四个徒弟心下琢磨，沉默不语。
    陈三爷笑问：“怎么了？”
    肥牛嘟嘟囔囔：“水爷，您太深了！太深了！”
    “是水深，还是我深？”
    “都深！”
    陈三爷放声大笑：“呵呵呵呵。以后听爷的不？”
    四人挪起屁股，慌忙下跪：“全凭水爷调遣！”
    大流马当年告诉过陈三一句话：江湖处事，得抻得住。
    所谓“抻得住”，就是稳得住，无论面临什么局面，你得沉得住气，将计就计，顺水推舟，抻着抻着，真相就抻出来了。
    作为老大，最忌讳手忙脚乱，尤其不能在兄弟们面前失态。
    其实现在陈三爷比谁都慌，他被玫瑰“偷鸡”了，再次审视这个女子，回想两人的一幕幕，不由地头皮发麻：这个女人太过阴毒！
    也许当初玫瑰就是故意卖惨，早就想脱离东北海爷，自己的出现，正好是一个契机，海爷会把所有账都算在自己头上，玫瑰可作无辜状。
    不用说，五万大洋的银票肯定是被玫瑰弄去了，玫瑰背后还有人。
    想到这儿，陈三爷不由地笑了，折腾半天，给人家做了嫁衣裳，自己还天天惦记着人家的安危，真他娘的可笑。
    男女之事，向来是陈三爷的短板，这归咎于他的早年经历，自从入了大流杂技团，情窦初开，他眼里只有师姐，再也没接触过任何女人，独步江湖之后，也是对师姐念念不忘，没有太多的感情阅历，便没有抚弄风月的能力，他那些阴谋诡计总是不忍心用在女人身上。
    酒菜上来了，棍儿给陈三爷斟满一杯，陈三爷举起杯：“来，干一杯！”
    四人慌忙举杯：“水爷，请！”
    陈三爷一饮而尽，而后仰天大笑：“哈哈哈哈。”
    笑声凄凉，四人听得毛骨悚然。
    深夜，五人回到住处，肥牛、铁蛋、云鹏都喝多了，躺下便睡。
    棍儿一直服侍陈三爷，给三爷沏了一杯浓茶：“水爷，喝点水，解解酒。”
    陈三爷一笑：“棍儿啊，跟了我，后悔不？”
    棍儿摇摇头：“一点也不，水爷骨子里有东西，我一辈子学不完。”
    “什么东西？”
    “我说不出来，但能感觉到。”
    陈三爷拍了拍他的肩膀，目光炯炯：“记住，觉得不对劲时，你就跑！”
    棍儿一阵懵懂：“水爷？”
    “记住这句话就行了。”
    棍儿可不傻，知道要出事，忙说：“水爷，不行就先躲躲呗？”
    “一入江湖似海深，躲不了。”
    棍儿茫然地点点头。
    子夜，陈三爷睡下了，突然听到开门声，起身撩起帘子一看，棍儿溜走了。
    陈三爷大失所望，他一直对棍儿寄予厚望，感觉这个小子还没坏到芯儿里，通俗讲，就是还有救，他不同于街头其他“佛爷”，他自律性强，很有孝心，对父母特好，对妹妹也很好，一直想让家人过上好日子。
    一条江湖铁律：对家人不好的人，他的所有肝胆相照、义薄云天，都是假的。
    现在棍儿却跑了，山雨欲来，自己只是稍微提醒了一下，棍儿就背信弃义，世道不堪，人心叵测啊。
    五更天，门咯吱又一声响，陈三爷并没睡实，骨碌一下爬起来。
    竟然是棍儿回来了，悄悄走到陈三爷床前，将一个物件递给陈三爷。
    陈三爷黑灯瞎火地一模，吓了一跳：“哪儿来的？”
    棍儿挠了挠头皮，不好意思地一笑：“早年偷的。给水爷防身。”
    是一把枪，洋枪，美利坚制造的左轮。
    棍儿补充道：“我刚才又去了马场旁的鬼市，买了几十发子弹。”说着，从怀中掏出一个布兜，递给陈三爷。
    陈三爷一惊：“子弹比枪贵，你哪来这么多钱？”
    棍儿一笑：“前天您给的一百块大洋，我没花，存我父母那里了，我父母更不敢花，刚回家我就拿了出来，买了子弹。”
    陈三爷感激地看着棍儿，深深点头。
    都说民国时期枪支泛滥，其实远非如此，枪不是谁都能买得起的，尤其是洋枪，进口量小，高级军官才会配手枪，一般军警就是毛瑟步枪。
    乡下更是见不到洋枪，地主老财为了看家护院会在家里藏一把“沙喷子”，至多是弄一把清制“仿毛瑟步枪”。
    天津乃至整个直隶，最早倒卖洋枪的是康小八，他从码头通过各种手段弄来世界各地的洋枪，在黑市上以昂贵的价钱卖出去。
    通常情况下，枪比子弹贵，但黑市不一样，子弹比枪贵，十颗子弹能换一把枪。
    因为如果没了子弹，枪就是生铁块子，没毛用，走私过来的子弹，型号不全，能匹配上那是万幸，故而非常贵。
