陆蕴缓缓睁开了双眸，目光不自觉地落在了身旁，只见林心雨静静地趴在桌上，已然睡去。
    他轻轻地扭动了一下脖颈，缓解了一下僵硬，随后站起身来，用温和的力度拍了拍她的肩膀。
    林心雨被轻轻唤醒，睡眼朦胧地抬起头，那柔顺的长发如同帘幕一般，轻轻遮住了她的脸庞。
    “回房休息去吧，这里睡会着凉的。”陆蕴轻声说道，温柔地伸出手，将她从桌上扶起。他小心翼翼地引导着她，送她回到了自己的房间。
    随后，陆蕴转身离开，将宗条带在了腰间，迈出了房门。
    在方驱飞艇那巨大而宽阔的甲板上，夜色如墨，万籁俱寂。
    先前熙熙攘攘的参赛选手们早已被送往各自的目的地，唯有鸿舟镇的选手们还留在这艘空中巨轮之上。
    陆蕴悄然出现在甲板的边缘，他双手轻扶在冰冷的栏杆上，目光穿越无尽的黑暗，投向远方那片被夜色笼罩的大地。
    他的心中涌动着复杂的情绪，仿佛有一股难以名状的渴望在悄悄滋长：“爸，您究竟身在何方？我期盼着您能早日归来，因为我有太多的事情想要向您请教。”
    他缓缓从腰间抽出那条闪烁着寒光的宗条，将其伸向船外，仿佛想要用这柄利剑划破夜的寂静。他的声音低沉而坚定：“自由意志，你的标准总是如此严苛。到时，我也恳请你帮我测试父亲的资格。”
    就在这时，一阵轻微的脚步声逐渐靠近，打破了这份宁静。
    “这么晚了，你为何还独自在此？”莱纳的声音在陆蕴的耳畔响起，她走到陆蕴的身边，同样倚靠在栏杆上，目光与陆蕴交汇。
    陆蕴迅速收起宝剑，摇了摇头，轻声道：“没什么特别的，只是有些无聊罢了。你呢？为何还没有离开？”
    莱纳微微一笑，回答道：“我之前不是说过吗？我要和姐姐一起回蒙格玛丽院，提前开始我的学习之旅。”
    陆蕴突然转向莱纳，眼中带着几分好奇与探究：“莱纳，关于你哥，你了解他多少？”
    莱纳微微抬头，目光中流露出对兄长的敬畏之情：“他啊，就如民间传颂的那样，是一个果断而勇敢的人，待人总是那么真诚，也坚守着自己的原则。”
    陆蕴沉思片刻，继续追问：“那天在忠亭城，我亲眼目睹了他的威权意志，这难道是他与生俱来的天赋吗？”
    莱纳闻言，眼神变得凝重起来，她紧盯着陆蕴，语气中带着一丝告诫：“陆蕴，这些问题，或许我们还是不要深究为好。”说着，她眉头微皱，“你今天似乎有些不同，是不是有什么事情让你感到困扰？”
    陆蕴轻轻摇头，脸上露出些许歉意：“抱歉，我只是心血来潮，没想到会触及到你们皇室的敏感话题。”
    莱纳轻叹一声，解释道：“其实，这并不是什么秘密的问题。我只是担心你会因此卷入不必要的纷争。我父亲现在正为太子之位费尽心思，任何一点风吹草动都可能引来杀身之祸。”
    陆蕴听后，心中一凛，他意识到了事情的严重性，沉声道：“我明白了，谢谢你的提醒。”
    莱纳环顾四周，确认无人打扰后，缓缓开口：“我哥哥的威权意志，并非与生俱来的。而是在那一天，爷爷下令处死我们全家时，突然觉醒的。”她的声音中带着几分沉重与感慨，“当时，父亲和哥哥联手杀了爷爷，但那位一直忠诚于爷爷的将军，却仍旧执意执行原命。”
    陆蕴听得入神。
    莱纳深吸了一口气，继续说道：“那位将军，与你的父亲陆寻，曾是亲密无间的战友，两人共同经历过无数生死，都拥有着非凡的武力。所以，即使我父皇登基后传下圣旨，他也并未放在眼里。”说到此处，她的眼中闪过一丝恐惧与慌乱，“我的朋友、老师、亲人，一个个被砍头，那种绝望与无助，我至今仍记忆犹新。终于，轮到了我。”
    陆蕴瞪大了眼睛，屏息凝视着莱纳，仿佛从她的话语中，窥见那一日的血腥与残酷。
