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    两队人渐渐靠近时，恰巧他们的清扫工具正面相遇。
    许大茂与傻柱的两把扫帚，在最后交错的瞬间叠在了一起。
    许大茂的手上的扫帚压过了傻柱的那一枝。
    傻柱起初没在意，想要将扫帚抽出，却察觉到它并非轻易能移除——被故意固定。
    “小子，你是什么人？是不是存心找茬?”他对准许大茂投去怀疑的目光，觉得许大茂看起来面熟，却又不敢确定身份。
    然而此时，许大茂忽然一笑:
    “三师兄啊，你的记忆可不太好使哦。
    这么短的时间没见，竟然不认识我啦？”
    这话提醒了傻柱，他露出惊讶的表情：
    “你是大茂！怎么变这个模样？！”
    旁边的贾东旭和阎解成都走过来，见到眼前判若两人的许大茂，惊异莫名：
    “大茂？真的是你？！”
    “师父，这真的是大茂吗？怎么感觉像是换了个人。
    不会是你假冒他来欺诈吧？长得还挺像的……”
    他们警惕地看着许大茂，显然难以将现在的这个人与昔日那个小小的柔弱少年对应起来。
    面对眼前这个迥异于以往的许大茂，傻柱再次审视他的眼神，并留意到对方控制的扫帚在他手中。
    突然，傻柱笑了笑道：“大茂，这是什么意思呢？”
    许大茂也同样微笑着回答：“没什么深意，这么多年被你教训，也该算一算总账了。”
    听见许大茂的话，贾东旭与阎解成都感觉到即将发生什么，他们想要上来劝解，但李建国却伸手示意让他们先别动。
    “师父？”贾东旭心中焦急。
    为何师父看起来毫不在意？
    “不必紧张，我们就旁边看看吧。”李建国沉稳地说道。
    此时，傻柱发出冷嘲般的笑意：“行，你计划着怎么清算这笔旧账？打算较量一番吗？”
    许大茂摇头拒绝：“切磋就算了，毕竟现在我是你的师兄，即便我不领情，也不能不顾及师父的脸面。
    不然这样，我们比比手腕如何？如果我赢了，你给我道歉就行。”
    “好吧，那你输了呢？”傻柱反问。
    “输了自然就一笔勾销之前的所有过节了。”许大茂答道。
    “说好了哦。”傻柱确认道。
    “君子一言，四马难追。”双方约定后，两人走进了院子。
    其他人不再扫雪，好奇围观这个热闹场景。
    傻柱搬下了全院大集时用的八仙桌，分别站在一边，晃了晃肩膀问道：“是三局两胜吗？还是要别的规则？”
    “不用那么复杂，我们就直接分胜负吧。”许大茂看上去很自信。
    傻柱轻哼一声：“我已准备好，你呢？”
    “开始吧。”许大茂弯腰屈肘，左手扶住桌边一角，右手弯曲，做好了扳手腕的姿势。
    傻柱也采取相似动作，左手固定桌面，右手紧紧握住许大茂。
    众人围绕在二人周围观看。
    易钟海虽曾假装病假未出来打扫积雪，此刻倒也没有再装，也加入了人群。
    李建国指定贾东旭充当裁判。
    贾东旭走上前来，两手按在两人握合的那只手上，大喊计时口令：“预备，一……二……三！”
    最后的数字响起时，两人猛地发力。
    让人意外的是，虽然瞬间许大茂的手腕就压低了许多，然而紧接之后，他顽强抵抗住，并未瞬间败下阵来。
    “加油，大茂。”许富贵在一旁鼓励叫唤。
    何大清在一旁不满道：“臭小子，爽快一点嘛，不必顾及他的颜面了。”
    话是这样说，实际上所有人都看得很清楚，傻柱并未留有余力，已使出全力，而许大茂仍然坚守阵地，但毕竟实力相差悬殊。
    脸憋得通红的许大茂，坚持了大约七八秒之后终于松懈，右手无力地被傻柱按倒在桌上。
    “呵！小子长本事了，能支撑这么长时间也算不错。”尽管胜了，傻柱仍喘着粗气表示赞赏。
    这个结果对许大茂来说是个意外的进步。
    “果然是三师弟，以往的事情一笔勾销。”许大茂竖起了大拇指认可。
