“就是说，下山的时间都是师长们安排的吗？”庄行收起木剑。
    “只是白穗弟子是这样。”灵益师兄说道，“成为青穗弟子之后，就能在一定程度上安排自己的行程了，等你成为青穗弟子后，每个月的初一，你都可以到山下小镇上去，官家若是有事相求，就会委托镇上的人把告示贴出来，你可以自己看看那些告示，若是有合适的，就能外出，有时也不一定是除妖。”
    “还有这么一回事？那些告示贴在哪里呀？”
    “在镇口有个客栈，你上山之前，应该在那里住过一晚，告示都由客栈的道长贴在一楼院子里的告示板上。”
    “原来如此。”
    庄行那个时候心思全放在镇子里面了，没想到贴告示的地方居然就是那个客栈，他当时根本没在客栈逛过。
    师兄说具体情况，等他到了下山的时候，会有师长和领队的师兄师姐，替他说明。
    这中间似乎有一套比较复杂的评定体系，不是说你觉得哪张告示中意，就能挑中哪个的。
    况且玄清观除妖向来讲究的都是一个团队合作，就算是赤穗弟子，一个人也不能独自去除妖。
    接了告示的弟子外出一趟，至少要有三个人分工合作，其中一个必须是经验丰富的领队。
    这样做的目的是为了尽量减少风险，应对突发情况。
    这个时代的交通不发达，难免会有在郊外过夜的时候，多两三个人，守夜的工作，也能分担下来许多，不至于弄的紧张兮兮。
    毕竟培养一个弟子要耗费诸多资源和时间，玄清观是最不希望自己好不容易才培养出的弟子死在外面的。
    之所以严格控制弟子外出，都是为了减少风险。
    这些规矩，一直要到赤穗弟子才会放松。
    能成为赤穗弟子，就已经是玄清观的中坚力量了，但是这并不是一件简单的事情，从白穗到青穗，一般只需要三五年的时间，但从青穗到赤穗，却可能花上十年、十五年。
    只有当观里的师长们，认为你能独当一面，可以照顾好自己，并且有余力照顾好自己的同行之人时，你才能成获许成为赤穗。
    庄行顿时觉得他是被清虚子道长给哄骗过来了，难怪老道人说等他成为赤穗、黑穗，就可以随便他回家。
    一个赤穗弟子，不说是一流高手，至少得是二流，天下大多数地方都去得了。
    其实赤穗弟子，已经有去天下闯荡的本领，想走自然能走，玄清观无法将其强留下来。
    但灵益师兄说，近百年来，只有三位弟子，是自己离开了师门。
    “这三位弟子，有一位是黑穗。”灵益师兄说道，“我也只是听说，据说那位师兄年仅十九岁就成为了黑穗弟子，师长们都觉得他将来会成为玄清观的长老，兴许能接下掌门之位。”
    “但是三十年前，当今圣上听闻海外有仙岛，可寻长生不老药，便召集天下能人异士，造了一艘宝船。”
    “那位师兄，知道这个消息后，留了一封信，将自己的所有财物贡献出来，而后就去了东海，随宝船出海去了。”
    “只不过，直至今天，都没有那位师兄的消息，不知他在何方天地，是否还活在这个世上。”灵益师兄有些感慨地说。
    “那位师兄，是为了长生不老才离开的吗？”庄行抬头问道。
    修炼真炁，只能让人长寿，而不能长生，哪怕是白莲居士那般奇人，也会在无情岁月之下，衰老死亡。
    若真有唐僧肉那样吃了就可以长生不死的东西，庄行觉得，他大抵也会想去找找看。
    不过...他转过头来一想，若只有自己一个人长生，孤独地度过百年千年，也不一定有趣。
    那位未曾蒙面的师兄，他是怎么想的？因为何种理由去那艘宝船上的呢？庄行此刻心里有点好奇。
    “那位黑穗师兄留下的信里，只写了一句话。”灵益师兄低声道，“他说，他很小的时候就想要走出那个小山村。”
    “走出那个小山村...”庄行琢磨着这句话里的韵味。
    虽然只留下了这一句话，但庄行觉得他好像能看到那位师兄写下这句话时，兴奋的表情。
    山村的外面有玄清观，那玄清观的外面又有什么呢？
    那位师兄，他大概只是不想错过这个机会，只是想去自己从来没去过的地方，去山的外面，去海的外面，去来一场或许无法回头的大冒险。
    庄行能体会这种感觉，他觉得他和这位师兄有点像，他已经在想象那位黑穗师兄遇到了什么样的大冒险，或许深海之下，有岛屿那么大的海兽，或许烟雾缭绕的仙岛里，长着无数闻所未闻的灵草...
    “好想早些下山啊...”庄行抬头看向湛蓝的天空，发出了如此感言。
    “那就努力练功。”灵益师兄摸了摸庄行的脑袋。
    如今从庄行的身高和外表来判断，他看起来一点不像个孩童，那蚌珠淬体液的药效，已经被庄行吸收了，他长高了许多。
    “勤快一点，今年寒露之前，你应该就能下山了，不过，若是到了霜降，你的功课还不到位的话，就要等明年了。”
    “我可不想再等一年了。”庄行长出一口气，使劲摇了摇头，提起木剑，“师兄，我们接着练剑吧。”
    “好。”灵益师兄点头，两人又在舞剑坪下，对练起来。
    ...
    如此，春去夏来，日月轮转。
    大桦树上的嫩叶变得翠绿，繁茂地覆盖了树冠。
    蝉鸣声孜孜不倦，庄行在玄清观上度过了一天又一天。
    这天夜里，他洗过澡，坐在大桦树底下，扇着蒲扇乘凉的时候，忽然发觉大桦树的叶子也变得枯黄，掉了不少下来。
    他抬头望去，看到了一轮玉盘般的明月，已经是八月十五了，马上就是秋分，再有两月，他和芸苓就在道观里待满一年，时间真是过的飞快。
    次日清晨，他和芸苓一起去看了看他们种的小麦，麦穗结了出来，微微泛着渐变的金黄色，离收获的日子也快了。
    他们并不急躁，安安稳稳地练功生活。
    两人手中的木剑，早已换成了铁剑，如今他们不再用练习的剑了。
    这天下午，在学堂里上完课，清虚子道长忽然叫住了庄行和芸苓。
    清虚子道长说道：“你们回去准备下，明日便下山去吧。”
    “弟子明白。”两人低头应道。
    他们都做好了准备。