贾蔷欲为秦钟出头，教训金荣一番，又担心因此与薛蟠伤了和气，心生一计，便悄声出了学堂到外面寻着贾宝玉的书童小厮茗烟，叫至身边，告诉他金荣污言秽语毁伤宝玉，挑拨几句。

    “金荣欺负秦钟，连宝玉也一并牵连在内，若不给他长个记性，下次越发张狂了。”

    茗烟淘气机灵，比谨慎怕事的李贵更得宝玉重用，平日里无故都要欺压人，更何况有人惹到了宝玉头上，如今只听贾蔷几句挑拨，便火上心头，一头进了学堂找着金荣，大喊一声：“姓金的，你什么东西！”贾蔷见火架起来了，装作看看日头，向贾瑞说有事先走了，贾瑞也不敢阻拦，任他去了。

    金荣一时懵逼，不知茗烟何意，茗烟上前一把揪住金荣，一通恶骂，吓得满屋子学生都呆呆地望着。

    贾瑞忙喝了一声：“茗烟不得撒野！”

    金荣也反应过来，气道：“反了！你个奴才小子也敢如此对我，我只和你主子说去。”说着便要挣开茗烟去寻宝玉理论，茗烟自是不肯放手，二人一时僵持。

    却有金荣的朋友暗中相助金荣，飞掷砚台要打茗烟，这一砚台飞出来，打偏了人，砸到了贾菌桌上，只听贾菌骂了声：“好球攘的们！这不都动了手了么！”一时学堂内便打作了一团，笔墨纸砚撒碎一地，端的是好一出“醋海生波，顽童闹学堂”。

    见事情闹大，宝玉的奶兄李贵忙劝贾瑞出面息事，偏贾瑞无胆，只顾推脱责任。贾宝玉见秦钟头上被金荣打破了皮儿，立时更加不依，要去回了长辈将金荣撵出族学，李贵和贾瑞恐事情闹去长辈跟前他们必吃不了好，忙劝宝玉。最后逼得金荣向秦钟磕头赔了罪，宝玉方才罢休，命茗烟包了书带着秦钟走了。

    金荣受了如此侮辱，回家后越想越气，想着明明是秦钟和香怜勾搭不清，贾宝玉却仗势欺人，还有那狗奴才茗烟，一时难消心头只恨，金荣便添油加醋、摘除自己、隐去宝玉，将学堂的事告诉了他母亲胡氏，第二日胡氏又将此事告诉了金荣的姑妈璜大奶奶，璜大奶奶金氏一听自己侄儿在学堂里被人欺负了，便想着到王熙凤跟前儿去告秦钟的刁状。

    这金氏嫁了贾家玉字辈嫡派贾璜，夫妻二人守着小小的产业，素来在王熙凤跟前儿磕头打转，惯会奉承，若是一般人被她告这一状，说不得王熙凤还真就听了她的把人赶出贾家族学了，偏她告的是秦钟。凤姐儿向来与秦氏亲厚，再加上知道秦钟很得宝玉和贾母喜爱，如何会去处置秦钟，劈头盖脸将金氏叱骂一顿赶了回去。

    秦氏得了陈颍吩咐派人盯着贾瑞，族学里的事她自然知晓了，虽说她只是假的，秦钟与她毫无关系，但表面功夫还是得做好，毕竟秦钟是她名义上的兄弟，她不能对秦钟被欺负的事无动于衷，替秦钟讨回公道，又严厉训斥了秦钟一番送他回了家，自不在话下。陈颍收到秦氏密信得知此事时已是到了年底二十九了，这秦钟同贾宝玉到贾家族学上学之事应了，茗烟金荣起衅大闹学堂的事也应了，可偏偏宁府贾敬寿宴上贾瑞见王熙凤起淫心的事没了。

    根据秦氏传回来情报，寿宴那日王熙凤并未与贾瑞遇上，自然也就没了后面贾瑞纠缠，王熙凤“毒设相思局”的事情了，是以无从判断僧道是否会现身。陈颍不知是哪里出了偏差，但他相信以贾瑞的心性和王熙凤的狠辣，此事早晚都是会发生，或许原就不是今年也未可知，吩咐秦氏继续密切关注贾瑞，总要从他身上看看僧道真实与否。

    除此之外就是秦氏自身的事情了，原著里秦可卿究竟是怎么死的一直是个谜，各种推论众说纷纭，陈颍也不知原该是如何，但秦氏顶替了秦可卿进入宁国府，贾珍贾蓉都将她供着，纵是心里有些淫思也未敢做什么，是以也就没了秦可卿病重，贾珍请了张友士诊病这回事。

    既然贾珍未曾逼迫，那秦可卿的死就是别有原因了，陈颍猜测可能是因为义忠老亲王的儿子宁郡王密谋造反之事败露，贾家为与其摆脱干系才逼死了秦可卿，并让贾元春告密秦可卿是义忠亲王血脉之事，以图上位，将利益最大化。

