宴会设在书院四角亭，亭外种着一大片湘妃竹，山风吹拂，竹影婆娑。亭角四周竹帘垂落，隔着竹帘，抬头能见对面山崖红叶满山。
    背弩少女守着满桌山珍。
    偷腥的猫怎能守得住鱼，几只山鸡的腿早被她偷偷吃掉，骨头顺着山崖丢得不知去向。背弩少女不知陆琳琅为何唤她来守这些，一直朝门前望，抱怨赴宴的人还不来，再晚来些，这一桌山珍都要被她偷吃得七七八八。
    少女抱怨时，忍不住又偷吃了一口，怕被人察觉自己偷吃，用竹筷扒匀盘中菜肴。
    一只手趁她不备，从亭外伸来，偷走桌角的蜜油烤山鸡。
    踩瓦声惊动心虚的背弩少女，“你个小贼，居然敢在我眼皮底下偷东西，把烧鸡还来。”背弩少女提亮嗓音，怒斥一声，想让人都听见真的有贼。扔下竹筷，同时连弩已横卧在手中，一个翻身追向偷鸡贼，连射三支箭弩，箭上淬有麻药，沾之即倒。
    那人身形枯瘦，却跑得极快，如山猿一般在屋檐攀爬跳跃，一身粗布衣衫迎风飘摆。
    背弩少女射出的三支弩箭，一只插在屋檐，一只钉在山石上，一只擦过那人小腿。少女见那人中了一箭，也不急着去追，弩箭淬得是猎杀老虎用的麻药，寻常人中一箭，几息之内便会失去知觉倒地不起。
    “箭上我可淬了毒，你再跑，等会气血翻涌毒蔓延到心肺，我可救不了你，要是想要解药，烧鸡还来，再给我一两银子赔罪。”背弩少女在屋檐上吓唬那人。
    那人一条腿已经瘸起来，丝毫不理会少女的恐吓，一条好腿在屋檐上蹦跳。
    背弩少女见到手的一两银子要跑远，又是连射三支弩箭，这次弩箭直冲那人后背，眼见弩箭要射中那人，那人却在眼前凭空不见，三支弩箭也不知去向。
    “不必追了，一两银子我补给你。”四角亭中，一身浅青色的王轻尧出声喊住背弩少女，偷鸡的那人已经王轻尧扔去红叶林中，山上只有爹能训斥那人。
    “可是……”背弩少女话还没说完，却见一两银子凭空落在眼前，少女见钱眼开，什么烦忧事都丢去脑后，将银子贴身藏好，几个箭步落在四角亭中，委屈道：“掌院姐姐，陆姐姐让我来守着宴会的酒菜，我没能守住让人偷拿了好多。”
    背弩少女自己偷吃的那份，自然也算在那人头上。
    王轻尧安抚道：“不用自责，你家陆姐姐已经算到此事，另备了一份。”
    听王轻尧这般说道，背弩少女脸色由阴转晴，夸赞道：“陆姐姐果然料事如神。”
    君不白认出背弩少女，之前在扬州沈家见过一次，跟在柳问舟身边的小师妹。也明了方才高台那一箭出自柳问舟之手，上次扬州一别，短短几月，柳问舟的箭术精进不少，问道：“你师兄呢？”
    背弩少女扭过头，在君不白身上上下打量，瞧着眼前这人面熟，却一时想不起是谁，昂头道：“你是哪位？”
    上次见面，便是一两银子换的交情，君不白摸出一两碎银子递出来，“上次在扬州沈家，我可是给了你一两银子的。”
    银子是最好的药，能治百病，少女缺失的记忆在看见银子那刻陡然清晰，一把抢过银子贴身藏好，换了一张脸，笑嘻嘻道：“当然记得，天下楼楼主君不白，做饭很好吃的那个，师兄每次练功的时候都念叨你的名字，他就在厨房后院，今日宴会上的肉都是他在山上猎的。”
    从掌院王轻尧口中得知陆琳琅另备了一桌酒席，背弩少女的双眼时不时往宴会上瞥。
