲座，也三次找到讲课的知名学者，略微讨论过人造煤炭的技术，但得到的反馈全是不利于工程项目的。
    陆蕴拖着疲惫的身体，走回居所。他意识到自己应该尝试回家寻找答案，毕竟自己父亲允许自己去藏书厅。
    穿过一个拐角，“陆蕴。”蔡霖的声音从住所门口传来。
    “滨海渔村有消息了？”陆蕴先是一惊，随即问道。
    “对你有利啊！”蔡霖跑来握住陆蕴的双手，“他们那边也是一头雾水，银行并没有相关专利记载，帝都和滨海渔村也都表示宏唇坝与你的发现无关。”蔡霖激动地说道，“没准你是这专利的第一人。”
    陆蕴只是笑着，他可不这么认为。
    “会议马上召开，你马上和我去镇长官邸。”
    “现在？”陆蕴也意识到事情刻不容缓，赶忙开门收拾东西。他虽疑惑宏唇坝的相关记载，但还是很期待这次会议的，所以工程资料早早便备在书柜上。
    在前往官邸的路上，陆蕴一言不发。他抱着一叠厚厚的文件，眼睛望着窗外的风景。
    “我该怎么解释？会议最后肯定会让我分享这一发现的来龙去脉。”陆蕴心中焦虑不安，眉头紧锁。
    “陆蕴，怎么，紧张了？”蔡霖看出陆蕴有心事，随即安慰道，“放心，你的方案一定可以通过的。”
    “蔡巡，实话跟你说，我这一个月一直在收集人造煤炭的资料，却一无所获……”陆蕴无奈地摇头道。
    “这一啊，和他们说的一样。”
    “什么一样？”陆蕴疑惑地盯着他。
    “银行和帝都都没有宏唇坝关于人造煤炭的记载，他们还特地为此提供了证明。”蔡霖看着吃惊的陆蕴，“是啊，这次会议就是一个过场，大家都希望你能够成为第一位发现并且实施这项技术的人，你就放稳心态。”
    陆蕴呆坐在位子上，他的内心被一个名字死死束缚，如同暴雨前般压抑。
    “我们快到了。”蔡霖从另一边的窗口朝马车外望出去。
    “蔡巡，会议要多久开始？”陆蕴焦急地问道。
    “你到了就开始喽？怎么，忘了什么东西吗？”他显得很平静。
    “这是我关于项目的具体方案和人造煤炭的详细介绍，你帮我先带去给镇长。”陆蕴将文件递给蔡霖，“我可能会晚到，请你帮我解释一下。”陆蕴叫停马车，“我要回一趟家。”
    “行，反正大家都对镇长大人的时间安排始料不及，你晚到也算情有可原。我就陪你去一趟吧。”蔡霖随陆蕴一同跳下车，他向车夫交代了些事宜，便和陆蕴一同离开。
    “我刚好认识一家客栈，那里有快马租赁。”蔡霖喊住陆蕴。
    一红一白两匹马冲出小镇，驶过田边的原野，顺着白石路一路向北狂奔。
    “陆蕴，这么急？”蔡霖不禁好奇，看来是少拿了资料？他记起先前爆炸的经历，略感不安。
    “黑宇主人……”陆蕴脑海中死死循环的名字，它如同一个顽固的回声，在思绪的每一个角落回荡。
    陆寻的宅院外，陆蕴迅速跳下马，“蔡巡，请你在这里等我。”
    “好，你也快点。”蔡霖望向路边一排高大挺拔的橡树。
    姨妈正在洗菜，突然听见开门声，“小陆？”
    “姨妈，我爸呢？”陆蕴一边问一边朝楼上走去。
    “老样子。”姨妈走近，“在家吃饭吗？”
    “不了，回来办点事就走。”陆蕴径直走上楼。
    正向上走着，陆蕴突然感觉脊背发凉，他四下打量，却什么也没有发现。昏暗的走廊内，陆蕴愈发警惕，他开始感觉到家里气氛并不温馨，而是充满诡异。印有怪异纹饰的墙，仿佛发生着扭曲，地毯上的毛绒也似乎在呼吸蔓延……
    四楼的藏书厅，陆蕴翻阅目录，寻找任何带“黑宇主人”的书，他极力遏制内心的忐忑。
    嘎吱～～
    陆蕴浑身一震，惊恐地低头盯着脚边因为没有摆好而倒地的木偶。他又抬头张望四周，灯光吊顶的前台在昏暗的大厅内，就像茫茫大海唯一的灯塔。
    陆蕴紧接着继续翻阅目录，进展却出乎意料地顺利，《黑宇主人（册一）》到《黑宇主人（册十七）》以及《黑宇堡》等将近三十本书被分在同一个栏目里，而且一张小纸条夹杂其中。
    陆蕴取出古旧泛黄的小纸条读起来，发现是父亲的字迹，“我希望自己没有做错，连皇帝都不知晓这些书籍，我希望自己没有做错。”最后两个字却是歪歪扭扭。
    字里行间透出的冷酷令陆蕴感到不寒而栗，他怀着不安，根据记载在厅内找到《黑宇主人》系列的书籍，它们都有着古旧的黑色封面和红色边框。
    陆蕴拿出《黑宇主人（册一）》，粗略地读了起来：
    本书根据黑宇主人口述，记录了“永远的玩家联盟”以及一、二代远征队的发展历史。
