，最初的血族
五彩的琉璃在圣光的照射下闪动着斑斓的光影，七位初代圣骑士的雕塑在大厅的两侧注视着厅中的众人。
厅内四壁装饰着充满宗教寓意的壁画，两边的座位上坐满了前来观礼的帝都贵族们。
悠扬的赞美诗歌声在厅中回荡，庄严肃穆的气息笼罩全场。
大厅中央，薇拉穿着一条样式简约的白色蕾丝连衣长裙，只露出赤裸的双足，纯白色的鸢尾花环戴在她的头顶，金色的长发从肩膀垂下。
从教堂穹顶投射而下的圣光给她绝美的容颜披上了一层梦幻般的色彩。
咚——咚——咚——
薇拉踏着钟声的节拍，缓缓向面前的圣水池走去。
赞美诗的声音还在厅中回荡：
“今日何日，我意已定；
我之所有，系于吾主。
此约既定，永不反悔；
唯祂配受，所有崇敬。
赎罪宝血，洗我罪恶；
生命活水，赐我新生！”
圣水池畔，教皇格里高瑞面带着慈祥的笑容，注视着薇拉一步步靠近。
当薇拉双足踏入池中时，教皇开口了，宏大威严的声音在大厅中回荡：
“迷途的羔羊，受难的罪人，薇拉·圣希尔德，你可愿抛下往日的偏见和虚妄，全身心侍奉光辉之主，永不反悔，至死不休？”
薇拉抬起头来，定定地看着教皇仿佛能穿透人心的眼睛，坚定地说道：
“我愿意。”
教皇点点头，示意薇拉继续往前，同时口中说道：
“浸入此池，你将与污秽分离；
浸入此池，你的罪恶将被洗刷；
浸入此池，你将重获洁净……”
等薇拉全身浸入圣水之中，教皇伸出右手，置于池面，朗声道：
“愿吾主的光辉照耀着你未来的道路！”
嗡——
从天而降的圣光陡然间变得耀眼无比，一股宏大无比的气息将所有人笼罩其间。
柯林甚至能感受到头顶投射下来一道俯视的目光，犹如煌煌天威，令凡人不敢直视。
在这道目光下，教堂中的所有人都如同蝼蚁一般，诚惶诚恐，瑟瑟发抖。
不知过了多久，那道目光终于隐去，充斥整个教堂大厅的圣光也逐渐消散。
柯林难掩心中震撼，对身旁的海德格尔男爵问道：“难道教皇冕下主持的洗礼仪式都会引来光辉之主的注视吗？”
“不。”海德格尔男爵嘴角扯出一抹冷笑，“只在教皇需要的时候……而且，你确定那是光辉之主的目光？”
柯林微微一愣，疑惑道：“如果不是神灵的目光，那会是什么？”
海德格尔男爵却突然闭口不言了。
柯林只好将目光重新转回大厅中央，此时，薇拉已经从圣水站直了身体，湿透的衣服勾勒出她玲珑的曲线，好在圣水池边还围了一圈氤氲的雾气，挡住了周边那些无礼的目光。
一位女牧师快步上前，将一件白色长袍披在薇拉身上。
薇拉这才走出圣水池，向教皇格里高瑞道谢。
教皇格里高瑞笑呵呵地说道：“薇拉小姐，您是被吾主注视过的人，今后有福了。”
薇拉似乎还有些茫然，连忙道：“赞美吾主！这样的荣耀，我受之有愧。”
“不。吾主不会看错人。”教皇格里高瑞饱含深意地说道，“薇拉小姐，您定会找到属于自己的使命！以报答吾主的恩典！”
说完这句，教皇格里高瑞便转身离去。
洗礼仪式至此结束。
柯林走上前去，帮薇拉理了理湿漉漉的头发，问道：“冷吗？”
薇拉摇摇头，用迷惑不解的语气问道：“柯林，我刚才好像听到有人在我耳边说了一句话。”
“哦？什么话？”柯林微微一惊，连忙问道。
