在那漫长而艰辛的一路狂奔后，众人终于抵达了此次行程的重要目的地——黄龙关。
    尚未靠近，墨染便被眼前的景象所震撼，心中不禁暗自赞叹。
    只见黄龙关巍峨耸立，城墙绵延不绝，其规模相较于金城竟要大上十几倍，仿若一座雄伟的巨兽盘踞于此。
    众人骑马缓缓入城，城内的景象却让人心如坠冰窖。
    不绝于耳的哀嚎声如阴云般笼罩在每一个踏入此地之人的心头，压抑得让人喘不过气来。
    房檐之下宽阔的大街之上，到处都躺满了缠着白色绷带的士兵。
    有的士兵失去了一条腿，只能拄着双拐艰难地挪动。
    有的士兵手臂齐肘而断，空荡荡的衣袖在风中飘荡。
    他们那空洞无神又或是饱含痛苦的目光，齐齐地投向了王莽一行人。
    众人见状，下意识地勒紧马缰，马匹嘶鸣着，脚步渐渐放缓。
    王莽久经沙场，本以为早已看惯了生死与伤痛，可眼前这凄惨的一幕，仍让他心底泛起一丝难以抑制的伤感。
    但他深知，此刻绝非沉溺于悲痛之时，前方的敌寇犹如暗处的饿狼，正虎视眈眈，伺机而动。
    他强忍着内心的波澜，神色凝重地向路旁的士兵行礼致敬，随后双腿猛地一夹马腹，口中高喝一声“驾”，便如离弦之箭一般朝着城主府疾驰而去。
    众人也纷纷回过神来，紧随其后，一时间，“驾，驾，驾”的呼喊声在整个街道上此起彼伏，响彻云霄，马蹄扬起的阵阵尘土，弥漫在这哀伤与紧张交织的空气中。
    黄龙关的城主府内，气氛凝重而压抑。几缕阳光艰难地穿透狭小的窗棂，洒在巨大的沙盘上，几位统领正眉头紧锁，手中的旗帜和人偶在沙盘上频繁挪动，口中还念念有词，推演着即将来临的大战。
    不时有轻微的沙沙声响起，那是棋子与沙盘摩擦发出的声响，伴随着低声的讨论，各种战术和策略在空气中交织。
    就在此时，沉重的大门缓缓推开，王莽携着墨染以及数名亲卫阔步而入。他一身戎装，甲胄在微光下闪烁着冰冷的金属光泽，脚步坚定有力，每一步都仿佛带着千钧之力，震得地面似乎都微微颤动。
    墨染则身姿挺拔，一袭黑袍随风轻轻飘动，面容冷峻，深邃的眼眸中透着一股深邃与神秘。
    众将士察觉到动静，纷纷停下手中动作，转头望向门口。
    见是王莽，他们迅速整理衣甲，单膝跪地，抱拳行礼，动作整齐划一，发出的声响在寂静的城主府内回荡。
    王莽微微点头，抬手示意众人起身，脸上随即浮现出一抹亲切的笑意，目光径直投向一位身材高挑，气质儒雅，宛如读书人的武将：“李兄，你我兄弟二人，足足相隔十年，今朝终于得以重逢！”他的声音微微颤抖，带着难以抑制的激动与感慨，眼神中满是对往昔岁月的追忆。
    “是啊，岁月如白驹过隙，匆匆而逝。”李贺长叹一声，眼神中流露出一丝惆怅，“想当年，你我并肩作战，于万军丛中奋勇拼杀，何等英勇无畏。”
    “可如今，青春不再，只剩下这满身的疲惫与沧桑。”他一边说着，一边下意识地摸了摸腰间的佩剑，那剑柄上的花纹已被岁月磨得模糊不清。
    王莽的目光随着李贺的动作微微闪动，似是陷入了深深的回忆之中。
    片刻后，他像是突然想起了什么，目光转向墨染所在之处。
    李贺似有先见之明，抬手制止了王莽即将出口的介绍，目光在墨染身上上下打量一番，脸上露出赞赏之色：“这位想必就是近来京城中风头无两的镇南侯吧。”
    “气度不凡，真是年少有为！”
    “常言道自古英雄出少年啊！”他的眼神中充满了钦佩与好奇，说话间微微拱手，向墨染行了一礼。
    墨染微微颔首，还以一礼，目光平静如水，却又似藏着无尽的深邃。
