“呵呵，好，好得很呐，不说话，那老夫是不是可以当做你们全都默认？”
    看到场中吴宪乃至吴姓狐族之人，全都宛若聋哑一般，皇甫洪泉哪里不知这些人的算盘，面上冷笑连连。
    说着，他径直从袖间抽出一张纸，狠狠地甩在了吴宪脸面！
    这一举动，使吴宪心头一惊，还以为眼前这老东西真要与他吴姓狐族撕破脸皮。
    若此时真的动起手来，族中实力强大的长辈远在秦地，光凭他们这些人断然不是皇甫狐族的对手。
    单是皇甫洪泉一人便能将他们尽数擒拿打杀！
    待看清对方甩出一张纸后，便没了后续动作，吴宪这才稍稍松了一口气。
    不过，当他将那张纸拿在手中，扫视了几眼，眼中神色蓦然一沉。
    这赫然是一张道录司内部流通的符文纸张，上面罗列了几桩他们吴姓狐族之人，前来接近的这两日，在山东地界，吸食人气的过线之举！
    最近一桩，是前夜他们这接亲队伍刚抵达淄川县内发生之事。
    受害者是距离淄川县城七八里外，东北荒郊的一处孙姓士绅豪宅中的妇人。
    这群该死的！
    吴宪面沉如水。
    早在刚进入山东地界，他发现队伍中有人夜里偷偷出去吸食人气，为了杜绝此番关键时刻枝节横生，惹来不必要的关注。
    便曾对此下过严令！
    谁想这到了淄川县，都还有人按耐不住！
    真以为只在这山东待两日，接亲回去后不踏足此地，未闹出人命，道、佛两司便不会太过较真？
    果然，之前向那赵牛鼻子敬酒，其最初不喝必是有原因的。
    但这张纸其又是何时交给皇甫洪泉的？
    这老东西莫非早就对我心存戒备了？
    正当吴宪心中冥思苦想之际，皇甫洪泉见他将纸张内容看得差不多，冷哼一声道：
    “亏老夫此先对你还算满意，打算将素娥远嫁到你们秦地，赵老道与我说起此事，最后卖了老夫一个面子，让我自行处理。
    老夫还想着大喜的日子，这事便不与你吴姓一族计较，日后找个理由让赵老道揭过即可，谁料你这小畜生一族竟是联姻之举都包藏祸心！
    今夜若真让你们一族的.骚.蹄.子，与殷相公.合.卺，将文运勾连过去，只怕届时这哑巴亏我皇甫一家还就只能咽下去了？
    真是打得一手好算盘呐！”
    听到皇甫洪泉这一番话，吴宪整个人犹如被一盆冷水浇灌，心凉了半截！
    其这一番推敲，已然将实情道出个七七八八。
    但这话中内容，他是打死不会承认！
    眼下对方无非靠着一些蛛丝马迹，以及他趁着那殷世钰醉酒，派去与之.交.欢.的族中狐女，弄出的些许异动，作为推敲的依据罢了。
    何况，险些与他族中狐女.合.卺.之人，并不是那殷世钰，而是崇正书院的另一位生员！
    如此一来，事情就有了转圜余地！
    这估计也是对方没有当即撕破脸皮的缘由之一。
    只不过，那鉴言镜属实是个麻烦！
    有此物在场，他此刻便是连开口借此狡辩的机会都没有！
    只能暂时保持沉默！
    但这显然不是长久之计，眼前这老东西可没那么好的耐心……
    该怎么办！
    此番族中谋划到现在为止，已然失败大半，若最后连自己与皇甫素娥之间的婚事也因此告吹，就这样灰溜溜地回去，那他在族中的地位，必然也会随之下滑！
    跟前，皇甫洪泉一双老眼死死凝视着吴宪。
    方才那一番话，显然有他极大的用意在内，其中一个目的亦是为了试探吴宪的反应。
    而今看来，其死不承认，莫不是还在抱着能与素娥完婚的荒谬想法？
    真是可笑！
    “罢了，你们沉得住气，老夫可没那么多时间陪你们耗下去，索性如今恶果未生，也别说老夫小题大做，你们暗中派人爬上殷相公床榻一事，老夫且暂不追究。
    但你们吴姓狐族，与我皇甫一族的婚事就此作罢！
    赶紧从哪来回哪去！
