“不，娘，不是的，不是你的错。”彭阿薇用力摇头。
    她不曾怪过母亲，更不觉得自己出身不好。即便知道母亲想让自己尽快嫁人，她也从未冷下态度顶撞对方。
    寡妇难为，秋娘一向活得小心翼翼，哪怕后来到了宋宅。
    她带着年幼的女儿没有想过卖身，可去那些大户人家做工，卖身和不卖身又有什么区别呢？她们能拥有多少尊重？
    外头没人给自己带孩子，所以只能带在身边，彭阿薇从小可以说就是在寄人篱下的憋闷中成长的。
    直到八岁那年，昭州来了对奇奇怪怪的夫妻。母女俩跨入这座宅子后，一切都不同了。
    主家的孩子不会欺负彭阿薇，不会带着恶意喊她拖油瓶，不会有人当着她面说她母亲克夫。
    她在这里甚至还认了字，开始读书学习，管家。
    兄弟俩虽然年纪比她小，可在学堂学了东西会回来教她，周际川也曾为她搜寻书本，解疑答惑。
    她其实不恨如今荣耀加身的周际川，对他也无任何不满，那日生出的嫉妒只是因为她实在是太痛太怨了。
    那是一片多么广阔而美好的世界啊，让她心生向往的同时便陷入了无尽的痛苦。
    为什么她不是男儿身呢？这样母亲也不会被父亲宗亲欺负，她也能读书考取功名，前往更广阔的天地。
    豆大的泪珠滴落在地上装着许多书籍的藤箱上。
    宋叶箐给她的薪资秋娘没动过，这几年彭阿薇大半的收入都花在了这上头，平时那是风吹不得日晒不得，爱惜得很。
    可此时再顾不得那些了，她弯下腰来趴伏在上，泣不成声。
    宋叶箐在他们面前没有透露出现代的一切，可她的存在就是女子可以拥有另一种活法的最好证明。
    她有着就算没有何言信也能在这世间生存得很好的自得与底气。
    彭阿薇不明白对方身上那种让她倾慕舒适的东西是什么，但她向往着也努力着。
    人学始知道，不学非自然。
    或许她能在知识中寻到答案呢？
    秋娘终于红着眼转过来看向女儿，而后走过去扶住她的肩膀。
    “难不成你还叫娘厚着脸皮跟着进京去，继续当个厨娘？再说京城好厨子那么多，我们不过占着情分叫夫人为难。”
    她自己命不好她认了，可她的阿薇该怎么办啊？
    原就因为丧父而婚姻艰难了，若再继续读书长了见识，今后再叫她嫁人过平常的日子她定是过不下去的！
    她只能做这个恶人，亲自把女儿的希望掐灭。
    秋娘狠下心。“夫人好心，在这叫你做管家给你月钱，故而你能卖弄那点微薄才能。可去了京城那等地方还能让你管？你去了不过拖后腿罢了。你想去书院？娘没本事，可拿不出那束修，也没能叫你投身到那王公贵族之家……”
    彭阿薇本就早熟，这些年读的这些书叫她更加明事理，所以听到这些话也没生气。
    她清楚的知道母亲说这些话的原因和目的。
    正因什么都懂，所以…她也无法违背、无法再坚持。
    “娘，我不去了，我也…不读书了。您不是要开家食馆么？我就在这给您当账房。”
    两人都不知道，母女俩的谈话被来给彭阿薇送他们带不走的书籍的周际川听去了些。
    偷听不是君子所为，察觉到她们在谈论私事他本想立即离去，可因为听到自己的名字让他下意识停留了片刻，而后又听到关于彭阿薇读书之事。
    虽然没听到多少，可这事还是叫他在回去的路上失了神。
    彭阿薇在家里一向存在感不高，她不爱说话也很少露出笑颜。周际川对她了解不是很深，但也知道对方很听秋娘的话。
    会放弃的。那个有问题就满脸郁气，解了惑就会露出欣喜笑容的女孩一定会放弃的。
    可…女子不该读太多的书吗？无法参加科举就不该读了吗？
    彭阿薇学识不错，这还只是在她基本靠自学的情况下。
    所以她为什么不能参加科举？不能入朝为官？就因为是女子？
    此时周际川突然想起曾经他跟着去的一次义诊。那迂腐的书生跑来宋叶箐面前大斥她不安其室，说她作为女大夫不能为男子看病，更不该开医馆。
    仿佛作为女医就只能永远隐于幕后，遮遮掩掩上门给其他女人看病。
    之后那书生又借典故说从古至今从未有人如此，妄图将宋叶箐“劝”回家去再也不出来。
    可宋叶箐面不改色，只冷冷地盯着对方，道：“从前没有便是对的了？我就是要以女子之身堂堂正正行走于世间。你听好：以前没有，但从我之后，那便有了！”
    这段话震慑得书生掩面而逃，也让围观之人激动得大喊出声，尤其是其中的女子。
    从那以后，不再有人敢当面与她说三道四，昭州的风气在潜移默化中改变不少，街上出现更多女子自在开朗的身影，出来支撑门户的女子也挺直了腰板。
    若宋叶箐只是个普通女子，说出的话不会引起这么大反响，可她是一位曾受到朝廷嘉奖且医术高超的大夫。
    以前没有便是对的吗？女子难道真的不能科举不能为官？
    周际川心头一震，不敢再继续想下去。可心头一旦种下种子，终有一天会长成苍天大树。
    几十年后已官至一品，亲手推进科举之制变革的他偶尔还会想起在宋宅里的这个下午，记得天气闷闷的，没多久天空中就飘起了细雨。
    “怎么摔倒了？”内院的宋叶箐同样在收拾东西，她看外头开始下雨了，心想难道院子该除青苔了？“先坐着，我去找药膏。”
    因院子要留给阿花夫妻俩看顾，她不能像在安山村一般把所有东西扒拉到空间带走了。
    所以这些天她把东西都翻出来，尽量把该带走的都带走，屋子有些乱。
    周际川还有些回不过神，手上摔出来的血痕也分不去他半点心思。
    “箐姐，我自个来。”被宋叶箐动作惊醒的他接过药膏。
    若自己开了这个口，会不会给箐姐添麻烦？可彭阿薇……
    周际川在心中考虑良久，还是把刚刚的事告知给了宋叶箐。
    “好，我知道了，我待会去跟她谈谈。”宋叶箐听完并不意外，她之前就有所察觉，可彭阿薇从未开口。