过了许久，曹都安脸上浮现出一抹苦涩的笑容，缓缓地摇了摇头。
    然后深吸一口气，终于开口回道：“侯帮主啊，咱们都是明白人，那就打开天窗说亮话吧。”
    他顿了顿，目光凝重地继续说道，“不论是我们曹家也好，亦或是那千湖岛也罢。”
    “我们这两大势力所拥有的先天武者数量，都未曾超过三位数之数啊！”
    说到此处，曹都安不禁轻叹一声。
    侯良听后，也是深深地叹息着。
    他眼中流露出对对方毫不掩饰的羡慕之色。
    羡慕两大势力拥有元神境武者，所以才能独霸一州不说，还能带领各方势力对抗大楚皇室。
    只见侯良微微皱眉，感慨道：“曹都安长老所言极是！要想突破至先天气境，本身就是一件极为艰难之事。”
    “然而，在先天气境之后，更有着难度加倍的先天元境等待着武者去冲破。”
    “据我所知，每十个成功突破到先天气境之人当中，往往只有区区一两人有机会更进一步，突破到先天元境呐！”
    侯良稍稍停顿片刻，似乎是在整理思绪，接着又沉重地说道：“可即便是有幸突破到先天元境之后，前方依旧横着一道宛如天堑般难以跨越的关卡——先天罡境。”
    “若是从先天罡境突破到元神境如此轻而易举，那么整个偌大的大楚五州境内，又怎会仅仅只有四位元神境武者呢！”
    说完这番话，侯良再次长长地叹了口气，仿佛对那遥不可及的境界充满了向往与敬畏。
    就在这时，一旁的聂无双突然笑意盈盈的开口说道。
    “侯帮主，你们镇海帮有如此之多的先天武者，天底下能超过你们镇海帮的势力，绝对不足一手之数。”
    “而且突破到元神境界，所需要的话悟性和机缘。”
    “据我所知，蛮荒之地有突破到元神境界的机缘。”
    “上百年前，就有人寻找到！”
    “机缘渺茫，但是也不是一丝机会都没有。”
    侯良看向对方，没想到对方连这种机缘都会说出来。
    不过想到对方所说，这种机缘上一次出现，还是百多年前。
    他也就理解了，这样的机缘千万中无一。
    甚至可能派人进入蛮荒之地内，找上百年都找不到这样的机缘。
    不过想到蛮荒之地机缘和奇珍异宝这么多。
    两家势力拥有元神境武者，按理来说，蛮荒之地犹如元神境的后花园一般。
    难不成是有什么凶险，让元神境也不敢轻易入内。
    侯良嘴角微扬，露出一抹似笑非笑的神情，轻声开口问道：“聂公子，不知那神秘莫测、充满危险与机遇的蛮荒之地内，是否存在着已然臻至元神境界的强大妖兽呢？”
    聂无双听到这话，不禁微微一怔。
    心中暗自思忖道：按常理而言，像这般并非十分隐秘之事，对方理应知晓才是。
    但他稍作思索后，还是面色平静地回答道：“不错，在那广袤无垠的蛮荒之地中，确实有着数量超过双手之数的元神境妖兽。”
    “这些妖兽实力的强横无比，凶悍异常，比起人族的元神境武者还要强出几分。”
    顿了一顿，聂无双接着说道：“也正因如此，尽管众人皆知蛮荒之地内藏有无数的奇珍异宝。”
    “但我们人族之中那些达到元神境的武者们，却始终不敢贸然闯入这片凶险之地。”
    “毕竟面对如此众多且强大的妖兽，稍有不慎便会落得个身死道消的凄惨下场。”
    这下，侯良总算是明白了，原来蛮荒之地比他之前了解到的还要凶险万分。
    同时，侯良这时也想起来了，去年过年的时候。
    自己跟着狩猎队上山打猎。
    还遇到了几头实力不俗的妖兽，那几头狼的实力，在一流境界到后天境界。
    不过比起同境界的人更加难缠。
    最令侯良震惊的是，不管他挥刀多快，那几头狼都能用爪子挡住。
    并且他手里中品横刀砍在狼爪上，狼爪没事就算了。
    他手里的中品横刀还多了几道缺口。
    从那时侯良就知道，妖兽的实力比起同级别的武者，要强出很多。
    侯良面带微笑地看着眼前的四个人，热情地说道：“四位不辞辛劳，从远方赶来，实在令寒舍蓬荜生辉！”
    “只是我这儿条件简陋，也没什么能拿得出手好好招待诸位的。”
    他稍稍停顿了一下，接着说，“平日里呢，我要么就是亲自去到镇上的酒楼享吃饭，要么就让酒楼的伙计把做好的饭菜给送到家里来。”
    “要不这样吧，今天我做东，请四位到镇上最好的酒楼去吃上一顿如何？”
    听到这话，曹都安连忙摆了摆手，婉言拒绝道：“侯帮主您太客气了，实在不好意思。”
    “我此次出门还有要事在身，得赶紧赶赴其他地方，恐怕不能接受您这番美意了。”
    一旁的聂无双也赶忙附和着说道：“没错，侯帮主，真心感谢您的邀请，但我们时间紧迫，还得继续赶路前往下一个目的地。”
    侯良听后，脸上露出一丝惋惜之色，轻轻叹了口气。
    有些惋惜地说道：“唉……既然各位都有要事缠身，那我也就不好再强行挽留了。”
    “只希望下次有缘，能够再有机会与诸位一同把酒言欢，祝四位一路顺风！”
    侯良亲自将那四人送至大门之外，一直目送着他们渐行渐远，直到身影完全消失在视线之中，他这才缓缓地转过身子。
    然而，就在他刚刚转身的瞬间，原本挂在脸上的那抹亲切笑容。
    却如同被一阵突如其来的寒风吹过一般，眨眼间便消失得无影无踪。
    取而代之的，是一张仿佛凝结了冰霜般冷若寒冰、阴沉至极的面庞，其上还笼罩着一层厚厚的阴霾。
    “元神境……无论付出多大代价，我也一定要拥有一位元神境强者坐镇！”
    侯良紧紧地咬着牙关，心中暗自思忖道。
    尽管目前他手下所掌控的先天武者人数，比起城中另外两家势力中的任何一家都要多出不少。
    但由于对方家族中有元神境强者坐镇，哪怕这次仅仅只派遣了四人前来知会一声。
    他也只能乖乖地答应每年向其缴纳高达两百万两银子的巨额费用，以此换取所谓的“保护费”。
    想到这里，侯良不禁感到一股深深的无奈和屈辱涌上心头。
    两百万两银子对于他来说可不是一个小数目，可即便如此，他也不敢有丝毫的反抗之意。
    因为他深知，如果自己胆敢拒绝这笔勒索，那么等待他的必将是灭顶之灾。
    而且，更让侯良不安的是，根据他对千湖岛行事作风的了解。
    对方此次索要的两百万两银子恐怕仅仅只是个开始而已。
    以他们贪婪无度的本性，日后必然还会变本加厉地提出更多苛刻的要求。
    而到那时，自己又该如何应对呢？