    哦，对了，你们一路从秦地过来所犯之事，自己想办法摆平，既然不再是亲家，老夫也没理由再替你们兜着这裤裆.屎！”
    淡漠的语气中，皇甫洪泉摘下腰间悬挂的一只锦囊。
    下一息。
    场中摆放的那鉴言镜，眨眼间便被其收入囊中。
    闻言，里间内挤作一团的吴姓狐族之人，纷纷对视一眼。
    他们里面曾在前来接亲途中，外出吸食人气的几人，此刻更是慌了神。
    虽说此来并非闹出人命，可禁不住他们犯下之事不止一桩啊！
    若遭到道录司清算，纵然不至于被押入道录监之中，受尽折磨，但多半也会被消去不少道行以作惩戒！
    下意识的，他们将目光看向自家公子。
    “岳父大人，小婿与素娥的婚事，乃是我们两族商议了两载方才郑重定下的，岂能因为莫须有之事，如此轻易作罢……”
    吴宪嘴唇干涸，试图言语挽回。
    可话未说完便被皇甫洪泉不耐烦的挥手打断：
    “方才老夫取出鉴言镜的时候，不是很会装哑巴吗？现在看老夫收起来，是怎么了？不装了？还有，老夫之前便与你说过，这‘岳父’二字休得再提，老夫承受不起！
    回去告诉你那祖父吴仓，老夫敬他年长才屡屡客气，但这不是他倚老卖老，算计我皇甫一族的理由！
    你若真想娶素娥，当在鉴言镜前自证清白，如此简单的条件都做不到，居然还有脸说老夫以莫须有之事轻易作罢两族联姻？
    什么时候你们吴姓狐族，能通过老夫鉴言镜问询，什么时候再来提联姻之事！”
    皇甫洪泉面容冷然，语气间毫不客气。
    话音落下，只见其袖袍一挥，周遭族人登时会意，齐齐上前就要将吴宪一众人逐出此地。
    这时，吴宪仿佛不甘心般，将目光看向一畔皇甫素娥所在，声音悲戚喊道：
    “素娥，今夜我族人自作主张想与那‘卢象升’寻一时之欢，此事算是我们理亏，可我对你是真心的，是真想娶你过门啊！”
    不远处，皇甫素娥螓首埋在自己母亲肩膀之上，秋水眸子紧闭，不愿睁开。
    听到这话，她精致修长的睫毛微微一颤，檀口开阖：
    “你，且自去罢……”
    见状，吴宪还待说些什么。
    却见眼前场景出现一阵恍惚，场中人影变幻，皇甫素娥玉立于鉴言镜后方，正一脸失望的看着他。
    鉴言镜上面獬豸原本漆黑如墨的一对眼珠子，此时幽深的光芒大作。
    长亮不熄！
    跟前，皇甫洪泉抚掌而笑：
    “吴宪啊吴宪，你这小畜生，是一句真话也无啊？
    老夫原先还真怕冤枉了你，毕竟那狐女虽进的殷相公的房间，但脱的却是卢相公的衣服，我族之人又没将二人调换，这一点老夫属实有些想不通。
    不过现在，这点疑虑已经不重要了。”
    原地，吴宪心如死灰。
    ……
    谭家。
    汤药味弥漫的屋内，时光仿佛凝固。
    谭母脸色苍白的卧在软榻之上，左边臂膀折断处，一块用于固定骨头的檀木被纱布缠绕。
    而手臂下面的位置以及另外一只手，露出的肌肤上还有着青一块紫一块的磕碰伤痕，其痛苦的呻吟声在屋内回荡。
    下人小心地端上汤药，屋内药香与轻微苦涩交织的气息，刹时间又浓郁了不少。
    榻前，一位含苞待放的娇俏少女泪眼朦胧，梨花带雨，低声哽咽。
    榻上娘亲每一道，因为痛楚倒吸冷气而传来的声音，她听在耳中，心里都如刀绞般难受。
    忽然，就在这时。
    门扉微开，谭玄踏进屋内。
    听到响动，谭婵媛回首看去，杏眸中神采先是如同看到支柱般骤然一亮，但随即又荡漾开来了几许娇柔的埋怨，她梗咽地带着哭腔道：
    “阿兄，你怎么才回来！”
    见此情形，谭玄微微沉默。
    然后迈开步子，来到榻前。
    谭玄伸手在谭婵媛发髻之上轻轻摩挲了下，歉声道：
    “对不起，阿兄确实应该早些回来的。”
    闻言，谭婵媛却更显抽泣，一下扑在他的怀中，泣不成声。
