科竞大楼全天开放，战斗区的比赛也没有中止过。
    “百随魔法！”陆蕴挥出一剑，与对手的盾牌相撞，倒退开来。
    随着积分的累加，选手间所进行比拼的擂台面积也相应增大。
    “风行魔法附加在鞋子和盾牌之上，造成的野蛮冲击力，果然不同凡响。”陆蕴的右手感到一阵酸麻，连剑都很难拿稳。
    “不过一旦没有攻击到对手，他得自己承受刹车时的压迫力。”亚母说。
    “亚母，看我的吧。”陆蕴左手握剑。
    “嘿嘿。”对面的男孩得意地望着陆蕴，随后朝他冲来。
    “兑冰。”陆蕴挥剑在面前凝结出冰霜墙壁，随后向一旁翻滚。
    “砰。”
    男孩撞穿冰墙，在擂台边缘勉强停下：“呼，差点。”
    “差多了。”陆蕴挥出锋纹魔法，将男孩打到台下。
    “陆蕴胜，得3分。”裁判的声音传来。
    陆蕴跳下台，将男孩扶起。
    “没想到我的五连胜被你断了。”男孩无奈道。
    “你的防守功夫了得，有没有兴趣和我组队？”陆蕴提议道。
    “防御可没意思，下次吧。”男孩摆手道，他摘下头盔，朝区域外快步走去。
    陆蕴也收起文恭，到观众席间休息。
    “盾兵在前，弓兵在后，刀斧手在两翼。”亚母说，“四人组队就该这样列阵。”
    陆蕴注视着下方一座擂台正进行的比赛，两个男孩彼此投出长枪：“四人聚在一起，容易被药水同时影响，要是再加个位置多好啊。”
    “或许这就是赛制考虑的问题，一个完美的团队在现实中本就不存在，需要灵活调配，对症下药。”亚母说。
    “砰！”
    剧烈的爆炸声在擂台上响起，一名男孩被魔法波动震到另一座擂台下，跌跌撞撞地爬起。
    “犯规！”裁判喊道。
    “开玩笑，明明是我赢了。”连颜挥舞着斧头，“我赢了！”
    “这位同学，请你冷静，比赛禁止下死手，你的行为违法科竞大楼相关法规，需禁个人赛两天，并扣除当前分数的百分之一。”
    “我不服！”连颜抄起斧头就要砍裁判。
    陆蕴见状连忙翻下观众席，朝他跑去：“连颜，住手啊！”
    “呲呲呲——”兑冰魔法将连颜的双脚冻结。
    “看来你得禁赛半个月。”只见裁判迅速掏出弩枪，朝连颜射去魔法箭矢，将他击倒。
    “陆蕴？”连颜望向搀扶自己的人，“我的二十连胜啊！”
    “你怎会如此鲁莽？”陆蕴无奈道，“分数再重要，也是排在安全之后。”
    连颜被校卫队带离战斗区，斧头也被收缴。
    “看来，准将的头衔很诱人。”亚母的声音传来。
    “哈哈，我的虚弱药水派上用场了。”被连颜打败的男孩这时正向围观的同学炫耀自己的战绩。
    正午，陆蕴结束了比赛，回到宿舍，“500分，感觉已经是我的极限了。”他泡在浴缸中，用热水洗去疲劳。
    “战斗的水平，分为三层，第一层是对自己身体和行动的掌控，第二层是对自己的思想的绝对控制，第三层便是对周围空间和他人意识的预测。”亚母坐在陆蕴意识世界中的大殿中央，闭目轻语。
    “如果将每一层比做一座大山，你现在连第一座的山腰都没爬到。”亚母又说。
    “知道了，我会继续训练的。”陆蕴说着起身擦拭身体，穿上校服。
    “既然滁梁王特意指派你参与三天后的行动，你就应该明白，皇室对你的关注。”亚母提醒道。
    “关注我？”陆蕴不以为意，拿出笔记，为下午的红色起源课程做准备。
    “你想想，一个得到宗条认可的人，那差到哪去？”亚母点拨道，“或许在日落城的朝廷看来，你的态度将决定帝国未来，而你的决定，也将关联到你家族的血脉能否长久延续。”
    “没这么严重。”
    “当然严重，功高盖主，神兵和战神不能为皇帝服务，为朝廷服务，就没有存在的必要。看看你父亲，卸任多年，还不是被召进京城。”亚母语气有些重。
    “亚母，你为何突然如此严肃？”陆蕴有些意外，“这不像你啊。”
    “因为连颜被抓，我想起了一些往事，我不希望你重蹈覆辙。”亚母解释道。