    如今宁郡王仍隐在暗处，未被顺治帝发现，贾家自然也就不会对秦氏动手了，暂时倒也无需担心。如今义忠亲王一系尚未倒台，秦氏未死，贾家的祸端之始尚未发生，本想从贾瑞的事上证实僧道的存在，偏贾瑞与王熙凤的事也未发生，是以贾家暂时也就没什么事情值得陈颍关注了，像是贾母得知学堂之事后发了大火，再不许贾宝玉去族学，更不许他和秦钟再往来这样的小事，陈颍看了只一笑了之。

    眼下对陈颍来说最重要的事便是明年秋天的乡试了。除夕祭祖之后，陈府家宴毕，陈颍让秦可卿带着陈沁回去歇息后，向陈镜和赵旭提出了明年秋闱之后要去扬州林家提亲下定之事。

    “外祖父，父亲，我之前曾许诺于扬州盐院的林大人，待明年秋闱得中之后，要去扬州提亲，还请外祖父和父亲答允。”

    此事陈颍当时从扬州回陈家后便同陈镜和赵旭二人说过，但怕两人只当是小孩子的一时戏言，未曾放在心上，陈颍寻机又提起此事。也是为了顺便看看老爷子知不知道有家族想与陈颍联姻之事，若是知道，又是否同意。

    赵旭嘲笑了陈颍一番，说他大过年的还不忘惦记红颜知己，若让他当皇帝必定是个大昏君，嘲笑之后赵旭道：“此事你之前不就说过么，我都答应你了，怎么，还怕我骗你不成？”陈颍道：“孩儿岂能不信父亲您，只是因为约定的日期将近，孩儿心中紧张，才有适才之问。”

    陈颍又看向老爷子陈镜，想听听他的意见。

    陈镜道：“颍儿，你又何必着急，如今你年岁尚小，晚几年再去提亲岂不是更妥当些。”

    陈颍心中咯噔一声，“外祖父你反对我去林家提亲？可是我已经答应了，岂能失信与人。”

    陈镜语重心长地道：“颍儿，我不是反对你娶林家姑娘，只是如今林家犹如一个漩涡，各方势力牵扯其中，你又何必非要这个时候同林家定亲呢，等上几年，待林家事毕，岂不更好些。”

    “外祖父，孙儿从一开始就明白林家的处境，若是怕趟这趟浑水，那我一开始就不会出手帮他。非是孙儿儿女情长非要此时就和玉儿定下亲事，而是林家的形势艰难，我不得不这样做，若不定下亲事，等到林大人扛不住压力将玉儿送入贾家，那时候我连插手的资格都没了，孙儿不想因为一时惧怕麻烦就留下终身的遗憾。”陈颍情绪有些激动，向陈镜分说缘由。

    赵旭也帮着劝道：“老爷子，林家也是一股不小力量，再加上林如海执掌两淮盐运，咱们应该尽力拉拢为是。颍儿说的不错，若是等林如海真的扛不住各方压力选择妥协，咱们不光会失去这一助力，还会让林如海倒向对面……”

    陈镜看向陈颍问道：“你可知此时你和林家定亲，便等于是同林家绑在了一起，势必引来各方注意，很有可能导致我们提前暴露，届时功亏一篑，咱们有何颜面下去面见先祖？”

    陈颍深深弯腰一拜，回道：“外祖父，从祖上至今几代人的努力，我们积蓄的力量早已足够，朝野军中，市井绿林皆有我们的人手，再加上我这些年来让人研究的各种装备器械和武器，若是想燃起战火，揭竿而起，有七成以上机会成功。只因咱们不想战火肆虐，让太多百姓因战乱丧命，这才继续隐在暗中积蓄力量，等待合适的机会。”

    陈镜点点头，陈颍继续道：

    “已经有如此实力的情况下，若是我们还畏惧麻烦，将可以团结的力量拱手推出，那隐忍一次，就会有更多次，最后我们便是‘得道者多助，失道者寡助’的下场，外祖父三思啊。”

    陈镜陷入了长久的沉思，陈颍看着眉头紧缩的老爷子，心中忐忑、紧张，如今林如海已是扛着巨大的压力推拒了贾母数次，等到下次贾母再催，黛玉必然是要进京的了，再次之前陈颍必须将亲事定下，这样他才有理由插手黛玉的事情。

    陈镜沉吟了良久，终是点头同意了陈颍的请求，“既然你意如此，那便等到秋闱之后，让你父亲同你去一趟罢，只一点我先说明，定下亲事之后，除了已被人察觉的力量，余者皆要隐藏起来，到时候如何应对林家带来的麻烦，你们要谨慎思量。我有些乏了，你们回去罢。”

    赵旭道：“那老爷子你早点歇息，外边儿的事我会处理好的。”

    看着外祖父疲惫的双眼和斑白的鬓角，陈颍心中有些酸意，老爷子为了赵家的事付出了毕生心血，如今却冒着败露的风险同意自己的请求，陈颍心中感动，愧疚，五味杂陈。

    但是黛玉他是必要救的。

    “外祖父，谢谢您！您放心，我一定会应对好林家的麻烦。天色不早了，外祖父您早些休息。”陈颍恭敬诚挚地向陈镜行了一礼，随着赵旭离了三恪堂。

    本来陈颍还想询问一下老爷子知不知道有家族想与陈家联姻的事，如今却不好再问出口，只得作罢。