    几句闲叙过后，李贺面容一整，神色凝重地对王莽说道：“王兄，这边请。”言罢，便当先一步，阔步迈向那放置在大厅中央的巨大沙盘，脚步沉稳有力，每一步都似带着千钧之重，扬起的衣袂在空气中划过轻微的风声。
    王莽亦快步相随，目光紧紧锁住李贺的背影，眼神中带着几分期待与对局势的担忧。
    待二人行至沙盘近前，那沙盘之上红蓝旗帜交错纵横的景象瞬间映入眼帘。
    只见代表西域十八部的红色小旗密密麻麻，如一片汹涌的红海，以排山倒海之势将黄龙关层层环绕。
    旗帜林立之处，似有千军万马隐匿其中，蓄势待发。而蓝色的圣天国军旗则相对稀疏，孤守在黄龙关各处要地，在这一片红色的汪洋中显得颇为势单力薄，仿佛一头被困的野猪，被猛虎的利齿紧紧咬住了头颅，那股死亡的威胁如阴霾般笼罩在众人头顶，随时都有城破人亡的危险。
    王莽凝视着眼前的沙盘，眉头不由自主地深深皱起，两道浓眉之间仿若形成了一道深邃的沟壑。
    他心中暗自思忖，尽管事先已对敌军的来势汹汹有所预估，却怎也未曾料到竟是这般石破天惊的猛烈，瞧这架势，分明是孤注一掷，要与圣天国拼个鱼死网破，玉石俱焚。
    他的眼神中闪过一丝忧虑，嘴唇微微抿紧，双手不自觉地紧握成拳，指节泛白，仿佛要将这无形的压力捏碎在掌心。
    就在王莽沉浸于沉思之中时，李贺俯身弯腰，伸手从沙盘一侧拾起一根细长的木棍，手臂微微上扬，继而猛地落下，伴随着一声清脆的“嗒”响，木棍精准无误地轻点在石墙之上高悬的军事地图的某个特定位置。
    “王兄，着眼此处。”李贺的声音低沉而有力，目光如炬，手指稳稳地按在地图上，那里，一枚醒目的白点跃然而出，在周围山川河流的线条映衬下显得格外刺眼。
    紧接着，李贺手腕轻转，木棍沿着地图的纹路缓缓滑动，一条流畅的半圆弧线逐渐浮现，他一边绘制，一边详细地解说着斥候最初所发现的西域十八部的进攻起始态势，声音在寂静的大厅中回荡，每一个字都仿佛带着千军万马的奔腾之声，让众人的思绪不由自主地被拉回到那硝烟弥漫的战场之初。
    随着他的描述，一幅惨烈而宏大的战争画卷在众人眼前徐徐展开，众人仿佛看到了西域十八部如潮水般汹涌而来，喊杀声震天动地，圣天国的守军则拼死抵抗，战火纷飞中，硝烟弥漫了整个天空。
    直至将当时的场景完整地重现于众人眼前，李贺的面色愈发凝重，眼神中透着一丝疑惑与不解：“然而，其中却有一点令我始终捉摸不透。”
    王莽听闻，急切地追问道：“什么疑点？李兄但说无妨。”
    李贺微微顿了顿，目光再次扫过沙盘与地图，缓缓开口道：“自三日前起，敌军便按兵不动，停滞于当前位置，似在暗中谋划着什么惊天动地的阴谋，可这阴谋究竟为何，我等却毫无头绪。”
    此语一出，在场众人皆陷入了深深的沉思。一时间，大厅内寂静无声，唯有时而传来的轻微呼吸声与衣袂摩挲声。
    众人皆眉头紧锁，眼神各异，有的凝视着沙盘苦苦思索，似乎想要从那旗帜的布局中找出一丝端倪。
    “哼，任他们使出何种阴谋诡计，你我兄弟齐心，便是来一千敌军，也定叫他有来无回！”王莽昂首挺胸，目光坚定如炬，声如洪钟般响彻城主府大厅，那话语中的豪迈与自信，似有气吞山河之势，令在场众人皆为之一振。
    “哈哈哈哈，十年光阴已逝，王兄这脾性仍是这般刚猛，丝毫不改呐！”李贺双眸眯成两道弯月，眼角的鱼尾纹微微上扬，脸上笑意盈盈，满是对故友的熟悉与亲切之感。
