虽则名义上是关押薛蟠六月之期以作惩戒，但贾雨村自然不敢真的如关押犯人一般关着薛蟠。说是坐牢，实则贾雨村给薛蟠安排了单独的牢房，每日有吃有喝，有人打扫，薛家的人还时常来“探监”，给薛蟠送来些好酒好菜。

    这样的生活是世上众多穷苦百姓做梦都能笑醒的好日子。但对于薛蟠来说，这样的日子与真的坐牢无异，他难受，憋屈，想要发泄。

    薛蟠仆一出了府衙监牢，重获自由，薛蟠憋了半年的气性一朝得发，犹如脱了笼头，没了缰绳的野马。在府衙大门口就公然咆哮，还当街纵马，横冲直撞，一路上撞坏了不少摊位小铺，也撞伤了不少避让不及的行人，管家等人在后面一边赔偿一边追着薛蟠往薛府去。薛蟠今日归家，薛姨妈早早得让下人准备妥善，亲自带着人在门口迎接薛蟠回来。

    薛蟠刚到府前，立马就有人上前牵过缰绳，扶了薛蟠下马。

    “我的儿，你在里面受苦了，黑了，也瘦了。”

    薛姨妈一见到薛蟠便开始哭，直说薛蟠黑了瘦了，在牢里面吃苦受罪了，似是完全不知道薛蟠着半年来是如何过的，也看不见薛蟠的白胖富态。

    半年时间都鲜少见到太阳，也不怎么活动，只吃了睡，睡了吃吃，怎会黑了瘦了，当真是溺爱到了没有理智，是非不分的地步。薛蟠嚷道：“妈，你快别说这个了，提起这个我就来气，那里面哪儿是人待的地方，房间又小又破，呆在里面简直是活受罪，可把我给憋闷死了。”

    “呸呸呸，刚出来说什么死呀的，晦气，快呸掉。”薛姨妈连呸数声，又让薛蟠也把晦气呸掉。

    “来，咱们不说这个了，我的儿，你快跨了火盆，好把‘跟尾的晦气鬼’断了。”

    薛蟠依着薛姨妈的话抬腿跨过了门口处的火盆，进了府中。

    薛姨妈道：“我让人准备了柚子叶的水，你先去好好洗个澡，把‘不干净的东西’都给洗掉了，我和你妹妹已经准备了酒菜，你洗好之后便来。”因为薛宝钗是未出阁的姑娘，按着祖宗传下来的习俗，她是不能跟着薛姨妈一起去迎接出狱的薛蟠的，只能等薛蟠跨了火盆进府，洗去了阴秽、邪祟，方能见面。

    薛蟠草草了事，随意洗了洗便急着去吃好酒好菜，一路赶到正堂，薛姨妈与薛宝钗已经在等着他了。

    “我的儿，快过来。”薛姨妈招手让薛蟠近前来，拿着一绑着红绳的物什儿要给薛蟠戴上。

    “妈，这是啥？丑了吧唧的，我不戴。”

    薛姨妈抬手拍了薛蟠一下，“叫你混说，这是我去庙里给你求的平安符，大师给开过光的，很是灵验，你快戴上。”薛蟠只得戴上，撇着嘴小声嘟囔道：“劳什子和尚开的光，有什么灵验的，那姓甄的就住在和尚庙旁边，佛祖不还是没保了他，最后人家做了道士去了。”

    薛蟠嘟囔的便是那日他从陈颍和贾雨村的对话里听到的，拐子的父亲甄士隐，住在葫芦庙旁边还经常资助庙里的和尚，反倒因庙里失火受了牵连，最后去做了道士。

    见薛姨妈与薛蟠说完了话，薛宝钗才开口道：

    “恭喜哥哥回家，经此一事，以后哥哥可该长个心眼儿了罢，再别这般莽撞了，苦了自己，也让妈为你担心。”

    三人落座之后，薛蟠看着一桌子酒菜食指大动，虽然在牢里也常有人送来这些酒菜与他，但在那里面吃与在外面，在自己家中逍遥自在的吃完全是不可同日而语的。“我的儿，你慢些吃，又没人跟你抢，仔细再噎着了。”看着薛蟠狼吞虎咽的样子，薛姨妈一边笑着一边劝他慢些吃。

    薛蟠大嚼一番，就这一口酒将肉咽下，畅快之余还不忘骂一骂陈颍。

    “二叔带回来的那个姓陈的小忘八，长得人模狗样，却是个黑了心肠的，等我再遇着他，一定要好好捶他一顿，让他知道知道我薛霸王的厉害。”

    “你快少说两句，多吃点菜。”薛姨妈听见薛蟠叫骂陈颍，脸上有些尴尬，忙夹了菜给薛蟠让他多吃点。

    薛姨妈装糊涂，薛宝钗可就不乐意薛蟠在背地里骂人了。

    “哥哥你要是真有能耐就去找人家当着面说去，当着我和妈的面逞凶有什么用。这次要不是二叔和陈公子，咱们家差点就大祸临头了，你还在背地里骂着人家，这算什么？”

