在这群人为之中最欢喜的就是许富贵，他的儿子竟然取得了这么大的成就，这真是大大超出了他的预期。
    之前，当李建国提议让许大茂去农村时，他并不积极，没想过短短几年就带来这般硕果。
    “老李，我们必须庆祝一下！今天是不是何大清请客？”
    许富贵指向何大清。
    何大清闻言惊讶道：“喂，许富贵你在开玩笑吗？你的儿子获奖了，应该你来请客，我请客是怎么回事？上回我帮你妻子找工作的事，还没请你咧，我告诉你，那个我一直记在心上！”
    大家都笑了起来，许富贵只是随口逗弄。
    他现在与何大清已经和解了，偶尔还是会开他的玩笑。
    然后说：
    “你呀，大清，你记得我的小事，那就这一次我请客吧。
    但我只负责买单，烹饪的部分还得你来做。”
    “那是自然，没问题。”
    何大清痛快地应允了下来。
    别人做厨师回家后都不想下厨，可是何大清却热爱烹饪，即使是技术水平不高的人炒出的菜，他会因为浪费材料感到愤怒。
    许大茂家的地方太过局促，所以他们的家庭聚餐是在李建国家进行的。
    屋内的香气飘溢在整个中庭中。
    那个半聋的老婆婆恰好在这时品尝着午餐剩菜，闻见这种香味立刻开始咕咕哝哝地抱怨起来。
    “这群忘恩负义的家伙，中午刚吃过美食，这会儿晚餐还想来！不怕把自己撑死了不成？”
    易钟海有点烦躁地说：“老太太，你管自己享用吧，吃再多肉也不能让你闭上嘴巴。”
    他原本不说话还好，这一开口就触到了老人的心头。”什么肉？现在哪还有肉啊？午宴就那些肉早就吃完了，全是蔬菜，你能给弄来两片我也不信。”
    “我承认了，你在吃的确实是素食，请您满足些好吗？”面对老人的坚持，易钟海已没了争论的心情。
    这时，他注意到了对面不远处小核桃打开门准备洗碗的场景。
    于是，他迅速拿起自己的碗盘和水壶，朝外走去。
    “核桃，你正准备洗碗呢？”他主动上前问候，顺便将热水壶摆在了她面前，”这么冷的天，洗碗还是热热的水比较好，否则冻坏了手怎么办？”
    小核桃轻笑了声，感激道：“谢谢你，师傅易。”
    “别客气嘛，大家都是邻居。”他说罢，突然想起了件事，”对了，核桃，我记得你在街道招待所那边做的是服务员的工作，对吧？”
    “没错，我在那里担任服务员的职位。”她洗碗的同时回答，虽然收入不多，但对于女性而言，这份工作已经是不错的职业起点，没什么可自卑之处。
    于是，易钟海接着道：“核桃，我们厂最近两年扩张得很快，招待处可能显得不足了。
    我听说明年春天他们有意增开两间伙房，你觉得要不要去长岗？那里的主任恰好是我以前的校友。
    如果能过去，我可以帮你进入后厨。
    那样无论是薪资待遇，还是职业发展机会都会比你现在的工作更好很多。”
    尽管易钟海说得轻描淡写，但听到这里，小核桃的心却不由得加速跳动。
    钢铁厂的福利一向是最好的，在同等条件下，工资相同，然而其他待遇以及年终大餐是其它单位无法比肩的。
    即使只能调到厨房当一名服务员也令人欢喜，更何况还有成为厨师的机会，一旦出师就能拿到二三十元的工资。
    “易师傅，如果真的有这么机会，太好了，但是这种事情靠谱吗？”小核桃带着紧张的心情问道，这样的机遇对她是太意外的美好了。
    易钟海微笑道：“别担心，我的那个同学很讲信用的。
    稍后我就会帮你联系。
    但是人帮忙是要有点表示的，比如说请他吃饭不是？对吧？”
    “对，这是应当的。
    那易师傅麻烦你先帮我探探口风，要是成，我绝对不会忘了你的恩惠。”
    小核桃完全没有意识到，自己已被易钟海巧妙地设局，误认为他在为自己着想。
