“小禾，咱们当年上山的时候，最小的孩子也有七岁了吧...”父亲说道，“儿子这才五岁，要不...”
    “可错过这一次，就要再等十年。”娘亲说，“而且下一次来的，就不一定是清虚子道长了。”
    “也是...”父亲叹了一口气。
    “娘，爹爹，你们在说什么？”庄行仰头问道。
    “你不是想知道爹爹和娘亲怎么认识道长的么？”娘亲握着庄行的小手，“其实每隔十年，道长们就会从山上下来，把一些孩子带到山上去。”
    “娘亲和爹爹那个时候家里穷，吃不起饭，道长发善心，就把我们带到山上去了。”
    “我们在山上帮忙干些杂活，捡柴扫地就能吃饱肚子，要是干活勤快一些，还能跟着山上的弟子们一起旁听，爹爹和娘亲就是那个时候学的认字。”
    “那爹爹和娘亲为什么不一直待在山上呢？”庄行又问道。
    “因为我们没有学道的缘分呀。”娘亲说，“能留在山上的，只有那些将来要当道长的人，像爹爹和娘亲这样的，长大一些了，就会被送到山下的村子里去。”
    原来如此，父母是这样和清虚子道长认识的。
    庄行没想到父母还有过这样的一段经历，他对山上的生活很是好奇，便询问起娘亲和爹爹来。
    爹爹和娘亲将那些陈年旧事慢慢道来，他们说山上的道观很大，有很多道长在道观里练功习武。
    每天早晨天还没亮的时候，道长们就到练武场里练剑了。
    有一些孩子是不用干杂活的，这些孩子就是将来要当道长的人。
    说起道观的时候，爹爹和娘亲都很怀念，他们说如果在道观里遇见了清虚子道长，就能从道长那里拿到一块糖来吃。
    说到后面，爹爹和娘亲终于向庄行坦白了他们的计划。
    他们想让庄行跟着清虚子道长一起上山去学习一段时间，似乎道长们每十年，才会像今天一样，在山下的各个村子之间招收弟子。
    而道长们招收弟子的时候，倘若想让自家孩子跟着一起上山，有三种办法。
    第一种，如果家中愿意，且孩子有习道的天赋，便可以上山去做弟子。
    但当了弟子的孩子，必须要待在山上，虽然不是说和家中断绝关系，但基本上也就和普通的村民生活无缘了，可能好几年才能回一次家，然后待个几天，又匆匆离开。
    第二种，则是交钱，让孩子跟着一起上山。
    爹爹说十年前，是要交三贯钱才能让孩子跟着上山。
    三贯钱对于靠耕田织布为生的村民来说，已经很多了，可能要三四年才攒的下来，所以愿意交钱的村民不多。
    这一类的孩子，只能在山上待个一年两年，平日里需要做些杂活，但会有专门的道长抽空出来给他们上课。
    因为这种孩子一般都没有习道的天赋，所以道长不会给他们上有关道法的课程。
    只是教他们认字和简单的算术，除此之外，孩子们还可以根据喜好，学一门手艺。
    因为那是个很大的道观，所以也生活着普通的手艺人。
    铁匠，木工，裁缝，厨艺...什么样的手艺都可以学，但学不学的成，就只能看自己用不用功，刻不刻苦了。
    最后一种上山的法子，不需要交钱，也不需要有天赋。
    如果家中没有亲人，而且年龄不满十二岁，没有办法照料自己的话，也可以跟着上山。
    这相当于是道长们的一种善举，这个世界看似平静，但实际上伤人吃人的妖物不在少数，有时候飞来横祸，一个美满的家庭便破灭了。
    所以道长们将那些无家可归的年幼孩子收留起来，让他们在山上干些杂活，以此为条件，给孩子们提供一个相对安全的环境，并且让他们能做到基本的果腹。
    等到这些孤儿长到能自立的程度，道长们就会重新把他们安排到山下的各个村落去。
    由此看来，山下的村子和那个道观，似乎是互相依附的关系。
    庄行所生活的村子，应该也在道观的庇护之中，难怪村民们生活的如此平静，看来道观里的道长们，有非常勤快地在除妖。
    不过，听着父亲和娘亲的描述，庄行感觉那和他印象里的道观差距很大，与其说那是个道观，不如说是道长们生活的一个小城镇了。
    在那里生活，感觉会很有趣。
    只是...如果答应下来话，就意味着五岁的他，就要和父母分别了...
    他倒是一直有离开村子的想法，可从没计划过五岁就要出门。
    虽然娘亲和父亲在那个道观里生活过，还有那个爱给孩子发糖的清虚子道长带路，可对于庄行来说，那就是一个完全陌生的地方。
    他有些忐忑不安，倒不至于是离家出走的那种心态，只是...有点像高中毕业，拿到录取通知书，被告知要去离家乡很远的地方去念书。
    父亲和娘亲是不会送他的，他如果答应下来，可能就要一个人出发了。
    要去么？
    如果他说不想去，扑到娘亲和爹爹的怀里，爹爹和娘亲肯定不会勉强他的。
    他们一开始就没有想过要把庄行未来安排好，刚才的谈话，很明显是在和庄行商量，在征求他的意见，而不是通知他，我们要把你送到山上去。
    庄行有些犹豫，他没能决定下来。
    爹爹和娘亲没有勉强他做决定，只是说明天会带他去清虚子道长那里，再让他多和道长了解一下情况。
    这一晚，庄行躺在床上，翻来覆去睡不着。
    深夜的时候，他悄悄从床上爬起来，一个人跑到了那间大房子里去。
    他打开窗户，借着窗外照进来的霜白月光，看那些挂在墙壁上的画作。
    他静静地坐在地板上，攥着那个护身符，看了整夜。
    清晨第一缕微光从窗户那里照进来的时候，他才站起了身。
    耳边传来了吱呀声，娘亲推开了门，她走过来，摸了摸庄行的脸。
    娘亲看到他在屋里并不惊讶，她似乎早知道庄行半夜到了这间屋，想来，她也是一夜未睡。
    庄行默默地抱住了娘亲，他虽然什么都没说，但娘亲用手拍他背的时候，他却觉得自己心里想什么，娘亲都知道了。
    忽然有种想流泪的冲动，但这个时候流泪的话，又怎么做一个顶天立地的男子汉呢？
    其实做不做男子汉都无所谓，他只是怕娘亲会担心他，所以强忍着把泪憋回去。
    只不过是分开一段时间而已，又不是不再见面了。
    但只是一小会儿，一小会儿就可以了，他还想在娘亲的怀里多待一点点时间。