    薛蟠一头雾水，“妹妹这话可把我说糊涂了，咱们家的祸事不就是姓陈的那小子干的吗，要不是他，我能受着半年的罪，怎么他倒还成了好人了？”

    薛姨妈只得将那日的后续事情与薛蟠说了一遍。

    “要不是你二叔告知，我和你妹妹竟都没察觉，咱们家险些就要出大事了。”

    薛蟠听完还是不懂，问道：“妈，我怎么没听懂你的意思呢，我这点儿小事皇帝老爷怎么可能会放在心上，怎么就严重到要处置薛家了？”

    薛蟠话才说完，就有也该小丫头慌慌张张地跑进来叫道：

    “太太，管家让我进来告诉您，外边儿从京里来了天使，马上就到府上了，让大爷赶紧准备准备，妥善接待。”

    “什么，管家可又说是来做什么的？”薛姨妈既惊讶又不解，好端端地怎么会有宫里的太监上门。

    “回太太，管家没说，只让太太快些准备，说是人很快就到了。”

    “知道了，你下去罢。”薛姨妈眼神示意同喜给报信的小丫头赏钱，然后也顾不得想为何宫里会来人，连忙叫上薛蟠去布置安排，准备接见天使。

    小春子是宫里的太监，年纪小，资历浅，但不少老太监都得对他礼让三分，盖因他有个了不得的干爷爷。也是因为他有只有一个干爷爷，此次他才能得了来薛家的肥差。

    小春子的干爷爷便是宫中的掌印太监戴权，戴权本想在顺治帝面前替薛家遮掩描补，卖个好然后向薛家要些好处，谁知被薛家的请罪折子打了个措手不及，险些惹怒了皇上。戴权恼恨之下给薛家挖了坑不算，好处薛家也得给，毕竟他是替薛家说了好话的，可不能白说。

    由于薛姨妈并没有诰命在身，不得面见天使，只能由薛蟠带着一种奴仆在大门外迎接天使，一番繁琐的礼节倒是把薛蟠折磨的够呛。

    小春子趾高气昂地看着面前行礼的薛蟠，暗想自己故意拖着折磨了他这许久也算是替干爷爷出了口气了，这才清了清嗓子喊道：

    “传皇上口谕，那个是薛蟠，上前听谕。”

    管家暗推了薛蟠一把，薛蟠才反应过来，上前恭听圣谕。

    “传皇上口谕：今有金陵薛蟠，嚣张纨绔，不遵礼节，纵容下人当街殴伤人命，身为皇商，有损皇室威严，理应罢免。然朕感念薛家祖上殊功，实不忍见其后人堕落至此，准其继续担任皇商之职，罚二十廷杖杖以作惩戒，以观后效，望尔莫要辱没先祖之名。”

    “薛蟠，你还不谢恩。”小春子念完，看了看呆愣的薛蟠，喊道。

    薛蟠忙叩头谢恩。

    小春子又喊了一声“行刑”，身后的侍卫出列，将薛蟠按在长凳上，行起了廷杖。

    在薛蟠鬼哭狼嚎的惨叫声中，小春子笑着道：“薛蟠啊薛蟠，皇上知道了你的事情后那可是痛心疾首，发了好大的怒，咱家干爷爷在皇上为你薛家说好话，差点被砸破了头，这份恩情你可不能忘咯。”

    薛蟠仍是哭嚎着，一旁的管家赶忙将准备好的红封悄悄塞给小春子。

    小春子接在袖子里，低头看了看银票数额后，仍是不作声色，管家连忙又取来一个暗中奉上，小春子这才满意地点了点头。

    待送走宫中天使后，薛蟠趴在床上骂骂咧咧，不时扯着了伤口，倒吸一口凉气，疼的龇牙咧嘴。

    “我的儿，怎地就让打成这样了？”

    薛姨妈见薛蟠被打的皮开肉绽的，顿时就慌了神儿，伏在床边大哭，倒是薛宝钗还算镇定，在一旁劝着。

    薛蟠觉得自己许是时运不济犯了太岁，刚从牢里出来就挨了杖刑，打得这般重，又是一两个月不得出门，心中憋屈，薛蟠便胡乱地骂了起来。

    薛姨妈连忙喝止，这要是传到皇上耳中，觉得薛家有怨怼之心，那便完了。

    “你个孽障，可不敢再骂了，仔细被人听去了。

    你好好静养着，等你养好了伤，咱们就上京去找你姨妈去。”

    薛蟠刚挨了皇帝赏的廷杖，此时一听要上京都去，连忙拒绝。

    “妈，这我牢也坐了，还让打成这样，事情不是都解决了吗，怎地还要上京？”

    “我的儿，你的事是解决了，可咱家还有几件大事要上京去办呢。”

    如此，待两月后薛蟠养好了伤，薛姨妈带着一双儿女启程上京，往荣国府去投奔王夫人。倒是比原著里的薛家的进京时间提前了半年。