    谭玄心中叹息一声，拍了拍对方粉背。
    随后缓缓坐在床边，从旁边一个他记得好像名叫娟儿的婢女手上，接过热气腾腾刚熬制出来的汤药。
    一边用勺子舀出些许汤药，于嘴边轻轻吹拂，一边他目光注视着榻上疼得仿佛说不出话来的谭母，心头莫名地有些不是滋味。
    还阳之后，自己这位便宜娘亲，说句实在话，待他很不错！
    人非草木，孰能无情？
    此时见其这般模样，一股无名之火，徐徐在他心间燃烧。
    将稍稍冷却的勺中汤药送入谭母嘴中，看着对方艰难咽下，谭玄扭头向周遭下人问道：
    “大夫怎么说的？”
    面对谭玄的问询，下人们你看我我看你，面上踌躇不定，最后还是先前那递给谭玄汤药的婢女娟儿，站出来忐忑道：
    “大夫……大夫说，其它磕碰伤不要紧，就是手臂骨折的地方，伤好之后可能……可能会有些后遗症，活动起来不能像受伤之前那样灵活了。”
    说完，房间内一众下人小心翼翼等待谭玄的反应。
    不过，其却没像他们想的那样听到后勃然大怒，只是看似平静点了点头。
    榻上，谭母苍白的面容上勉强挤出一丝微笑，竟是强忍下左臂传来的钻心疼痛，对谭玄出声道：
    “霖儿，娘没什么的，撞倒轿子的那人已经被官府治罪，你别冲动。”
    对这话，谭玄心中不置可否，但面上还是淡淡一笑，说了些令谭母放宽心的话，随后让房间内的下人先出去。
    看了眼一旁抽噎声渐小的少女，谭玄想了想还是道：
    “婵媛，你也先在外面待一会儿。”
    少女红肿的眼眸轻眨，听出了自家兄长语气中蕴含的一丝不容置疑。
    没有任性，默默在出去时将屋门带上。
    少顷。
    谭玄于榻前地面径直盘膝坐下，合上双眼，内视自己的丹田气海。
    那里，有一小汪元炁水体近乎静止不动。
    而在元炁水体表面，从狐穴出来后的这大半天时间里，生息蛊俨然又生长出来了一片叶子。
    心神沉下，念头传递。
    生息蛊长于底部的脑袋，发出一声凄厉的悲鸣。
    下一刻。
    那片新长出来的晶莹剔透的碧绿叶子，从躯干之上齐根而断，悄然飘落。
    这生息蛊的一大特点是，只在平时汲取元炁能量生长叶片，催动之时反而并不会产生额外的元炁消耗。
    但一旦全盛状态下的七张叶片全部用完，短时间内又无法快速催生出新的使用机会。
    软塌之上，谭母忍着疼痛，静静看着自家儿子盘坐在地上矗然不动，没有出声打扰。
    在她的视线中，没过多久，谭玄手掌猛然一翻，一张泛着淡淡晶莹光泽的碧绿叶子，凭空出现在其的手中。
    看到这一幕，谭母心中一动，不由自主的想到了一些传闻中的神仙术法。
    她渐渐恍然，自己这儿子，不是已经步入修行一途两载有余了么？
    只不过，她从来不求其修行出个什么名堂，只求其能平平安安，这就比什么都强。
    不知道此刻谭母脑海中流转的念头，谭玄徐徐起身，调动了一缕元炁包裹在掌心生息蛊叶片之上。
    这生息蛊叶片颇为特殊，一与外界空气直接接触，便会很快消融外界天地之间。
    “娘亲，且将这叶子服下，对你伤势恢复有奇效。”
    谭玄心神高度集中，将之递到谭母嘴边。
    谭母依言微微张开嘴巴，但就在这看上去很是不凡的叶片，即将送入她嘴中之际。
    她隐约瞧见，这叶片两端，宛若虫子般细微蠕动了几下。
    顿时，一股恶心的反胃感觉涌上心头，然而出于对自己儿子的信任，她强压下心中不适，将那叶片咽了下去！
    叶片极为清凉，顺着喉咙一直向下。
    约莫在肺腑之间骤然停顿，随后那股清凉之感，向全身蔓延开来！
    谭母只觉，身上各处磕碰、擦伤，火辣辣的疼痛几乎是在瞬间戛然而止，便是左边臂膀骨折处，那阵阵钻心般的剧痛，也缓解了大半！
    苍白的面容上，慢慢开始出现一丝血色。
    ……