且说宁府送殡出城，一路热闹非凡，直奔铁槛寺，及至下晌，贾珍等人才发觉陈颍竟未来送殡，因问。

    有宁国府管家赖大之弟赖升忙与回说：

    “陈大爷一早遣了人来，说是被传进宫去了，来人一并带着祭礼，设了路棚。”“原是这般，怪说怎不见陈兄弟，你这惫赖奴才，怎不早来与我说？”

    赖升忙低头认错，心里却想着：您一直跟那些个贵人说话，片刻不得空，我敢去打搅吗？

    停灵入寺，重设香坛，另演法事，待到傍晚，一应宾客有坐住的，也有告辞的，贾珍或安置，或相送，一应妥当。

    邢、王二夫人不在城外留宿，登车回府，王夫人唤宝玉上车一同回去。

    贾宝玉却是不依，乍到郊外正是新鲜的时候，又偷偷与秦钟约好了晚间相会，此时如何肯回去？见宝玉不肯，王夫人只得交代凤姐儿好生看顾，自回城去。

    这铁槛寺原是当初宁荣二公在时修建，及至今日还有香火地亩，以备在京中族人有老去的，好在此停灵。

    其中宅院也是预备妥当的，方便送灵之人留住。

    那些留住宾客，有略贫寒的，便在此留住，有那富贵排场大的，便要自去寻了村庄或是尼庵住下。

    凤姐儿也嫌铁槛寺不方便，因派了人往馒头庵与姑子静虚说了，腾出几间房预备着。待到晚间安置完内堂宾客，凤姐儿便要带着宝玉前去馒头庵留宿。

    见到宝玉身旁站着的俊秀人儿，凤姐儿颇有些头疼。

    这人正是秦钟，自从贾家族学里大闹了那一场后，贾母便不许贾宝玉再去族学，更不许他再见秦钟。

    如今宝玉来求，要带着秦钟一道去馒头庵，凤姐儿本想呵斥，但耐不住宝玉苦求，又想着秦钟是秦氏之弟，遂答应下来。

    一行到了馒头庵，凤姐儿由静虚作陪，宝玉便和秦钟到殿上顽。一会儿小尼姑智能儿过来，贾宝玉见了笑道：

    “能儿来了。”

    这智能儿常与其师父静虚老尼姑往贾府去，因此和宝玉相熟，又因着一段时间宝玉和秦钟形影不离，是以智能儿与秦钟亦是相识。

    见贾宝玉和智能儿打招呼，秦钟道：

    “理她做什么？咱们自在顽。”贾宝玉调笑道：“你少与我做鬼，那日在老太太屋里，一个人都没有，你搂着她做什么呢？我可是都瞧见了。”

    一时三人嬉笑打闹，搂作一团，不在话下。

    且说凤姐儿这边，劳累了一天，浑身酸痛，正在净室休息，由小丫头给按着，闭目养神。

    偏这静虚不识趣，在一旁喋喋不休，与凤姐儿搭着话。

    说了好一阵，众婆子媳妇见无事，便告了凤姐儿下去歇息。

    见闲杂人等都走了，只余几个凤姐儿的心腹丫头，静虚这才趁机说道：

    “我有一事，想跟奶奶请个恩典。”

    凤姐儿眼也不睁，问道：“什么事？”

    静虚老尼道：

    “阿弥陀佛！我当日在长安县善财庵里出家的时候，有个旧识张施主，是个大财主，常往我庙里进香。”

    “他有个女儿小名儿金哥儿，不想进香时遇上了长安府太爷的小舅子李公子，那李公子一眼看见金哥儿就爱上了，立即打发人去求亲。”

    “不想金哥儿已与长安守备家的公子定了亲。这退亲得罪守备，不退亲李公子又非要娶，张家正两处为难，不料守备家听了信儿，也不问青红皂白，就到张家问罪。”

    “说你一个女孩儿许几家人？好生不知廉耻等话，还偏不许退亲，要打官司。”

