扬州，盐运衙门，小巧玲珑的兰芷苑内，黛玉一手拄着下巴坐在窗前，百无聊赖的逗弄着鹦哥儿。
“哥哥此时应该已经考完了乡试在等放榜了罢。”黛玉喃喃自语着。
“春风得意马蹄疾，一日看尽长安花。”莺歌儿听到“考试”“放榜”等字眼，念了句。“就你最会说好话。”黛玉高兴的赏了鹦哥儿些吃的，好笑道，“不过哥哥他考的是乡试，可骑不了游光马，也看不到长安花。”
“姑娘，你跟只鸟儿说这些它又听不懂，不过是凑巧念了句应景的诗罢了。”
一旁描花样子的白鹭向来和黛玉的那只鹦鹉合不来。
“白鹭，笨蛋，白鹭，大笨蛋！”鹦哥儿边骂边扑扇着翅膀飞过去扇了白鹭一头灰，气得白鹭直瞪眼。
黛玉笑道：“早和你说了它是极聪明的，能听懂咱们说话，你何苦非要跟它置气呢。”“我看它就是个大聪明！”
“大聪明”这个词是白鹭从陈颍那里学来的，鹦哥儿没听过，还以为白鹭是在夸他，高兴地叫着“多谢夸奖，彼此彼此。”
一时间黛玉笑的捂着肚子直不起腰来，眼角都笑出了泪花儿。
白鹭忙放下手中的活儿上前去给黛玉捋着背顺气儿。
好一会儿黛玉才止住了笑意，拿帕子擦了眼角的泪花儿，打趣道：“再不想你和鹦哥儿还是对冤家。”
“哈哈，冤家，冤家。”鹦鹉大笑着叫着冤家，让黛玉忍不住又笑起来。
“姑娘快别笑了，待会儿喘不上气儿就该难受了。”
黛玉方咬牙止住了笑意，转头看着窗外的繁华绿树，不知是问白鹭还是在问自己。
“哥哥他这次能考中举人吗？”白鹭接话道：“姑娘你担心这个作甚，中不中的过几日消息也就送来了。再说了，以陈大爷的年纪，这次不中就当增长见识了，以后还有的是机会呢。”
“不一样的。”黛玉脸上浮起一朵小红云，喃喃道，“哥哥肯定能中，我等着他来。”
白鹭并不知黛玉的心思，笑道：“姑娘你放心罢，陈大爷对你这么上心，之前县试考了一半就赶来看姑娘，说不定现在已经在来的路上了。”
“你不懂，这次不一样。”
白鹭一头雾水：这又什么不一样的，姑娘是在说乡试和县试不一样？“姑娘，老爷来看你了。”朱鹮快步进来，笑着向黛玉报信。
黛玉眼睛一亮，忙问道：“爹爹来了？现在到哪儿了？”
“已经在院外边不远了，马上就到了。”
黛玉忙起身出去迎接。
“爹爹。”
林如海呵呵笑道：“先进去罢，爹爹有事要和你说。”
待回到屋内，黛玉一脸期待的问道：“爹爹，可是哥哥那边有消息了，可中了没有？考了第几名？”
林如海脸上的笑意一僵，心里有些发酸，他还以为黛玉是因为他来了所以这么高兴呢，原来是期盼着他带来陈颍那小子的消息。
“也不知那小子给你灌了什么迷魂汤，就直想着他，连爹爹都比下去了。
乡试昨日才考完，我就是再神通广大也没办法现在就知道。”
黛玉笑着倒了被茶捧给林如海，“爹爹，那你说哥哥他这次能不能中举？”
林如海不知道自己和陈颍当初的对话被黛玉无意中听到了，只以为黛玉是在关心陈颍，却不知此时黛玉心里正无比紧张，又满是害羞。
“以颍儿的功底，考过乡试不在话下，如果不出意外的话，他应至少也是前三名。”
听完林如海的话，黛玉心中稍定，露出一个欢喜的笑容。
“玉儿，爹爹来是有事要和你说。”林如海放下茶杯开口道，“你外祖母又派人来接你进京了。”
“爹爹，玉儿不去。”
京中的外祖母家对黛玉而言只是一个听来的模糊概念，她本就不愿离了林如海去京里，听了陈颍对贾府的描述后，她更是避之不及，又如何愿意前去呢。
“玉儿，爹爹也不想送你远行，可你外祖母已经几番派人来接，爹爹都婉言推拒了。这次你外祖母又让人来接你，而且还是你表哥前来，爹爹若是再拒绝怕是要伤了两家的情分，唉。”林如海无奈地叹息道。
“爹爹，外祖母为何一定要接我进京，这里面有什么隐情吗？”黛玉素来聪慧，自然能够察觉到贾母数次要接她进京的不寻常。
林如海苦叹一声道：“纵是有什么，我们又怎好非议长辈，若是失了一个孝字，就无法于世间立足了。你且去罢，爹爹会安排妥善的，并不会让我的玉儿受委屈。”