    “若是饿了，便去吃吧，你我又不算外人。”君不白察觉道她的小心思，望向四角亭的酒宴，酒宴全是山间野味，就地取材的饭菜比天下楼精雕细琢的酒宴不同，没有过多花样调味，讲究吃个本真味道。有徐望谷与魏灵心当面谋划拿他试丹，今日书院的酒菜他不会动筷品尝的。
    少女可怜兮兮望着王轻尧，等了片刻，等到一个柔和的回应，“既然楼主已经发话，你便随他的意。”
    少女登然雀跃而起，足尖轻点，落在亭中宴席一角。
    “小肉团子，他们先到了，你我没赶上，看来没机会了。”姗姗来迟的徐望谷背着魏灵心跳下院墙，长叹口气，几步便到宴席上。徐望谷本想挨着背弩少女落座，少女晃动背上的连弩示威，又抬起一条腿占据身旁的一条石凳。
    徐望谷背上的魏灵心换了身干净衣衫，脸上浮灰已经洗去，明亮眸子透着少女的明媚和睿智，见到背弩少女，欢喜道：“叶子，你师兄呢？”
    背弩少女扯下一条碳烤鸡翅，随口道：“在守厨房，一会就来。”
    儒衫随和的张问酒单手托举一人高的酒缸落在亭中，“楼主，谢湖主，我藏得私酒，一会二位尽可畅饮。”
    君不白抿嘴一笑，谢湖生当面抱怨张家的酒坛太小，不消片刻，张问酒便换了酒缸，这人情俗事他倒是熟络得很。
    披麻散发的徐望谷端起一碗谷子熬的粥嘬得香甜，漫不经心道：“团子，一会你趁他微醺之际，把丹放进酒中。”
    魏灵心正与背弩少女谈心，没听见徐望谷的出谋划策。
    特意献出藏酒的张问酒登时脸色骤变，“徐先生，不许在酒里做文章。”
    徐望谷转着碗，吸碗中的粥，“张家的人气量太小，芝麻大一粒。”
    “吃饭规矩忘记了！”
    陆琳琅的声音从墙外传来，极具威慑。转碗的徐望谷匆忙放下粥碗，用木勺舀着粥往嘴里送，优雅至极。连与背弩少女说话的魏灵心也是正襟危坐，捏起桌上主筷夹一块肉放在身前小碟中，再用手边的竹筷送到嘴里，慢条斯理地小口咀嚼，咀嚼时用衣袖挡住脸。
    张问酒掸净儒衫上的浮土，整冠束发，笔直立在亭中，笑盈盈看着那身紫衣走来，那道身影仿佛一束璀璨的光倾泻在这座书院。
    陆琳琅穿过竹影，见君不白与谢湖生还没落座，问道：“你二人怎么不落座？”
    王轻尧传音几句，讲清徐望谷与魏灵心的谋划。
    陆琳琅在天下楼耳濡目染太久，染上些天下楼的规矩，糟蹋饭菜最是可耻，朝亭中怒喝道，“若是再敢糟蹋酒菜，明日起，你二人自行解决伙食。”
    陆琳琅很少发火，唯独在饭菜上会大动肝火，宴会上噤若寒蝉的两人点头如捣蒜。
    陆琳琅在，王轻尧心中底气十足，正声道：“粗茶饭菜，楼主与谢湖主莫要嫌弃，还请上座。”
    谢湖生没有过多礼数，一步洞庭落在酒宴上，嫌弃中推开桌上略显精致的酒杯，“可有大碗给我换个来。”
    “桌上有喝粥的粗陶，谢湖主不介意，可以用来饮酒。”还未入席的陆琳琅轻声开口，朝张问酒送去一道眼神。
    喝酒的事张问酒在行，顷刻明了陆琳琅的眼神用意，走去酒宴，取一盏粗陶递予谢湖生，又走去一人高的酒缸，一道掌力将酒缸托起，挪在谢湖生身旁，谢湖生身旁还有空位，张问酒径直落座，解下腰间酒葫芦。
    酒中有水，亦如洞庭，谢湖生一道拳劲打出，隔缸取酒，尘封多年的好酒一阵酒香四溢，拳劲裹挟一道酒水横在谢湖生身前，谢湖生两指浅捏陶碗，舀满一碗酒，仰头灌下。