    “此生此性，早已深入骨髓，怕是至死亦难变咯。”王莽微微扬起下巴，双手随意地抚着胸前的长须，仰头发出一阵爽朗的大笑，笑声在大厅的梁柱间回荡，震得屋梁上的尘埃似乎都簌簌而落。
    “好！有王兄这番豪言壮语，只要你我兄弟二人携手并肩，那西域十八部又何足为惧？来多少，便叫他死多少！”李贺大笑着上前，粗壮有力的手臂一把搂住王莽的胳膊，那手臂上青筋暴起，尽显武将的豪迈与力量，两人相视一笑，情谊尽显。
    “正是此理！”王莽话音刚落，腹中突然传来一阵“咕咕咕”的声响，在这寂静的大厅中显得格外突兀。王莽先是一愣，随即老脸一红，却又满不在乎地自嘲道：“他娘的，这一路急赶，连口热饭都未曾来得及吃，倒是让诸位见笑了，哈哈哈哈！”
    说罢，大厅内众人先是一怔，继而爆发出一阵哄堂大笑。
    这笑声打破了之前凝重的气氛，让整个城主府内多了几分人间烟火气。
    李贺赶忙转头，对着身旁的手下高声吩咐道：“来人呐，速速准备好酒好菜，莫要怠慢了王将军！”
    待手下领命而去，李贺才转头看向王莽，眼神中带着关切与热情：“王兄，咱们且先去宴客厅，边吃边畅聊一番，如何？”
    “好，先填饱肚子，再去好好收拾那些西域蛮子，让他们知道我圣天国的厉害！”王莽大手一挥，豪迈之情溢于言表。
    李贺笑着点头，侧身抬手，做了个请的姿势，而后与王莽并肩，招呼着众人一同往宴客厅走去。
    众人鱼贯而出，脚步轻快，欢声笑语回荡在城主府的廊道间，似是即将到来的大战并未给他们带来丝毫阴霾，只因有这等英雄豪杰坐镇，众人心中便充满了希望与力量。
    宴会厅内，华烛高照，暖香氤氲。待众人依次坐定，侍女们莲步轻移，端着珍馐佳肴穿梭其间。
    精美的瓷盘一一落于桌上，盘中美食仿若艺术珍品，散发着诱人的光泽与香气。侍女们继而手持酒壶，为每一位将领斟满美酒，酒液在杯中荡漾，映照着厅内的灯火。
    在宴会厅后方的一处凉亭中，正嬉闹的三人被一阵急促的脚步声打断。
    只见一位身材略显发福的妇人匆匆赶来，她的脚步略显凌乱，额间沁出细密的汗珠，几缕发丝贴在脸颊。
    待她走近，那个十五岁左右面容姣好，眼眸灵动的小姑娘，轻声问道：“吴姨，你怎么来了？” 声音如黄莺出谷，清脆悦耳。
    被称作吴姨的夫人并未立即作答，她微微弯腰，双手撑着膝盖，喘了两口粗气，试图平复气息。
    小姑娘见状，急忙将桌上的茶杯端起，递到吴姨手中。
    吴姨接过茶杯，轻抿几口，待气息平稳，才缓缓开口：“有贵客来了，老爷让你们三人前去。”
    “我们三人？” 三人中年纪稍长，面容坚毅的男孩眼中闪过一丝疑惑。
    吴姨默默点头，刚才一路小跑，确实让她疲惫不堪。
    “见什么人还需要我们三人一起去，好大的官威！” 年纪较小的男孩撇了撇嘴，话语中满是不屑。
    “莫弟，莫要乱语，我们先去吧，去迟了，父亲定会责罚。” 年长男孩轻声劝道。
    “哼，干爹才舍不得责罚我呢！”被叫做莫弟的莫韦不屑的回复，毕竟他自打出生起就没有被干爹动过一手指头，干爹对他可是极好的，比亲儿女都好！
    “诶呀，莫哥哥，我们就去看看，又不会有什么事的。” 少女说着，轻轻拉住莫韦的手，便欲前行。
    莫韦不再言语，随着少女一同走向宴客厅。
    后方的年长男孩看着吴姨，温声道：“吴姨，我们也快些走吧，莫让父亲久等。”
    吴姨脸上露出一丝苦涩，她只是一介凡人，并无修为在身，这来回的奔波，已让她力不从心。
    忽然，吴姨脚下泛起一层金色真气，宛如暖阳乍现，光芒包裹着她，带着她轻盈地向前飞去，衣袂随风飘动。