柯林收敛气息，回头就见一位瘦瘦高高的老人正站在身后。
    他穿着一件样式简单的黑色便服，满头白发，但精神矍铄，身板硬朗而笔挺，一眼看去就很有军人的风范，应该年轻时候上过战场。
    “爷爷！”韦伯连忙挣扎着起身问候道。
    柯林这才知道，这位老人正是他们此次拜访的目标人物——赛巴斯执政官。
    “哼！你就是这样迎接贵客的吗？”赛巴斯两眼一瞪，对着韦伯训斥道。
    勃然色变的气势让现场的温度都仿佛下降了好几度。
    “爷爷，我错了。”原本还嚣张跋扈不可一世的韦伯，此刻在赛巴斯面前，却彻底成了鹌鹑。
    薇拉见状，便笑着解围道：“叔公，您不用太过责怪堂哥，他也只是跟柯林闹着玩呢。”
    赛巴斯看向薇拉，脸上才露出了一抹微笑，颔首道：“薇拉，多年不见，已经长这么大了呀，听说你都已经嫁人了？”
    “是的，叔公。”薇拉来到柯林身边，挽住他的手臂，甜甜一笑道，“这位柯林·安格列子爵，就是我的丈夫。”
    “执政官阁下，您好！”柯林连忙躬身行礼。
    “我听说过你的一些事。很不错，确实是一位少年英杰！”赛巴斯对柯林点点头，称赞道。
    柯林谦虚了几句。
    不过，对方温和友善的态度并没有让柯林释然，这种表面功夫每个政坛老狐狸都不会欠缺，但只有涉及到对方切身利益和政治立场的时候，他们才会显露出真实的一面来。
    寒暄一番后，气氛顿时缓和了不少，赛巴斯也颇为热情地领着薇拉和柯林走进了主堡的会客厅。
    这间客厅的装饰风格很好地诠释了什么叫极尽奢华。
    来自幽暗森林的百年桐木打造的弯曲穹顶，上面贴着金箔，镶嵌着各色宝石，悬挂着的水晶烛台吊灯散发着柔和的光线，映照在精美别致的壁画和雕塑上，显得富丽堂皇而且充满了典雅高贵的艺术气息。
    赛巴斯在主位上坐下，随后几位年轻美貌的侍女便迈着小碎步，呈上各色水果、甜点和紫金色的酒壶，她们为每一位客人的酒杯斟满了透明的酒水，一股清新淡雅而又醇厚香甜的奇异酒香在客厅中蔓延开来。
    哪怕不怎么懂酒的柯林也能分辨出，这绝对是价值高昂的美酒，甚至比昨夜宫廷宴会上的都要好。
    赛巴斯举起酒杯致意，声音爽朗地笑道：“这可是我收藏了八十年的杜松子酒，两位快来尝尝！”
    柯林和薇拉连忙举杯回礼。
    一边品味着美酒，柯林一边将打量着四周。
    不得不承认，这位赛巴斯执政官的富有，超出了他的想象。
    要知道，赛巴斯虽然身份尊贵，但他毕竟没有爵位和封地，也就没有固定的税收收入，如果仅靠着元老院执政官的薪水，柯林无法想象，他是如何建造得起这样一座堪称奢华的庄园的。
    以前一直听说，元老院的老爷们“胃口很大”，现在看来，柯林觉得自己还是低估了这些元老们的灰色收入。
    他忽然很庆幸当初自己想要修改家族徽章的时候，被伊蒙管家劝阻了，不然要是真惊动元老院的话，安格列家族恐怕要大出血了。
    赛巴斯放下酒杯，开口问道：“薇拉，听说你父亲曾留下一份遗嘱？”
    “是的，叔公。”薇拉立刻取出遗嘱，送到了赛巴斯手中。
    赛巴斯翻开看了看，脸上看不出喜怒，随后又将遗嘱还给薇拉，沉声道：“既然你父亲立你为北境侯爵，那由你来继承北境公爵之位，我也没有意见。
    不过，现在这个时候，你如果想要顺利接受陛下的册封的话，还需要做一件事。”
    “什么事？”
    “接受洗礼！”
    柯林心中一动，连忙问道：“执政官阁下，领主法则中并没有规定必须是骑士才能接受帝国爵位吧？”
    “确实没有。”赛巴斯点点头，但随即又皱眉道，“但现在帝都的局势比较特殊，薇拉的法师身份会让她承受很大的非议，甚至会导致她无法顺利继承北境公爵之位。”
    薇拉语气凝重，问道：“是因为莱希亲王准备对耶维尔发动战争一事吗？”
    赛巴斯点点头：“没错。”
    柯林斟酌着语气，试探道：“此事现在还停留在提案阶段吧，未必会付诸实施。”