    端着酒葫芦等着与谢湖生共饮的张问酒见他一人独饮，轻抿一口壶中酒，烈酒入喉，整个人也豪爽许多，“谢湖主好酒量。”
    院中只剩君不白还没落座，陆琳琅略过他，牵过王轻尧径直走进亭中，回头道：“怎得，还需我请你不成。”
    君不白无奈一笑，闪身落在谢湖生身旁空位，取一杯酒，与谢湖生共饮。
    见众人都已落座，却不见师兄前来，吃得腹部圆滚的背弩少女张望道：“陆姐姐，我师兄呢？”
    “柳公子稍后就到。”陆琳琅轻盈说道，挨王轻尧坐下，贴面耳语一番。
    只见王轻尧轻抬衣袖，洒下一枚石子，撤下几道残羹，几盘新菜赫然出现。
    厨房屋檐上，闭目养神的柳问舟听见厨房响动，起身跳下厨房，提起三个食盒大步走出房门，一字排放在院中空地上。左手化出长弓，右手幻出一枝羽箭，挑起一个食盒，拉开弓弦，将食盒朝白清雪的院中射去。剩余两个食盒，也是依法炮制，一个钉在姜青禾院中，一个飞去红叶林。柳问舟连射三箭，撤去手中长弓，左脚往前迈出半步，人如羽箭，射去四角亭。
    飞往白清雪院中的食盒，装着一碗荷叶莲子粥，粥汤一滴未洒。
    飞去姜青禾院中的食盒，是碗鸡汤烫熟的五彩面，面如锦缎般绚烂。
    飞去红叶林的食盒，是一碟酱汤卤制熏肝，一壶清茶，肝能明目，茶能清心。
    红叶林中，王积薪扫开棋盘上的落叶，食盒不偏不倚落在棋盘上，羽箭散而不见，“羽帝柳问舟的天外一箭，如今用来外送食盒，有些屈才了。”
    王积薪慨叹一句，揭开食盒，正要取卤肝时。红叶林中，一阵落叶窸窣，瘸腿的老汉抱着半只烧鸡走出，烧鸡太噎人，老汉此时被憋得脸色发红。老汉须发花白，几个月未梳洗，已经打结，若不是腰间悬挂的竹制竽管，一瘸一拐的模样，乍看第一眼像个讨饭的乞丐。
    王积薪不忍直视，嫌弃道：“南郭，你好歹也是读书人，能否别做偷鸡摸狗的事。”
    老汉拖着一条好腿挪到棋盘石凳上，抄起清茶，灌上几口，清茶润嗓，才让他能够开口辩解，“读书人的事，怎能叫偷，我这可是当面拿的。”
    王积薪自然不信，劝解道：“为人师，当立表率，德行垂范，你这模样，何以教人子弟。”
    有清茶在手，南郭啃着剩余的半只烧鸡，吃相粗鲁，“善学者不用教，好学者恒为师，至于我的名声，自姓南郭起，便早在数百年前就被先祖败坏干净了。”
    食古不化的老头，王积薪在心底骂上一句，也不再管他，取出卤肝，拾起筷子夹上一片，往嘴中送。
    老汉嗅到肉香，脏手朝盘中伸去，被王积薪一筷子打掉，“如此美味，岂能脏手取之。”
    食盒还有一副碗筷，是陆琳琅为老汉预留，王积薪极不情愿取出那副竹筷，递给老汉，又用筷子在盘中划出一条分界，各取一边，不可过界。
    王积薪品着卤肝，笑道：“南郭，许久不来这红叶林，不如吃完陪我对弈一局。”
    老汉狼吞几口烧鸡，又灌几口清茶，回绝道：“没空，接了一场白事，与人约好要去吹几天笙。”
    王积薪疑惑道：“白事请人吹笙，你个吹竽的去作何事。”
    老汉抬头，面不改色道：“笙跟竽相差不多，凑活吹就行，管饭，还有银子拿。”
    王积薪笑道：“好一个滥竽充数。”
    老汉也不反驳，滥竽充数这四个字，从他出生前，便扣在南郭这个姓上，根深蒂固，再多辩解也是苍白无用。