    由于所涉时间太远,很多人的名字我已经记不清了,不过联盟的确留下了丰富的文化遗产,这里就以时间顺序来介绍”永远的玩家联盟”发展史。
    第一代联盟成员即联盟的创始人是来自杉木雪原的五位猎人,他们在杉木林和平原的交界处紧靠着建造了五座木屋,开始合作生存。随着物资的积累,木屋的规模得到扩展,五位猎人正式启用”联盟”一词,为住宅群取名”誓雪联盟”。他们与冰雪结下挥之不去的缘分,没有文字图案记录,唯有被火把探明的矿洞和江边倒塌的了望台可以引人遐思。
    据考究,誓雪联盟遭遇了百年不遇的暴风雪,被迫西迁进入云杉林海。
    联盟概念的形成,在世界各个角落都极具影响。它将独立的个人联合团结起来,汇聚出前所未有的力量。
    誓雪联盟穿越了茂密林海,走进广阔的平川。他们在绿林消失处建起木屋,既为常驻又是标识——后门外,明炽的烛光指向来时的路。
    温暖的气息拂去伤痕,热烈的阳光滋养稻米。
    联盟发现了木屋附近徘徊的灰狼群,它们曾是猎人的死敌,如今也被寒冷风雪赶至此处。在以稻米为主食之后,联盟决定让出部分肉食用以驯服狂野的狼群。从狗窝来看,他们成功了。
    有了狼群的加入,联盟加速对周围地区的探索。他们绘制了最早的地图：走出开向西面的前门,左手边,是伸向西南的白桦林的边缘。右手边,是被东北—西南走向河流分隔的平原。此岸是良田沃野,对岸又是浓密林海。
    河涨不挡客,林密未迟来。
    一群来自滨海渔村的渔夫因风浪闯入新大陆,在穿过橡木林时,被声声狼叫吸引。他们寻声而去,望见了河对岸的稻米之村。
    双方必定热情地相拥、畅聊,只因这茫茫世海,千里之隔。
    一部分渔夫返回村庄为双方建立联系,另一部分留了下来,成为联盟的成员。
    ……
    陆蕴没有继续翻下去，“联盟？联盟——”他嘴里念叨着，“永远的玩家联盟？”他满脸疑惑，自己从小到大看过的史书提到过“联盟”二字，当年宝王天神下凡，从远征队手里拯救了这片大陆上的人类，而远征队又是从一个叫“永远的玩家”的联盟中而来。
    陆蕴一时间没有搞懂两个联盟的关系，也没时间去搞懂了。他唯一确定的，就是父亲收藏的书，很有可能来自联盟远征队的成员，“父亲，你和远征队有什么关系？”
    远征队作为比帝国更古老的存在，覆灭后，大量的遗珍散落帝国，每一件都无比珍贵。
    蔡霖没想到陆蕴这么快，“可以走了吧？”
    “走。”陆蕴点点头，策马行进。
    会议并没有因为陆蕴的缺席而推迟。随着镇长挺着啤酒肚走进会场，他宣布会议开始。
    在场的人翻阅着陆蕴提供的资料，无不赞叹工程的严密。一名名服务人员将一叠文件摆到与会者的桌面上，众人立马开始就施工方案和计划进行讨论。
    从工程安全，到人员分工，再到材料供应、验收标准，甚至环境卫生各个方面，与会各方都提出了各自的意见和建议。
    工作人员有条不紊地进行记录与总结。
    而当到了讨论人造煤炭的内容时，会场里却常安静，只有纸张翻过的沙沙声，并且不时传来一声感叹。要知道，此次会议，不光有原来就跟进项目的人，还有后期加入的富商大贾，以及刚刚抵达的一些地方高官，他们都能为项目提供材料与资金。
    银行方面的负责人望着陆蕴空缺的位置，心情复杂，“他又在搞什么？难道又有新东西了？”
    ……
    “好了，接下来，我们将投票，是否同意这个项目。”镇长的声音响起，回荡在会议室内。
    在场的人无不看向台下陆蕴的位置，难道他要缺席全程？
    议论声此起彼伏，大家都怀疑镇长故意取消陆蕴上台的环节。
    突然，两个身影闯进会议室。正是蔡霖和陆蕴。
    一路上，陆蕴都在心里组织话语，侥幸赶上了自己的环节。
    在全场瞩目下，陆蕴讲述了自己对于工程的看法，以及人造煤炭的发现过程，他加入了自己杜撰的艰苦经历，同时，他表示，愿意将这项“专利”无偿转让给帝国。
    在场的人被震惊了，人造煤炭一本万利，潜力无限，不过他们也清楚，这种发明带来的利润不是个人可以承受的，本来打算加盟或邀约陆蕴的集团代表不得不打消念头。
    啪啪～
    来自帝都的官员鼓起了掌，他们为这项技术奔波了多少日夜，本来也没打算得到它，现在他们都将成为功臣。
    沐浴在掌声中，全场的与会者大部分都按下桌边的绿色按钮。
    “嗯，那么项目通过，接下来，就由陆蕴来和你们讨论项目的实施。”
    会议进行着，所有人都将在项目中担任角色，并寄希望于这项工程将与水坝一同造福小镇，甚至帝国。