“玉儿，你还没说你是怎么听到这些的呢？”陈颍问道。

    虽然那天只与林如海说了贾雨村以及贾家的事，关于盐商、甄家还有王夫人的毒害并未谈起，但话中还是又不少阴私敏感的东西，陈颍有些怕这些会影响到黛玉的心性。

    黛玉回忆道：“那日我想看一本书，那书在爹爹书房里，我本想寻爹爹讨要，可听闻爹爹有客人，只得等待。可等了半响也没等待爹爹待完客，便想着去客厅求了爹爹同意自己去书房取，然后便听到了哥哥你和爹爹的谈话。我去时你正说到外祖母，后面一直到哥哥发誓，玉儿都听到了。”陈颍道：“原来是这样，那日早上林叔叔见的人是贾雨村，他想求林叔叔帮他复官，耽搁了许久，然后我又找林叔叔说话，这才让玉儿你久等无果。看来是天意要你听到我发的誓言。”

    “哥哥你还说呢，何苦就要发那么毒的誓，三年举人，三年进士，你知道这有多难吗，你知道每当我想起来时有多担心吗？”黛玉红了眼眶，向陈颍倾诉着委屈。

    陈颍忙抱住她轻声安慰，“玉儿，你该相信我才是，为了你，再难的事我都能做到，如今我不是已经拿下了举人功名了吗，待三年后的春闱，我必能榜上有名，再过了殿试，我便就完成诺言娶玉儿为妻，此后我们便生生世世不分离。”

    黛玉心中又是甜蜜又是害羞，忙推开陈颍道：“你又来说这些，再说我可就真的恼了。”

    及至天色将暮，赵旭及陈颍辞别了林如海离了林府。回到落脚的宅院中，父子两人于静室内谈话。“颍儿，如今你得偿所愿，与玉儿丫头定下了婚约，可满意了？”赵旭笑问道。

    陈颍回道：“我和玉儿情投意合，如今如愿定下婚约，孩儿自然是喜之不尽，还要多谢父亲成全，再外祖父面前替我说话。”

    赵旭道：“算你小子识相，没白费我这一番苦心。虽然我们谋划着天大的事，但我不想你变成眼里只有权势利益的自私冰冷的帝王，我更希望你成为一个有血有肉，有情有义地人。你也不必担心我们的事会牵连到玉儿丫头，果真到了事不可为那一天，为父还准备的有后手，怎么也要保全你们，留下血脉传承。”

    “父亲，我……”陈颍知道赵旭这话必然字字为真，心中感动无以言表。陈颍并不打算说些什么感动的肺腑之言，父子间无需多少话语，一切都了然于心。

    “父亲，其实对于今日之事，孩儿还有些疑惑之处。”陈颍是知道自家老爹不喜欢吃鱼的，什么鱼都不喜欢吃，偏林如海当时说老爹当年最爱的菜是西湖醋鱼，何等奇怪。“我知道，你是想问我和林如海还有李怀仁之间是什么关系，当年有何交集，是吗？”

    陈颍点头称是。

    “其实我们之间的关系并没有今日表现出来的那么亲热、密切，你肯定是知道我不喜吃鱼，林如海当时只是为了支开贾琏随意想的说辞，对错都不重要，所以李怀仁那家伙才会在不知对错的情况下附和林如海的话，因为我是不是真的爱吃西湖醋鱼本就不重要。”

    陈颍继续问道：“父亲，那你们之间究竟是什么关系？”

    “当年他们都曾到府上向老爷子求教过学问，我们也算是认识。林如海才来时不过才十二岁，刚刚没了父亲，孤儿寡母被族人欺辱，因此他立志要出人头地振兴家业，便登门求老爷子指点。他当时是我们之中年纪最小的，但才智却不输于我等年岁稍长者。其实当时大家都很单纯，之间的关系也很好，可是后来经历的多了人也就复杂了，再也找不回当年那种纯真的情谊了。”

    赵旭说完感慨良久，轻轻一叹，为自己的曾经惋惜。

    感慨一阵，赵旭转又笑道：“不过这样也好，若不是这样，以林如海当年那种满心壮志，报国兴家的性子，为父也没法拉拢到他。”

    “父亲，你把那件事告诉他了？”陈颍猛然一惊，转念一想又不可能，若是林如海真的知道了肯定是宁可悔婚也不会掺和的。

    “看看你，以往的沉稳哪里去了，着急什么，我怎么可能那么随意就将此等机密之事就说出来。”陈颍不解道：“那父亲你说的拉拢是为何意？”

    赵旭笑道：“林如海在盐政上遭遇了许多磨难，已经对皇家大失所望，而自古世家与皇族就少有和平共处的时候，如今不过是太上皇分权，皇室内斗，他们无暇对付世家，甚至还要交好。但是个人都能明白，总有一日，皇家会对世家动手，我以自保为名拉拢林如海。”