    一切计划都很顺畅，让易钟海脸上笑容灿烂。”好了，就这样决定。
    你就耐心等着我好消息吧。”
    然后，他就回房继续享受他的餐后休息。
    院子愈发热闹了起来，李建国从百货商店带回几串红色灯笼挂了起来，大门两旁是两个大的，三进院子两侧各挂三个小的，给节气增添了不少喜气。
    到了腊月二十九，阎埠贵忙着帮大院里的人书写对联，不过写字是要润金的道理他是知道的。
    这钱取自院子共享基金，无需各家分摊，因此大家对金钱来源并未深究，显得无所谓。
    今年的四十号院子依旧被评为先进。
    除了常规奖励的花生瓜子，往年给孩子的橘子被换成了水果口味硬糖，尽管成本更低，且更能让孩子欢喜。
    许大茂学会骑行后，与阎了解成立即前往徐家疃。
    他的研究成果水稻对那儿却不适用，因为当地主要种植小麦、玉米和白薯这类作物，不适宜水稻的成长。
    回来时，他带回两只兔子和一半的野猪肉——这是徐家疃特意为李建国与许大茂准备的款待。
    当然，李建国也让许大茂带给徐家的叔伯们一些糖果和布匹，尽管这些礼物远比他们赠送的肉类价值高昂。
    乡下购买这些东西相当困难，尤其是在布料这类日常用品稀缺的情况下。
    “大茂，过来一下。”
    李建国将许大茂喊到房间里，示意他在桌旁坐下，随后展示他新研究的成果——尿素，并问道：“看看这个，这是近期我发现的新物质，尿素。
    你能理解这份配方吗？”
    清晨时分，在许大茂离开四合院去乡间之际，李建国的记忆中忽然闪现一个提示声。
    在这个欢庆新年的时候，他感到好奇，又有哪位高手为他的职业能力升级做了贡献。
    他打开了拜师系统的查看界面，结果却令他惊讶——农业专业竟然提升到了六级。
    虽说之前他接近升级的点数已积累不少，而这两日许大茂忙于麻将扑克，没积累多少经验，怎么还能让他的农业水平跃升百倍呢？
    李建国反反复复试探系统的机制，许久才发现其中的玄机。
    当别人都沉浸在游戏中之时，刘光齐正躲在屋里研习，专攻的是化学这一领域。
    化肥虽归农业学科，但实际上涉及化工生产、化工工程与化学分析等诸多方面。
    这次李建国的职业升级意外地也为农业贡献了些经验和知识。
    农业升到六级后，他脑内突然多出了一些尿素的相关信息。
    尽管这些信息不够全面，但这足以启发农研所的研究人员。
    他相信，只要把这些知识带回去让许大茂带回农研所，不久的将来，真正的尿素肥料一定能诞生。
    “师父，我好像不太明白这东西。” \"
    许大茂挠挠头，他的教育水平止步于初中，对这种科技知识的确有所难度。
    “看不懂就别急，你年后回农研所时，把这个带上。
    让那里的教授找懂得化学的人，仔细琢磨。
    这种肥料一旦开发，对提升土壤肥力意义重大。”李建国把刚刚书写的化学公式递给许大茂。
    国之翘楚无数，并非每一件事都要亲力亲为。
    有些想法并非光在脑子中有用，还需要适宜的环境和技术支持，因此委托农研所需要更恰当。
    “师父，是什么时候您开始关注起肥料研究的？这真有效吗？”
    面对未尝听说化肥一词的现实——只有自然的农家肥——许大茂难以置信。
    李建国安慰道：“如果进展顺利，肯定有效。
    你可以带它去农研所，那些专业的人会明白的。
    这上面的内容，蕴含了巨大的价值。”
    尽管心中对以化学物质作肥料存疑，但许大茂仍抱着期待。
    新的一年里，如同往年一样，全院人再次聚集在一起享受年夜饭。
    小酒馆今年的业绩蒸蒸日上，每个月给予股东们以及院落公共基金的增长也随之增多，每月将近三十元的公共资金似乎总也用不完，春节时大家借此机会尽情挥霍了一番。