黛玉红着眼眶道：“爹爹，玉儿怎能舍下爹爹一个人，玉儿不去京里，就陪着爹爹。”
“去罢，正好减去顾盼之忧，你去罢。”林如海闭上眼睛，不让自己的痛苦流露。
黛玉忍住眼中的泪水，点了点头道：“爹爹，玉儿不在的时候，你要保重好身体，不要总是熬夜处理公文，等玉儿回来，要看到一个健健康康的爹爹。”
林如海道：“爹爹知道了，等颍儿来了之后，你便放心上京去罢，就算你外祖母家有些人不怀好意，颍儿也必能护住你的。”
黛玉惊讶道：“爹爹，哥哥他也要去吗？”
“颍儿这小子倒是个有心的，他担心你去京里受委屈，早就跟我说过了，让我在你外祖母要接你的时候尽量想办法拒绝，实在不得不送你去时，他也会跟着去京里护着你。”
虽然林如海心里酸酸的，但他也不会昧着良心说陈颍的坏话，陈颍对黛玉的好他都看在眼中，将黛玉托付给陈颍，他是放心的。
听到陈颍要相随进京照顾她，黛玉心里暖暖的，满满都是安全感和幸福感。
在林如海父女谈话之际，贾琏正盘算着好好在扬州顽个尽兴。贾母数次要接黛玉到府上的事他是知道的，最开始他只以为贾母是见林如海病的快不行了，想接了林如海的女儿去，到时候好借着黛玉的名义和林家族人争财产。可是后来林如海的身子好转了，贾母还要派人来扬州接人，他就想不明白了。
这次贾母派了他来接人，他本以为林如海依然会拒绝，所以想了好些说辞准备说服林如海，结果让他喜出望外的是，他才刚提起老太太要接外孙女儿进京，林如海就直接同意了，还留他在扬州游玩，完全看不出林如海有不乐意的样子。
不过既然贾母交代的差事完成了，林如海又盛情留他在扬州顽上一个月再回京，那他自然是乐意至极。
“兴儿，昭儿，爷带你出去快活快活，好不容易来一趟扬州，怎么也得见识见识这有名的扬州瘦马。”贾琏大笑道。
小厮昭儿连忙劝道：“爷，走时奶奶交代过了，不许让爷去那种地方。”
“我是你主子还她是你主子，在家里她就整日提防这个，怀疑那个，我和谁说几句话她都能呷醋，如今来了扬州，离她十万八千里，我还能受她的辖制？”贾琏冷笑道，“你要是敢回去和她告密，我就撅了你的腿。”
警告了昭儿一番，贾琏带上他和兴儿出了盐运衙门，到外面寻地儿快活去了。林如海得知后又不打算管他，只派人盯着，防止他被人设套算计了，利用他来对付自己。
……
与此同时，陈颍在畅意居设宴，正和同窗们举盏共饮。
酒到半酣时，周鹏酒意上头醉醺醺地嚷嚷着要去探探徐云成的底。
“陈兄弟，你且等着，我这就去给你问问，看看那徐云成有没有答出最后那道题。”
陈颍按住他道：“多谢周兄好意，不过不用去了，我知道他肯定是答出来了的。”
“你去问过他了？”周鹏醉眼惺忪地瞅着陈颍问道。
“那倒没有。”陈颍笑道，“虽然我没去问过他，但是当时是我和他一起读的，我能破题，他自然也不会答错的。”
周鹏大呼一声：“什么？你还跟他一块儿读过书？你们两个不是……”
其他同窗也纷纷不可思议地看着陈颍，当年陈颍来开封参加院试，被“云成公子”徐云成算计，然后陈颍反击打脸之事他们可是耳熟能详，陈颍怎么还会和徐云成一起读书。
陈颍笑道：“当年那件事主要错不在徐云成，而且他已经改过了，自那之后他便一直跟着祝老读书。我离开嵩山后，也去应天跟着祝老潜学了一年，经常跟他交流辩论。”
“原来陈兄你真跟着祝大人学习过啊，外面都传你在应天待了两年，但是一年前还你和我们一起在嵩山呢，是以我们都没信此话。
以陈兄的文采，再加上和祝大人的关系，此次头名想必是稳了。”
有个同学担心道：“不然，徐云成此人文采亦是不俗，更是在祝大人身边学习数年，很有有可能威胁到陈兄的头名？”
陈颍摆手道：“‘文无第一，胜在交流’，所谓头名不过是虚名罢了，何必非要去争个第一第二，来，大家共饮此杯。”
“陈兄好气度，我等不能及，来，咱们敬陈兄一杯。”
在座诸学子尽数举杯，齐呼：“饮胜。”