    “放心，我有分寸，再说了，得到意志承认的人这么多，比我强大的学生也数不胜数。”陆蕴说着拿出《琴轮岛》，翻阅其中内容。
    陆蕴意识深处，亚母坐在三座石碑的中央，双目紧闭。随着她默念出一串串神秘的语言，她的手跟着摆动，于身前创造出一幅散发金光的图案。
    “该走了。”亚母的声音将陆蕴从睡意中唤醒。
    “我去。”陆蕴连忙拿起笔记本，“睡过头了？”朝门外跑去。
    “还有二十分钟，绰绰有余。”亚母轻声道，“陆蕴，我降临到宗条，罗托的树身已经被他的兄弟姐妹们接管。”
    “你和他们聊过罗托的死吗？原始力量到底有什么企图？”陆蕴问。
    “他们向我坦白，罗托的死，仅仅是与原始力量对抗中的一次再正常不过的牺牲。”亚母复述道。
    “仅仅是牺牲？”陆蕴有些意外，“难道亲人的死亡对他们来说习以为常吗？”
    “的确，虽然树神们没有什么情感，但对同胞却非常重视，我猜其中肯定有什么原因，比如……”亚母说。
    “比如什么？”陆蕴问。
    “比如罗托做出了忤逆他们的决定，而且和你有关。”亚母坦白。
    “和我？”陆蕴不解。
    “哼，”亚母冷笑道，“我曾以为树神各个坦荡正直，现在想来，他们也摆脱不了生命最本质的欲望。”
    “到底是什么？亚母，你快告诉我。”
    “罗托试图把你引导成为像父神一样的伟大存在，甚至超越他。”亚母直言。
    “参普罗。”陆蕴默念出这个名字，他不自觉竟已经来到教室。
    “陆蕴。”林心雨朝陆蕴招手。
    “拿到700分，不愧是你。”陆蕴挤出笑容对林心雨夸道。
    “有学姐带我。”林心雨笑道，“她们也正好能在低分段提分。”
    “你们有阵型吗？”陆蕴问。
    “当然有啦，我是掌盾兵，负责侧翼的防御。”林心雨说。
    “她的手受伤了。”亚母的声音响起。
    陆蕴也注意到林心雨刻意隐藏的右手：“给我看看。”
    “这都被你发现了？”林心雨只得拉起袖子，展示右手一条深深的伤疤，“我用药水治疗过，但还是留了疤。”她眼神躲闪。
    “让我来。”陆蕴握住她的手，左手按在伤疤上，随着他意识一动，腐朽的力量渗入她的皮肤。
    “好了。”陆蕴擦去额头的汗。
    林心雨盯着完好如初的手腕，“陆蕴，你怎么做到的？”
    “秘密。”陆蕴笑道。
    “学姐也受了伤，你……”林心雨欲言又止。
    “不行哦，你得替我保密。”陆蕴说。
    “同学们。”若华走进教室，“上课前，我们先聊一聊科竞大楼对全体学生开放这件事……”
    陆蕴的意识世界，亚母飞到半空，一把扯住漂浮空中的魔法轨迹，将其包含的魔法拉向地面。
    “奇怪。”亚母的意识在魔法纹路上扫过，得到陆蕴治疗林心雨时的记忆，“她的血……希望是我想错了。”
    若华讲完课，为每位学生发了一张试卷：“将试卷上缺失的魔法纹路补充完整，写完交卷的人便可以提前下课。”
    “简单。”陆蕴早就把《琴轮岛》熟背于心，试卷上的题目根本难不倒他。
    “不错。”亚母称赞道，“形成战境的第一步，熟悉魔法纹路，你已经通过了。”
    陆蕴瞥了瞥一旁的林心雨，她正卖力地推演答案。
    “你写完了？这个怎么解？”林心雨低声问道，将试卷朝陆蕴靠过来。
    “那是龙经魔法的演化……”陆蕴轻声道。
    下课后，林心雨与陆蕴告别，“你不去科竞大楼？”
    “我不急，等把基础打扎实了再冲分。”陆蕴说。
    他回寝室拿上剑，便赶往东湖门广场。
    广场内的一处空地，摆满了供学生练习剑术的木偶。
    “剑术大赛？”陆蕴被面前的告示牌吸引。
    “同学，你要了解一下吗？”男孩捧着一叠传单，“我们是剑术协会的，这个活动就在今明两天，今晚是比出二十强，明天是决赛。”
    陆蕴接过一张传单，细细阅读上面的规则，直到他看到了裁判的人名——文泽。
    “老师，既然您是裁判，那我可得好好表现一下。”陆蕴毫不犹豫，在报名表上签字。