    莱纳轻轻叹了口气，眼中闪过一丝哀伤：“那一刻，我以为自己必死无疑。那种恐惧，真的，我到现在都忘不了。我甚至……甚至吓得尿了裤子。”她说到这里，脸上突然露出了一丝苦涩的笑容，“但是，就在我即将失去意识的那一刻，哥哥他……他骑马赶到了。”
    陆蕴的心提到了嗓子眼。
    “哥哥他，一马当先，将那名侩子手的脑袋敲飞。”莱纳的声音中带着几分激动与自豪，“那一刻，在场所有人都惊呆了，没人敢再反抗。但是，那位将军，他依旧执迷不悟，依靠手中的长枪，向哥哥发起了猛烈的攻击。”
    “然后呢？然后呢？”陆蕴急切地问道。
    莱纳深吸了一口气，继续说道：“哥哥从马上摔了下来，就摔在我和邹姐姐之间。他身上的血……止不住地流。”说到此处，她的眼中闪过一丝悲痛，“我当时不懂事，看到将军靠近，就挡在了他的面前。然后……然后胸口就挨了一枪。”
    陆蕴听得心惊肉跳，他无法想象莱纳当时所经历的恐惧与绝望。他忍不住竖起了大拇指，赞叹道：“你真勇敢。”
    “哈哈”，莱纳轻轻捋了捋被风吹乱的头发，继续说道：“我当时真的是什么都顾不上了，只想着不能让哥哥受到伤害。好在，不知出于什么原因，哥哥的页锤突然获得了威权意志，他身上的伤口也立刻愈合了。那一刻，他如同天神下凡一般，几招就将那位将军给砸死了。”
    甲板上，一股狂风突然席卷而来。
    “威权意志，那是皇室的荣耀与尊严的象征。”莱纳的声音在风中显得坚定而有力，“自从那件事情发生之后，再也没有人敢质疑父亲和哥哥的统治。”
    陆蕴听后，不禁感慨道：“你哥哥能够孤身一人守护自己珍视的人，真是令人敬佩。”
    莱纳点了点头，眼中闪过一丝自豪：“没错，他比其他的兄长更加英明神武。然而，近几年来，他的威权意志似乎有些飘忽不定，似乎正在逐渐减弱。”
    “减弱？”陆蕴眉头紧锁，他知道一旦做出违反意志内涵的行为，意志便会迅速失灵，那种速度之快，几乎让人无法反应。
    莱纳深吸了一口气，语气中带着几分忧虑：“是的，就是字面意思。他的威权意志似乎在慢慢消逝，这也让我父皇感到十分不安。”
    “莱纳，”陆蕴注视着女人，“你为什么把这些告诉我？”
    “啊？不是你问起的吗？”莱纳感到意外。
    “你就不怕我泄露出去吗？”陆蕴问。
    “呵呵，陆蕴，你敢吗？”莱纳说着握紧拳头，朝陆蕴逼近。
    陆蕴识相地朝后退去。
    “陆蕴，在帝国，神兵不是普通人可以拥有的。”莱纳不卖关子，缓缓道：“你是自由意志认可的人，我信得过，而且……”
    “而且什么？”陆蕴问。
    “我希望你和你的父亲可以支持哥哥。”莱纳低声道。
    陆蕴眉头微皱，陷入沉思。
    船头朝向的远天，渐渐泛起了一抹淡淡的金色。地平线被柔和的霞光轻轻勾勒，随着时间的推移，那抹金色越来越亮，逐渐染红了整个天空。
    莱纳脸庞被照亮，她扶在栏杆上，俯瞰远方的大地，“陆蕴，看那，水坝！”
    陆蕴顺着她手指的方向看去。
    两山之间，一座高大的建筑物横亘在大河之上，拦泥蓄水，在它下游的两岸，是广阔农田和民屋。
    “鸿舟镇。”陆蕴喊道。
    “你的家到了。”莱纳脸上流露出不舍。
    “莱纳，关于你的问题，我还得考虑考虑。”陆蕴说着便朝楼梯跑去。
    “陆蕴。”莱纳叫住他。
    “什么？”陆蕴转身看去。
    “蒙格玛丽院再见。”莱纳说。
    “必须的。”陆蕴笑着跑下夹板。
    方驱飞艇经历三次减速和下降，逐渐靠近那片预留的空地上方。
    “回来啦！”
    “哦吼！”
    甲板上顿时挤满了人，他们欢呼雀跃，彼此相拥。
    余舟邢在前面开路，陆蕴和王临彬则抱着一箱烟花紧跟在后面，一前一后走上夹板。