    除夕夜，各自在家里享用年夜饭，那个年代没有电视、电视台，自然也没有春晚节目可供观看。
    早早地熄灯就寝，一觉醒来，已是公元53年。
    李建国穿戴整齐，开了屋门，贾东旭和他的几个师弟已经等在一旁。”师父、师娘，新年好。”
    “你们也好。”
    说完，他们一个个递出红包，满心欢喜。
    李建国开心地散发着红包，他的儿子李寻复则穿着簇新的衣服，兴奋地跟喊：“爸爸，新年快乐。”
    “新年快乐，好儿子，大家都好。”
    他一把将寻复抱起，在他脸颊上深情地亲了一下，随后自己也拿起一份红包塞入孩子的手中。
    没等捂热这张票子，秦淮茹就过来取下它，”小复，听话，妈妈替你收好，将来给你娶媳妇用。”
    眼看着红包被夺，寻复撅起嘴似乎快要哭了。
    秦淮茹赶紧从红包中掏出钱，”好孩子别哭，妈妈现在就还给你。
    宝贝，咱们不哭哈。”
    她收起钱，只留下一张空红包，重新塞回儿子的手里。
    小寻复看到失而复得的红包，破涕为笑。
    这样的举动让几位徒弟都傻眼了。
    李建国微微摇头，世界上的母亲大抵相似，谈起这些，总是情深如海。
    拜完年，众人各自寻找自己的娱乐方式。
    何大清自去年痴迷上了麻将，连节日都邀好友搓两圈。
    这次也不例外，他喊来了刘大海和徐富贵，加上李建国一共四个人。
    “阎老头，这次怎么不下场？”
    刘大海一边整理着手里的牌，一边问着。
    过去几次打麻将，阎埠贵是第二个积极投入的人，只稍晚于何大清一步。
    然而这次明明空闲无事，他却甘愿坐视他人打牌，自己宁愿站在旁边观战也不加入。
    何大清笑道：“这还需要问吗，输怕了吧。”
    阎埠贵的老脸微红：“谁说我怕输？还不是你们人手充足，我何必抢位子？”
    “要不我让你一把？”
    李建国逗弄道，阎埠贵一时无语，显得有些尴尬。
    与其他人不同，阎埠贵打麻将的目的在于赢钱。
    最开始，众人都不太精通，他凭借聪明才智，计算得当，连连获胜。
    后来大伙儿熟练后，他的战绩就开始下滑。
    阎埠贵还算懂得自制，一见钱袋空瘪，便自动收敛了。
    虽说偶尔心痛输的钱，但他一年总计下来赢进的数额不少。
    许富贵不失损友特色，直指要害：“我看，阎老，你就负责守住大门好了，说不定有人会路过占你个小便宜呢，这么耗时间可不好。”
    何大清也附和道：“你以为他想坐冷板凳？新年第一天出门拜访他人，那可是别人登门他迎候。
    哪有人在家等人来敲门的，反而是他得盯着别人家门口。”
    “哈哈，这你倒说错了，我们院里就有人要去访友。”
    阎埠贵蓦地振奋，笑意盈盈地说起。
    何大清追问道：“是谁这么闲适？”
    “没错！阎老头，你的表达真让人抓狂，下次该说什么不该说，你心里有数了，别老吊我们胃口，好不？”
    刘大海不悦地指出。
    阎埠贵的故弄玄虚的习惯有时真惹人生厌。
    他自己也明白了这一点，连忙清了下嗓子，开口道：“还能是谁呢，当然是老易啊。
    一大早我就瞧见他出了门，刚才你们拜年时，有没有人见着他呀？”
    今日，大院里的人都相互拜年问候，即便是老人们也不例外，只有易钟海没有出现的身影。
    原本大过年的，李建国早已把他的事情抛诸脑后了。
    但现在阎埠贵一提起，他们才想起来确实没见过易钟海。
    此时，经历过一路行走的易钟海终于到了李怀德的住所。
    由于他媳妇身体有恙，在城里过于拥挤且生活不便，所以他通常选择在除夕中午回趟家，提前拜个早年，当晚便会返回罗锅胡同。