为了确保安全，防止走漏风声，狄仁杰没有把净空投入大牢，而是带回了狄府，安置在东跨院，交千牛卫严加看管。
    去袁府之前的最后一夜，狄府上下皆沉浸于一片宁静之中，但狄仁杰还没有睡，他的书房还亮着。
    书桌上摆放着的，是他从寒光寺带回来的众多袁天罡的图纸，一堆是有价值的，一堆是袁天罡写来混淆视听的。
    明亮的烛火下，狄仁杰一张一张地翻动着纸张，神情凝重，赵既、李元芳、如燕和净空都在坐旁边。
    良久，狄仁杰轻轻放下那叠图纸，开了个玩笑道：“净空啊，如果不是你，恐怕我们一时半会还分不清哪些是真正要紧的东西。”
    净空闻言尴尬一笑：“阁老说笑了。”
    狄仁杰像条老狐狸一样笑着：“你既然有意想把这些东西烧掉，想必对它们的内容有所了解吧？”
    净空闻言，喉咙微动，咽了口唾沫，解释道：“说来惭愧，我只知道那是一些水闸的图纸，要么就是袁天罡研究的历学数术，我也看不大懂了……”
    狄仁杰闻言，微微颔首，眼中闪过一抹深思：“水闸、水闸……此事恐怕与洛河有着千丝万缕的联系。”
    言罢，他忽然转向净空，问道：“你知道洛河神异这回事吗？”
    净空讪笑着摇了摇头，一脸茫然：“没听说过！”
    狄仁杰轻轻捋了捋胡须：“噢…好吧，夜深了，大家也都累了，今日就到此为止吧。明日，元芳和承远先行前往袁府一探究竟，为后续的行动做好准备。”
    众人闻言，纷纷拱手告退，各自散去。
    临行之前，赵既深深看了净空一眼，净空点头会意。
    回到自己的房中，净空迅速从袖中抽出一张纸条，借着微弱的烛光匆匆浏览一遍。
    那是一张袁府的地形图，赵既声称后院小楼里有通向外面的密道。
    净空看过之后，毫不犹豫地将其置于烛火之上，直至化为灰烬。
    ——次日一早，李元芳和赵既二人按照净空的指点，提前来到袁府查看。
    赵某人早已是轻车熟路，却刻意收敛锋芒，装出一副初来乍到的模样，以掩人耳目。
    赵既和李元芳先是分头在袁府周围转了一圈，熟悉周围的地形，街巷，并且检查有无蛇灵据点。
    二人约定正午前在袁府后门前会合，赵既先到一步，李元芳随后赶来。
    “没什么发现。”赵既的目光在破旧的大门上稍作停留，眼神中闪过一丝怀念与深思。
    李元芳倒是颇为感慨：“这袁府还真是规模不小，走，我们进去看看！”
    为避免打草惊蛇，两人不走寻常路，施展轻功，轻盈地翻过院墙，不愿意留下任何痕迹。
    进了后门，赵既带着李元芳直奔后院：“据净空所说，他们是在后院的一处竹林附近见面。”
    李元芳四处张望，眉头紧皱，只见得一片萧条阴森迹象。
    他带着些许怀疑：“我看这袁府好像很久没人来过的样子。”
    赵既若无其事点了点头：“袁天罡心怀叵测，把宅子建在这偏僻之所，现在这附近都荒废了，人迹罕至，也难怪蛇灵把见面地点约在这里！”
    李元芳闻言，觉得甚有道理，点了点头，跟着赵既继续前行。
    不久，一片生机勃勃、绿意盎然的竹林映入眼帘，夏日的阳光透过密集的竹叶，洒下斑驳陆离的光影。
    只不过竹林下面还有大片枯黄的竹竿，是被人斩断的，地上还残损着一些枯死的竹根。
    李元芳蹲下身，捡起一根竹竿，仔细端详其截断之处，沉吟道：“是刀剑斩断的，看这竹子的干枯程度，至少已有一两年之久。此处曾有人来过，会是谁呢？”
    赵既瞪大了眼睛，倒吸了一口凉气，没有接话，这些似乎都是小凤的杰作。“天色渐晚，我们需小心行事。蛇灵随时可能现身，我们还是先找个隐蔽之处藏身。”赵既出言转移了话题。
    李元芳闻言，迅速放下竹竿，与赵既一同消失在竹林深处，一起隐蔽起来了。
    夕阳隐没，皓月当空，时光悄然流逝。
    时至亥时前后，净空终于现身，他光亮的脑袋在月光下有些引人注目，也很难替代。
    他向着赵既和李元芳的方向做了个手势，表明狄仁杰和如燕带着大队千牛卫在附近。
    而后，他缓缓走到竹林附近的石桌旁，轻轻落座，面上虽看似平静，心中却难掩波澜，不时地四处顾盼，似在期待什么。
    不久，一道黑影如幽灵般悄无声息地降临，轻巧地落在净空身旁。
    此人身披厚重的黑色斗篷，将自己包裹得严丝合缝，仅露出些许轮廓。
    净空看着眼前的黑斗篷，装模做样道：“怎么是你来了？老主人回柳州总坛了吗？”
    这时，小凤低沉而清晰的声音透过斗篷传出：“是的，他早就启程了……”
    两个人说着不着边际的废话。
    赵既闻言，故作惊讶之色：“是她？”
    他身旁的李元芳闻言，迅速侧首，低声询问：“怎么，承远认识她？”
    赵既点头确认，眼中闪过一丝凝重：“是啊，这个声音，她就是我在寒光寺遇到的那个女刺客！”
    话音未落，就是这么一恍惚的时间，小凤和净空忽然不知以什么手段沟通了消息，飞身逃走。
    赵既见状，大喝一声：“不好，净空要跑！”
    说着，一个空翻追了上去，李元芳慢了一步，紧随其后。
    小凤和净空头也不回，直奔机关小楼，推开大门，钻了进去。
    头两个人进去之后，小楼的大门自动关闭。
    赵既都没有任何迟疑，拔剑而出，剑光一闪，腐朽的木门应声而碎，也跟着进了小楼。
    小凤见赵既闯入，双刀出鞘，回身跟着赵既假模假样地接了两招。
    正当此时，李元芳赶到，而净空已趁机遁入更深处的房间。
    赵既眼神一凛，突然施展出一记虚招，实则借力打力，将小凤推向二楼，将她推上了二楼。
    小凤则在空中发射两只飞镖，射中了楼梯的一处扶手，整个小楼顿时嘎嘎作响，机关运转起来了！
    李元芳见状，就要纵身去追小凤。
    赵既眼疾手快，连忙把李元芳拉了下来，正是一石二鸟。
    李元芳初时还不解其意，但旋即便看到房间中毒镖、箭矢乱飞，里间更是传出了净空凄厉的惨叫声。
    “啊！！！”
    赵既还假惺惺地想去里间查看，但房间中又喷出了一阵黄色的烟雾。
    李元芳也连忙拉住了赵既：“承远，先退出去！”