江夜兰虽然表情淡然，但她的语气却异常的强硬与冰冷，让艾钱与徐坤都为之一颤。
    艾钱满脸堆笑，一脸谄媚地说道:“江姑娘既有吩咐，本相自然遵从，我只是与皇甫家不对付而已，只要他们父子不妨碍我便可，一切听江姑娘安排。”
    得到自己想要的回答之后江夜兰点了点头，随后玉足轻点飞至半空，如同孔雀凌空一般消失在了夜色之中。
    “呵，皇甫家那小子还真是艳福不浅啊。”江夜兰一走，艾钱便立刻换了一副面孔，赌场的事情徐坤早已一字不差的告诉了艾钱，艾钱也算阅女无数，江夜兰那小女子心思自然瞒不过他。
    “这个江夜兰的确是人间尤物，便宜皇甫烈那个莽汉太可惜了。”徐坤一脸讨好的附在艾钱耳边小声道:“我这里有些好货，若是相国想要，咱们找个机会......”
    “你想找死吗！”艾钱瞪了一眼徐坤怒叱道:“且不说江夜兰的父亲乃金丹大能，就算是她弟弟江劲夫都不是我能对付得了的。”
    “哼，我的目的只是整垮护国公府而已，没了护国公府皇甫英雄也不过是只拔了牙的老虎而已，至于皇甫烈？呵，不足为虑。”艾钱冷笑一声道:“再说了，就算江夜兰看上了皇甫烈难道她父亲会允许他们在一起？那位大人眼光高得很，如果有必要咱们可以以此让那位出手对付皇甫英雄，也说不定呢。”
    “呵呵，相国高见，如此说来，真不知这皇甫烈是幸运还是不幸呢。”
    看着徐坤低眉顺眼的模样艾钱气不打一处来，他一巴掌打在徐坤脸上，扇得徐坤眼冒金星:“说起来这还不是因为你，要是你赢了还有这么多事情吗。你给我听好了，明天带着十万两银子去猎人公会，务必配合他们击杀那个书生，如果失败了，你提头来见。”
    一想到十万两银子即将拱手送人，艾钱心里就在滴血，他看着漫天星尘喃喃自语道:“十万两，十万两，知道这是多少钱吗？都够买江楚国那个化灵期侯爷的脑袋了！！！”
    “阿嚏！”
    “宁大哥，怎么了？”
    “不知道怎么了，突然打了个喷嚏。”
    “谁叫你加那么多胡椒。”
    一条小巷内，刘星河与皇甫烈正在一个馄饨摊前吃着夜宵，吃饱喝足之后两人见时候不早了便准备打道回府了。
    “宁大哥，咱们今天可赚大发了，十万两，那可以舒舒服服地花上几年了。”一想到今天在赌坊大杀四方，皇甫烈便激动得手舞足蹈。
    “是啊，这下路费也有着落了。”刘星河此时也是兴奋得合不拢嘴，毕竟他现在最缺钱了。
    突然皇甫烈叹了口气道:“哎，不过这也只能想想了。”
    见对方垂头丧气的模样刘星河不解地问道:“怎么了？”
    皇甫烈抖了一下道:“哎，这件事瞒不过我爹的，他一定会没收这笔钱的，说不定还会狠狠地揍我一顿。”
    刘星河闻言眼珠一转，随后拍手道:“哎，不怕，我想到一个办法，你跟你爹说这笔钱是用来救助穷人的。”
    皇甫烈摸摸头不解道:“那钱不就给别人了嘛？”
    刘星河拍了拍皇甫烈的头道:“你想啊，我把钱给你，我不就成穷人了吗。”
    皇甫烈恍然大悟，拍手笑道:“对呀，那我就可以把钱捐给你。”
    “然后我的钱就是你的钱。”
    “哦，这个主意太好了，我爹那核桃脑袋绝对想不到。”
    “是啊，我的核桃脑袋的确想不到。”
    就在两人得意忘形之时，只见一个白发苍苍的老人站在小巷口，手里攥着十几根新鲜的竹条，正一脸“慈祥”的看着这两位夜不归宿的孩子，随后皇甫烈“噢”的一声，然后两眼一翻直接昏了过去。
    不知过了多久，皇甫烈睁开了眼，他只感得自己的后背与双腿如火燎一般。
    “宁大哥，我现在在哪？”
    “啊，小烈，你醒来啦，我们已经回家了，这是你家祠堂。”
    “为什么我全身这么痛啊。”
    “哦，放心，没什么事，就是你爹在你昏迷的时候抽断了二十根竹条而已。”
    “什么！”皇甫烈闻言又是双眼一翻，昏死过去。
    第二天一早，皇甫家祠堂内，皇甫英雄高坐大厅之上，神情肃穆，不怒自威；刘星河坐在客位手捧早茶表情尴尬；而皇甫烈诚惶诚恐地跪在列祖列宗的灵牌前负荆请罪，大气都不敢喘一下。