    赛巴斯淡然一笑，自信道：“相信我，帝国很快就会对耶维尔宣战了。”
    柯林心中一沉。
    一位元老院执政官都这样说了，那就表明莱希亲王已经成功争取到了绝大多数的元老支持，有很大把握能够让这项提案跳过莱因哈特大帝，直接通过元老院。
    局面很不妙啊。
    “叔公，您难道也支持对耶维尔宣战吗？”薇拉忍不住问道。
    赛巴斯看着薇拉的眼睛，叹息一声道：“薇拉，我知道你对耶维尔有感情，但我还是劝你尽快转变立场，皈依光辉之主，不要让自己走向帝国贵族的对立面。”
    薇拉摇头道：“叔公，其实我早已皈依光辉之主，但我一直认为，法师和骑士并不是天然对立的，在追求奥术真理的道路上，我同样能够感受到光辉之主的指引！”
    赛巴斯面色一正，凝声道：“薇拉，你若是愿意全身心地侍奉光辉之主，就必须舍弃奥术之路，否则，那就是对光辉之主的亵渎！”
    见薇拉还想再辩解，柯林连忙握住她的手，微微摇了摇头。
    薇拉会意，压下心中的不满和委屈，不再多言。
    柯林笑了笑，缓和了一下厅中略显凝重的气氛，道：
    “执政官阁下，薇拉毕竟对如何侍奉光辉之主有些陌生，但请您相信，她对光辉之主的皈依之心是真诚的，我们也会尽快联系教会安排受洗仪式。”
    “恩，那自然最好。”赛巴斯脸色稍缓，“等薇拉受洗之后，我也可以将北境公爵继承一事提上元老院会议的讨论议程。不过，想要此事顺利通过，你们还要准备一些游说经费。”
    游说经费？
    不就是贿赂嘛……
    柯林见对方如此光明正大地收受贿赂，而且对象还是向自家侄孙女，顿时有些无语。
    同时也对元老院有了更深一层的认识。
    “执政官阁下，不知需要多少游说经费？”柯林小心地问道。
    赛巴斯端起酒杯，轻抿一口，淡淡道：“五百万金币。”
    见柯林和薇拉瞪大了眼睛，他立刻补充道：“你们别大惊小怪的，这还是我亲自帮你去游说需要的花费，如果换一个人，只会需要更多！”
    柯林叹息一声，做出一副为难的样子：“执政官阁下，不是我们不相信您，而是北境刚刚经历了一场大乱，圣希尔德家族实在无力在短时间凑齐这样一笔巨款。”
    赛巴斯看了柯林一眼，淡淡道：“安格列子爵，您不是击败了巨魔帝国，逼得他们签订了求和协议，还获得了一大笔战争赔款和奴隶吗？”
    柯林心中怒火升腾而起，这个老家伙居然算计到自己头上来了！
    “确实有这事，不过，您恐怕不知道，巨魔帝国的财政也是相当艰难，战争赔款是分期支付的，至于奴隶，一时半会儿恐怕也没能凑齐呢。”
    赛巴斯将酒杯往桌上重重一放，冷声道：“安格列子爵，如果您不愿付出应有的诚意，在御龙城恐怕会寸步难行啊！”
    柯林装作诚惶诚恐地应道：“执政官阁下，您误会了。我只是想先跟冰岩城确认一下巨魔帝国的赔偿到账情况，等有了确切的消息，我才好回复您。”
    赛巴斯的脸上这才恢复了笑容，点头道：“这才对嘛。你们俩还太年轻，不懂帝都的政治规则，难免犯下一些错误，得罪不该得罪的人。
    所以，从现在开始，你们有什么事都先来咨询我的意见。我作为长辈，当然会给予你们应有的帮助。”
    柯林和薇拉连忙起身道谢。
    又闲聊了一番后，两人才告辞离去。
    出了庄园大门，登上马车后，薇拉的脸色才由晴转阴，问道：“柯林，我们真要信任赛巴斯吗？”
    柯林听到薇拉对赛巴斯称呼的转变，心中暗笑，道：“你自己应该已经有了答案了吧。”
    薇拉点点头，秀眉轻蹙，道：“我不喜欢这个人。”
    “那就不用管他了。”柯林淡淡道。
    薇拉还有些迟疑：“那……这样会不会因此激怒元老院？”
    “他一个赛巴斯还代表不了元老院！”柯林冷声道，“更何况，他或许已经忘了，是圣希尔德家族将他推上了执政官的位置。
    是他需要圣希尔德家族！
    而不是圣希尔德家族需要他！”