待韩风走后，刘绰缓缓走到窗边，推开窗户，看着窗外美丽的夜景发呆。来到长安后，她一直忙碌，已经好久没有好好欣赏一下夜空了。
    她心中暗自思忖，舒王为何要盯自己的梢？难道他还没有放弃要纳她为妾的心思？不会吧？
    李谊想通过这种方式，让众人知道她与建康郡王并无私交。毕竟，在不少人眼中，她任东宫女官时见到诸位皇子龙孙的机会还是很多的，流言也不会空穴来风。
    事情传得人尽皆知，扬的不仅是她的名，更将李经和赵、何二人同游的事传到了太子的耳朵里。这下就算她不去太子殿下面前告李经调戏她的黑状，李经也要提心吊胆好一阵子了。而太子被不成器的儿子一气，说不得病得就更重了。
    同时，她也明白，李谊此举一定还另有深意。
    这个人平日里总是一副沉迷于酒色、贪图享乐的样子，似乎对朝政之事毫不关心，也很少与其他朝臣交往。可明眼人都知道，他是故意摆出这副姿态来掩人耳目的。
    赵侍郎是朝中重臣，他想借机拉拢，还是早就与其存在某种不为人知的关联呢？如果两人之间真有什么瓜葛，再牵扯上李锜，那可就非同小可了。毕竟官场如战场，一步错步步错，稍有不慎便可能陷入万劫不复之地。
    想到这里，刘绰不禁心生警惕。看来小梅的案子要徐徐图之了。
    难道说，他也想促成顾家与韦家的婚事？
    要知道，郭家可是太子殿下的亲家啊！倘若顾若兰跟郭四郎在一起，那么身为吏部尚书的顾家岂不是和太子殿下愈发亲近了？太子殿下在军方有郭家，难道舒王在军方的势力是李锜？
    这一连串的事件犹如一张错综复杂的大网，让人眼花缭乱，摸不着头脑。
    顾少连被圣人信任赏识就是因为不站队，他既不想让孙女跟公主郡主们处妯娌，又不想顾家卷入舒王和太子殿下的争斗中，这才选择了同样两边不沾又出身京兆的韦家，可谓用心良苦。
    家人不支持，还要加上舒王的不乐见？顾若兰和郭四郎要想在一起，怕是比她跟李二更为艰难！
    想到此处，刘绰不禁揉了揉自己发胀的太阳穴，暗暗告诉自己一定要打起十二分的精神来应对眼前的局面。
    与这些一比，彭城老家二叔母和娴姐姐的到来，就显得好应对的多了。虽然冷氏向来是个精于算计的人。此次带着女儿前来，绝不只是为了庆贺这么简单。但毕竟是自家亲戚。
    入睡前，刘绰给李二写了一封信。这些事，如果问刘坤，他一定要她不要插手。可顾若兰对她的意义，也不是刘坤所能理解的。她相信以李二的人脉和见识，应该能给出一些有用的建议和信息。同时，她也想借此机会和李二联络一下感情，毕竟两人已经有一段时间没有见面了。
    次日一早，刘宅就又被请帖淹没了。
    曹氏气得不行，刘谦却喜滋滋去给妹子送帖子，“厉害啊，刘学士，东西两市还有平康坊，数得上的青楼可都想请你去给姑娘们写词呢！这回可一定要记得，去的时候带上我。为兄我给你牵马坠蹬，摇旗呐喊！”
    虽说乐籍中的强手们个个堪称艺术家，能去现场观看表演，那是一饱眼福和耳福的事，可终究是玩物丧志，在刘谦和刘珍高中前，曹氏不希望两个儿子被读书以外的事情打扰。
    余巧儿对婆母的教子之道是又爱又恨。因为刘绰不许郎君纳妾的要求，刘氏父子都没往房里收人的意思。二十来岁的她变得更加成熟有韵味，跟刘珍的感情越来越好，却也常在蜜里调油时，被曹氏打断。
    当然，曹氏也不是不许他们夫妻两个亲热。刘珍读书辛苦，为了不让他分心，和太过劳累，曹氏限定了他们每月同房的次数，并要求这几年先不要孩子了。有彤姐儿和贤哥儿就挺好。
    而刘谦，却是一边被曹氏盯着苦读，一边被催婚。曹氏觉得刘谦之所以读书心不在焉，就是因为年纪大了却没新妇，导致那方面得不到满足，静不下心来。而自己给儿子相看的姑娘们，他却一个都不喜欢，实在令人恼火。
    刘绰收拾妥当，正准备出门，笑着道：“饶了我吧，二兄。我不去，更不能带你去。若是让阿娘知道了，不得骂我把你带坏了？”