    刘星河不知道喝了多少杯茶水，肚子都撑大了，他轻咳一声朝着还气在头上的皇甫英雄道：“老爷子，您消消气，小烈他知道错了，您就饶了他这一次吧。”
    “哼！饶了他？那是害了他！”皇甫英雄一巴掌拍在大红木八仙桌上，震得杯中的茶水洒了一地，跪在地上的皇甫烈吓得差点瘫在地上。地上
    皇甫英雄恨铁不钢地指着皇甫烈大喝道：“你这小兔崽子，平时不学无术在外面争强好斗也就罢了，这次竟然还外面赌博，你想气死我呀！”
    皇甫烈闻言，心中不服气低声喃喃道：“又不是我的错，明明是赵苏安他们先挑拨的，再说了，不是没发生什么事吗。”
    “臭小子，你说什么，你非要等到出事了才知道错了是不是，我打死你个小兔崽子。”说罢，皇甫英雄抄起一根两只手指粗的浸油藤条狠狠地朝皇甫烈身上抽去。
    刘星河见状立马一把抱住皇甫英雄劝道:“老爷子别生气，小烈还小，不懂得人间险恶，他以后会明白的。”
    刘星河一边将皇甫英雄拉出门外，一边对着皇甫烈喝道:“臭小子，好好在祖宗面前反省。”
    刘星河奋力将皇甫英雄拉出门外，并示意仆人将门关上，接着刘星河将皇甫英雄扶到凉亭石椅上休息，皇甫英雄长叹了口气屏退了左右仆人。
    待下人们离开之后，皇甫英雄一改先前的威严肃穆，双目一呆，一下子好像又老了十几岁。
    皇甫英雄目光呆滞地看着地面，他重重地叹了口气气缓缓道:“烈儿他娘死得早，我长年在外征战不在他身边，为了让他成材我对他严加管教，可没想到他不学无术，每日只知在外逞强好胜，这一次差点惹出大事。”
    可忴天下父母心，看着眼前望子成龙的老父亲刘星河也敬佩不已:“护国公不必担心，小烈并非惹事生非之人，他之所以在外面与人争强斗狠也是为了教训那些欺行霸市之人，皇帝不是还说他是世家子弟之表率吗。至于这一次，分明是有人故意设计陷害，与小烈无关。”
    “哎，正因如此老夫才担心哪，烈儿的性格就跟他的名字一样，急如烈火，我在朝中有不少仇家，他们无时无刻不想看我失势，到时候他们好落井下石。我虽不怕这些宵小之徒，但烈儿涉世未深不是他们的对手。烈儿从小不爱学习，子不教，父之过，烈儿如此不上道，只怪我没教好。”
    “欸，教不严，师之惰，这样说来，我这个老师也有责任。”
    “不不不，宁公子言重了，就像公子说的，这一次要不是有公子粉碎了他们的阴谋，后果不堪设想啊。”
    “话虽如此，可对方绝不会就此罢休啊。”虽然对于朝堂上的尔虞我诈争权夺势刘星河早已厌倦，但对于待自己如家人般的皇甫父子，他还是不想他们受到伤害，与是提醒道:“现在敌暗伐我明，必须早做准备才是。”
    “宁公子说得是，咱们不能坐以待毙，得主动出击才是。”皇甫英雄横眉竖眼，一股肃杀之气油然而生:“哼，这群暗地里的老鼠真当老夫好欺负的，那我就先挖他一只眼，让他们好好痛上一阵子。”
    “报，老爷，相国府大总管徐坤前来，说是要拜见宁先生。”
    真是说曹操，曹操到。正当两人商量着要怎么反击时，徐坤就自己送上门了。
    刘星河挤眉弄眼地在皇甫英雄低声道:“老爷子，你看这十万两......”
    皇甫英雄思毫不客气地笑道:“送上门的银子哪有不收的道理，不过，以我对那艾钱的了解，他绝不会就这样轻易认输的，此中必然有诈。”
    刘星河如今对护国公府与相国府之间的恩怨纠葛也了解得差不多了，对于那东澜国二把手相国艾钱也是有所耳闻，自然知道对方绝非善类。
    刘星河伸了个懒腰一脸轻松地说道:“区区一个徐坤，我还不放在眼里，不管他们有什么阴谋诡计，咱们只需要见招拆招既可，他们的小动作越多，露出的破绽也就越大，不过老爷子，这件事你还是不要插手。”
    皇甫英雄不解地问道:“这是为什么？”
    刘星河嘿嘿一笑:“他们的目标是通过控制小烈来威胁您，若是你出手那他们肯定就跑了，那我又怎么放长线，钓大鱼呢？”
    “哈哈哈，好，那老夫就在这看好戏吧。”
    “老爷子稍等，我就先去会会徐坤。”
    说罢，刘星河昂首阔步朝着客厅走去。