自离阳至北莽之地，商队络绎不绝，且往来频繁。在中原人眼中，北莽犹如未开化的蛮荒之地，外强中干，内外皆狠。诸如古董字画、玉雕镯饰之类的精致物品在那里极为罕见，唯有北莽王族皇室中的显赫人物才能拥有，并且价格高昂。而一些寻常货物，在富饶如江南道这样的地方也需要六七千两银子才能购得；而一旦进入北莽，随便一件便可售至三五万两银子，如此丰厚的利润自然引得各方人士纷纷涌入。然而沿途的各项消耗亦非小数目，关卡税负、上下打点以及行途开销等等。毕竟如此赚钱的生意叫人垂涎欲滴，而离阳与北莽交接之处又异常混乱，打家劫舍之事层出不穷。因此许多商会会选择与江湖中的帮派镖局合作，雇佣他们护送货物。
    伏虎盟便是这样一个帮派。帮主柳乘风年届花甲，仍亲自率队出征。老先生年轻时乃实实在在的三境高手，其手中一把金环大刀闻名遐迩，杀伐果断。如今虽已年至暮年，但仍有四境修为，在诸多帮派之中，仍是屈指可数的高手之一。
    几年前，柳乘风本已准备功成身退，而这趟押运的任务也正是他的最后一单，任务完成后，他便将帮主之位传给自己的儿子。如果不是此次押送的货物实在珍贵异常，柳乘风早已能在家中颐养天年了。
    “张彪，距离下一个关隘还有多远？”
    张彪是柳乘风最为倚重的弟子，已入四境之列，柳乘风几乎将自己的所有武学都倾囊相授，将其视为帮派未来的顶梁柱悉心栽培。两人共度的时光，甚至超过了柳乘风与其亲子相处的日子。
    张彪闻声勒转骑兽，恭敬地禀告道：“尊师，前方尚有二十里之遥，便是下一处秘境入口，所需之物弟子早已备齐妥善。”
    张彪的回答严谨有序，让其师柳乘风暗自赞许。
    这位徒弟行事素来周全，而柳乘风自然并未忘记行进的路程。柳乘风此番询问，乃是试探弟子是否有承担重责的能力。
    如今看来，他对张彪的表现甚感满意。
    柳乘风微微一笑，随即目光投向队伍后方，却又不由得微微蹙眉。
    只见后方并驾齐驱的两匹灵兽上，各坐着一名年轻人。
    一位约莫二旬的年轻人，口中含着一根青草枝条，在兽背上悠闲晃动，腰间佩戴的却是一把木质飞剑，显得颇为奇特。
    另一位同样年轻，但却显得格外沉稳内敛，始终沉默寡言，对待众人皆是以恬淡微笑示人。
    此人便是周徐尹与温华两位。
    “张彪，昨日那两位声称欲搭乘我们的灵兽一同前行，出手阔绰非凡，你可曾察觉出他们的与众不同之处？”
    “未曾发现，尊师。二人举止并不像习武之人，其中那位名叫周徐尹者，更像是出身富贵人家的贵公子。至于那位温姓青年，则未显露出任何端倪，弟子也曾靠近细察，那柄木剑确系普通木材所制。”
    张彪仍旧认真回答。
    柳乘风前辈摇了摇头。
    “或许只是哪户豪门世家的两位少主出游历练罢了，这般不知天高地厚的子弟年年皆有，只是能够平安自北蛮之地归来的，寥寥无几。”
    “尊师所言极是，为了以防万一，往后弟子还是稍加留意为好。”
    “嗯，有你在旁，我便安心矣！”
    柳乘风与张彪一番揣摩，终究未能窥探出周徐尹与温华的真实身份，仅将二人当作未经世事的豪门纨绔子弟看待。
    然而事实上，对于周徐尹与温华二人的修为，他们此刻能推测出来的实属妄想。
    温华吞服培元仙丹后，功力飙升，已然超脱于这批世俗武者的范畴。加之他修炼的是高深莫测的《太极阴阳剑诀》，其剑法着重修炼内在剑道与剑意，而非外在剑招。
    然而这一切底蕴，从表面来看自然是难以察觉。
    至于周徐尹更是非同小可。
    他已经达到了天象境，并且领悟了一部分大天象境的真谛，其实力已逼近曹长卿当年的风采。
    即便是世俗中的大金刚境高手李当心，亦无法准确判断周徐尹的真正修为层次。
    整日摇头晃脑的温华一路闲暇无事，眼前这群江湖豪客大多只是些粗鄙武夫，混迹武林求生的人物。昔日温华与此类人物打交道时，总是遭人轻视欺凌。
    如今身处其中，温华只觉索然无味，甚至不如舞剑对抗龙卷风来得有趣。
    “尊师，我们就这样一路跟随他们前行吗？”
    周徐尹则一副悠然自得的模样，多数时间都在兽背上闭目凝思，稳固那次灵光乍现的天象际遇所带来的修为提升。
    见到温华这副模样，周徐尹早有所预料。
    “你的修为晋升至一品境界的关键已不再外界寻找，而是源自内心深处。此刻即便加倍苦修，亦无济于事，首要之事便是先平静心境。”
    周徐尹话毕再次阖上双眸，于心中默诵天象武学奥义，以此砥砺温华的性情。