    刘谦苦着脸道：“平日里在国子监读书就已经够累了，今日旬休好不容易跟你没课的日子撞一起，还要闷在家里读书。我都快憋出病来了。阿娘真是的，做什么也得有个度啊，过犹不及啊。就是不接这些请帖，去别的地方也好啊，我就想出去散散心！”
    刘绰看刘谦那两眼放着绿光的样子，想了想，忽然灵机一动，笑道：“不如这样，我去跟阿娘说说，让你跟我去趟城外的庄子吧。我前些日子让人种了些棉花，要去看看采摘的进度。那棉花地里，还套种了西瓜，也该熟了。咱们可以去摘几个尝尝鲜。”
    刘谦一听，立刻来了精神，拍手叫好。
    兄妹俩来到曹氏那里。
    曹氏一看见刘绰开口便是：“穿成这样，你还真打算去啊？绰绰，虽说你现在是女官了，可我还是你阿娘。听阿娘的话，这些地方，你可不能去。咱家如今是比从前富裕了，可也经不起这么个花法啊！一千缗啊！谁家的奴婢这般贵？万一再遇到那些有苦衷的有冤情的，你还往家里带啊？绰绰，你的钱可都是要攒下来做嫁妆的。虽说如今人人都说你与二郎十分般配。可赵郡李氏是什么门户？你出嫁的时候，咱们也不能太寒酸了！你总替别人考虑，怎么就不知道想想自己？”
    “阿娘，你想到哪里去了？我是要去城外的庄子上看看收成。再说了，那一千缗也不全都是我出的。如烟、如丝两位娘子出了六百缗呢。韦大郎君三百缗，若兰也出了近百贯。我就出了一百多缗的赎身钱。”刘绰讨好道。
    “你少糊弄我，你还写了一首词呢。便是那一百五十缗，也是上元节诗会得的彩头啊！”曹氏夺过刘绰手中的帖子道，“这么多家青楼，家家都要你写词，你写的过来么？”
    刘绰心道，你还真别说，写的过来，就是写不过来了，我还可以当场通灵咨询一号公务员。她只不过觉得，若非迫不得已，总是盗用后世名家的诗词有些不地道罢了。
    “女儿才疏学浅，自然应付不过来。所以才来求阿娘帮我挡一挡啊！”
    曹氏的面色这才缓和了下来。刘绰再接再厉。
    “阿娘放心，春天撒到地里的银钱，可马上就要见到回报了。嫁妆的事，女儿心中有数，到时候就怕您数钱数到手抽筋呢。”
    唐朝实行的是“平均地权”制度，即给每家每户分配田地，这一制度在安史之乱爆发前一直平稳执行。一个年满18岁的男子可以获得100亩地，其中80亩为口分地，20亩为永业地。妇女一般授口分地40亩。在唐朝，土地不仅是农业生产的基础，也是社会福利的一部分。
    唐朝跟后世比起来，算得上地广人稀，能分到每个人头上的田自然就多。且唐时北方的气候比后世要更加温暖湿润，粮食产量也高。
    安史之乱以前，因为靠近西京长安，关中地区的一亩良田（旱田）价格差不多50贯钱。安史之乱以后，地价相对便宜很多，普通的旱田大约在20贯上下。
    刘绰是六品京官，可分配四顷职田，也就是四百亩地。再加上，她自己购买的三百亩地，已经有七百亩地在手上了。
    因为刘氏父女都是东宫的人，可以说大有背景。分田的官员是特意做过研究的，刘家在新昌坊，靠近东城门延兴门，分给他们的田就在长安城东面不远。骑马从延兴门出城，半个多时辰就能到。
    曹氏笑了。“就会说嘴，你那几百亩地里的东西怎么可能那么值钱？还数钱数到手抽筋，你当你阿娘没见过钱啊！像二郎这种门阀士族之家，那可都是有良田万倾的。”
    刘绰笑嘻嘻道：“女儿错了，阿娘是见过大世面的人。算账管家都是长安城中一绝，怎会被区区几百亩地的产出累着呢？”
    “好了，瞧你这嘴甜的样子，定是有事要求阿娘，别卖关子了！”
    “真是什么都瞒不过阿娘。阿娘，你老关着阿兄们读书，他们人都要读傻了。咱们刘家耕读传家，你也不想让兄长们以后是个五谷不分的人吧？不如今日，让女儿带四兄去庄子上散散心，换换脑子，说不定读起书来更加事半功倍呢。”