“我记不清了。”薇拉的俏脸上满是迷惑，发梢不时滚落的水珠让她看起来像是一朵出水的芙蓉，清丽绝伦。
“那就不用多想了。”柯林笑了笑，正准备带薇拉离开，就见莱因哈特大帝和弥黛拉皇后缓缓走来。
“陛下，皇后殿下！”两人连忙行礼问候。
莱因哈特大帝摆摆手，示意两人不必多礼，随后笑着对薇拉道：“怎么样？感受到吾主的威能了吗？”
“恩，感受到了。”
莱因哈特大帝的脸上浮现出一抹复杂的神色，但很快就换上了和善的笑容，点头道：
“恩，今天好好休息，明天一早，我会在凤凰宫册封你为北境公爵。”
“是，陛下！”
弥黛拉皇后这时走上前来，挽住薇拉的手道：“我带你去换一身干净的衣服吧。”
“谢谢姑姑。”
等两人走远，莱因哈特大帝忽然对柯林道：“听海德格尔男爵说，你想要获得粮食支援，还有赋税减免？”
“是的，陛下。北境局势较为艰难，如果帝国中央能够给予一些帮助，那圣希尔德家族必将感激不尽！”
莱因哈特大帝却摇摇头，道：“帝国的财政也并不宽裕，我无法承诺你什么。不过，我却有一个建议。”
“您请说。”
“东境向来富裕，而且这么多年来也没有遭遇刀兵之灾，仓库里堆积的粮食连我看了也眼红，所以，你可以考虑向东境购买，或者赊欠一些粮食。”
柯林眨了眨眼，苦笑道：“陛下，东境恐怕未必愿意啊。”
莱因哈特大帝笑着拍了拍柯林的肩膀，道：“这就要看你的本事了。”
柯林看着莱因哈特大帝阴冷的目光，心中无奈。
他知道，对方还是在撺掇他进军东境，至于现在北境究竟还能不能负担地起跟东境的大战，或许莱因哈特大帝根本不会在意。
“是，陛下，我会努力‘说服’东境的。”
莱因哈特大帝淡然一笑，似乎听明白了柯林的意思，忽然又道：“对了，记得带上哈里森，让他多跟你好好学学。”
柯林很想说，战场上刀剑无眼，您就不怕自己的儿子出了什么意外？
当然，这样的话柯林肯定不会傻到说出口。
这时，薇拉也换好了衣服，跟弥黛拉皇后有说有笑地走了过来。
柯林牵过薇拉的手，两人一起向皇帝和皇后告辞。
等他们走后，莱因哈特大帝小声地问道：“怎么样？”
弥黛拉皇后点点头，神色有些凝重。
莱因哈特大帝的脸色顿时变得有些狰狞，咬牙切齿地低吼道：“该死的格里高瑞！他这是渎神！”
弥黛拉皇后默然。
莱因哈特大帝眼神一狠，似乎下定了决心：“现在取消明天的册封仪式还来得及！”
“你疯了！元老院都已经认可了薇拉的继承权！”
“那又如何，我已经有办法对付元老院了。”
“那也不行！这会严重损害你的威信，更会让其他的圣骑士家族心寒！”
莱因哈特大帝语气中满是焦躁，怒道：“你说该怎么办？”
弥黛拉皇后思索片刻后，说道：“柯林·安格列，我们可以通过他来控制北境！”
莱因哈特大帝不屑一笑：“你以为让哈里森和朱蒂拜他为师，就能让他死心塌地为我们卖命了吗？”
“不，我有办法。”
“什么办法？”
弥黛拉皇后却没有回答莱因哈特大帝的问题，而是淡淡地说道：“你如果对我还有信任，就不要多问。”
莱因哈特大帝眯起了眼睛，脸色阴沉下来，似乎陷入了天人交战的挣扎中。
半晌后，他终于洒然一笑，道：“我当然信你了，我的皇后！”
“那就等我的好消息吧。”
说完，弥黛拉皇后便柳腰轻摆，娉娉婷婷地向外走去。