    “张家急了，欲往京里找门路，偏要退了这亲事。我因想着如今长安节度使云老爷和府上相好，想求奶奶赏我个脸，给云老爷写份书信，让他和那守备说一声，把这亲事退了。”

    老尼静虚说了一大串，凤姐儿仍是闭眼假寐，好似没听到一般。

    静虚又道：“要是肯行，那张家就是倾家孝敬奶奶，也是情愿的。”

    凤姐儿这才睁开眼睛，拨弄着指甲说道：

    “这事倒是不大，只是老话说：宁拆十座庙，不毁一桩婚。我也不等银子使，不做这样的事。”

    静虚忙陪笑道：

    “瞧奶奶说的，这怎么能是毁人婚姻呢，退了守备家的定理，许给李家公子，这明明是成全了一对好姻缘，是善事。”

    风姐儿还是不感兴趣，静虚又道：

    “虽说奶奶不差那点子孝敬，只是张家已经知道我来求府上了，如今不管，张家不知奶奶是没功夫、不希图他家孝敬，倒像是府上连这点子手段也没有似的。”

    被静虚这话一激，好强的凤姐儿立刻来了兴头。

    “你是知道我的，从来不信什么阴司地狱报应的，凭是什么事，我要说行那就行。”

    “你叫他拿三千两银子来，我就替他出这口气。”

    老尼见激将奏效，喜之不胜，忙说：“有！有！这个不难。”

    于是凤姐儿为了争这份面子，第二日打发了旺儿进城找代写书信的相公，假托贾琏所嘱，修书一封，附上贾琏名帖，连夜送往长安县给长安节度使，此乃后话。

    且说当晚，秦钟趁着夜黑无人，偷着去寻智能儿，两人相见，四下无人，秦钟便按耐不住，搂着智能儿亲嘴。

    智能儿急的直跺脚，就要叫唤。

    秦钟忙捂了她的罪恶，求道：

    “好妹妹，我要急死了，你今儿个再不依我，我就死在这里。”

    智能儿道：“除非我出了这牢坑，离了这些人，才好依你。”

    秦钟急不可耐，智能儿说什么他都应下。

    “这也容易，只是‘远水救不了近渴’，你先依了我。”

    说着便吹了灯，将智能儿抱到炕上。

    那智能儿和秦钟本就情投意合，只是还未上手。如今被秦钟压在身下，智能儿百般挣扎不得起身，又怕吵嚷惹来了人，不知不觉就被解了中衣，上下摸索。

    一番预热，两人情意愈浓，智能儿也就忘了挣扎，才刚入港，秦钟身后便窜出一道黑影将他按住。

    二人被唬的魂飞魄散，那棍儿也立时变成了软面条。

    只听“嗤”的一声笑，两人才知来人是宝玉，惊魂方定，又是埋怨宝玉，又是羞愤遮掩。

    原来贾宝玉见秦钟起夜，半天不见回，便出来寻他，一路到了屋外听到里面的动静，躲在窗外看了许久好戏，直到两人真枪上阵，行他在梦中学到那事，他才跳出来捉拿。

    许久之后，宝玉拉着秦钟出来，一齐回房歇下，期间究竟发生何事，未见真切，不作擅言。

    贾宝玉笑道：“你可还跟我强嘴不强？”

    秦钟道：“好哥哥，你只别嚷，你要怎么都使得。”

    “这可是你说的，等一会儿睡下咱们再慢慢儿的算账。”

    两人携手回房后，宽衣安歇，抵足而眠，宝玉犹未忘算账之事。

    一时两人缠臂叠股，口耳厮磨，于黑夜中烙起了烧饼。

    个中情形，不足为外人道哉。

    翌日，凤姐儿一早便打发了旺儿进城办事，还有贾宝玉哀求凤姐儿再多住一日，不在话下。

    且说城里，陈颍因被太上皇传召入宫，未亲至铁槛寺送灵，如今也不打算再出城。

    一早便前往贾府，一则为昨日之事表个歉意。

    二则黛玉将要上京，届时必要过府拜见，如今提前和贾母打个招呼。

    三则是要寻贾琏商量些事情。