得知兵马司的人来找裘良，贾母直接做主让人进来回话，裘良也不敢言语。

    贾母问他道：“你说的那些责罚太轻了，他们不是来参加科考吗，那就除了他们的功名，让他们一辈子只能做下等人，能做到吗？”

    裘良为难道：“老太君，你有所不知，我们五城兵马司名义虽是管治整个京城治安，但我们根本没有实权，只能做些巡视治安、疏理街渠、检查火禁这样的事，还得受到五城察院御史的督查，实在没有权力剥夺那些学子的举人功名，此事还请老太君另想办法。”贾母这才知晓，裘良这个指挥使原来是个上不得台面的杂鱼儿。

    这时，来寻裘良的兵马司之人被带了进来，看见裘良便道：“裘大人，出事了。”

    但见屋内有许多人在场，那差吏只说出事了，便止声看着裘良，也不说何事。

    裘良道：“没眼力见儿的东西，荣国府老太君面前你也敢遮遮掩掩的，有什么就赶快说。”

    那差吏忙道：“上午抓的那几个学子中有一个是首辅何大人看重的人，何府的管家拿了何大人的手书来要人，总指挥使大人已经把人交出去了，让裘大人您赶快回兵马司议事。”陈颍听到堂内想起好几声倒吸凉气的声音，不由心里好笑，等着看贾家众人的反应。

    裘良忙向贾母致歉：“老太君，上官相召，晚辈不得不立马赶去，失陪了。”

    等裘良走后，贾母问贾政道：“刚才他说的是首辅？”

    贾政回道：“的确说的是首辅何大人。老太太，既然对方是首辅看重的人，琏儿也无大碍，不若此事便大事化小，小事化了，不好为此得罪当朝首辅。”

    贾母还未同意，贾赦便啐骂道：“好你个贾存周，亏得琏儿平日对你敬重有加，如今只是一个被首辅看中的穷酸书生，还不是首辅呢，你就要忍气吞声，让琏儿白白被打了不成！”陈颍心道：虽然贾赦对贾琏动辄打骂，但至少还是有些父子情意的，不像贾政对贾宝玉和贾环。

    贾母道：“你先安静些，吵得我头都晕了。”

    贾母发话了，贾赦只得闭嘴坐下。贾母道：“的确不能就这样放过打伤琏儿的人，但也不好因此就得罪了首辅，你们可有什么两全的法子没有。”

    陈颍出声道：“老太太何须着急，你们不想得罪首辅，那何大人自然也不愿意与贾府交恶，最迟明日必是会派人来送上赔礼，表示歉意的。”

    贾赦道：“颍哥儿你不懂别乱说，不过区区一个举子罢了，堂堂首辅岂会为他向我们道歉。”陈颍笑道：“既然何首辅让人拿着他的手书去兵马司捞人，那就说明这个人对他有用处，他要保下这人，又不愿与贾家交恶，自然就会派人那个学子登门赔罪。”

    贾母道：“颍哥儿说的有理，那依你之见，我们该怎么做？”

    陈颍道：“虽说对方身后是当朝首辅，但毕竟是琏二哥躺在床上昏迷，静心等着对方上门便可，到时候双方互相给个台阶揭过此事就是了。”

    说完陈颍起身道：“老太太，既然已经没事了，我便带玉儿回去了，明日我还要入宫拜见皇上，得好生准备，以免失了礼数。”

    众人听了陈颍之言心下一惊，贾母暗道：之前已经很高看他了，没想到还是低估了，才入京不过两三日，就能被皇帝召见，不可小觑。贾母道：“既是皇恩，自当好好准备，我就不留你了，你自去罢。”

    陈颍便作辞离开，叫了个丫头带路去找黛玉。

    陈颍到时黛玉她们也正在谈论贾琏的事，见陈颍来了，忙起身相迎。

    “哥哥，你没事罢？”黛玉担心道。刚才她听探春她们说贾琏被打的事情和陈颍有关，担心贾母等人为难陈颍。

    陈颍笑道：“我没事，就是老太太有些拿不准主意，叫我过来一起商量，现在事情已经解决了。”

    黛玉这才放心。

    陈颍见除了三春在场外，还有一个小不点儿正缠在黛玉身边，便问道：“玉儿，你不给我介绍下这位小朋友？”

    黛玉笑道：“这是凤姐姐的女儿，大姐儿。”

    陈颍弯腰凑上去仔细看了看，笑道：“原来是琏二哥的闺女啊，长得真可爱。”

    巧姐儿歪头盯着陈颍看了一会儿，伸手到陈颍面前，掌心上有颗蜜饯，说道：“哥哥，次糖。”

    巧姐儿如今才五岁左右，正是换牙的时候，陈颍见她少了两颗门牙，说话时用舌头抵着漏风出，“吃”也就变成了“次”，因而想起了陈沁小时候，不由会心一笑。

    探春纠正他道：“这个不是哥哥，该叫叔叔。”

    大姐儿不理她，又叫了声：“哥哥，次糖！”

    陈颍从她手心拿起那颗蜜饯，在乔姐儿眼前晃了晃，笑着问道：“你为什么要请我吃糖啊。”

    巧姐儿奶声奶气道：“哥哥好看，次糖。”