    陆蕴在广场上练习剑术到傍晚，回到比赛场地，这里已经聚集了不少的观众。
    “陆蕴？”文泽盯着眼前的男孩，“你不要以为我会放水，这次比赛，有很多高手，你可要认真点。”
    “明白。”陆蕴接过玉石项链和手环，登上台。
    “记住，击碎对手身上的项链和手环才算获胜。”文泽手持红旗，严厉道，“任何危害同学和作弊的行为，都将记过处理。”
    陆蕴一众选手坐在观众席的前排，他们一百六十名选手中，将选出二十名进入明天的决赛。
    “喔！”
    “就差一点。”
    比赛愈发激烈，直到楷晶灯照亮黑夜的广场。
    陆蕴登上擂台，这是他第三次上场，因为手中附加五种魔法的剑，所有人都记住了他。
    “学士五级，董贡。”男孩行礼。
    “学士二级，陆蕴。”陆蕴行礼道。
    两人各退到擂台两侧，摆出姿势。
    “开始。”文泽喊道。
    “百随魔法。”陆蕴先发制人，降下剑影，逼董贡的走位。
    “炎火魔法！”董贡释放出猛烈的火焰，将周围空气的温度迅速提升。
    “噗！”陆蕴脖子上的项链突然爆裂，好在他及时释放兑冰魔法，才保住手腕上的玉镯。
    “这招真妙，对火焰的掌控已经了如指掌。”台下的学生们无不叹服。
    陆蕴朝董贡冲去，挥动文恭，释放兑冰魔法和明影魔法，将擂台瞬间点亮，晃晕对手。
    清脆的响声传来，董贡的手环被打碎。
    “风行魔法。”董贡迅速朝后退去。
    陆蕴的横斩劈空，也朝后拉开距离。
    “好好好。”龙江的声音从台下传来，他身旁站着危雯。
    女孩正一脸不屑地盯着陆蕴。
    “攻他下盘。”亚母说。
    “不。”陆蕴说着朝董贡奔去，“锋纹！”
    “锋纹！”男孩毫不畏惧，也挥剑劈来。
    “砰。”魔法波动朝四周扩散，震碎了董贡脖子上的项链。
    “为什么？”男孩一脸吃惊。
    “因为刚文魔法吸收了冲击。”陆蕴得意道。
    “你的剑附加了五种魔法？”男孩输的心服口服。
    台下的危雯眉头微皱：“五种魔法？难道他真的凭借自己打造出神兵了？”
    “好的，我宣布，二十强赛结束。”文泽走上台，报出参加明日决赛的学生名字。
    “可以啊，陆蕴。”龙江迎上陆蕴，“有我当年的风范。”
    “为什么不见你去科竞大楼比赛，反而跑到这参加社团活动？”危雯缓缓走来，问道。
    “我想放松放松。”陆蕴随意道，“你们两个，怎么总是在一起，难不成？”他意味深长地笑道。
    “想多了。”龙江摆摆手，“我和危雯都是傩戏产业小组的组员，完成汇报离开教室就听说这里有比赛，就一起来咯。”
    “傩戏？”陆蕴想到自己带来的傩面。
    “对啊，驱邪避祸，这个传统文化在如今的帝国已经不再受关注，所以我们向学院申请创办了相关的特色产品。”龙江说，“危雯她家人出资金，我们打算下个月中旬在城外搞个活动。”
    “是吗，你们想法很好。”陆蕴说。
    “到时候我们给你留几张入场券，你可以带上同学和朋友一起来参加。”龙江得意道。
    人群散去后，文泽叫住了陆蕴，“能否给我看看你的剑？”
    “当然。”
    文泽接过宝剑，在楷晶灯底下细细打量，眼中满是喜爱，“不错不错，好剑好剑。”他露出笑意，“谁给你打造的？”
    “我自己。”陆蕴说。
    “你自己？”文泽有些难以置信，“你以前锻造过兵器？”
    “没有，但见过别人锻造。”
    “那也做不到这般的工艺。”文泽挥剑，随后横斩，“龙连钛金，能够附加五种魔法，在帝国绝无仅有。”他用怀疑的眼光盯着陆蕴，但随后便释然，“也对，你的父亲是大名鼎鼎的将军，有些特殊技艺不奇怪。陆蕴，以你的实力，闯进八强不是问题，不过我更希望你能闯进在决赛。”
    “我有信心。”陆蕴说。
    “嗯，虽然参赛的学生大多数只是感兴趣，但依旧有不少实力强劲的选手，你得全力以赴。”文泽拍了拍陆蕴的肩膀，随后与他分别。
    陆蕴回到寝室，便开始写信。