第35章 布店掌柜
作者:三也三齐   千羽谱:夜医最新章节     
    安州府衙坐落在城中心正南方,正对鼓楼的一侧。府衙门口,设有一个直径约六尺的鸣冤鼓。只是由于年头已久,没人敲,如今便显得有些陈旧。
    府衙外厅之中,靠东头的一侧,便是捕快们平素办案,以及值更人员所临时居住的地方。
    沈元带着若干捕快,急匆匆地行入,在捕快所属的那一排房屋中,找到居中的一间,推门进入。
    屋内,一名身着锦袍,神色有些不安的中年人正坐在椅子上,左近两名捕快一前一后地盯着他,却令他更觉不安。随着门被推开,那中年人看到竟是沈元,不安的情绪立时便达到顶点。
    先前他这等商贩,与衙门中的公人多有勾结,行了不少打压同行,欺行霸市的恶事,只是自从沈元来了之后,以往习惯的金钱开路,买通公人的路数,却再也没之前好使了。
    因而,他们这些奸商,对沈元是既恨且畏,又不得不受制于沈元,附耳听命。
    但沈元此番却没有同往常一样,对他多做刁难,只是神色急迫地拉过一把椅子坐下。
    “你便是楚成?”
    “正是小人。”
    “昨日失火的那间布店,可是你的?”
    “正是小人的……”楚成哭丧着脸:“小人盘下这间布店,刚刚开了不到一年,便遭此横祸,连本钱都没赚回……”
    沈元见他表演,倒也不曾出言戳破,只是在心中暗笑了一番。
    “在店内被害的,又是什么人?”
    “那个……是小人雇的伙计……”楚成听闻沈元发问,心凉了半截,出言搪塞道。虽然他与死去那人并非是老板与伙计那么简单,但如今店内一切皆已付之一炬,想必沈元也并无任何实证来对他进行指控。
    “你那伙计,私下里却做着牙郎的勾当,你可知晓?”
    “怎么会?”楚成闻言立时从椅子上跳起,对着沈元狂飙演技。
    “不可能,我从未听闻他背着我行此等勾当……”楚成一脸难以置信地在屋内走来走去,随后抬头看向沈元:“会不会是你们弄错了,沈捕头?”
    “这么说,你是信不过本捕了?”沈元按捺住心中想笑的冲动,虽是用平常语气说出来这句话,却没来由地令楚成感到几分压迫。
    “并非如此,可小人开张就雇的这伙计,这一年了,真不知道他竟背着我,做下这等勾当……”
    “楚成,你若不说实话,大牢里还有不少房间,很适合你去住。”沈元仰起头,看着有些慌乱的楚成,言语虽是平静,却令那楚成更加恐慌。
    “捕头明鉴,小人实不知情……”
    沈元招招手,一个捕快便走上前来,手中捧着一本厚厚的卷宗。
    “给他看看。”沈元伸手一指,那捕快便迅速翻动着那卷宗,翻到一页,便拿在手上,递到了楚成的面前。楚成定睛一看,顿时如芒在背,额头上也开始冒出冷汗。
    那捕快递过来的卷宗翻开得那一页,赫然便是他楚成半年前,在安州下属吉阳县购置土地一百顷的地契文书。
    唐时,各县、州府主簿下的功曹等官吏,皆要管理属地的土地交易,并登记在案。沈元拿来的,正是安州府中留档的那一份。
    “你口口声声说这布店方才经营一年,甚至都尚未回本,一扭头,出手就买一百顷地,真阔绰啊,楚成。你是如何赚到这么大一笔钱,也教教我等呗。”
    楚成头上冷汗已涔涔而下,却仍想出言狡辩。
    “小人……小人还有些其他的生意,万望沈捕头明察啊……”
    “我知嘛,江上有一条渡船,三艘渔船。置办来也就一年多光景,能给你挣出一百顷地?”
    沈元看着楚成极尽狡辩抵赖之能事,却仍不肯据实交代,心中不由得恼怒非常,起身手一挥道:“将他丢隔壁去,与那些凶犯待一待,再看他肯不肯说。”
    一旁捕快闻言,当即领命,拽起楚成便向着隔壁推去。
    楚成见沈元玩真的,当即便也慌了神,连忙冲着沈元高呼道:“沈捕头,高抬贵手,小人愿讲,愿讲……”
    沈元闻言,招了招手,两名捕快方才将他推了回来,按在椅子上。
    “死者韩胤,先前乃是小人密友。小人盘下此布店,以为牙郎之巢,也是他向小人提出的……”
    楚成一五一十,将自己与韩胤之间的事情叙说了个七七八八。虽然沈元明显听出了其中的水分。至少此事肯定不是如同楚成所说,皆是韩胤的谋划。
    两人之间的关系,也并非楚成先前言及是老板与伙计。而是基本地位平等的合伙人。楚成出资盘下这间布店,充作牙郎活动的地方,而韩胤,则手握牙郎的资源,以及找雇主的渠道。
    如此不到一年光景,两人便攒下了数量相当可观的财产。不同的是,韩胤总是将这些值钱物什储藏起来,而楚成却是大手大脚,出去不是买地,就是盖房、买船,要不,倒也不至于这么快便露了马脚。
    沈捕头问完布店的情况,那楚成却是一脸痛悔,一把鼻涕一把泪地表示,自己再也不敢干这等勾当了,只求差爷们高抬贵手,放过自己。自己的店没了,堪当摇钱树的合伙人也没了,简直惨到不能再惨……
    “你可知有位牙郎,叫做杨荣的?”沈捕头想了想,又出言问道。
    “我知道,知道。”楚成此时已经完全敞开,沈元与捕快们问什么,他便马上答什么,甚至都不带磕绊的,与方才简直判若两人。
    “说说他。”沈元道。
    “这位杨牙郎,平日见得也不多,但韩胤却告诉我,此人是几位牙郎之中最为能干的。往往他的一票,便能顶别人几票。”
    “这个杨荣,是怎样的人?”沈元见楚成的话题隐隐要扯向不相干的地方,忙出言将之拉回正轨。
    楚成略一思索:“这位杨牙郎,平素也从不置办家产,和韩胤一样,都将财货自己存起来。但他有个特别点的爱好,便是对兵器十分喜爱。”
    “你见过他的兵器吗?”
    “一把横刀,还有一柄障刀。”楚成伸手比划着刀的长度。
    “你看看是不是这个?”沈元让手下捕头拿来现场发现的断刀。
    “就是这把。”楚成十分笃定:“他说是花大价钱定制的,还给我等看过。”
    “既然如此,你可知他最近接过什么样的委托?”
    “这个……”楚成皱起了眉:“我平素也不会刻意去记,他们不是都写在手契中了吗?”
    “若找得着手契,又何苦再找你?”沈元听着楚成讲来讲去,却讲不出多少有价值的东西,心中不免有些恼火,又逐渐有些失去耐心。
    “我想起来了,那杨牙郎前几日,接到一桩事,雇主便是……”楚成刚要说,却被沈元伸手打断,一旁捕快急忙掏出竹片和笔,便要记录下来。