    原来这小不点儿还是个颜控。

    逗得众人齐笑，探春捏着巧姐儿的脸哼道：“怪不得林姐姐一来你就缠着他问，都不要我们抱了。”

    巧姐儿从小荷包里又摸出一颗蜜饯递向探春，眨着眼睛无辜道：“山姑姑，你也次。”

    “这还差不多，算姑姑我没白疼你。”探春松开巧姐儿的脸，去接蜜饯。

    巧姐儿忙收回了手，躲到黛玉怀里。

    “林姑姑最好看，林姑姑次。”

    众人又是一阵大笑，气得探春俏脸通红，直说“小没良心的”。

    陈颍拉起黛玉的手问巧姐儿道：“我和你林姑姑是一起的，你怎么叫她姑姑，叫我哥哥呢？”

    巧姐儿眼珠转了转，拉着黛玉叫道：“姐姐，次糖！”

    又叫陈颍：“漂亮哥哥也次。”

    陈颍笑着摸了摸她的头道：“真是个小机灵鬼儿。”

    说完陈颍把蜜饯含到嘴里，说了声“真甜”。

    巧姐儿又让黛玉也吃，自己也摸出一颗含在嘴里，咧嘴笑道：“真甜！”

    探春酸酸地道：“你们看他们三个站在一处，是不是极像是一家子的！”

    迎春和惜春都笑着说像。

    黛玉羞红了脸，向探春啐道：“就你最坏，等你也定下亲事了，看我饶不饶你！”

    闹了一阵，众人又说起贾琏之事，然后话题又转到薛蟠之前惹得事以及来京里之后犯的错。

    探春叹气道：“可怜宝姐姐有这样一个不省事的哥哥，也不知耗费了多少心神。”

    陈颍进来时就奇怪，怎么薛宝钗不在。贾家闹这么大动静，按理说薛姨妈和薛宝钗作为亲戚该要来看望一下的。

    只是他可不会傻到当着黛玉的面主动去问薛宝钗，这会儿探春提起，正好相问。

    “你不说我都没发觉，今日这么大的事，怎么不见薛太太和薛姑娘？”

    探春道：“宝姐姐和姨妈去王家看望舅老爷了。本来风姐姐今日也要去的，偏琏二哥出了事，这才又耽搁了。”

    “原来是这样，不想风姐姐两次没去成都和我有关系，倒是巧了。”陈颍笑道。

    又聊了几句，陈颍带着黛玉告辞。临走前解下身上的玉佩，说道：

    “来的匆忙也没准备礼物，这个送给你顽，等过几天我再带好顽的玩具来看你。”

    “真的吗？过几天是哪天？”巧姐儿望着陈颍，好看的眼睛忽闪着。

    陈颍笑问道：“你会数数吗？”

    “会呀，我数的可好了，娘都夸我厉害呢。”巧姐儿骄傲地说道，说着还扳着手指头数了起来，“你看，一、二、山，四、五，六、七、八、九、十。我都会数呢。”

    陈颍摸着她的头夸道：“真厉害！那你每天数一个数，在你从一数到七之前，我和你林姑姑一定带着玩具来看你。”

    “那我们拉勾，骗人的是小狗。”巧姐儿举着手伸出小拇指，要和陈颍拉勾。

    “好，我们拉勾为定。”陈颍笑着伸出小拇指与巧姐儿拉勾。

    “拉勾、上吊，一百年不许变！”

    探春笑道：“你这小家伙知道一百是多少吗？”

    巧姐儿冲探春做了个鬼脸，哼道：“娘教过我的，一百就是十个十。”

    说着巧姐儿还张开十指向探春晃了晃，小模样可爱极了。

    和陈颍拉勾之后，巧姐儿又去找黛玉拉勾。黛玉学着陈颍刚才那样也和巧姐儿拉了勾。

    “林姑姑，拉了勾就必须做到哦，不然会变成小狗的。”巧姐儿皱了皱鼻子叮嘱道。

    黛玉温柔笑道：“知道了，我们一定在你数到七之前来看你。”

    离开贾府后，在回去的马车上，黛玉问道：

    “哥哥，刚才那个‘拉勾上吊’是什么意思啊？”

    陈颍解释道：“这是民间的一种习俗，很受小孩子喜欢。约定好某件事情时就好拉勾定下誓言。”

    说着陈颍拉过黛玉的手演示道：“拉勾就是两个人小拇指勾在一起，表示双方达成约定。

    ‘上吊’有两种说法：一是指把铜钱串成一吊，就不会散掉。另外也念作‘上调’，音调的调，表示两个人的大拇指像盖章一样印在一起，都是寓意事情约定好了就不改了的意思。”

    黛玉看着自己和陈颍勾在一起的手，又看了看一旁四个丫鬟脸上那怪异的祥和笑容，忙红着脸收回了手，转头佯装看外面的风景。

    至于贾家，在陈颍给出主意后，气氛已没有陈颍才去时那般凝重了。

    待到晚间贾琏醒转过来，贾母又忙让人拿了名帖去请太医来给贾琏复诊，确认贾琏身体无碍后，便放下心来。

    第二日一早，果然如陈颍所言，何府的管家带着贺姓学子登门赔礼，双方各自给了台阶，达成和解。

    至于除贺姓学子以外参与斗殴的人，贾家会如何处置，自不必多说。