    “给我一筒。”男孩说着从箱子中取走一根半米直径的烟花筒。
    “喂，这是我花钱买的。”余舟邢不满道。
    “兄弟，都这个时候了，还分什么你我？”又走来一位男孩，他接过王临彬递来的烟花，“让我们把大家都吵醒吧！”
    “诶，这个主意不错。”余舟邢顿时来了兴趣。
    “砰！”
    “砰砰砰！”
    烟花在小镇上空绽放，惊动四方。
    越来越多的镇民走上街头，朝飞艇看去。
    镇长此刻也带领官员赶到那块他预留给飞艇的空旷区域的边缘：“终于，都回来了！”
    飞艇缓缓降落，稳稳停在地上。
    斜梯从夹板放下，汹涌的人群向地面奔来。
    “妈！”
    “爸，看我拿的什么！”
    “陆蕴，找时间聚聚。”余舟邢边说边搂住女友，朝马车走去。
    陆蕴和队员一一告别，随后拎着行李站在路边。
    “陆蕴，把行李交给他。”邹梦琴带领着卫队走下，同时指着其中一位说道。
    陆蕴从行李箱中取出宝箱，跟着邹梦琴和镇长一行见面。
    “恭喜先生，这次比赛，你们鸿舟镇有五支队伍赢得了前往蒙格玛丽院学习的资格。”邹梦琴笑道。
    “也多谢大人照顾。”镇长笑道，同时看了眼陆蕴。
    “带我去马文博的家。”邹梦琴说。
    “这……”镇长和官员相互交换眼神，“大人，我们已经和他们家沟通协商过了，已经给予了赔偿。”
    “我必须亲自去。”邹梦琴用不容反驳的语气说。
    “明白，大人这边请。”镇长恭敬道。
    陆蕴低着头，不知不觉落到队伍后面。
    “把前因后果和他的父母讲清楚……”陆蕴思索着。
    队伍抵达河边的一栋三层的民屋。
    马文博的父母和他十二岁的妹妹得知邹梦琴的到来，赶忙出门接待。
    “这次是我的疏忽，才导致令郎的牺牲。”邹梦琴说，“为了尽量弥补你们家庭，我将为你们双方家族预留两个直接录取蒙格玛丽院的名额，并且授予你们‘荣誉博士’勋章，每个月，你们都可以从银行支取定额补贴。”她回头看向陆蕴。
    陆蕴抱着红色的宝箱，缓缓走近，“这里面是此次比赛奖品，是马文博应得的，请收下。”
    马瑞云伸手接过宝箱：“你是哥哥的朋友？”
    “没错，我们都是。”余舟邢和王临彬以及林心雨从一边走来，站在陆蕴身边。
    “你们？”陆蕴感到意外。
    “伯父伯母，当初是我让拉着马文博参加比赛的，从今天起，你们就把我当成你们的儿子，我会尽自己的力量帮助你们。”余舟邢说着跪在三人面前。
    “余舟邢，快起来吧，你父亲和我是二十多年的朋友，我们不怪你。”马文博父亲连忙扶起余舟邢。
    “他们都告诉我，文博是被怪物杀死的，真是这样吗？”马文博母亲流着泪，走到陆蕴面前，握住他的手问道。
    “阿姨，这里面涉及机密，但我可以告诉您，马文博这一路都非常勇敢，他尽了自己的努力。”陆蕴郑重道。
    “谢谢你。”女人擦去眼泪，回到丈夫身边。
    “二老，如果有任何请求，你们都可以和林拓龙讲，他是我在镇上的朋友。”邹梦琴最后道。
    人群散去后，马瑞云打开宝箱，低头看着里面的灵纹挂链、身份证以及那个飞艇模型。
    “一个月后，会有人来接你们。”邹梦琴对着陆蕴说，随后看向林心雨：“林心雨，你和我以及镇长先生一起去见你父亲吧。”
    林心雨和镇长连忙点点头。
    双方就此分开。
    “你们都背着我去马文博家，太不够意思了。”陆蕴说。
    “也就这次了，他的死我们都有责任，怎么可能让你一个人承担？”王临彬说。
    “陆蕴，我可能不会和你们去蒙格玛丽院。”余舟邢说。
    “发生什么了？”陆蕴疑惑道。