    曹氏听了女儿一番劳逸结合的理论，觉得颇有道理。但又担心这两个出去没个稳妥的人盯着再闹出什么乱子来。便道：“既是读书累了，要出去散心，那就两个兄长都去，不能只让谦儿去，却留你们大兄在家里。你祖父祖母还有孩子们也许久没出去玩了。我也想去看看，你那地里到底种了些什么。一会儿，我让张妈妈套车，咱们一家啊，都去你那庄子上开开眼界去。这样也正好躲开那些上门请你赴宴作诗的。省得你祖父祖母知道了跟着操心。”
    虽然有一大帮跟屁虫，但不管怎么说，总算是可以出去玩了。
    刘谦嘴巴都快咧到耳朵根了，“阿娘英明！”
    “好了，既然你们两个已经收拾妥当，就先行出发吧！我们随后就到！”
    “对了，阿娘，我看家中也没什么适合小梅做的，想将她带到城外庄子上去帮忙，不知您意下如何？”
    “你自己带回来的人，想怎么安排都行。让她跟我们一起走吧！”
    梅香是绮梦阁出来的，曹氏本就担心有她在家里住着，会影响到家里郎君们的思绪。她正觉得这次全家出游是个好机会，可以把人不露痕迹地带到外头去。既不伤到小梅的颜面，也能让家里安稳些。现在刘绰自己提出来了，她自然答应得爽快。
    “好，那就劳烦阿娘了！”
    刘绰知道，曹氏虽然同情小梅的遭遇，对她绮梦阁的出身还是有些在意的。加上刘宅里，本就各司其职，井井有条。小梅突然加进来，安排到哪里都不合适。跟着绿柳几人去饕餮楼表演在此等风口浪尖上，又太高调了。这才主动提出来带小梅去庄子上。棉花收下来，还要弹棉花、织布，或许在裁缝铺子长大的她能帮上点忙也说不定。
    可即便如此，曹氏还是想避免小梅跟刘谦有任何接触到的机会。刘谦十九岁，正是血气方刚的时候，曹氏一心都是为了儿子的学业，实在无可厚非。
    于是乎，兄妹俩骑着马朝着城外的庄子疾驰而去。一路上风尘仆仆，但两人却都兴致勃勃。
    一到庄子，刘绰就忙着跟阿力、阿水、阿山几个工头领们了解采摘棉花的计划与进度。
    没过多久，曹氏领着一大家子人缓缓现身于庄前。众人望着眼前那连绵不绝、洁白如雪的棉花田以及满地圆滚滚、熟透了的大西瓜，都是又新奇又激动，孩子们更是欢呼雀跃起来！
    刘翁也被搀扶着下了马车，他站在地头，又是惊喜又是感叹，“都说‘八水绕长安’。可今年大旱，一路行来，我看灞水和浐水都快断流了。百姓地里的庄稼长得都不甚好。没想到，咱们地里的庄稼却长得如此好！绰绰，这白茫茫的一片就是你说的从高昌来的棉花？你怎么想到在棉花地里种寒瓜的？你这一地两用，肥料也要用双份么？这寒瓜和棉花都是五月里收的？那你这庄子上有多少佃户长工，可忙得过来？”
    西瓜性寒，温凉解暑，在古代被称为“寒瓜”，也有称为“水瓜”、“甜瓜”的。唐代丝绸之路商贸发达，寒瓜又主要产自西域，慢慢的就有了西瓜的名字。只是有很多人还是更喜欢叫它寒瓜。
    刘翁是个懂行的，一口气问出来一大串问题。
    刘绰笑道：“祖父有所不知，棉花和西瓜都是比较耐旱的植物。我又命人在庄子各处打了几十口深井。灞水和浐水若是指望不上，咱们也不能坐以待毙啊。这三百亩地都是土质疏松、土层深厚、排水良好的砂质土，特别适合种西瓜。阿力，你去选几个熟透了的西瓜，抱到那边树荫底下切了，给大家解解渴！”
    “好嘞！”阿力应了一声，便忙活去了。
    刘绰又指着远处的棉田道：“那边的职田里，孙女套种的就是豇豆、芥菜、大蒜还有绿豆。长得也极好，这些既能放到市面上卖，咱们自家酒楼里也用得到。至于忙不忙得过来，您就更不用担心了。虽没佃户，庄子上却有昆仑奴和阿耶买来的那些饥民。咱们管吃管住的，这农场就是他们的家，干活可尽心了。我又从附近的农户雇了些采棉的长工，劳力如何不够用？”
    套种是一种先进的种植理念。棉花与西瓜等作物间作，可以改善棉田的生态结构，能够驱避害虫，减少虫卵，防止棉花被病虫危害，提高产量。
    这次，刘绰不是咨询的一号公务员。她小时候跟着祖父母回老家，就见过农民伯伯在棉花地里套种西瓜、绿豆、豇豆的。
