夜色已深。
    冰岩城的这场盛大宴会终于落下了帷幕。
    但是，从宴会中陆续离开的贵族们却脸色各异。
    有人兴奋，有人惶恐，有人期待，有人恐惧……
    今夜注定无眠。
    一只只信鸽从冰岩城腾空而起，向北境各地散去。
    它们将会把一个石破天惊的消息传递出去——圣希尔德公爵长子，查尔斯侯爵在加西亚侯爵的质问下，宣布放弃自己的爵位！
    查尔斯的爵位本就是虚封的，没有任何对应的领地。
    它真正代表的意义，其实是圣希尔德公爵的继承权！
    放弃了这个爵位，也就意味着，查尔斯放弃了自己的继承权。
    当然了，严格来说，只有当圣希尔德公爵批准了查尔斯的请求后，他才算正式被剥夺侯爵爵位，并彻底丧失公爵继承权。
    不过，真正耐人寻味的，或者更令人心生恐惧的，就是查尔斯是在自己亲叔叔的逼迫下，主动放弃爵位的。
    既然查尔斯不会继承圣希尔德家族的公爵之位，那么，谁会来继承呢？
    是公爵的次子？
    还是说，公爵的弟弟？
    按理说，作为公爵的弟弟，加西亚侯爵的继承权顺位是在公爵的三个儿子之后的，甚至还排在公爵养女薇拉的后面。
    但现在，却谁也不敢确定，圣希尔德家族的爵位，究竟会落在谁的头上。
    而那面金狮旗帜，会不会变成黑狮？
    一场恐怖的风暴已悄然逼近帝国北境。
    有人欢欣鼓舞，妄图借此机会趁势而起。
    也有人忧心忡忡，被其中暗藏的危机吓破了胆。
    柯林静静地走在冰岩城的街道上，思索着在这一场即将来临的风暴中，安格列家族究竟该如何自处。
    说实话，他是不希望北境在这个时候乱起来的。
    这倒不是因为他对圣希尔德公爵有多忠心，或是对查尔斯侯爵有多同情，也不是担心这场风波会牵扯到薇拉，而是他很清楚，如果北境在这个时候陷入内乱，那么谁才会是最大的获益者。
    毫无疑问，会是巨魔！
    要知道，苍穹冰原上的三十万巨魔大军可还没撤出多远呐，说不定现在就在边境线上虎视眈眈地盯着北境！
    一旦加西亚侯爵跟圣希尔德公爵两人掐起来，那巨魔肯定会趁机再次南下。
    北境也定然会生灵涂炭！
    柯林不关心那些上位者的争权夺利，但他身为人类，肯定不愿看到北境成为巨魔肆虐的场所。
    但可惜，他人微言轻，并不能改变当前的局势。
    只能寄希望于那位远在凛冬城的北境公爵，能够保留一丝理智，做出适当的让步吧。
    柯林回到旅馆，卸下铠甲，倒头就睡。
    一觉醒来，阳光正好。
    冰岩城中虽然气氛稍显紧张，但也并没有出现什么乱象，仿佛昨夜的一切只是一场错觉。
    用完早餐后，柯林出门散步，顺带遛猫。
    当然了，小白并不太情愿被遛，但柯林硬是拉着它出门了。
    抗议无效后，愤怒的小白钻进了柯林的衣服里，继续补觉。
    其实柯林并不是真的漫无目的地在街头游荡，他是有目的地的——光辉教会。
    冰岩城中光辉教会的教堂就在苏铎家族城堡西侧不远，是一座用纯白的岩石建造的高塔，看起来约莫有近百高，尖耸的塔顶笔直矗立，仿佛要刺破长空。
    柯林现在对于光辉教会已经不再像刚穿越来时那般畏惧了。
    毕竟，他已经喝过圣水，甚至还因此而进阶了。
    其实，当他成功进阶成为正式骑士，并能激发圣光能量后，柯林就已经有种猜测了——
    这个世界的吸血鬼，应该不会被教会克制。
    于是，他堂而皇之地走进了教会大门。
    门口的守卫看柯林衣着华丽，便没有加以阻拦。
    空旷的祈祷大厅中，没有人，只有一排排的桌椅，以及树立在最前排的那一座雕塑。
    雕塑自然是光辉之主的形象。
    这是一个身穿质朴长袍的中年人，长发披肩，右手握着权杖，左手指向前方，唯一奇怪的，就是他的面孔——
    上面没有五官！
    按照教会的说法，光辉之主没有五官的原因，是因为他可以是任何人的形象——优雅的贵族、贫苦的平民、甚至低贱的奴隶。
    柯林抬头仰望着这位传说中庇护人类的神灵，心中却忽然浮现起一丝莫名的熟悉感。
    他思索良久，却想不出这股熟悉感到底来自哪里。
    “尊敬的骑士，请问有什么是我可以帮您的吗？”
    就在柯林对着光辉之主的雕塑浮想联翩之际，一个苍老的声音忽然将他惊醒。
    “您好，尊敬的牧师，请叫我柯林。”
    老牧师浑浊的眼睛微微闪动，笑道：“原来是柯林骑士，我听说过您的大名。”
    柯林有些惊讶，显然没料到自己现在居然已经这般有名了？
    老牧师似乎看出了柯林的疑惑，笑着解释道：“之前瑞文大主教曾来过这里，跟我提起过您。”
    柯林这才恍然大悟，看来自己给瑞文大主教留下的印象很深啊。
    估计是惦记着自己喝掉了他一整瓶的纯净圣水。
    哼，小气的主教！
    柯林心中腹诽着，表面上却一副深感荣幸的样子：“没想到瑞文大主教还记得我，真是荣幸。”
    “不知道柯林骑士前来这里，是有什么事？”
    “是这样的，我其实是想购买一些圣水，下次如果再受重伤也可以自救。”
    自从上次进阶之后，柯林就打起了教会圣水的主意，这会儿难得空闲下来，他自然是要来搞些圣水喝喝。
    “原来是这样。那您请跟我来。”老牧师点点头，便引着柯林穿过祈祷大厅往后堂而去。
    其实，教会贩卖圣水早就是常态了。
    而且，价格还极其昂贵。
    教会对此不仅没有觉得羞愧，反而义正言辞地辩解——“神灵的恩赐需要代价。”
    两人很快就来到后堂的一间小屋中。
    屋内陈设简单，只在中央布置了一个洗澡盆大小的圣水池。
    池中水面光滑如镜，泛着乳白色的圣洁光芒。
    这当然就是圣水了，不过，却是稀释过后的。
    柯林强忍着想要洗劫教会的冲动，将水囊递给老牧师：“请帮我装满。”
    “好的。”
    “咕咚……咕咚……”
    老牧师很快就将水囊装满，然后又还给柯林：“柯林骑士，一共三十枚金币。”
    真黑！
    要知道，这些圣水可是经过稀释的，而不是瑞文大主教当初给柯林喝的那种没掺水的纯净圣水。
    至于稀释多少倍。
    按照柯林的了解，教会普遍的做法是一千倍。
    所以，面前这个教会圣水池中所有圣水的真实含量，估计还比不上瑞文大主教手中浓缩的那一小瓶。
    而现在柯林花费巨款买来的一整个水囊的圣水，估计差不多是一、两滴纯净圣水稀释而成的。
    柯林一阵肉疼，但也只好将三十枚金币交到老牧师手中。
    先试试有没有用吧。
    柯林告别了老牧师，离开了这个“黑店”。