    尤其是急用，黑市上的枪火贩子更会坐地起价，棍儿花了一百块大洋，买了几十发子弹，这是天价。
    自此，棍儿走入了陈三爷的内心。
    但陈三爷也明白，单凭这把枪，走不出天津卫，现在23天期限已到，自己一颗大洋也没奉上，蕉老二会怎么想？
    赌技再高，脑子不行，也是白搭。
    被人偷鸡，恰恰说明脑子不够用。
    蕉爷还会信任自己吗？
    大流杂技团怎么办？
    曹县赌场那帮狼崽子还看着自己呢，局长潘召下了大狱，但未及死刑，报纸上只说端掉了赌档，清剿了土匪窝，之后再没消息。
    这就是民国官场，轰轰烈烈，喧嚣震天，最终雷声大、雨点小，不了了之。
    因为背后有银子在使劲，潘召和土匪七和尚，一旦疏通关系，很快就会出来，出来后第一件事，必是干掉自己。
    东北的海震宇更不是省油的灯，本来可以吞并程家全部家产，自己横插一杠子，导致大局落败，自己又不识抬举，拐跑了玫瑰，海震宇必然冲过山海关，越过老龙头，把自己赶尽杀绝。
    最可怕还是眼前这个蕉爷，猜不透，猜不透才是最可怕的，明枪易躲，暗箭难防。
    更不要提那个遥不可及的梦，他和沈心茹这辈子无缘了。
    所有的一切都压在陈三爷心口，枭雄渡劫，电闪雷鸣。
    此刻，蕉爷也异常惊讶，陈三这个王八蛋怎么了？装傻充愣，还是跑了？跑了和尚跑得了庙吗？不顾大流杂技团生死了？
    五十大寿，一文钱也没送来，什么套路？
    陈三爷思考了一夜，第二天，乔装打扮，叩开了蕉爷的大门。
    女佣瞥了他一眼，将他引入屋中。
    蕉爷正在客厅练剑，旁边站着一个人，四十来岁，干瘦干瘦，山羊胡子翘翘的，像个师爷。
    见陈三爷进来了，蕉爷并没停止，依旧悠闲地练着。
    陈三爷一抱拳：“蕉爷！”
    蕉爷手握宝剑，慢慢旋转身躯，一招“风卷荷叶”，而后收势，微微一笑：“你知道太极剑的要诀是什么吗？”
    “至刚至柔。”陈三爷回答。
    “不，是掌中有剑，心中无剑。”蕉爷将宝剑归鞘，“坐吧。”
    “谢蕉爷。”陈三爷落座。
    蕉爷拿起烟袋锅子，点燃后深吸吸了一口：“你应该有话要说。”
    陈三爷一笑：“请蕉爷再宽限我几天！”
    蕉爷眼皮一翻：“怎么，失手了？”
    “被截胡了。昨天，我派人来给蕉爷送贺礼，半路上……”
    “我只看结果。”蕉爷打断了陈三爷。
    陈三爷点点头：“再给我七天！”
    蕉爷一笑：“一寸光阴一寸金，我没有那么多时间。”
    “三天。”
    蕉爷磕了磕烟袋杆儿：“就明天吧。”
    陈三爷一愣，随即一笑：“好。”
    突然，大门“咯吱”一响，有人进来了，就听女佣在院中说了一句：“小姐，您来了！”
    话音未落，一个女子推开屋门走进来。
    陈三爷扭头一看，惊得身子一颤：沈心茹！
    蕉爷也一愣，和蔼地说：“茹茹，你怎么来了？”
    沈心茹目不转睛看着陈三爷，怒道：“你果然在这里！”
    陈三爷大脑疾速运转，沈心茹和蕉爷是什么关系？她怎么突然到来？
    蕉爷瞅了瞅陈三爷，笑道：“你们认识？”
    陈三爷点点头：“沈小姐和蕉爷是？”
    蕉爷一笑：“我女儿。”
    陈三爷都懵了：沈心茹是蕉老二的女儿？姓氏不对啊？干女儿？
    他赶忙问沈心茹：“沈小姐怎么知道我在蕉爷府上？”
    沈心茹冷冷一笑：“你是个赌徒！”
    陈三爷脸一红：“对。”
    沈心茹一转身，摔门而去。
    女佣追上去：“小姐？小姐？”
    陈三爷当即明白了，这是蕉老二的亲女儿，干女儿不敢这么甩脸子。
    蕉爷皮笑肉不笑地看着陈三爷：“是你让茹茹来的？”
    陈三爷一愣：坏了！蕉老二误会我了！他认为我没有完成任务，把他女儿找来，当挡箭牌！忙说：“不是我让沈小姐来了！”
    蕉爷目光阴鸷：“我一直认为你有骨气，没想到是个软骨头，吃软饭！我生平最看不起这类人！下贱！”
    陈三爷本想解释，可此情此景，根本解释不清，这也太巧了，他完全不知道沈心茹为什么突然驾到，只得起身，道：“蕉爷，我告辞了！”
    说罢，转身就走。
    蕉爷在背后喊了一句：“你没机会了！”
    这句“没机会了”，让陈三爷瞬间明白，蕉老二把自己抛弃了，凶多吉少了。
    出了蕉爷的大门，一阵微风袭来，陈三爷一下想明白了：是玫瑰在背后捣鬼！