    刘谦也道：“祖父，绰绰不仅自己经常到庄子里查看，还请了司农寺的博士们帮着改善种植技法呢。”
    不一会儿，红红的沙瓤西瓜便端了上来，引得孩子们一阵欢呼。大人们也纷纷夸赞这西瓜又甜又多汁。
    刘翁激动得双眼含泪，“这寒瓜咱们中原人不会种。从前，都是从西域来的。现在，河西道被吐蕃占了，商路不通，这夏日里的寒瓜就更金贵了。也就王公贵族吃得起，市面上几乎见不到了。绰绰，这么大的农庄，看家护院也十分要紧啊。”
    夏氏听了喜道：“这瓜如此稀罕么？那绰绰岂不是种了三百亩地的金子？”
    曹氏也道：“是啊，你这加起来可有七百亩地呢！”
    刘绰道：“庄子上的那些昆仑奴大都是从南边和西域各国被贩卖来的。棉花和西瓜，阿力、阿水、阿山他们都会种。至于看家护院，高远和陈烈他们帮着找了许多没有着落的退伍军人。别看他们多少都带着些伤残，可身手却极为利落，又见多识广。不仅能看护庄园，还会打井呢。庄上的深水井都是他们打的呢。”
    刘翁欣慰道：“嗯，很好，咱们的绰绰不愧是官身了。到哪儿都能想到百姓呢。”
    吃完西瓜，刘绰又带着大家去看种了豇豆的棉花田，兴致勃勃地向家人们介绍了其他农作物的生长情况。
    刘翁摸着雪白的棉花，爱不释手，“这东西摸起来真是舒服！”
    余巧儿道：“祖父，绰绰说它又能织布又能做袄子呢！”
    刘绰笑着点点头，“等棉花收完了，我打算在庄子上建个纺织作坊，就近组织农户娘子们把棉花织成布，也能给他们增加一份收入！”
    刘谦兴奋道：“到时候，咱家的布就是长安城中独一份了！”
    曹氏看着一包包被运到仓库里的棉花道：“这么大的产量，得织出多少布来？万一城中百姓不认怎么办？”
    曹氏的担忧并非没有根据。在唐代的服饰面料当中，上等的当属丝织品，如锦、绫、罗、纱、縠等等；其次则有麻葛织品以及毛皮等材质。
    普通的百姓当然穿不起丝绸，低下阶层唐人穿的是用麻、毛织成的“粗褐”。贫穷的老百姓，一般戴幞头巾子，穿粗褐衫，脚上穿履，麻履、线履、藤履、草履都有。好一点的人家，幞头、汗衫、外袍、裈袴，再配一双皮靴，这就是典型的唐人装束了。
    平民所穿服色除麻布、葛布本色外，男性以赭绿色和绿色为主，女性多是靛蓝、青黑等易染的颜色。
    “阿娘，物以稀为贵。棉布只此一家，别无分号。身价自然也就上来了。只怕到时候都不够卖的。退一万步说，就是卖不出去也不怕，放在库房里，等冬日里做成棉衣棉被卖就是了。”
    “这东西能放到冬日里么？”刘蓉问，“现在摸着是很轻快，到那时不会就没这么软了吧？”
    “阿姊放心，是不是又轻又软，等到了冬日里你穿在身上不就知道了？”刘绰自信道。
    母女几个为棉布销路发愁的空档，刘谦早就趁着大家不注意下田了。
    孩子们看到后也觉得新鲜，一个个都跑去换了衣裳，抢着下田。
    陪着家里人游玩了一阵后，刘绰还要回城。午后，就要开市了。她要带着几车地里新鲜采摘的豇豆和西瓜回饕餮楼，然后等待昨晚的同伴与她汇合。
    坐在树下休息的刘翁看着孙女的背影，又是长长一声叹息，“要是我孙女能去前朝做官，老百姓就有好日子了。”
    夏氏也道：“我现在才明白，五娘子为何招郎君们喜欢。二郎、鹏举，还有德裕，才是真的有眼光。她一个女娘，却如此能干。多少儿郎都比不上。这要是让我操心这么多事，管着这么多人吃喝，早就不知道糊涂成什么样了。可你瞧咱们绰绰，她还能笑呵呵的。”
    夏氏说的二郎自然是指虞家二郎。
    “这就叫举重若轻，谈笑自若。”刘翁夸道，“可二郎的婚事也不能再这么拖下去了，芳儿来信说，后来给他寻了几个门当户对的姑娘，他总是不满意。这天底下像绰绰这样的女娘能有几个？鹏举是个死心眼，他怎么也这么轴啊？”
    夏氏道：“再有半个月，老二家的也就到了。等她们娘几个到了，再好好问问吧。”