    这段时间的基层工作让他身体有了很多锻炼，原本自认能够轻松取胜，却发现自己与傻柱之间的距离依然不容小觑。
    “要是早这么有决心，我或许不会一直找机会修理你，不过今后若是有人敢欺凌你，记得来找我，打架这类事情上，师兄我还是挺够朋友的。”傻柱语气中带有一丝成就感，多年较量终于是自己赢了下来。
    太好了，咱们研究院里最大的两大劲敌都冰释前嫌，何师傅和许师傅，你们觉得是不是应该有所表示？不如找天在研究院内宴请三位老大一块儿喝酒庆祝吧？”阎埠贵对于这样的场面最为喜欢，还能顺带蹭顿饭。
    何大清听到儿子赢了扳手腕，心怀欣喜，挥手说道：“小事一桩，今天晚上就让老阎和老李、老刘来我家，我们给孩子和好的宴会上，弥补这段往事。
    许师傅如果不乐意过来，那就算了，不必勉强。”
    “谁说我不愿意来了，倒是你心里不痛快才对吧。”许富贵有些气恼地说道。
    尽管两个年轻人的关系得到了修复，但这并不意味着他们的争斗就会结束，多年的老纠葛还未解决。
    当天傍晚时分，李建国如约来到了何大清家中。
    桌上并排放置两副桌椅，四角已坐定：何大清、阎埠贵、刘海洋以及许富贵；傻柱和许大茂则挨着各自的父母落座。
    徐慧真与秦淮茹没上席，选择了与男性聚会不同的话题，在风雨声中前往李家共进晚餐。
    席间，何大清站起身，热情地说道：“老李，您请坐，这里特意为您留了位子。
    我和许师傅斗嘴这么多年，全仗着有你在场调停，否则怕是要无休止斗下去了。”
    李建国毫不客气地落座主位上。
    许富贵在一旁小声嘀咕：“扳手腕是我们家老二是胜在儿子的手中，而我们的恩怨尚未清算。”
    “你的账我们还没算清。
    你这几年拆我轮胎、坏我车门的事也不少了，还使我出了洋相，你得今晚陪我喝醉，不然当着老李他们在一面前给我道歉才行。”何大清调侃道，语气中带着几分戏谑。
    刘海洋笑道：“许师傅，你跟何大清拼酒，那真是鸡蛋碰石头，他一天早晚两次不算完，你要有多大酒量才能跟得上？”
    许富贵苦笑：“扳手腕打不赢他就算了，要比讲电影那不是欺负人么？”
    众人哄笑一团。
    阎埠贵已经埋头享用菜肴，边吃边打趣：“你们尽情喝，我的量小，别拉上我，吃饱后再干杯也不迟。”
    阎埠贵的幽默引起了阵阵笑声，屋内的气氛越发轻松。
    笑声传至后院，引起独居的老太太一阵怒意，气得直叹。
    “只知道吃啊喝啊，迟早会被撑死的。”老太太越想越是气得口水直流。
    她是深知何大清家的享受，仅想想那佳肴就忍不住咽下口水。
    此刻，她抓起手杖，毅然走出房门，在庭院匆匆瞥了一眼对面的何大清宅院后，猛地把手杖重重敲了一下地面，然后转向陈忠海家前进。
    此时，陈忠海一家也刚巧吃饭，桌子上放着馒头、咸莱以及熏鱼。
    突然，未等敲门，陈忠海与李慧兰齐齐扭头望向大门。
    “大妈，您这是突然过来有什么事吗？”陈忠海起身上前迎接。
    然而，这位老妇根本不需要人掺扶，走进屋内后环顾四周，看着餐桌上那几样简单的咸菜和鱼，酸溜溜地开口：
    “陈忠海，你就吃这个？你看看隔壁的何大清，身为厨子吃得都比你这七级技师豪华。”
    接着，她刻意强调：“对哦，我已经不是七级工了，你如今连个三等工都不如。”这突如其来的话让陈忠海尴尬无比，不明白老太太为什么会这样莫名其妙地来找茬。
    然而，他压下怒气问道：“老太太，又是哪个惹你不高兴了？如果真有委屈，请你尽管说，不能因为我们院的人让你生气，便迁怒于我，让我无辜受责。”聋哑老太哼声道：“还能是谁呢？院里的有些人在家过的是肥腻日子，只留下我和你一样，吃窝头喝咸菜度日。
    我这么大岁数了，还有什么期待能享口美食？这样活着还有啥意义？”易钟海听明白了她的想法：老太太羡慕何大清他们可以享受。