    “他们家在河对岸开的商业街，赚了大钱，现在让他去接管经营。”王临彬说。
    “是哦，这么久过去了，河对岸应该发展得不错。可是，蒙格玛丽院帝国是一流的学术交流中心，你不去是很大的遗憾。”陆蕴说。
    “没办法，家命难违。陆蕴，王临彬，这探索蒙格玛丽院的任务就交给你们了。”余舟邢笑道，“你们一去一回，我定要用最大的仪式欢迎。”
    “到时候再说吧。”王临彬看向街边的小巷，“我先回去了。”
    陆蕴再次和好友一一告别，随后走到路边的店铺：“老板，租这匹马多少钱？”
    “哟，您不就是陆蕴嘛？”皮肤黝黑的男人打量着陆蕴，“我儿子托您的福，现在在蒲连区当检察官呢，您免费，免费。”
    男人连忙从马厩内牵出一匹健硕的白马：“这马认识回来的路，您尽管骑。”
    “多谢。”陆蕴跨上马，朝镇外奔去。
    路上，是来来往往的商队。岸河边，是供两岸来往的港口。
    马蹄声传进院子，女人脸上露出笑容，她期待地打开大门，快步走到路边，朝那个身影看去。
    “姨妈！”陆蕴也注意到那个熟悉的身影，激动地喊道。
    “嘿嘿，小陆回来啦！”女人满脸喜悦。
    马儿返回，陆蕴和姨妈走进房屋。
    “妈妈最近如何？”陆蕴问道。
    “和以往一样，该吃吃该喝喝。”姨妈说，“之前有人把你的行李送来，我就知道你要回家了，喏，我特意为你炖了排骨和鸡汤，等你回来一起吃。”
    陆蕴点点头，“我先去换件衣服。”说着走向母亲的房门，透过门缝望见床上精神饱满的母亲，随即走上楼。
    熟悉的气味和摆设，陆蕴感到前所未有的轻松。他打开热水，脱去衣服，对着镜子摆弄乱糟糟的头发。
    他目光瞥见胸口的橡树树冠图案，欢喜感瞬间消失。
    陆蕴从浴缸中走出，用毛巾擦干身体，换上浅蓝色的新衣。他重新拿起宗条，抽出宝剑，推开房门，站在走廊中
    宝剑闪着蓝光，向上方投去一道光束。
    陆蕴警觉地顺着楼梯往上走去。
    三楼、四楼。
    陆蕴向着藏书厅内走去，目光顺着光束搜索一排排书架。
    在经过墙边一个书架时，光束朝后射去。
    陆蕴立刻回到那个书架前，他眉头微皱，将宝剑轻轻放在地板上，用力拉拽书架。
    书架被缓缓挪动。
    陆蕴抓起宗条，朝书架原来的位置看去。
    只见地上掉落着一幅画。
    陆蕴捡起铺满灰尘的画，仔细打量。这是一幅全家福，上面用精湛的技术刻画了陆寻和妻子以及双方家族所有人的画像。
    众人身处山坡上，露出笑容。
    陆蕴盯着画上的母亲，也欣慰地笑出声。他又敲了敲墙壁，再没发现什么，宝剑的蓝光也消失。
    将书架推回原处，陆蕴返回房间，他把画摆在床头柜上，便转身下楼。
    他根本没有注意到，画中少了一个他最熟悉的人。
    陆蕴和姨妈、母亲紧挨坐着，他讲述比赛以来的种种经历。而姨妈也和他说着小镇这几个月的变化，从农田开发，到集市商场的建设，再到旅游、贸易线路的连接，总而言之，小镇如今发展地更好。
    姨妈轻声说道：“前些日子，安迅曾来访。”她顿了顿，接着解释，“是关于商业区的收益事宜，她特意告知，你随时可以前往银行领取你的收入。”说完，她起身，从自己的房间里取出一张支票，小心翼翼地递给陆蕴。
    陆蕴接过支票，微微点头，然后问道：“姨妈，除此之外，她还提到其他的事情吗？另外，她当时的精神状态如何？”
    姨妈沉思片刻，回答：“没有了，她此次来访就说了这些。至于她的精神状态嘛，看来银行的工作相当繁重，她似乎已失去了往日那种灵动与活力，显得有些疲惫。”她说着，目光落在陆蕴身上，似乎在观察他的反应。
    陆蕴微微颔首，表示理解：“我明白了，姨妈。明天，我会去找她谈谈。”