第二日清晨，整个国度都已知晓周叶回归大唐帝国的消息。
    大唐帝国的百姓们，不可能这么快就全都知晓...
    毕竟，宏大的唐煌帝国广阔无垠，要让帝国每个角落的子民都知道这消息，至少还需数月光阴。
    然而，此刻，整个皇城的民众已沉浸在无尽的激动中。
    在他们心中，周叶是帝国坚不可摧的支柱。有他在时，大唐帝国与他缺席时截然不同。只要有他在，帝国的百姓便无需过多忧虑，无论面临何种困境，周叶都能为他们化解。即便平静无事，只要看到他的身影，人们心中就会充满勇气。
    但若他不在，尽管张良等人同样能处理各种问题，百姓们却始终缺乏信心。周叶，才是帝国的灵魂，失去他，民众将无法凝聚力量，这或许正是周叶声名如雷贯耳的缘故。
    破晓时分，唐煌帝国的官员们面色凝重地步入早朝大殿。对他们而言，此番早朝非同寻常。毕竟，这是周叶一年来首次主持早朝。
    在这种形势下，这些帝国臣僚怎能不庄重以待？况且，周叶还打算在早朝上询问过去一年帝国的变迁。他们必须做好准备，万一被问及而答不上来，将是不小的麻烦。
    周叶已有一年未归帝国，他们这些官员在他心中的形象难免淡化。此时若不能给他留下良好印象，恐怕会影响他们的仕途。对此，无人愿意承受。
    于是，他们在如此紧张的氛围中，心情无法稍有松弛。一旦松懈导致无法挽回的局面，他们将追悔莫及。
    在这严肃的时刻，周叶重返帝国的首场早朝就这样开始了。
    “朕已有整整一年未踏足帝国，如今大唐的发展可谓日新月异。许多现状，朕并不了解，你们接下来细细向朕禀明。”周叶望着眼前的大唐臣子，微笑道。
    他们大都是出类拔萃的人才，能得到张良等人的认可……
    不然的话，绝无可能在这一载光阴中，依旧稳坐当今之位。
    周叶心中明了，张良等人行事向来审慎，若大唐帝国的臣僚真有问题，断不会拖延至今未解。
    这些大唐帝国的臣子能屹立至今，意味着一个事实——他们的才干都极为出色。
    至少在张良等人看来，这些臣僚的表现堪称优异。
    对此情境，周叶内心自是洞若观火。
    周叶言毕，那些大唐帝国的臣僚并无任何反应，他们心里都有一本明白账。
    在张良等人尚未表态前，他们无权开口发言，一旦贸然出声，便是僭越了规矩。
    这种情况，他们自是不会触碰底线。
    短暂的沉默后，张良率先挺身而出。
    张良对众人的心思，了如指掌。
    此时的张良，已是大唐帝国文官之首。
    若非他首度发言，无人敢在此刻开口。
    \"禀陛下，如今我大唐帝国繁花似锦，生机勃发。\"
    \"帝国境内新生婴孩的数量，急剧攀升，远超往年。\"
    张良将他视为重中之重之事，直言不讳地告诉了周叶。
    评判一国强盛，首要便是看人口数目。
    大唐帝国原先人口不多，战乱纷飞，众多子民已逝。
    如此境况下，新生儿的数量至关重要。
    新生儿数目若不能持续增长，甚至可能导致帝国的衰落。
    每年新生儿的数目，都是举足轻重的大事。
    此事在周叶离国前往那海岛之时，已反复叮嘱过他们。
    张良对这事自然心领神会，轻易理解了周叶的忧虑。
    因此，张良绝不会对新生儿的数量掉以轻心。
    正因如此，张良才把新生儿数目放在首要位置向周叶报告。
    听完张良的汇报，周叶满意地点了点头。
    张良提到的新生儿数目，正是他曾叮嘱过的。
    对于新生儿的数量，周叶绝不允许有丝毫懈怠。
    他深知，如今大唐帝国的人口与疆域相比，实属匮乏。
    即使对比昔日辉煌的大汉帝国，这里的人口也锐减得太过惊人了。
    战乱过后，大唐帝国的子民，数量骤减超过半数。
    在这样的境况下，周叶尽管深知人口之重，却也无可奈何。