    易钟海突然诡谲地一笑：“老太太您也明白，如今我们家的日子艰难。
    即便我还算个7级技工，也无法和对门的邻居相提并论，毕竟咱们院子的公共资源全由人家掌控着，我们偶尔的开销，连一顿好饭都舍不得啊。”
    这狡猾的老东西太过狡猾了。
    他故意这么说其实是误导聋哑老太，想要诱导她误以为李建国他们是在公款消费，以此鼓动她闹到对门兴风作浪。
    不过，这老太可不是任人摆布的角色。
    她一听，立刻领悟到了易钟海的用心：“易钟海，你以为我看不出来你的居心？我见识过的事情可比你能吃的米还多。”随即话锋转变，带着笑意：“虽然我清楚你的动机不纯，但这个托辞还是挺合理的。
    这个面子，我就收下了。”
    聋哑老太虽外表看似浑浑噩噩，但其实她在院子里机智着呢。
    易钟海现在的级别降低了，薪水只及一名3级钳工，还需赡养老伴这枚‘膏药’，根本没有多余的资金购买肉类供她。
    她索性不愿白耗在易钟海面前，决定去对门找何大清撒气。
    望了一眼桌面简陋的饭菜，老太太不屑地说：“我没你的事儿了，他们继续。”说完转身，径直走向对门何大清家。
    屋内的李建国他们正在品尝美酒佳肴，氛围欢快，忽然门被人推开，惊扰了他们的盛宴。
    聋哑老太进来站在门口说：“你们这群没良心的人，拿公款恣意享乐，却把我这老太太逼得连饭都快吃不饱，看你们这里大鱼大肉，还有酒！”听见这话，本在大嚼的阎埠贵急躁地反驳。
    快速吞咽掉一块肥肉后，他说：“老太太，你听谁说的我们拿公款吃喝？”聋哑老太挥了挥拐杖，坚持自己的逻辑，”不必问我从哪得来的信息，只告诉我，这样的酒席，区区十多元能撑得下去吗？”
    “每次聚会你们都会凑上一两次公款，这不是滥用公共资源吗？难道还要自己掏腰包？”
    “老太太你说这样的话可没道理，我阎埠贵再吝啬也是节俭，并非奢侈；而且人际关系好总有人愿意请客吃饭吧？”阎埠贵毫不避让地反驳。
    何大清作为宴会的主导者起身道：“老太大，今天我请客，没要阎埠贵花一分钱，您的误会确实源自误解。”
    “别管那么多，我能公款你们也能，快给老太太拿俩菜来，我就睁一眼闭一眼。”这位老太太倚仗自己的年纪无理取闹。
    眼看这老太太搅黄大家的心情快要到极限了，何大清才拿出调停的态度，拿起碗为老太太夹了些菜肴，又递给她一个馒头：“来，把这个带上，好好在家享受吧。”看着眼前的肉类，聋哑老太满心欢喜。
    “算你还算有良心，以后有啥好东西，记得主动送来给我尝尝，不然，休想安安稳稳享受。
    “话毕，转身离去。
    阎埠贵在老太太走远后低语道：“这人究竟是怎样的，一点证据都没有就胡言乱语，哪有人随便污蔑人的?”
    许富贵冷笑着附和：“你们只知道老太太表面，我们在后院和她相处过，受过的苦可不少。”
    “老李，你是长辈，这种事儿你怎么能不管呢？若不想再像今日这样勉强聚在一起，那大家庭的和谐恐怕要受影响了吧。
    “刘海中开口说，他对李建国虽然心有不服，可在事态棘手时，却依赖他出面解决。
    何大清则拿起酒杯打断道：“老刘，说那么多干嘛，既然来了就尽情吃喝，咱们接着饮酒。”他珍惜与众人共聚的机会，并不愿因为老太太的举动破坏氛围，即使是一碗菜肴又能怎样，总不能因此拒人于千里之外。
    却不料事实远非仅限于一碗食物那么简单。
    而在对桌的易钟海一直密切关注动静，看着老太婆出门时手中的一碗菜肴，嘴角不由挂起笑意。
    旁边的李慧兰好奇询问：“老易，老太太没有和李建国他们争执，你怎么一副幸灾乐祸的样子？”
    易钟海一脸厌烦地白她一眼：“你不懂，这都在我的预料之中。”
    不吐不快的他接着解释：“何大清不同于其他人，今日本来是他作东，老太太的讨要对他不会有太大影响。
    以前她那么胆小，那是两次被李建国教训后怕了。
    如今能轻易讨到饭菜，无疑让她找回些胆量。