    陈颍拱手道：“父亲高见，林叔叔他任盐政多年，又坚决改革盐法，使盐价大降，损害了不少人的利益，早已成了那些人的眼中钉肉中刺，皇帝又因他是太上皇钦定的盐运御史而不敢信重，在如此孤境下父亲抛出橄榄枝，他也只有感激的份。”

    赵旭笑道：“你这是夸我还是夸你自己呢，早在几年前你不就在帮林如海了，要不然为父想拉拢他也没那么容易。”

    陈颍不好意思地笑了笑，“父亲，其实我当时主要是为了阻止林叔叔他把玉儿送去京城，其他的只是顺带罢了。”

    “年少慕艾，有什么不好意思的，你记住我那句话，我希望你是一个有情有义的人，而不是冰冷自私的帝王。”

    陈颍感动道：“父亲，孩儿定不教父亲失望。”

    与赵旭谈完之后，陈颍回到房间，竹砚已等候多时。

    “爷，那个女子已经查清楚了。”竹砚恭敬道。

    “是哪方的人？”陈颍问道。

    “那女的唤作香儿，本名不知，是盐商谢家的人。”竹砚道。

    “谢家？不是八大盐商里的？”

    “爷，原本的八大盐商折损过半，这谢家就上了位，如今也在八大盐商之列。”

    陈颍道：“那就是说，这女子是谢家派去算计贾琏的？”

    竹砚回道：“爷，这个还真不是。那女子原是二等‘瘦马’，被谢家家主谢鼎买去养在外边。”

    “等等。”陈颍脸色怪异道，“你刚才说谢家家主叫什么？谢顶？”

    “对，道谢的谢，钟鸣鼎食的鼎，爷，这个人有什么问题吗？”

    陈颍摆手道：“倒不是有问题，我问你，这个谢鼎，他头发多吗？”

    竹砚一脸懵逼，完全搞不懂怎么一下子又问起头发了，“爷，这个并不清楚，我马上就让人去查。”

    “咳咳”，陈颍清咳两声道，“不用了，我就随便问问，你继续说。”

    “是，爷。”竹砚道，“那香儿是谢鼎养的外室，不知怎么贾琏就摸到那香儿朱的小院里去了，一来二去两人就勾搭上了，谢鼎发现之后畏惧贾琏身后的荣国府，只得忍气吞声做忘八，近来谢鼎还打算着将人送给贾琏讨好他。”

    竹砚说着说着忍不住笑出声，连忙捂住嘴。

    “既然不是陷阱，那就随他们去罢，你情我愿的事，管他谁是忘八。”陈颍笑道。

    贾琏偷腥的事陈颍无视，但有人若是知道了可断是不会容忍。

    贾琏派了小厮昭儿回京报信，才到府里便被王熙凤拦下叫了去问话。

    “你二爷还在扬州？怎地派了你回来？”

    昭儿陪笑道：“回奶奶的话，二爷现还在扬州呢，我是领了二爷的命回来给老祖宗报信的。”

    “什么要紧的事儿信里说不清？还派你回来？”王熙凤冷哼道，显然不信。

    昭儿忙回道：“奶奶，我说的千真万确，姑老爷家的表小姐定了亲了，对方来头极大，琏二爷让我回去请老太太拿主意。”

    王熙凤常日在贾母跟前服侍，贾母想让黛玉进京来的意图她也猜到了一些，不想如今林如海居然给黛玉定了亲事，也不知贾母知道后会作何反应。

    王熙凤眼珠一转，转开话题问道：

    “你们二爷在扬州有没有勾搭什么不三不四的混账女人？”

    昭儿忙道：“奶奶，这个是断没有的，有姑老爷教诲着，二爷一心向好，哪里会和不三不四的人瞎混。”

    “哼哼。有没有我又怎么知道。”王熙凤冷笑一声，“但是若教我知道你勾引他认得些混账女人，在外边儿胡孱，回来又哄骗我，我就打折了你的腿！”

    昭儿连连打躬，“奶奶，小的不敢，再不会的。”

    “行了，你去给老太太回信儿去罢，别耽搁了。”王熙凤挥挥手打发昭儿出去。

    “是，奶奶。”昭儿心定海松了一口气，低着头转身出去。

    “等等。”王熙凤突然出声叫住他，“你刚才说和林家定亲的人来头极大，有多大？”

    昭儿回身打躬道：“和姑老爷家表小姐定亲的是颍川陈家的少爷，二爷让我回来报信儿，好让府上早做准备，抓住机会结好陈家。”

    王熙凤略作思量，道：“我给你提个醒，你去见了老太太，先说陈家的事，再说林表妹定亲的事。”

    昭儿虽不知为何，但也连声道谢，辞了王熙凤去向贾母回事儿。

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