皇城，御书房内。
    “入他娘的，狗杂种，你们这些王八旦……”
    赵恒已然得知秦毅大军围困皇宫的噩耗，整个人濒临崩溃边缘。他怎么都没想到，那些胆小如鼠的家伙，竟然会趁夜逃得干干净净。
    愤怒之下，他歇斯底里的破口大骂，完全没了一个帝王的样子。
    他如同发了疯似的，把御书房砸了个稀巴烂，东西噼里啪啦碎了一地。
    “陛下息怒啊，陛下息怒啊，千万莫要因为此事而气坏了龙体呀！”
    刘敬忠一脸焦急之色，额头上豆大的汗珠滚滚而下，他跪在地上，苦苦哀求，“陛下，如今局势危急，我们插翅难逃。秦王说了，看在永庆公主的情面上，绝不会伤害我等性命。秦王说一不二，向来信守承诺。陛下，要不，咱们干脆就赌上这一把？或许真能保住性命。”
    据他所知，秦毅与永庆公主表面是远房小姨和外甥的关系，实则二人之间暧昧不明。而赵恒身为永庆公主的嫡亲兄长，刘敬忠琢磨着，凭着这份亲情，秦毅大概率不会杀赵恒。
    事到如今，他实在没别的辙了，也只能孤注一掷，把宝押在这场豪赌上。
    赵恒听到这话，更加怒不可遏，眼睛仿佛要喷出火来。
    他猛地用力一挥衣袖，由于太过愤怒，整个身体都忍不住地颤抖起来，口中更是发出一阵如同雷霆般的怒吼：“投降？简直痴人说梦！朕就算死，也绝不可能向那个赘婿投降！想要让朕认输服软，除非太阳从西边升起！”
    刘敬忠见状，耷拉着脑袋，苦着脸，带着哭腔说道：“陛下，如今这皇城被秦毅的大军围得密不透风，咱们是插翅难逃啦！奴婢死不足惜，可陛下您万金之躯，千万不能有闪失啊！只要您还活着，往后说不定还有东山再起的机会！”
    赵恒突然目光如炬，冷冷打量起刘敬忠。
    刘敬忠抬眼对上那目光，顿觉一股寒意从脊梁骨蹿起，不由自主地打了个寒颤。
    只见赵恒紧紧盯着他，一字一顿问道：“刘伴伴，你当真愿意为朕舍弃性命？”这声音不大，却好似重锤砸心，震得刘敬忠心口一阵发慌。
    “当然！”
    刘敬忠毫不犹豫地回答道。然而，话虽这么说，心里却直打鼓，不明白赵恒为什么会突然问这个问题。
    听到刘敬忠如此干脆利落的回应，赵恒微微点了点头，感慨万千地道：“好啊！果真如此，看来这个世上，唯有刘伴伴对朕最为忠心耿耿，朕当真是没有看走眼呐！”
    刘敬忠闻言，连忙谦逊应道：“陛下谬赞了，伺候好陛下本就是奴婢活在这个世上的意义，这么多年来，奴婢一刻不敢松懈……”
    赵恒闻言点了点头，然后长叹一声，缓缓开口吩咐道：“刘伴伴，你速去传达朕的口谕，打开宫门，咱们投降便是！”
    说罢，又是一声沉重的叹息。
    “喏！奴婢这就去办！”
    刘敬忠闻言如蒙大赦般赶紧应承下来。直到此刻，他那颗一直悬在半空的心才总算是落回肚子里，不由舒了口气。
    刘敬忠转过身，正欲迈步出门时，突然间，一阵钻心的剧痛从他后腰汹涌袭来。这股疼痛来得如此迅猛和剧烈，以至于让他瞬间脸色煞白，身体不由自主地颤抖起来。
    他下意识地伸出右手，朝着自己的后腰摸索过去。
    当手指触碰到那个伤口时，只觉得一阵温热黏腻之感传来。
    他定睛一看，赫然发现自己的手掌已经被鲜血染得通红。
    \"陛下，为......为什么？\"
    刘敬忠满脸惊愕与难以置信。
    他艰难地转过头来，目光直直地落在手握匕首的赵恒身上。
    此时此刻，他的眼神里充满了迷茫、不解以及深深的痛楚。
    然而，面对刘敬忠的质问，赵恒的表情却如寒冰般冷酷。
    \"刘伴伴，你说愿为朕死。现在便是你践行誓言的时候了！\"
    听到这话，刘敬忠心如刀绞，泪水止不住地夺眶而出：\"陛下，奴婢一直忠心耿耿地侍奉您左右！奴婢还想继续陪伴在您身旁，尽心尽力地伺候您一辈子，奴婢真的不想死......\"
    他一边哭诉着，一边紧紧地抓住赵恒的衣袖，仿佛那是他最后的救命稻草。
    可惜，他的哀求并没有换来赵恒的心软。
    “嘭！”
    赵恒飞起一脚，狠狠地踹在了刘敬忠的胸口上。刘敬忠如断了线的风筝一般倒飞出去，重重地撞在房屋柱子上，然后摔倒在地。
    由于伤势过重，加上大量失血，没一会，刘敬忠的呼吸便越来越微弱，最终彻底没了呼吸。
    直到咽下最后一口气，他那双圆睁的眼睛依然死死地盯着赵恒，似乎至死也无法理解，这位昔日对他恩宠有加的皇帝为何会突然痛下杀手。
    赵恒冷漠地看了一眼躺在地上已无生气的刘敬忠，然后将他的尸体拖到了龙案下。
    他深吸了几口气，又吩咐侍卫前去寻找杨皇后。
    此时，整个皇宫已经陷入一片前所未有的混乱当中。
    无论是那些平日里谨小慎微、低眉顺眼的宫女，还是整日里趾高气扬的太监，甚至禁军护卫，此时此刻皆是面色苍白如纸，神情惶恐不安，心中充满了忧虑与恐惧。
    然而，就在这一片慌乱之中，杨皇后却宛如置身事外一般，显得格外镇定自若。
    只见她悠然自得地端坐在精致华丽的梳妆台前，面前摆放着一面擦拭得锃亮的铜镜。
    她微微前倾身子，凑近镜子，仔细端详着镜中的自己，手中拿着一把小巧玲珑的梳子，轻柔地梳理着自己如瀑布般垂落的秀发。
    每一个动作都是那么优雅娴静，仿佛外界的喧嚣与纷扰都与她毫无关系。
    她之所以如此淡定从容，是因为她从内卫密探口中，得知了秦毅与甄太后之间的秘密。
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